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就连京城的百姓们也议论纷纷，私底下猜测这一届到底谁能夺魁，其中孟庭和苏莯是最被看好的，前者风流才子的名声传播极快，百姓们少有不知道的，后者在文人中的名声更胜一些，苏家又是山东的大家族，不能小觑。
相比起来，苏凤章虽然在斗画中赢了苏莯，但画画可不是科举的必考科目。
作为此次的主考官，太子对此次会试的热门人选也分外的关注，在进贡院之前他就了解过一轮，心中颇有几分自己的排名。
正如南方士子猜测的那般，因为徐贵妃和四皇子的存在，太子殿下对南方士子有一股子天生的敌意，总觉得这些人都是徐家的助力，相比起来，一直支持自己的北方士子显然可爱许多，甚至他已经私底下见过苏莯，心中对他的才华十分满意。
第一场第二场阅卷的时候，太子殿下并未说话，一切任由十八位考官做主，十八个人分别评分，最后选出来的人选几乎相差无几。
当时太子见了，心中还说道：“张太师和楚太傅年纪大了，如今越发的小心谨慎，南北合榜虽然麻烦，但只要无人舞弊却是收买人心大好机会。”
“别的不提，有这么多位学士在场，哪里还会出当年顾三省的事情。”
谁知道等到了第三场的考卷送到他们手中，原本心平气和的考官们忽然变了个模样，变得分外的吹毛求疵起来。
太子也不是傻子，仔细一看便知道问题在哪儿，南方考官喜爱南方士子，北方考官偏爱北方士子，最后一场阅卷之后就要排名，此时糊名已经揭开，自然知道学生身份。
“本官觉得此卷极好，写得大气磅礴，这份气度从容实在是难得。”
“张大人言过其实了吧，大气是大气，未免也太大意了一些，不够谨言慎行。”
“李大人这话就不对了，年轻人就该有年轻人的朝气才对。”
“有朝气也不是鲁莽行事，这般心高气傲之人哪里能踏实为名，还得压一压才是。”
眼看在场的考官们争吵的越来越激烈，甚至已经有人撸起袖子来，池良俊咳嗽了一声，喝道：“这是做什么，你们是考官不是泼妇，难道要靠着骂街的本事来排名吗？”
被骂的人冷哼一声，道：“那池大人是何意思？池大人是京城人士，又是圣上钦点的主考官，您若是发话的话，本官自然就得听从。”
池良俊脸色一冷，暗道这人实在是不识趣，但瞧了一眼太子只得硬着头皮说道：“既然诸位心中不服，就各自排名，取中和分，最后由殿下做主定论，如何？”
他一说这话，其余考官立刻答应：“理当如此。”
他们答应的太快，以至于池良俊有一种这些人是不是就等着自己开口的错觉。
在池良俊看不到的地方，几位考官对视一眼都是得意，既然太子殿下上赶着干这得罪人的事情，他们何必要拦着。
原本闹闹哄哄的地方安静了下来，太子满意的点了点头，对着池良俊露出一个笑容来，后者打消了其他的念头，暗道别人来做是得罪人，但太子殿下是储君，那就是施恩。
池良俊本身是北人，从心底来说，北方的文风不昌是自古以来都有的问题，这一点是无法否认的，即使大周朝有意扶持北方，但这些年也不过是拉近了距离而已。
别的不提，光是看往年文坛情况就能得出一二，不夸张的说一句，南方多出风流才子，当年大周开朝的时候经过无数次血的教训，才逼得太祖皇帝不得不南北分榜。
过了两日，所有的卷子都排好名次放到了太子的面前。
池良俊解释道：“殿下，这是根据所有大人的评分计算，最后推算出来的名次。”
他并未提起在评分过程中的龃龉，故意高分和故意低分屡见不鲜，正因为人多了反倒是不好责怪，幸好最后一扯反倒是平均了。
太子点了点头，低头一看却皱了眉头：“会元只有一个，为何第一有两位？”
池良俊扫了一眼下头的考官，现在倒是一个个眼观鼻鼻观心的乖巧模样，丝毫看不出之前吵得脸红耳赤的架势。
他只得回答：“好巧不巧，这两位举人的分数一模一样，丝毫不差。”
“哦，还有这种巧事儿？”太子殿下笑了一声，显然也想到这里头的官司。
无非是其他的名次尚可，但会元却不同，关系到南北士子的颜面问题，所以他们并不敢自专，反倒是将这个球踢到了他的手中。
太子不但没有不悦，反倒是觉得这些人还挺识相，知道这件事就该由他来做主。
他低头去看这两份卷子，在第一份上果然看到了苏莯的名字，顿时朗声大笑起来：“原来是苏大才子，他惯来才华横溢，在文人中颇有名声，能排第一也不奇怪。”
再一看文章，苏莯是有几分本事的，写得一手锦绣文章，再想到苏莯身后站着的苏家，太子殿下已经满意的点头：“不错不错，言之有物，是可造之材。”
他的偏向太过于明显，以至于下头几个南方派系的官员微微皱眉，私底下交换了一个眼神，显然对太子的这般作态十分不满。
池良俊也咳嗽了一声提醒，即使是心底有偏向，太子也不该变现的这般明显才是。
太子这才反应过来，神色不变的去看第二份卷子，第一眼就夸道：“好字。”
再一看文章居然也十分不错，若是他来说的话，竟是与苏莯的哪一篇不相伯仲，即使他更喜欢苏莯，也不能说这一份卷子差在哪里。
不怪乎那些人把这卷子推上来跟苏莯比较，太子微微皱眉，再看到署名的时候更是奇怪：“苏凤章，这位士子倒是无甚名声。”
这时候考官里头一个姓李的开口说道：“殿下身在宫中，大约不知道年前的时候，南北士子曾在士子楼里头相约比试，当时苏莯与苏凤章，两苏对决，最后苏凤章便是赢家。”
太子脸色微微一变，若苏莯曾经是苏凤章的手下败将，这事儿倒是不好做了。
幸亏池良俊立刻补充：“李大人这话不实，当时苏凤章是赢了，但两位士子比试的是作画，与会试毫无关系，可做不得准。”
有人跟着说道：“正是如此，有些风流才子画画作诗样样都行，还不是十几年都考不中进士，最后只能靠着在青楼妓馆卖画为生。”
李大人却说道：“那些人是那些人，苏凤章是苏凤章，不提别的，几位大人难道觉得他的卷子有差在哪里？”
“是啊，下官在心底比较过，苏凤章的文章虽然不如苏莯锦绣，但处处落到实地，竟像是个经年的老官所为，实在是难得。”
池良俊偷眼了太子的脸色，又说道：“两位士子的文章都很不错，只是苏凤章名声不显，从无佳作，倒是苏莯素有清名，更能服众。”
李大人却不依不饶的说道：“池大人这话可不对，去年风靡一时的《岁花吟》就是苏凤章所作，怎么能说是从无佳作呢？”
这话一出，太子先皱了眉头，《岁花吟》是从青州传来的，而徐家的大本营正是青州，如今宫中皇帝最喜欢的两个妃子，也都出生青州。
一想到苏凤章是青州人士，太子只觉得心生厌恶，连带着文章看着也是不喜，只觉得此人必定是个心思深沉之辈，不然小小年纪为何能写出这般老道的文章来。
池良俊听了这话也喝道：“李大人，这写话本跟会试有何关系？”
李大人忽然闭嘴了，低着头说道：“确实是无甚关联，一切还请殿下做主。”
太子殿下扫视一眼，见在场的考官都摆出一副听命的架势，提笔在苏莯的卷子上画了个红圈：“两人都是良才，但在孤看来苏莯还是略胜一筹。”
一锤定音，诸位考官对太子的小心思心知肚明，但还是纷纷应是。
偏偏就在这个时候，有侍卫匆匆进来喊道：“殿下，不好了，贡院起火了。”
太子殿下脸上还未展开的笑容凝固了：“何故起火，发生了什么事？”
那侍卫满头大汗的，连声说道：“起火原因还未查明，幸亏只有东边的号房烧毁了几间，现在已经扑灭了。”
池良俊骂道：“既然已经扑灭了，你大惊小怪的做什么？”
侍卫讷讷不敢说话，池良俊摆了摆手，说道：“行了，可能是有士子留下的炭火没有熄灭导致，派人巡视考场，绝不能再出事。”
侍卫听命离开，池良俊才说道：“殿下请放心，待会儿我亲自出去巡视。”
太子点了点头，也并未将此事放在心上。
第126章 春闱（四）
士子楼中，一大清早就能看见不少士子坐立难安的样子，有些人早早的打发随从出门看榜，只是这会儿还未张榜，他们也只能干等着。
苏凤章几人就坐在二楼靠窗的位置，士子楼的位置极好，这个位置往下眺望依稀能够看到贡院门口的情况。
其他人倒也罢了，纪楚整个人萎靡不振，从考场出来之后他就大病了一场，养了几日才略好一些，这会儿脸色焦黄一片，人都瘦了一圈不止。
白瑜帮他倒了一杯茶，安慰道：“别这么担心，说不定你就中了呢？”
纪楚哪里有喝茶的心思，苦着脸说道：“怎么可能，这次我肯定要落榜了。”
一想到这位的霉运，白瑜也是无可奈何，抬头给了苏凤章和棠一个眼神，让他们安慰几句，和棠大大咧咧的开口说道：“哎呀，这次不中还有下次，考都考完了，你现在哭丧着脸也于事无补啊，纪楚你说是不是这个道理。”
结果一听这话纪楚整个人更加颓丧了，白瑜瞪了和棠一眼，骂道：“我让你安慰一下，不是让你在他伤口上撒盐。”
苏凤章拍了拍纪楚的肩头，说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
纪楚听了勉强一下，总算是想起来今日发榜，打起精神来说道：“你们不用担心我，可比因为我扫了兴致。”
说完，他主动提起一个话题：“苏兄，听说坊间押会元，押你能中会元的人也不少。”
苏凤章笑道：“坊间的话若是能作准的话，我肯定先给自己押上全部身家，说不准最后还能发一笔横财。”
“那你也不要长他人志气灭自己威风吗，两苏对决，大家都等着看最后成绩呢，若是这次你又赢了苏莯，看他们还有什么话好说。”和棠笑道。
虽说这些日子南北士子的关系好了许多，但竞争意识却不减，暗地里较劲是难免的。
几个人说着闲话，好不容易挨到了吉时，贡院的方向就传来一阵敲锣打鼓的声音，隐隐约约听见有人高声喊道：“张榜放红。”
会试的榜单是喜庆的大红色，所以最后的放榜也叫放红。
士子楼中的士子们也忍不住站起身来，下意识的往贡院的方向看去，即使以这距离只能看见一个个人头涌动，压根看不到红榜的内容。
贡院的中门打开，一位官员领着众多的差役缓缓走出，原本嘈杂的声音都安静了瞬间。
此时涌动的人头都挤在了放榜的位置，眼睛都紧紧盯着还未张贴的红榜。
是榜上有名，从此一飞冲天，天高任鸟飞海阔凭鱼跃，还是名落孙山，十年寒窗付诸东流，一切就只看这一张红色的榜单了。
和棠一把抓住苏凤章，连声问道：“苏兄，你紧不