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蔻珠终于转首回视他了，听到这里，眼神静静地，又欠个身。“妾身送王爷，祝王爷和妹妹今夜玩得愉快。”
平王直觉今天晚上要气死了，胸口压着一口血，若再呆在这里白受女人气，怕是那口老血就要狂吐出来，喝十碗鹿血都补不回来。
“——好！走吧！”
他袍角一撂，将袖中那盒头面首饰不拘往哪里随便一扔，气得脸沉如猪肝色，负手而走。
***
却说紫瞳一直在门槛外守着，先前侧妃派人来打听催促王爷，紫瞳本来想阻止，却又想，如此他的王爷一来这里哄王妃，看不打她们的脸，结果，才多久功夫，却见平王那脸冷若寒霜，直匆匆负手出来，好像是受了好大一通窝囊气。紫瞳忙道：“王爷，怎么样了？”不顺？失败了？平王冷冷剜他一眼，没再说什么，唇线紧绷着。仿佛说，都是你干的好事儿？
侧妃袁蕊华一直等候门外，马车零食什么、一切按平王吩咐让小太监备妥帖了，袁蕊华门院外一棵大槐树下走过去，走过来，捏着帕儿，把自己打扮得生怕遗漏一点工序，珍珠面妆，头面首饰也是插了满髻。终于，平王从沾衣院冷着俊面出来。“王爷。”侧妃笑盈盈福身欠安。“现在，咱们可以出发了吗？说起来呀，妾身也是好些年没出府逛过了，今儿得王爷殿下恩赏，妾身简直受宠若惊——对了，姐姐呢？姐姐难道不跟咱们一块儿去吗？”
平王盯她一眼，表情复杂。
“王爷，呵，妾身，妾身是不是哪里没有收拾好，脸上有什么脏东西……”
她故意用手抚着粉腮，这是她花了整整一天才精心捯饬的妆容，口虽谦虚，实则希望王爷能夸她几句。
平王闭着眸，仰头，表情扭搐得实在古怪。
忽地就在这时，才有些想起嫡妻蔻珠的好处来……也不那么生气了，渐渐地，那股怒意也这一瞬间莫名消失无影无踪。
他抬手，轻掰起侧妃的下颌：“丑！可真丑！”遂拂袖走了。
袁蕊华一下子愣震那里，头顶若焦雷击中，半天回不过神。她抖着手，慢慢去摸自己的粉颊……丑？她真丑？
男人那一句句，仿佛还在耳边、久久回荡不散……袁蕊华猛地转过身，张嘴泪下，正要走上前问说些什么。男人倒背两手，修长俊逸的身影已经越发于夕阳中走得渐渐远了。袁蕊华足下一个踉跄，差点摔倒在地。
——
这天晚上河灯节，平王自然是没跟袁蕊华一块儿去的。
不仅如此，还丢下一句“丑”、“真丑”，毫无任何交代就负手离开。
***
天上一轮明月婵娟当空，月皎疑非夜，林疏更似秋，分明夏日，却让人提前感受秋的来袭。
平王半夜翻来覆去、怎么也睡不着，那会儿，平王就在面对侧妃那张故作浓妆艳抹庸俗不堪丑脸时，他的心，包括对蔻珠的种种愤怨竟神奇地、全部统统消散了。侧妃那张脸打扮是那么庸俗丑陋不看——然而，是真的他嫌弃她丑吗？蔻珠如今不再自己枕头侧了，那每日每夜、帮助他一次次按腿、翻身、不知疲惫做复建、一个妻子劳心劳力的孤独单薄身影、总让他颇有为酸涩伤感。
李延玉腿残，却不是个会被女人掌耍玩弄的愚蠢男人。
那袁蕊华，他瞧得出来，以前，并不对他十分上心，因自己是个瘫痪残疾，如今，自己这双腿好了，开始各种卖弄风骚、抛声炫俏想勾引自己。
他一阵阵反胃恶心。
所以又想起蔻珠的好来，越想，胸口就涨得酸痛厉害。
“紫瞳。”
宝华芙蓉帐微微一撩动。
“王爷？”
紫瞳闻声赶紧虾着腰低头过来。
“本王这会儿就要去沾衣院，你帮我掌灯。”
紫瞳大惊，看看天色，又看看外面，赶紧喜得泣道：“好，奴才这就去拿灯笼给主子爷照路。”
***
蔻珠忽这晚做起梦来。
她以前在将军府，养了只小哈巴狗，叫“多多”。那狗，有一双黑黝黝的纯真小眼珠，毛发雪白，娇憨可爱。
她因为自小母亲走得早，父亲为了讨她喜欢，让人好容易从内廷弄来一只上贡的西洋松狮犬。
蔻珠在美梦中憨憨地笑着，她躺在四周繁花盛开的葱绿草皮地上，那小哈巴狗突地调皮一蹭，跳到了她胸口上，开始伸出可爱的狗舌头，在她脸上一直舔，一直舔。舔了脖子，又舔了耳垂、鼻子、眉毛。
“呀，多多，你要死，别闹了，快下去，下去……”
声如娇吟，漓漓从嘴角逸出。
李延玉仰头吁地一声，差点没当场泄漏出来。
此时，他正两手分撑于蔻珠头顶双鬓，弓起身，一遍遍欺压她。
蔻珠今儿晚上喝了好几盅助安眠的药物——这是她长期都要服下才能好好入睡的一种药，多年的疲劳作息无规律入眠艰难，原先丈夫李延玉睡在身边，稍微有一点动静，她都得必须起来马上看看，看看他有无需要，比如方便、翻身等大小事。蔻珠必须用药物才能维持一种熟睡的状态。她今天喝了大概有三四盅，即使喝多伤身也必须喝，主要是因为，明儿她得一大早进宫去面圣，求得陛下恩准允她与平王顺利合离。
她必须睡个好觉，第二天才会有个好的精神状态以备迎战。
这天晚上，男人趁着妻子梦中熟睡，神不知鬼不觉进来，钻入被窝，不知到底欺负了她多少遍。
终于，好容易完了，他喘息得脸红汗湿停下来——他不打算就这样弄醒她。
蔻珠眉头后来忽深皱起来——想醒却怎么睁不开眼皮，那狗的脸，竟渐渐变成了男人的。
一颗小红痣，在一张男人俊面右眼角下像流光般闪烁着。
李延玉把她给欺负完了，搂着女人的细腰，侧转过身，目光仔细探究、眼睫毛一眨不眨盯着她细看。
李延玉用手指轻轻碰碰她浓密纤长的卷翘睫毛，手指一路游移摩挲滑动探寻，又点着她的粉嫩朱唇，拇指往檀口里一戳一戳，像个孩子似的，觉得这似乎很好玩。
李延玉把自己的唇、又慢慢贴在妻子光洁如玉的秀丽额头，轻轻啵了一声，然后，又继续吻了好几次。
——
她还是没有醒，可能意识到自己被丈夫欺负了，但就是怎么也睁不开眼，想去推，但因那助眠药喝得实在太多，有种棉花使不上力的感觉，只能口里溢出一声声含混娇吟——听在男人耳中，就是一种屈服与迎合。
李延玉心想——哼，就知道你还是很喜欢的。
便把女人搂在怀里，越搂越紧，恨不得嵌入骨头缝才舒服一些。
然后，这天晚上，李延玉又得出一个结论：第一，说什么自己也绝对不能与这个女人和离。
他光是一想到合离书上的那句：“各自嫁娶，两生欢喜。”
那额头的青筋就会像蚯蚓似牵爬不已，目光阴鸷地，嘴角扭曲搐着，如摘了心肝一般让他窒息难受。
***
雨打芭蕉，也不知从何时半空中落起夏雨来。
李延玉想是一夜过度“操劳”，直睡到快半晌午才惺忪惬意睁眼醒来。
且说蔻珠搬到了沾衣院，她房里并没几个丫头，其中有一个名唤润儿，这小丫头，是金秋阁那边侧妃派来盯梢的眼线，蔻珠对这丫头平素也不戳穿，由着她各种装傻充愣上跳下窜。昨日夜间，平王竟突然来了这沾衣院，润儿见了吓好大一跳，忙说要去回复，平王冷着俊面，让她闭嘴，又令她不准去叫醒王妃。
这叫润儿的丫头，于是，昨夜用手指戳破了一层窗户纸，硬是藏躲在外面一什锦隔断间，偷窥了几乎大半夜。
里面诸多活色生香、男女床帷间事，以及那王妃蔻珠睡得迷迷糊糊、那平王又是如何将两人裹进被子、一味占有欺负，及蔻珠的娇吟……
她听得清清楚楚、面红耳赤，甚至到白天都还晕晕乎乎、浮想联翩。其他丫鬟唤她做事，也听不清了。
想了想，赶紧偷偷把昨夜听见看见的报告给金秋阁那边。
那袁蕊华立时不听还好，一想起昨日傍晚被平王爽约当猴子耍不说，还用那样字眼羞辱骂她，面上并不打紧，润儿一走，便把自己关在房里洒金豆子。
发誓这辈子要把蔻珠整死，和蔻珠势不两立。
***
平王打着呵欠睁开眼，迷迷糊糊，还当是以前瘫痪在床席的日子，他喉咙干燥，想喝水。
下意识便去碰身边的蔻珠——“听见没有？起来，给本王倒杯水来。”
呼奴唤婢，连叫了数声。“听见没有！”
他正待像往常冒火发气，那润儿听得里面王爷叫唤，赶紧进来急匆匆跪下——
“王爷，王妃让奴婢将这信转交给您，她今天早上天没亮就起床了，说是去进宫面圣！”
李延玉脑门轰地一下，只觉头昏耳鸣，两眼眩晕发黑，赶忙强坐起来接了润儿手中的信，拆开抖开一看，只见上面写：“言既遂矣，妾身早已如井水般冰冷，王爷何至如此暴矣？细数这若干年来妾身与王爷，妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心……种种，终不能打动王爷心肠，如此，不如从此镜破钗凤，各还本道，各自嫁娶。”
“妾曾每每读至一首诗：‘人生莫作妇人身，百年苦乐由他人’——妾身读至总不觉潸然泪涕。今日，妾身便冒死求见圣尊一趟，我心已决，若陛下也不同意，妾身就是撞死在圣尊跟前，也是死而无憾了！”
李延玉手中紧紧拽着那封信，恨不得撕了个粉碎，牙齿咬得咯吱作颤。
润儿怯生生装傻充愣问道：“王爷，您和王妃怎么了？是不是……是不是您和王妃又吵架了？”
平王抬脚就是朝眼前小贱婢一踢，手仍紧拽着那封绝笔信，润儿被踢歪倒在地，口角流血。
平王踉踉跄跄，立即迅速整装走出沾衣院，一边急令紫瞳等仆从备马，疯魔了一般，驾马催鞭赶往皇宫，要去求见老皇帝。
***
养心殿内，年过六旬的老皇帝躺椅上揉着眉心，头似生疼，因才刚上完朝处理了袁蔻珠和儿子的合离之事。
一个公公正在上茶：“陛下，您喝点参茶歇歇吧……”
那公公话音刚落，有守门太监报喝，随即，平王直冲冲进来，也不如往昔般沉稳拘礼，急匆匆跪了下来磕头行礼：“父皇，儿臣不孝，有事想要询问，还请父皇急告儿臣！”
皇帝不疾不徐从公公手里接过茶，似乎料定这孩子为何而来。冷笑道：“——是你媳妇袁氏的事？”
李延玉赶紧拱手：“是。”
皇帝啜了一口茶，慢条斯理，不疾不徐。“你们两个，本应如此，如今，你也不残疾了，而她说，她这辈子欠你的也差不多还干净了——你以后，会有新贵高门淑女，朕会帮你重新考虑再选个的，你放心！想这袁氏女，也是个懂事的孩子，不错，朕想到的，她也想到了，没有白白辜负朕当年对她的宽恕与圣眷隆恩……”
平王大骇：“父皇，您、您的意思是已经同意她了？”
老皇帝一袭威严龙袍，手拿着一把泥金折扇从御案站起：“是啊，朕同意了。已经交由宗人府迅速勾去玉碟上的名册，所以，今后，你也用不着每每提及这门婚事便摆个臭脸，活得像个苦瓜一样，她今后也，臭不到你了……朕知道，你很恨她，你不喜欢她，这么些年，因着这丫头，你吃尽了苦头。”
说着，长叹口气：“