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苏凤章微微一笑,眼观鼻鼻观心,显然是没把他的话放在心上。
那官员也暗道自己多嘴,连忙转开话题,略带着几分担忧问道:“苏大人,你说此次我们真的能全身而退吗?”
苏凤章无奈说道:“刘大人,你问我,我能问谁?”
刘大人很想说你直接去问五皇子啊,谁不知道你们啥关系,但一想又咽了回去,偷眼看他说道:“五皇子和四皇子都是皇子,想必还是能安安稳稳的,但是我们这些人就不一定了,你也知道鲜卑人是野蛮人,喜欢斩杀来使!”
“距离他们斩杀使者,也已经过去百年了。”苏凤章这般说道。
刘大人却还是不放心,继续说道:“就算是过去了五百年,一千年,他们也还是野蛮人,你听说没有,那些鲜卑人现在还茹毛饮血呢!”
苏凤章只得说道:“刘大人,这些都是民间的谣言,不足为信,再有一个,此次是鲜卑人提出和谈,既然如此,他们终归不可能是为了再抓一个皇子,毕竟只要不是陛下,不是太子,一个和两个可没有什么差别。”
刘大人一想也是,倒是略略安心了一些,再想说话却见苏凤章已经闭目养神,只得将满肚子的话都咽了回去。
第164章 云州
“这里就是云州……”
云州位处北疆要塞,此时千里白雪,巍峨的城墙伤痕累累,血腥味游荡在冷冽的空气之中,街上少有行人,偶尔有一两个也是行色匆匆,对进城的车队投来敌视的眼神。
在战乱发生之前,大周朝与草原各族其实一直有通商往来,以至于云州内地的居民也错综复杂,现在战乱发生,倒是让这群外族和混血百姓备受歧视。
苏凤章撩开帘子打量起来,云州苦寒之地自然是没法跟京城相比,但道路两旁房门紧闭的商铺,还是诉说着曾经的繁荣。
只可惜这种繁荣如同水中之月,经不住丝毫的打压。
就在苏凤章出神的时候,一阵急促的马蹄声传来,却见一队人马穿着轻甲,为首的一位正是老熟人,宋尉宋尚书亲自过来迎接诚郡王了。
“微臣参见诚郡王。”比起在朝中的时候,此时的宋尉满脸沧桑,双眼血红,一看便知道不知道多少时日没有歇息好,也是,四皇子在他眼皮子地下被生擒,宋尉的压力可想而知。
“宋大人不必多礼。”诚郡王从马车中走出来,伸手将他搀扶起来。
宋尉的脸色并未因为他的温和而缓和,反倒是更加沉凝了,低声说道:“郡王,孟将军还在前线镇守,请随我先去将军府休息。”
诚郡王点了点头,并未多说就让车队跟上。
一直到进了古朴的将军府,诚郡王才开口问道:“宋大人,云州现状如何?”
宋尉咬了咬牙,说道:“不太好!”
“四皇子被生擒之后,孟将军束手束脚,只敢守城不敢反攻,已经落到了下风,再者……”
“再者如何?”诚郡王追问道。
宋尉脸色越发难看,领着他们一群人往里头走:“诚郡王亲眼看到便知道了。”
虽说在场的官员都知道四皇子被鲜卑人生擒,恐怕是落不到好处,毕竟鲜卑那边可没有善待俘虏的好习惯,可等他们见到那放在匣子之中,血淋淋的耳朵的时候,他们还是吃了一惊,一时之间气氛僵凝。
其中一位老大人差点没喘过气来,怒喝道:“这,这难道是四皇子的耳朵?”
宋尉点了点头,道:“日前孟江军抓住了一个好机会,原本要夺回云海一城,谁知道鲜卑人将四皇子压到了阵前威胁,被迫孟江军退兵。”
“孟江军迫于无奈,只得放弃了大好机会。”
“这倒也罢了,随后一日,鲜卑人又派人送来四皇子的……一只耳朵,威胁说若是孟江军还敢轻举妄动,下一次他们送来的便是四皇子的一只手,一条腿,甚至是项上人头!”
“这,这简直是岂有此理,他们怎么敢如此!”
“这般一来,孟江军岂不是投鼠忌器,如此这般大周朝还如何收服故土?”
跟随来一起议和的官员们议论纷纷,愤慨不已,倒是诚郡王看到亲哥哥的耳朵眉梢都未动一下,转身问道:“宋大人,听您的意思,倒像是这次占据上风的是孟江军?”
宋尉脸上闪过一丝尴尬,但还是说道:“正是如此。”
“下官随四皇子抵达云州之后,才知道鲜卑人能迅速攻下云州三城,乃是城中鲜卑人作乱里应外合,打了孟江军一个触不及防。”
“孟江军旗下有二十万大军,原本很快就能收复失地……只是没想到四皇子会落到鲜卑人的手中,如今投鼠忌器,反倒是……”
诚郡王挑了挑眉,一针见血的问道:“既然是大周占尽了上风,本王四哥如何会被生擒?”
为什么一开始皇帝执意要派遣四皇子出征,难道他真的傻了,打算让儿子送命吗?
这自然是不可能的,归根结底还是皇帝也知道孟坤是打仗的好手,别看鲜卑人气势汹汹,其实云州失守的可能性极低,四皇子过来完全可以蹭一下军功。
谁料到四皇子一来倒是肉包子打狗,直接被鲜卑人给叼走了,这才是皇帝怒不可遏的地方,甚至一度让他想要将孟坤宋尉统统治罪。
听见诚郡王的话,宋尉的脸上也闪过一丝尴尬,低着头说道:“诚郡王有所不知,我们抵达云州之后,才发现带过来的粮草军服都有问题,孟江军怒不可遏上奏陛下,但一时半会儿军粮也不能运送过来,便打定主意要速战速决。”
“加上我们带过来的将士,这边有三十万周军,光是吃粮食都是个大问题,自然不能拖得太久,这原本也是个好主意。”
“谁料到四皇子不知道听信了谁的谣言,偏要亲自上阵激励士气,这一去就没能回来。”
诚郡王嗤笑了一声,对宋尉话里头的水分心知肚明。
粮草有问题,孟坤主张速战速决他是相信的,但四皇子为什么会上前线,还好死不死的被俘虏了,这件事里头没有宋尉的原因在,诚郡王是不会相信的。
不过此时他扫了一眼宋尉,见他脸上还有血痕,右手包扎的白布还沾着血迹,便知道不管宋尉在这件事里头起到了什么作用,他现在只怕已经后悔不跌。
诚郡王想得不错,若是宋尉知道自己抢战功,同意四皇子冒险上前线,会直接导致后头一系列事情的发生,把他头砍下来也不会同意。
谁能想到在重重保护之中,四皇子能把自己送到了鲜卑人的手中呢!
再想到孟坤那个硬茬子,宋尉只觉得口中发苦,他已经预料到自己悲惨的结局,即使这一次四皇子能够活着回来,回朝之后,等待着他的肯定也是罢官免职!
诚郡王没有深究当日的事情,只是问道:“既然鲜卑人要求和谈,那就和谈,他们可曾提出什么条件?”
宋尉低着头说道:“鲜卑人只要求大周皇室亲自和谈,其他的并未透露。”
诚郡王挑了挑眉,怪不得皇帝偏要他来走这一趟,除了他之外恐怕只要太子和荣亲王撑得住场面,他又问道:“孟坤老将军何时能够回来?”
宋尉又道:“孟江军就在城墙之上,他不放心鲜卑人,执意不肯回府。”
虽说是鲜卑人提出的和谈,但大军摆在那儿,孟坤如何能够放心。
想了想,宋尉又说了一句:“诚郡王,当日四皇子被俘,孟江军执意追击,竟是不把四皇子的安危放在心上,再有一个,前几日也是他主张反攻,才让四皇子被……”
“行了,四哥的事情,等回去让他自己个儿与父皇去说。”诚郡王轻飘飘的说了一句话。
宋尉连忙低下头,心中便明白在这位诚郡王五皇子的心中,四皇子恐怕也不是那么重要,也是,天家无父子,更加没兄弟,他们一个个估计恨不得其他兄弟死得一干二净才开心。
可宋尉却不愿意四皇子惨死,四皇子活着,他自己还有一线生机,四皇子若是死了,那般疼爱四皇子的皇帝能放过他吗,到时候只怕是要满门抄斩。
宋尉被自己的想法吓得满头大汗,诚郡王似乎看透了他的想法,笑着说了一句:“宋大人放心,本王出京之前,父皇可是千叮咛万嘱咐,一定要带着四哥活着回去。”
宋尉被看穿了想法,连忙擦着冷汗说道:“下官叮当竭尽所能,帮诚郡王达成此事。”
站在队伍后头的苏凤章瞧着他们的对话,倒是觉得宋尉应该感激皇帝,此时派遣过来的人是五皇子而不是太子,若是太子过来的话,只怕心中恨不得四皇子早死。
宋尉得到了诚郡王的保证,心中略微松了口气,抬头扫向后头的官员。
他在朝为官多年,又是兵部尚书,与此次出使的诸多官员都熟悉的很,当看见那几位老大人面如菜色的时候忍不住皱了眉头。
“几位大人是不是不舒服,不如先让大夫看看,修养好身体才能去议和。”
不等那几位大人说话,诚郡王就说道:“应当如此,否则人还没出去,自己先躺下了。”
那几个大人有心拒绝,但连日赶路实在是有些吃不消,此时也只能应承下来。
宋尉又往那几个眼生的官员身上扫了一眼,就听见诚郡王继续说道:“宋大人,既然孟老将军不放心回来,那就麻烦您带路,本王亲自去城墙上拜见孟老将军。”
宋尉脸色一顿,那几位老大人先提出:“郡王,这般只怕不妥,城墙上到底危险,再者……”
“有什么不妥,说起来孟老将军也是长辈,本王理应如此。”
诚郡王强势无比的说道:“几位老大人便安心养病,何隽,苏凤章,你们二人随我一同去拜见孟老将军!”
宋尉扫了一眼在场人的脸色,心中吃惊那几位老大人竟是一点也压不住这位诚郡王,他原以为此次做主的是那位帝师李怀仁李太傅,可现在看来,李大人脸色焦黄,对诚郡王的话无从反抗。
宋尉不知道的是,一路上诚郡王都是说一不二,他是皇子,又是郡王爷,李太傅即使是皇帝的老师,也挡不住没有这位的品级高。
若是诚郡王在乎在士林之中的名声,自然会估计一些,但这一位出了名的放荡不羁。
“宋大人,有问题吗?”诚郡王问道。
宋尉连忙说道:“没问题,下官这就带路。”
等他们一群人洋洋洒洒的离开,李太傅叹了口气,皱眉说道:“等到议和之时,不知道五皇子能不能听进去我们的意见。”
后头另一位老大人也说:“只怕是悬了。”
两人不约而同的想到皇帝的交代,同时长叹了一口气,也不知道怎么回事儿,当今圣上人虽然不着调,但好歹算是个礼贤下士的,但几个儿子之中,太子暴戾,四皇子虚伪,五皇子却是个肆无忌惮的,将来不管谁登基为帝,他们只怕都……
第165章 孟坤
自古以来,云州都是兵家必争之地,更是大周的咽喉要塞,云州若是失守,那么大周疆土便会成为一片焦土。
之前鲜卑攻占了三城,为什么皇帝只是恼怒而不担心,只因为那三城是新城,乃是大周开通互市之后,大周百姓与鲜卑族互通有无,慢慢的在云州之外建立起几座小城来。
随着这些年商户越来越多,这三座小城也日渐繁荣,但真的要说起来,皇帝未必将这几个小地方放在心上。
而此刻,诚郡王带着人慢慢踏上云