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“就是，哎，好好的院试，现在闹得跟什么似的，还不让人说。”
“要我说，还是我大周朝的南北榜单不成，这要是一起考的话，能有他们北方学子什么事儿，不说别的，就赵兄的文采，那还不是妥妥的进士。”
“谬赞谬赞了，不过你们听说过一个笑话没有，这事儿发生在北边的一个小县城里头。”
“本朝有规定，每个县每年至少要录取三个童生，但有一个县城地处偏僻，是个山区，里头的老百姓别说读书识字了，连肚子都吃不饱，教育文化落后不堪。”
“有一年朝廷县试，结果报考的统共才三个人，考试结束了，这主考官把卷子收上来一看，你们猜猜看怎么滴？”
“原来这三个人的卷子，一个只抄写了题目，写了且去二字，一个连且去都没有，最后一个直接交上了白卷，连考题都没抄。”
“但至少也得录取三个人啊，主考官无可奈何，大手一挥，这好歹写了内容的就得了第一，评语为满腹经纶，只抄了试题的拿了第二，评为可造之材，最后一个就是第三，还要夸他虽然交了白卷，但此人不肯轻易下笔，也是个行事谨慎之人。”
这话一说，果然在场的读书人一片哗然，纷纷问道：“真的假的，我们南方士林想要考一个童生难上加难，不少人读书读了一辈子，就卡在这个关口上了。”
“是啊，若是北方真的如此的话，岂不是大占便宜。”
“要我说，弄什么南北榜单，那不是平白无故的便宜了他们，一个个自己没有真才实学，还要怪我们才华出众，天底下也没有这个道理。”
“可不是吗，可怜当年顾大儒一世英名，竟是落到了这般的下场。”
“噤声，你们不要命啦，这是太祖皇帝的决定，五皇子还在咱青州府呢。”
一提起五皇子，几个读书人虽然满腹怨言，却也不敢说得那般直白了。
文竹竖着耳朵听了一路，转身问苏凤章：“凤章，你说他们说的是不是真的？”
“南北百姓生活水平不同，江南之地更是富裕，恐怕无法想象北方荒僻之地的艰难，在那种条件下，填饱肚子已经不易，更别说读书了。”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，不外乎如此。”
若是以前，文竹大约是也是不懂这话，只觉得北方读书人占了大便宜，但经历过治水之后，他反倒是能听懂有些：“你这话倒是也有些道理。”
“不过我还是觉得，若是交白卷也能变成童生的话，未免不公了一些。”
苏凤章又说道：“童生不过是个好听的名头，若真的没有才华，等到院试乡试自然不能成，更别提后头的会试了。”
“这些年来，北方士林人才辈出，虽说是南北分榜，但最后的排名却是一起的，拿状元的北方人也不少，所以也不能一概而论。”
文竹听了也是点头：“这倒也是，不过也有人说皇帝喜欢北方士子胜过南方的。”
苏凤章不知道想到什么，凑到他耳边说道：“别的皇帝我不知道，但当今圣上肯定不是。”
文竹似乎也想到了什么，两个人交换了一个意味深长的笑容。
当今圣上是个什么性子，天底下的人大约都是知道的，太祖时期挑状元会考虑才华，籍贯，甚至是家世，权衡朝廷的南北官员。
但这位却不同，但凡是读书人大约都知道，当今圣上是个颜控，他喜欢长得好的，若是你长得好还识情识趣那就更好了。
最著名的一次就是曾有一位进士样貌十分出众，据说玉树临风姿容不俗，但他会试的时候只得了个吊车尾的名次。
结果到了朝堂之上殿试，皇帝一眼就看中了这位进士，觉得他长得这么好看，学识肯定也不同寻常，铁了心要把他提拔上来。
当时几位大学士极力劝阻，最后退了一步说不能是状元，不然给探花也行。
可皇帝也不答应，对外说：“这般的人才怎么能屈居人下，于是就点了状元郎。”
姑且不提当时会元郎的憋屈，在当今在位期间这样的事情可不止发生一次，当今皇帝挑老婆挑媳妇挑女婿都看脸，这倒也罢了，挑官员也看脸。
那头几个读书人对北方士子同仇敌忾，恨不得将他们抽筋拔骨，主要还是因为南北文教程度不同，分榜之后，南方人觉得被占据了资源。
慢慢喝酒上了头，那几个读书人就越发的放浪形骸了，原本不敢说的话也敢说了，不敢怼的人也敢怼了。
甚至有一个人拍案而起，骂道：“不是我说，五皇子殿下治理河道的办法简直乱来，凭什么让咱们白白干活，他要不是皇子的话我早就……”
“王兄，好了好了，咱们不提这个，该吃吃该喝喝，不说那些。”有人还勉强有理智，知道大庭广众议论五皇子可不是好事儿。
偏偏那王兄还不罢休，道：“皇帝还不管读书人说话，难道五皇子要让所有人闭嘴不成。”
其他人显然不这么想，有人就说：“哎，吃都吃了，喝也喝了，不如咱们散了吧，也该回去复习复习，可不能耽误了院试。”
方才那人脸颊红扑扑的，大言不惭的喊道：“用不着复习，我上榜绝对没问题。”
“王兄就这般自信？要知道方大人乃是两榜进士出生，才华十分出众，他若是有心刁难我们的话，稍微动动考题就能难倒一批人。”
“他方大人难道还能出个含一百个人名的难题来刁难我们吧。”王兄哈哈大笑道。
一群人听了也哈哈大笑起来，苏凤章这边已经吃完了饭，文竹倒是想要再坐一会儿，别的不提，听他们说说八卦也是好的。
苏凤章却把他一把拽走了，还说：“这几个也是读书人，说话口无遮拦不说，还在背后非议皇子和朝廷命官，真是不知所谓。”
就算朝廷和皇室不会追究，但这般背后说人也不是正人君子，不是可结交之人。
文竹也是点头：“那倒是的，嘴太毒，不是好人。”
忽然，苏凤章的脚步微微一停，眼角透过包间看到了一抹身影。
一直走到楼下，苏凤章才低声说道：“方才在旁边包间里头的人，似乎就是方大人。”
“什么？”文竹惊讶的叫道，心中为那几个读书人感到同情。
苏凤章想了想方才的事情，他们倒是并未高声说话，不过他很快想到一件事：“方才那王兄说方大人不会出含一百个人名的难题，方大人若是听见了，你说他到底会不会出？”
文竹听了也是惊讶，反问道：“不会吧，谁会出一百个人名的难题。”
苏凤章挑了挑眉，觉得真不是不可能。
他不知道的是，楼上包间里头的正是方之问方知府，他身边还跟着方钰，眼看外头越说越不像话，方钰问道：“叔父，要不要我去赶走他们。”
方之问却只是淡淡摇头，冷笑一声：“随他们去吧，这种不知所谓之人何需搭理。”
说完这话，方之问又看向方钰，说道：“方才我交代你的话可都记住了？”
方钰点了点头，脸上却有些犹豫：“叔父，此事真的可行吗，会不会……”
“你只要按计划行事即可，若有意外，就听琳琅的。”方之问这般说道。
第58章 院试
院试的考场与府试的是同一个，凌晨时分，考生们便陆陆续续的出现了，一个个打着灯笼在门口安安静静的等候入场，队伍越来越长。
别以为院试的参考人数就会比县试府试少，恰恰相反，院试是科举的第一道关卡，不少人被卡在这个道儿上十几年，老童生的名头就是由此而来。
苏凤章环顾四周，倒是没瞧见白发苍苍的老头儿，他转念一想，觉得可能并不是不存在，而是前段时间高强度的劳役，让这群老童生彻底倒下了。
这可不是他自己胡思乱想，前段时间他们回城之后，才知道事关此次劳役的传言什么样都有，其中占大头的就是某某童生吃不消病倒了之类的话。
院试是考秀才最重要的一道关卡，只要通过了就能获取秀才功名，成为正式的读书人，到时候即使你考不中举人，但也能体体面面的过日子了。
正因为如此，考场外的气氛有些凝重，等待着进场的考生们一个个神色沉重，又带着对功名的热忱，纷纷在心里头祈求一切顺利进行。
来之前文竹还坦坦荡荡的，这会儿被周围的气氛一带也紧张起来，忍不住撞了撞苏凤章的胳膊，说：“凤章，你说我还有没有点机会。”
即使一直口口声声喊着不爱读书，考不中秀才，但作为读书人文竹不可能一点想法都没有，就算他没有，日日夜夜的被文先生念叨着也该有了。
苏凤章好笑的看向他，问道：“我说话又不管用，管用的话咱俩现在都是状元了。”
被他这么一说，文竹倒是闷声笑起来，怕引来周围人的注意使劲捏着大腿肉，免得自己笑得太大声：“你说的也是，现在担心也没啥用。”
“对，就是这个心态，你就想着全力以赴，至于能不能考中就得看老天爷了。”
文竹点了点头，说道：“那可能性还是蛮大的，老天爷还挺喜欢我的，当然，更喜欢你。”
苏凤章觉得文竹不是普通人，因为普通人应该是不会有这种天命之子的自信心。
院试入场的程序跟府试也差不离，还是搜身唱保抽取号牌那一套。
不过今年验证考引的时候倒是出了麻烦，因为许多书生的考引上还写着面目清秀，皮肤白皙，结果验证的人抬头一看，呵，好一个黑炭头。
幸好知府方大人对此早有准备，这一次负责作保的廪生可得担上大责任，因为他们才是确保人员无误的主要责任人。
跟前面的人相比，苏凤章的肤色变化还不算最夸张的，至少没从白皙直接跳跃到炭黑。
验证完身份之后，衙役才说道：“苏凤章，选号吧。”
说是选号，但其实跟抽奖似的，你得伸手进一个木盒子里头随机抽出一个号码，这个号码对应的就是座号，这也是为了保证公正，抽到坏的也只能说自己手气不好。
苏凤章摸出一块木牌，低头一看，上头刻画着“丁六十”这三个字。
那衙役瞄了一眼，顿时露出同情的神色，但也并未多说什么。
苏凤章拿着号牌找到自己的座号，才知道为什么方才那衙役面露同情了，只因为他的座号旁边就是茅房，依稀能看到里头的恭桶！
这会儿大约是刚清理过倒是闻不到任何味道，但开始考试有人使用了，那味道可想而知。
一想到那味道苏凤章的脸色就有些发黑，赶紧深呼吸了两口才平静下来，他得珍惜现在干净的味道，因为很快他就享受不到了。
苏凤章略微清理了一下号房坐下来，发现除了是厕号之外，这号房其实还不错，光线充足，桌椅板凳都是完好无损的。
他心情是平静了，对面刚坐下来的那人却悲痛无比，一坐下来就哀嚎了一声，喊道：“这下子完了，我肯定是考不中了。”
“噤声！”
没等他继续哭嚎，一个冷厉的声音传来，吓得那人赶紧收起了眼泪。
青州府是大府，江南又是文风鼎盛的地方，考场里头足足近三千个座位，分别排列成一行一行的，这么大的场地自然不可能只有一个厕所，事实上每一排最后的位置都是茅房。
所以跟苏凤章一般待遇的考�