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一辈子太长了，以至于苏凤章样样都好，刘老夫人也总不能放心。
一直到最后，刘老夫人也没放开孙子的手。
“苏大人，谢谢你，阿威没有信错人。”
说完这句话后，刘老夫人再次昏睡过去，这一次她再也没能醒来。
第204章 武人
刘老夫人过世的时候，京城的天气已经渐渐凉了下来，但比天气更加冰冷的是宫中的气氛，让整一个大周都冷凝下去。
宫门紧闭，没有传出丝毫的风声，但荣亲王诚亲王和几位老大人却频繁的进出后宫，让有心人忍不住提心吊胆起来。
一时间就连街头叫卖的小买卖人都收敛了起来，京城似乎还是那个京城，繁华之下却暗潮涌动，挑动着无数人的心绪。
即使如此，刘老夫人的身后事也是等不得，刘能还小，依旧是苏凤章一手操办。
一年前刘威丧礼的时候，至少能说一句死后荣光，上门拜祭的人络绎不绝不说，诚亲王和四皇子也露了面。
但一年后刘老夫人过世，葬礼却办得无声无息，愿意祭拜的人寥寥无几。
诚亲王和四皇子此刻恐怕是分身乏术，前者至少派了管家上门，后者却完全没露面。
不仅如此，就连当初号称是刘威好友的武将，这一次出现的也少了大半，不知道他们是没有收到消息，还是碍于如今京城的气氛。
苏赵氏帮着处理丧事，她还记得之前的风光，见状也得感叹一句世态炎凉。
苏凤章陪着刘能在灵堂前烧着纸钱，时不时看一眼刘能，生怕他过于伤心。
这时候苏慧慧端着点心走过来，低声说道：“二哥，你带着阿能去旁边歇一歇，吃点东西吧，不然身体怎么吃得消。”
苏凤章点了点头，刘能却说：“我不走，我要陪着奶奶。”
“阿能，你若是不吃东西伤了身体的话，老夫人心里头会担心的。”苏凤章劝道。
刘能抿了抿嘴角，苏凤章却已经伸手一把将他抱了起来，“走吧，就当陪爹爹了。”
听见爹爹两个字，刘能下意识的环住苏凤章的脖子，原本彷徨无助的心情似乎也被驱散了，他乖乖的跟着过去吃东西。
苏慧慧见状才放心，暂时代替他们继续烧纸钱。
这时候苏兰章走了进来，见只有她在灵堂就问道：“二哥和阿能呢？”
苏慧慧烧纸钱的动作都没停，说道：“趁着现在没人过来祭拜，我让二哥和阿能过去歇一歇，吃点东西，不然身体会吃不消的。”
苏兰章点了点头，有些犹豫的说道：“今天都没有人过来祭拜，那些人也真是……”
今日是刘老夫人停灵的第七日，明天一大早就出殡，但从头至尾上门来祭拜的实在不多。
苏慧慧却说道：“当年爹和大哥过世，家中不也如此吗？”
“那时候，至少二叔和村里人还愿意过来帮忙。”苏兰章却说道，刘家在京城并无多少亲戚，老家在青州，之前刘威送了奔丧的消息回去也毫无回应。
苏慧慧沉默了一下，抬头说道：“若不是二哥后来考取了功名，我们家又能比刘家好到哪里去，如今苏家看着鼎盛，却全是压在二哥一人身上。”
苏兰章一听这话，忍不住难为情的摸了摸鼻子，说道：“我都知道了，你也别时不时就要敲打我一下，好歹我也是你哥哥。”
苏慧慧只是淡淡说道：“三郎，我只是实话实说。”
苏兰章也不跟她辩解这个，一拍脑袋说道：“对了，我进来是想跟二哥说门口有几个人看着古怪，已经连续来了好几天了，也不知道到底是什么人。”
苏慧慧皱眉问道：“是什么人？”
苏兰章无奈说道：“我哪儿知道是什么人，反正看着鬼鬼祟祟的。”
正巧这时候苏凤章拉着刘能走进来，听见这话就问道：“兰章，你这是在说什么人？”
苏兰章便说道：“就门口那几个人，看穿戴应该家境不太好，前几天就来了，每天都来，来了却也不靠近，瞧着不像是好人。”
苏凤章皱了皱眉头，将刘能推到苏慧慧身边：“慧慧，你帮我照顾阿能，兰章，你跟我出去看看。”
“二哥，就是那几个人。”苏兰章指着巷口说道。
苏凤章一看，便知道苏兰章为何说他们鬼鬼祟祟不是好人了，这几个人穿戴普通，一个个却五大三粗的，身上带着几分草莽气息。
苏凤章抬脚朝着那边走了过去，那几个人骚乱了一会儿，却是站在原地等着他。
苏凤章拱了拱手，开口问道：“不知道几位有何贵干，可是上门来祭拜刘老夫人的。”
打头的一个大汉叹了口气叹了口气，有些难为情的说道：“正是如此。”
苏凤章奇怪问道：“那为何迟迟不进去？”
那几人对视一眼，大汉有些羞愧的说道：“这位一定就是苏大人了，我们兄弟几个以前曾经跟过刘将军，只是刘将军走后陆陆续续被人排挤，也没混出个人样来。”
“是刘兄的旧属？之前倒是并未见过。”苏凤章有些奇怪，他的记忆力极好，刘威葬礼时候来过的人他都是记得的。
后头一个大汉忍不住说道：“刘将军出殡的时候我们也来了，只是那时候祭拜的人太多，我们怕进门反倒是添乱，只在门口磕了头就走了。”
他这么一说，苏凤章又问道：“那几位今日是来祭拜老夫人的吧，不如先请进？”
带着人进了灵堂，几个人高马大的大汉直接跪下来真真切切的磕了三个响头，又把带来的东西交给了下人。
领头的大汉这才说道：“苏大人，我等惭愧，当年刘将军对我们多有照顾，他走之后，我们却没能替他照顾一二。”
苏凤章扫了一眼东西，便知道方才他们为什么犹豫了，东西确实是单薄了一些，但看得出来是精心准备过的。
想必上一次刘威葬礼的风光，才是阻止这几个人上门的真实原因。
苏凤章客气说道：“几位今日能来祭拜，便不知道胜过多少人了。”
那大汉却说：“到底是没能帮上什么忙。”
说完他看向跪着回礼的刘能，问道：“这就是阿能吧，长得可真精神，只希望这孩子长大了能子承父业。”
客套了几句，苏凤章送他们走到门口，倒是开口问道：“王兄弟，既然以前你们都是刘兄的下属，那就是兵士出生，为何现在……”
“在下唐突了，还请王兄你要责怪。”
那王姓大汉原本犹犹豫豫，还想着苏凤章好歹是户部右侍郎，在他们眼中是天大的官儿，估计是不乐意跟他们这般的粗人打交道的。
谁知道进来几句话的功夫，他们对苏凤章的印象倒是极好，现在见他说得客气，难为情的同时倒也不是那么介意：“不瞒苏大人，虽然是兵士出生，但我们兄弟几个身无长处，也没有人脉关系，出去之后谋生也不容易。”
苏凤章的眼神微微一闪，又问了一句：“这些年大周并未大肆征兵，按理来说，除非是老弱病残，否则不会随意动才是。”
王姓大汉叹了口气，低声说道：“大人有所不知，一旦当了兵便能拿到军饷，这些年大周也并不打仗，平日里都是干一些剿匪的活儿，不算危险。”
“在大户人家眼中，这军饷自然不多，但在底下百姓眼中却不是小数目。”
“可统共就需要那么多人，一年年的自然会有人被排挤出去。”
说到这里，王姓大汉又压低声音说了一句：“再有一个，你若是无名无姓的，发下来的军饷能不能拿到手还是未知数，我们几个都是看不到前程，索性就回家种地去了。”
苏凤章的眼神微微一震，显然没想到京城附近的军队也会如此。
他很快想到当初兵部尚书率领的那十万军人，用孟坤老将军的话说就是绣花枕头派不上一点用场，唯一一次打仗还把四皇子丢给了敌军。
若这话是真的，倒是不难理解这所谓的十万人会那么的不经打。
苏凤章又问了一句：“如此这般，莫非已经成了常态。”
王姓大汉不知道出于什么心思，点头说道：“可不就是这样，其实上上下下的人都知道，但谁又能为了我们这群人做主呢？”
苏凤章抬头看着他，见王姓大汉憨笑了一下，倒是有些明白他的意思。
心思一转，苏凤章便说道：“王兄，还未请问你家住何处，等这边事了，到时候我带着阿能上门拜访一番，也让他认认刘兄当年的好友。”
王姓大汉了立刻意会，连声说道：“我们几个也记挂着阿能，不过哪里敢劳烦苏大人，若是苏大人不嫌弃的话，到时候我们少不得厚着脸皮上门拜访。”
苏凤章并未拒绝：“既然如此，那苏某就恭候了。”
王姓大汉这才躬身告辞：“苏大人客气了倒是让我等汗颜，那今日我们便先回去了，明日再来送老夫人最后一程。”
苏凤章目送他们离开，这才转身进了门。
旁观了一切的苏兰章忍不住开口问道：“二哥，你待他们为何这般客气。”
苏凤章只是瞧了他一眼，道：“回去之后你自己慢慢琢磨，琢磨透了再来问我。”
苏兰章答应下来，心中涌起一股子不服输的念头来。
第205章 兄妹
处理完刘老夫人的丧事，苏凤章将刘家的大门锁住，直接将刘能接了回去，权当是亲儿子来养育。
隔了半个月，趁着运河还未结冰，苏凤章又把苏兰章和白姨娘送上了回去的商船。
他们俩一走，苏家的人就更少了，苏赵氏都觉得连个说话的人都没有，幸亏刘能搬了过来，苏赵氏便把自己一腔慈爱都放在了刘能身上。
苏赵氏把刘能照顾的体贴入微，倒是省了苏凤章不少心思，搬过来才半个月，刘能脸上的巴掌肉都变得肥嘟嘟的，看着倒是精神许多。
有苏赵氏和苏慧慧在，不用苏凤章操心刘能便适应了苏家，苏凤章见状也安心了，这才腾出手去处理其他事情。
“顾兄，那此事就拜托你了。”苏凤章抬手，帮顾北辰面前的茶杯满上。
顾北辰朗声一笑，说道：“我们多少年的朋友了，何必这般客气。”
“再说了，这事儿若是能办成了，对顾家而言也有说不尽的好处。”
苏凤章笑了一下，道：“总归要多谢你的，我不过是动动嘴皮子，后头的事情可都靠你了，到时候顾兄的鞋底儿恐怕都要磨破。”
顾北辰哈哈一笑：“若不是你动了嘴皮子，顾家哪能有这般的机会。”
说完这话，顾北辰看着苏凤章问道：“凤章，花钱花力气我都不怕，但这心里头却担心上头的事情，你能不能给我透个底儿？”
他指了指上头，里头的意思一目了然。
苏凤章却摇头说道：“我倒是想要透底儿，只可惜知道的也不多，顾家与朝廷牵扯不多，一直以来都是正经的商家，只要不被人抓住把柄也不会被牵连进去。”
顾北辰听了略微放心了一些，苏凤章入朝为官之后帮他引荐了不少人，顾北辰向来是个有主意的，短短几年时间家产都是成倍的增长。
但他却不会满足于此，所以这一次苏凤章透出意思来之后，顾北辰特意从外地赶来，亲自与他商谈妥当。
想到苏凤章要做的事情，再联想到他与那位诚亲王的交情，顾北辰心中有一个大胆的猜测，若是这猜测成真，那才是他们顾家飞黄腾达的时候。
不