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明湛一惊，以至于竟磕巴了一下：“哪……哪里的事。”谢敛见她这样，好像微微勾了下嘴角，转开眼去没抓着不放，那神态无端有点勾人的情状，明湛自觉丢人，忙清了清喉咙：“刚刚那孩子说的事情，你知不知道？”
“这是卢家内院的事情，我如何知道？”
“哦。”
“不过卢家闹鬼的事情，我近来倒听说了一些。”
明湛觉得他多半是故意的，因为他说完又冲她指了指等在不远处的那个卢家下人：“英国公找你过去。”
“找我？”
“大约是为云秀的事情。”
他说完便不再说话了；像等着什么。亭中安静了片刻，才听明湛吞吞吐吐道：“不如表兄与我一起？”她说完也不抬头，过了半晌，才听他含了几分笑的声音应：“好。”又叫她莫名耳热了一下。
领路的仆役走在前头，二人落下几步跟在后面。他像是有意选了条僻静的小路，这园子设计得颇为雅致，一路走来分花拂柳，很有些曲径通幽的趣味。
路上只听谢敛低声道：“英国公府一直有闹鬼的传言，府上对这事的态度讳莫如深。圣上修道，宫中常有术士往来，传言英国公得圣恩，圣上曾命人来过府上做法，但传言不曾绝，应当是不奏效。近来卢老夫人去凤鸣寺，多半也是为了这事。”他最近正调查英国公府，这些传言自然也听了不少。
明湛皱着眉头又问：“那孩子的姑姑是谁，你知不知道？”
“英国公有个胞妹，但年轻时进宫，早已死在了宫里，那屋子应当是她未出阁时的住处。”
“既然死在了宫里，如何就闹鬼闹到家里来了？”明湛像觉得有趣，“她是怎么死的？”
“涉及宫闱秘事，你还是不知道的好。”
明湛看了他一眼，忽然状若无事地开口道：“你有没有发现你现在真得很像我表兄？”谢敛停住脚步，转头看了过来。
“你看，自从我来到明家，你对我说得最多的就是‘不’字。凤鸣寺不该贸然行动，下回不要爬树，宫闱秘事不知道为好……”她转过脸看着他，笑了笑， “你好像把我当成了小孩。”
谢敛大约没想到她会这么想，沉默许久才说：“换成其他人我也会这么说。”
明湛安静了片刻，自嘲道：“但我一直都是这样的。”
前面领路的小厮已经停下了脚步，明湛稳了稳心神，才发现已到了国公府的正堂外。仆从站在门外正等她进屋，谢敛不便再陪她进去，两人站在院外的白墙下，他像是有话要说，最后却只嘱咐道：“进去后不必担心，应当也不用你说什么。”明湛点点头，又听他说：“我在这儿等你。”
虽有了些心理准备，但等明湛一脚迈进堂内还是不免怔忪片刻——实在是这堂上的人出乎意料的多。
“大哥？”
明和见她进来，也跟着站起来：“先来见过英国公。”
她见过了这一室的人，等坐下其他人闲谈许久才像刚刚回过神来。堂中除了明和谢谨也在，她一个未出阁的女子，英国公自然没有私下单独招待她的道理，难怪谢敛说进来后不必说什么，想来是已经猜到明和与谢谨应该先一步过来了。
这堂中英国公与他夫人坐在上首，英国公本名卢康德，年纪已有五十来岁，生得一副不怒自威的模样，他武将出身，不说话时很有威严。卢云秀同卢玉彬在旁陪坐，明和、谢谨与明湛同坐一旁，另有钟致、钟礼坐在对面。加上侍奉的下人，堂中竟有十多人。好在正堂宽阔，倒也毫不拥挤。
卢云秀见了明湛十分高兴，等她进来后边偷偷地坐到了她身旁。这堂中诸人寒暄，她便拉着明湛悄悄地在底下说些小话。明湛起初还未反应过来，只记得多半是问她身体可有大碍这样的体己话，便也一一低头应了，还勉强打起几分精神，顺道恭贺她及笄。
再后来卢云秀话便少了，明湛抬头看过去发现正是钟致在与她父亲说话。二人说的多是些军政上的事情，明湛听不懂，卢云秀自然更听不懂。但女孩含笑看着对面说话的人，目光中笑意盈盈，仿若他在说什么多么了不得的事情。
钟家两兄弟其实很不一样，一文一武，一动一静。钟致面黑而健硕，眉目桀骜，像是那种生性倔强之人，与人攀谈时形容稳健，语气强硬，很有男儿气概。而钟礼生得面白文弱，他举着茶杯眉眼低垂着，叫人看不透他的心思，人多时多倾听极少说话，看上去不及他兄弟外向。
明湛正出神，忽见钟礼好似察觉了她的目光，抬头看了过来。他目光中隐隐带着几分探究，明湛想起方才引见时，他也是这副若有所思的神色，不由装作一愣，像是女子羞涩般转开了目光。
她侧过脸与卢云秀说：“那就是你心上人？”
卢云秀不防她冷不丁冒出这一句，像是吓了一大跳，一脸慌乱地收回了目光，结结巴巴地说：“不是，你、你说什么？”话虽如此，一抹红霞却是掩不住地已经浮上了面颊。
明湛也是没有料到这些世家小姐脸皮这么薄，苦笑道：“别紧张，我不过随便问问。”说完，她又转头去听其他人谈话，果真不再提起这件事情。
“我有……这么明显吗？”
“嗯？”
明湛转过头，却看身旁的人一脸懊恼地绞着帕子，低头小声道：“大哥说就是这样钟大哥才不喜欢我。”
“我听说你们两家有意定亲，他若不喜欢你，怎么会答应这桩婚事？”
“成亲……也不一定要喜欢的。”卢云秀神色有些低落，小声道，“钟大哥是个好人，我们两家关系又好，爹爹提起这事，也是知道他必定不会拒绝。”
“既然如此，你何不自己去问问他？”
“那怎么行！”卢云秀像叫她这个提议吓了一跳，“再说……问了就有结果吗？”
明湛不说话了，恰巧这时谢谨唤了她一声，堂中诸人的目光都落在她身上，她慢了一拍才听谢谨提醒，原是英国公问她可有什么想要的酬谢。
她站起身答应：“本也不是为了酬谢，大人无需放在心上。”
卢康德闻言抚须笑道：“明小姐对我卢家有恩，卢家若是毫无表示，岂非不识礼数。明小姐有什么想要的，尽可说来，只要能够做到，卢家必当尽心竭力。”她若执意不求赏，对卢家来说便是欠了一份还不清的人情，寻常财物卢家已不放在心上，倒是人情才最难两清。
明湛微微一顿：“大人盛情，小女近来倒确实在寻一样东西。”英国公笑道：“明小姐不妨直言。”
“我听说赤珠是天下难寻的宝贝，近些年也只有宫中有过一颗。”
她话音未落，堂上气氛忽然就凝重起来，钟礼手中的茶盖在杯盏上轻轻敲击一下，发出了一声轻响，他抬头略有些惊异地看了过来。
明湛直觉自己说错了话，却不知哪里出了问题，英国公脸上也没了笑意，他目光沉沉地看着她：“你想要赤珠？”
明湛还来不及回话，这时外头忽有守卫闯了进来，一进门就对钟致跪报：“大人，刚接到急报，凤鸣寺一案中收押的牢里的犯人跑了！”他话音刚落，便是卢家众人也是大惊失色。
“怎么回事？”
“此前人都关在山下牢营，今日用车马转移去府衙牢中，半路遭到伏击，叫人跑了。”
钟致一刻也不耽误，迅速起身，还未开口，上首的卢康德已摆了摆手，示意他不必多言。堂中气氛一时有些凝滞，钟致既已离开，钟礼也正准备起身告辞，这时，又有家仆神色慌张地闯了进来。
“又有何事？！”
进屋的下人哆哆嗦嗦地看了眼堂中的客人，似有些忌惮但有碍于情况紧急，还是跪在堂中抖着嗓子回禀道：“玉碎阁出事了！”
作者有话要说：
差点忘记惹！祝大家七夕快乐！
第114章 棠棣之华十三
白墙下站着一双男女，男子青衣遥溃嫒绻谟瘢雍烊故せ穑舸夯ǎ肆⒃诎浊较虏恢谒凳裁矗对锻サ故茄邸�
明湛从堂中出来时，正好撞见这一幕。她前脚刚出来，那白墙下的人就似有所感一般抬起头看了过来。红裙的姑娘也跟着看了过来，见了她目色中隐有不甘，明湛脚步一顿，那头男子已低头对跟前的人不知说了句什么，就先一步朝她走了过来。
等他走到跟前，明湛才道：“出事了。”
“嗯。”他一直站在院外，自然看见了刚刚来去匆匆的两拨人，“大哥哪？”
“和嫂子一起从侧门退出去找明孺与明乐去了。”
谢敛伸手握住她手腕：“我们也过去。”
明湛一愣，见他神色严峻，显然出了什么事情，下意识被拖着走了两步。她走出正堂不远，余光还能看见身后白墙下，卢云锦站在原地，依旧盯着二人交握的手。
“下面说的话很重要，你好好听着。”谢敛拉着她一路往后园走，去同明和他们碰面，一边飞快地开口说道，“之前说英国公有个胞妹死在了宫里，她闺名叫做卢芳桐，是卢家唯一的嫡女，十七岁那年进宫，很快就得了圣恩，不过五年便被晋为丽妃，连带着整个卢家都得隆宠，现在的卢康德便是那时被封为国公。”
明湛悚然一惊：“你说丽妃就是英国公的胞妹？”
“不错，”谢敛看她神色大变，皱眉道，“怎么了？”
“你这回可害苦我了……”明湛喃喃道。难怪她刚才在堂中提起赤珠，英国公是那个反应——
谢敛来不及探究她话里的深意，继续说道：“丽妃虽得圣宠，却膝下无子。当时东宫空悬，朝堂上高杨党争，后宫波谲云诡，局势十分紧张。那段时间几乎天天都在死人，稍有不慎便会成为朝堂斗争的牺牲品，家破人亡。”他似乎忆及什么，目光黯淡下来。
“总而言之，最后的胜者便是当时的三皇子，也就是现如今的太子殿下。当时东宫最有利的竞争者六皇子卷入巫蛊案中，后宫许多妃嫔牵扯其中，也包括丽妃。那次巫蛊案以六皇子畏罪自尽，妃嫔赐死，宫人杖毙为结束，前朝六皇子党羽遭到清洗，贬黜远调三十余人，整个案子最后牵涉近百人，是当年轰动一时的大案。前朝后宫皆是元气大伤，圣上自那之后也落下了咳疾，此案尘埃落定后，也成了宫中一桩禁忌，再无人敢轻易提起。”
“那英国公……”
“丽妃虽支持六皇子上位，但卢家在朝中支持一直是三皇子的支持者。也正因如此，巫蛊案后，丽妃虽被赐死，但卢家在朝堂上依然屹立不倒，甚至更胜从前。但丽妃毕竟是卢家的女儿，那以后她的出身在府内也成了不能提的禁忌。”
“卢家这一手算盘可打得好啊。”明湛闻言喟叹道，“无论最后谁上位，左右不亏。”
谢敛摇头：“卢家与丽妃当时应是当真决裂了，否则三皇子也不会容他。”
明湛低着头不知在想什么，忽然又急急拉住了他的衣袖问道：“你知道圣上曾赐过一颗赤珠给丽妃？”
圣上对丽妃恩宠有加，赐下过不少东西，别的谢敛未必知道，这颗赤珠他倒是听说过。他虽不知她是从哪里听来的这件事情，但既问起，还是如实道：“丽妃善舞，喜着红衣，曾在宫宴献舞。正巧当年沿海上贡一颗赤珠，圣上龙心大悦叫人打了一套首饰赐下，丽妃十分喜爱，时时带在身上。此事朝野