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苏兰章就是听了父亲这话，对那位村长的印象一直很差。
不过就苏凤章看来，苏文忠倒是做了一件好事，当时就算去告状了，知县蔡大人不在，这种婚嫁之事也说不出个所以然来，再者，在此之前别人可都以为苏典吏得罪了蔡知县。
“兰章，以后我们就要住在村里头了，村长就是这里的老大，你懂吗？”苏凤章不说那些谅解的话，只是这么说。
苏兰章一听，闷闷不乐的说道：“二哥，我知道了，在县城蔡大人最大，在这村长最大。”
瞧他蔫头耷脑的样子，苏凤章很想伸手摸摸脑袋安慰一番，只可惜他手里头提着东西，只得说道：“放心吧，有二哥在。”
苏家的宅子位置十分不错，距离村长家也就几步的功夫，很快他们就到了门前。
乡下人家不流行大白天的关门闭户，苏凤章站在门口喊了一声，“大伯，在家吗？”
很快就有人出来招呼，是村长的婆娘刘氏：“当家的，是苏家二小子来啦。”
苏文忠比他们的亲爹还要大几岁，也是苏姓族人，不过两家的血脉并不亲近。
他原本蹲在廊下抽旱烟，听见这话就站起身来：“这么大冷的天，二郎怎么来了？”
乡下人家守孝规矩不大，但他们家还在热孝中，没事估计是不会出门溜达的，尤其这一大一小手里头都提着东西。
“是这样的，方才县太爷蔡大人念旧情，派管家过来祭拜了我父亲，还送了不少礼物，只是这些腊肉咸鱼什么的荤腥，我们家现在是吃不得，我娘便让我送给乡亲们尝尝鲜。”
苏凤章笑着将一只手上的东西递过去。
苏文忠皱了皱眉头，说：“这多好的东西，怎么能平白送人，腊肉咸鱼都放的住，你们自家放着到时候吃就是了。”
“虽然是腌过的的，但天气一热也容易坏。”苏凤章却坚持递过去，“总不能烂在家里，大伯，我爹的身后事多亏了你们操办，您就别客气了。”
好说歹说，苏文忠到底是收下了。
东西收下了，苏文忠也直白的说：“你们就安心在村里头住着，若是缺了什么，少了什么，只管来找我，若是有不长眼睛的欺负你们，看我怎么收拾他们，别的不提，这一亩三分地，大伯的话还能管用。”
“多谢大伯，有您这句话，我们也安心了。”苏凤章笑着说道。
苏文忠又说：“你祖父，爹爹，大哥都是读书人，二郎，以后苏家就靠你了，你也得好好读书，早日考取功名，他们泉下有知才能安心。”
提起读书这事儿苏凤章只觉得口苦，但这会儿只能应是，苏文忠又开口留饭。
苏凤章连忙告辞：“那我们就先走了，还得去我二叔家一趟。”
“哎，怎么也不坐下来喝杯茶。”刘氏刚端了茶水出来，瞧见人都走了。
不过一看桌上的东西，她心底就高兴起来，腊肉咸鱼可都是好东西，这么多够他们家吃上好久了，“没想到这个苏家小子，倒是比他爹会做人。”
苏文忠白了她一眼，骂道：“妇道人家头发长见识短，你以为他只是来送礼啊？”
刘氏不乐意了：“东西都摆在这儿呢，不是送礼是什么，以后他们得住在村里，讨好你不是理所当然的事情吗？”
“送礼是送礼，也是敲打。”苏文忠叹了口气，敲了一下自己的烟杆儿。
瞧瞧孩子的话说得多好，又是知县蔡大人又是丁管家的，可不就是明摆着告诉他，苏典吏虽然不在了，但人脉还在。
这些腊肉一送，那些以为他们家孤儿寡母好欺负，想要过去踩两脚的就得掂量掂量，毕竟不是谁死了，县太爷都能记得给你家送一车东西的。
苏凤章和弟弟两个走了一早上，才算把礼物全部送完了，收到礼物的村人自然喜上眉梢，对他们俩的态度也十分和善。
往回走的时候，苏凤章倒是忽然想起一件事，他们家正在守孝的事情，知县大人不可能不知道，丁管家办事情面面俱到，也不是那么粗心大意的人。
那么他送来的礼物之中有大量的腊肉咸鱼，是不是故意为之呢？
毕竟这些东西，苏家最大的可能就是送人，这一送人，东西哪来的自然也瞒不住。
莫非这位知县蔡大人这般的细心，通过这种委婉的方式，表达了他对苏家的庇护？
不过这一切都是苏凤章自己的猜测，他总不可能去问蔡大人事情真相的。
在苏凤章看不到的地方，丁管家回到县衙，第一时间就面见蔡大人禀告了此事。
他说得事无巨细，从头至尾竟是丁点都没露。
蔡大人抚着自己的山羊须，满意的点了点头：“你办事，我从来都是放心的。”
不知道想起何事，蔡大人叹了口气，露出几分忧思：“早知如此，当初或许不该让苏典吏去担了责任，最后反倒是害了他性命。”
丁管家连忙说道：“此事也是阴差阳错，哪有人能想到那陈家这般无情，上赶着落进下石，偏偏苏家大公子又……这一切要怪只能怪造化弄人，不然过上一年，苏典吏还能回来。”
“陈家，哼。”蔡大人眼中闪过一丝冷意，冷笑道，“他们还以为自己攀上了高枝儿，哪能想不过是个采办，这陈家小姐送过去，还不知道能活得几日。”
丁管家也道：“多少人为了荣华富贵，连礼义廉耻儿女性命都不顾了，到底是商户出生。”
“这陈家迟早自食其果，倒是省得大人您操心。”
蔡大人对陈家是千万分看不上的，心中暗道当初苏典吏这眼光真的不行，商户出生倒也罢了，这般的见识浅，更可恨的是半点情谊都不讲，忒恶心人。
蔡知县又长叹了一口气，“只可惜逝者已逝，苏家以后怕是无人。”
丁管家善解人意，又说道：“大人，此事倒是未必，旁的不说，今日我见那苏家二公子言之有物，办事妥帖，倒是有几分本事。”
“哦，真的？”蔡大人回想了一下，也没想起来苏凤章的影子，“以前倒是不曾听苏典吏提过，只知道他家大公子考了秀才。”
“小人看得真真切切，那二公子还说铭记大人恩德，只可惜不能上门叩谢。”丁管家道。
蔡大人又摸了一把自己的胡子，倒是有了几分兴趣：“也算他有心，若是如此的话，苏家好歹不会没落，将来这小子若要科考，本官也能扶持一二。”
丁管家一听便知道，这是蔡大人对苏典吏心中有愧，有心想要庇护苏家二公子了，虽说不知道那位二公子会不会走科举这条路，此事他先记在了心中。
蔡大人派丁管家出城祭拜的事情并未瞒着其他人，很快该知道的人都知道了。
底下的官吏上门祭拜过的，自然安心，没去过的却是扼腕，原以为苏典吏是被厌弃了，谁能想到蔡大人还记挂着他，如此，他们少不得也得派人走一趟，表示一下。
官吏还好，陈家听说了消息却大皱眉头。
陈老爷更是惊的摔了茶杯，心中懊悔不已，若是因此得罪了知县大人的话得不偿失。
早知道就算苏家不收，也该把那五十两纹银强行留下。
原本他还想着找机会收拾这苏二一顿，如今倒是收了心思，不但不敢伸手，反倒是怕这位知县蔡大人找他们的麻烦。
等到第二天，他忙不迭的带上女儿往青州府走，生怕夜长梦多再横生枝节。
第9章 母子同坐议前程
身处月溪村的苏凤章并不知道蔡大人闹了这一出，倒是间接把陈家的麻烦解决了。
即使不知道，苏凤章对这位蔡大人的印象也十分不错，一家家送完腊肉咸鱼之后，村人们对苏家的态度就更好了。
之前还有几个破落户瞧着苏家无人有钱，琢磨着以后是不是上门去讨点便宜，但第二天知县大人给苏家送礼的消息就传遍了村子，借他们一个胆子都不敢了。
苏典吏过世，苏家大大小小都要守孝，苏凤章三兄妹更是要守孝三年。
这会儿他得感谢大周开朝皇帝大手一挥，将守孝的制度简化了，要知道前朝那时候，守孝时期不但忌吃肉喝酒，只能喝粥，甚至只能穿着麻衣，不准洗澡剪发剃胡子。
当时的皇帝还亲自撰写了守孝三十六条，这么严苛的守孝规矩，自然引得民间怨声载道。
但凡是身体弱一些的人，寒冬腊月只穿着麻衣都熬不过去，许多人守孝守着守着，就变成了自己的忌日，听说前朝末年不少官员都是这么被坑死的。
如今大周要求却没有那么严格，只要你不吃肉喝酒，聚会摆宴，或者搞出个孩子来，通常就不会有人来管你，乡下人家规矩就更少了，毕竟都要吃饭。
热孝一百日，除非必要苏凤章几个是不出门的。
他一个大人还能待得住，两个小的却倍加无聊，苏慧慧还能做做针线活，苏兰章整天就跟院子里头的蚂蚁窝过不去，把地面都挖的坑坑洼洼的。
白姨娘看不过去，揪着儿子的耳朵骂道：“臭小子，没事干就去看书写字，做啥弄泥巴，瞧瞧你身上都成什么样了，现在冷的很，我可不乐意给你洗衣服。”
家里头就这么几个人，能干活的只剩下魏娘子和枣儿，白姨娘也能帮帮忙，至于苏赵氏，她都二十几年没有做过粗活了，肯定是做不了的。
一般情况下魏娘子负责家里头的粗活和做饭，枣儿负责剩下的家务，白姨娘搭把手就行。
苏兰章吃痛，捂着耳朵叫道：“姨娘，快松手，我不玩了。”
苏凤章瞧见母子俩的官司，喊道：“姨娘，让兰章来我屋里头看书吧。”
“还不快去。”白姨娘推了儿子一把。
以前老爷还在的时候，大少爷二少爷都是在书院读书的，但现在家里头每况日下，虽说还有银钱在，但将来她儿子能不能读书还是未知数。
就算是能读书，三年过后孩子也十岁了，比人家启蒙的时间都晚，既然苏凤章乐意教弟弟，白姨娘自然是一万个愿意的。
苏兰章不是那么情愿的走进屋子，耷拉着眉眼一副不乐意的样子。
苏凤章笑着帮他拍了拍身上的灰尘，问他：“怎么了，不想读书？”
“也不是。”苏兰章还是低着头，磨蹭了一会儿才道，“二哥，我脑子笨，不是读书的料。”
“怎么这么说自己？”苏凤章无奈了，平时看着不是挺机灵的吗。
“爹和大哥都这么说。”苏兰章整个人就跟霜打过的茄子似的，奄哒哒的。
苏凤章回忆了一下，才想起来苏典吏对这个庶子并不算看重，苏宗章对这个弟弟更是蔑视，时不时就要嫌弃他蠢笨。
好孩子被这么整天贬低也会变得蠢笨起来。
苏凤章摸了摸他的头发，笑着说道：“爹和大哥跟你闹着玩呢，你是我们弟弟，大哥聪明，二哥聪明，凭什么三弟不能聪明，你说是不是这个道理？”
苏兰章琢磨了一下，抬头正看见苏凤章的笑眼，其实以前这位二哥也不太带他玩，一来是不同母亲，总有不同，二来年纪相差大，也玩不到一道儿去。
“似乎是这个道理。”不过他二哥是不是在夸他自己聪明。
原本苏凤章喊他进来只是为了打发时间，如今瞧着他这副模样倒是多了几分认真。
“你知道就好，那我先来考考你，看看基础，再决定从哪儿教起。”苏兰章说没有读过书，但在家还是多少启蒙过的，不过都是苏典吏