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说完此话，孟庭盯着苏凤章说道：“不过听徐兄的话，进了京城之后，苏兄你倒是与他生疏了一些，话里话外都分外客气。”
苏凤章笑着回答：“君子之交淡如水，这有什么不好的？”
孟庭合上折扇，忽然问道：“苏兄，你真的不懂徐兄的意思吗？”
苏凤章拉着他走到窗口位置，点了点海棠树的方向，问道：“孟兄，你看那是什么？”
“一棵海棠树。”孟庭停顿了一下，又说了一句，“一棵结满了海棠的海棠树。”
苏凤章又转身问：“果子这么多，多一颗少一颗想必这棵树也是无所谓的。”
孟庭却道：“你怎么知道自己是最特别的那一颗？”
“能有多特别？特别到这棵树愿意为了一颗果子，抗住秋风不落叶吗？”苏凤章笑了起来，看着孟庭的眼神带着几分了然。
孟庭皱了皱眉头，又说道：“苏兄，你的意思我懂，但你可曾想过，我跟李三郎好歹还算朝中有人，你却……若是无人相助，岂不是一辈子默默无闻？”
苏凤章却反问道：“你怎么知道我不想默默无闻？”
孟庭惊讶的看着他，在此之前，他一直觉得苏凤章与自己是同一种人，是那种在人群之中闪耀无比，永远不会被埋没的人。
苏凤章却好声好气的说道：“朝堂大事，官宦之争，我都不懂，苏某一开始考科举也不过是想让家里头日子好一些，实在是不想掺和太多。”
孟庭的眉头都拧在了一起，忍不住问道：“莫不是徐家有什么不好吗？”
想了一下，他自己又说道：“虽说那熙郡王辱骂何家靠裙带关系上位，但这话未免言过其实，如今的户部尚书就是徐家家主，可见其能力。”
“旁的不提，如今朝中权贵多骄奢淫逸，嚣张跋扈，像徐家这般礼贤下士的实在是难得。”
“进京之前，我父就曾说过若是徐家特意拉拢，不需故意疏离，进京之后，我叔叔也夸过徐家许多次，京城之中除了徐家之外，又有什么权贵值得投效的？”
“即使是有，北方派系的那些官员说不定还瞧不上咱们南方人。”
苏凤章低头凝视着孟庭的神情，忽然发现进京还不到一个月，这个曾经意气风发，颇有几分浪荡才子模样的年轻人竟然就变了许多。
在青州的时候，孟庭似乎心无牵挂，为人处世总是带着几分傲慢不逊和随意而为，可现在他拧着眉头帮徐家说话，曾经的天真都消失了。
这中间到底发生了什么，苏凤章忍不住这么想着，难道有他不知道的事情吗。
孟庭见他一直盯着自己，忍不住问道：“苏兄，你怎么了？”
苏凤章叹了口气，只是说道：“我说过了，不是徐家不好，只是这不是我要的。”
孟庭长长叹了口气，一时间觉得不能懂，但还是说道：“既然如此，不管是我还是徐兄都不会逼你的，撇开徐家我们也还是好友，对吧？”
苏凤章也笑了：“这个自然。”
孟庭又问道：“那此次的比试你真的不愿意下场吗？”
苏凤章却说：“南北士子比试，我为何不下场，若是大家都没意见的话，苏某十分乐意。”
孟庭听见这话十分奇怪，抬头问道：“你愿意？你不是不喜欢跟徐家搭上关系吗？”
苏凤章笑道：“南北士子比试，跟徐家能有什么关系，即使做评的文士是他们请来的，只怕此事也不会宣之于众。”
孟庭一下子明白过来，确实如此，不只是徐家不会出面，连徐子峰都不能出面，因为这是南北士子之间私下的比斗，是双方的私事儿才行。
不只是南方如此，北方那边亦然，背后多少人支持掺和不说，明面上肯定不会有人出面。
孟庭只得说道：“你愿意出战就好，那我就先回去了，明日再来找你们商量。”
苏凤章送他离开，到了门口，孟庭忍不住说了一句：“苏兄，作为朋友，我还是想告诉你背靠徐家对你有利，多少人想要靠上去徐家还不答应。”
“我知道。”苏凤章只是这般说，却丝毫不松口。
孟庭只得叹了口气离开了。
他一走，苏凤章也是叹了口气回到房中。
若是在青州府的时候，他就知道徐子峰背后的关系网这般复杂，当时就不会走得太近。
他不是孟庭，身后没有一个孟家，作为一个毫无根基的举人，他想要靠着徐家出头实在是太难了，这背后需要付出的代价绝不是苏凤章想要付出的。
更糟糕的是，徐家可不是简单的权贵，他们的权势一半都来自于宫中的徐贵妃和四皇子，要知道四皇子上头还有一位太子爷在。
徐家简直是一潭深水，苏凤章怕自己这条小鱼贸贸然进去到时候直接成了渣渣。
徐家带来的风光和助力是一时的，但他们带来的麻烦可能会影响他一生，苏凤章自然不肯继续深入这种关系。
第117章 争南北
三日之后，士子楼的院子已经收拾出来，刘掌柜带着人硬生生的凹出一个比试的台子来。
苏凤章走下楼的时候下头已经满满是人，前头的和棠招呼道：“苏兄，这里。”
他正抬脚走过去，却听见对面冷哼一声，林昱烨高声说道：“这些小白脸别的没有，倒是挺会装腔作势。”
苏凤章斜了他一眼，直接走到了和棠身边并未搭理。
说来也奇怪，明明跟林昱烨起冲突的是纪楚，后来对骂的是和棠白瑜，提出挑战的又是孟庭，但这一位似乎对苏凤章的敌意更深一些。
苏凤章往外扫了一眼，今日大约是士子楼里头人最多的一日，不只是原本住在这里的士子们，居住在其他地方的士子们也闻讯而来。
此时这些人泾渭分明的分成两个阵营，南方士子多是青衫长褂，看着文质彬彬，相比起来对面的北方士子身材更高大一些，形容也更加粗狂。
孟庭也已经在了，看见苏凤章就低声说道：“你来了就好。”
苏凤章笑着说了一句：“没想到大家伙儿都来得这么早。”
孟庭笑了一声，又低声说了一句：“我们不急，他们一个个心里头可着急着呢。”
说来也是造化弄人，大周朝太祖时期，因为太祖本身是北方人，身边的老一辈臣子也都是北方人居多，甚至还有传闻这一位吃过南方士子的苦头，所以在朝堂上颇有偏向。
当年的科举舞弊大案导致南北分榜，其中很难说没有这位太祖皇帝的手笔。
一连三任皇帝，某种程度上而言都在遏制南方士子的发展，一度造成朝堂上南北官员差距甚大的后果，以至于先帝时期不得不放宽起来。
因为皇帝的这种偏爱，早些年北方士子想要出头可比南方士子容易多了，那时候他们绝对不会想到，当今圣上的审美与亲爹亲爷爷截然不同。
上行下效，在封建王朝之中，一个皇帝的喜好足以改变整个王朝。
比起粗狂的北方士子来，当今皇帝更喜欢唇红齿白样貌俊秀的南方士子，甚至连他最为宠爱的徐贵妃都是南方美人。
这位皇帝在位已经二十多年，曾经朝堂北方官员占据绝对优势的局面已经完全消失，如今南北旗鼓相当，甚至南方一派隐隐约约占据上风。
这其中固然有政治的考虑，但皇帝的偏爱一目了然，以至于许多官员都不愿意蓄须，以求迎合皇帝的审美。
就像满口子喊着小白脸的林昱烨，这会儿脸上也是收拾的干干净净。
这时候刘掌柜出来喊道：“诸位才子，六位文士皆已到场，未免出现平局在下厚着脸皮也投上一票，诸位意下如何。”
苏凤章入住之后才知道，刘掌柜确实不是一般的生意人，而是举人出生，曾经中过同进士的读书人，只是不知道他为何一直留在士子楼。
苏莯笑着说道：“刘掌柜愿意赏脸，我等感激不尽。”
孟庭也笑道：“这次就辛苦刘掌柜了。”
刘掌柜这才笑道：“今日要比的是诗词、绘画和书法，不如就从书法开始如何？”
众人也没有意见，刘掌柜又说道：“未免不公，请两位当场书写，写完之后六位文士一起品评投票，当场宣布胜者。”
白瑜已经站了上去，拱了拱手表示恭敬。
苏凤章倒是有些好奇的问了一声：“孟兄，难道你就不担心各家请来的文士投给各家，这般的话比赛还有什么意思，岂不成了刘掌柜说了算？”
孟庭却说道：“这不可能，双方都有共识，请来的人中至少有一位品行出众，能够不偏不倚，既然是文士，自然是注重名声的。”
对此苏凤章不以为然，既然是人怎么可能做到没有私心不偏不倚，想必此事背后插手的人无数，才能形成一种平衡吧。
书法笔力是最考究一个勤学苦练的东西，在场的士子年龄都不算大，白瑜也只有三十出头，而站在他对面的北方士子却有四十岁左右。
光论在术法上的浸淫对方已经赢了，这十年的差距可不是光靠天赋就能比得上的。
比试结果还未出来，这边和棠就低声说道：“不该让白兄上去冒险的，咱们也应该找一个年纪大一些，书法练了几十年的上去才对。”
孟庭却道：“白兄书法过人，颇有名声，他既然自己主动请缨，想必是有几分把握的。”
苏凤章还未见过白瑜的字，但也曾听过他书法写得极好的名声，这会儿倒是也有几分期待。只见台上两人龙飞凤舞一番，终于停笔。
站在他们的角度看不清字，被请来当评委的文士们倒是纷纷走近围观，点评起来。
这时候有下人将两幅字都挑了起来，悬挂在半空之中。
在看清楚两幅字的时候，苏凤章就皱了皱眉头，心中咯噔一声，白瑜的书法确实是非常不错，凭良心说苏凤章自愧不如。
但与他相比的那一位举人更加出众，那字如同鬼斧神工一般，力透纸背，一看便知道没有几十年的浸淫苦练是出不来的。
孟庭的脸色也僵硬了一刻，果然，那六位文士虽然略有龃龉，但很快评出了胜利者，甚至不用刘掌柜献出那宝贵的一票，就定了北方士子先胜了第一轮。
白瑜失魂落魄的下来，听到结果颇有几分不甘心，却也只能愿赌服输。纪楚站在他身边想要安慰，却不知道该说什么，最后还是和棠笑道：“别担心，咱们还有孟兄和苏兄。”
谁知道一听这话白瑜的脸色更差了，低着头不去看身边的人。
林昱烨就像是自己赢了一般，笑哈哈的说道：“怎么样，输的可心服口服？”
孟庭和苏凤章都不搭理他，前者转头跟身边的人说了一句：“苏兄，我上了。”
说完这话孟庭就径自上了台，低头看向下面的苏莯，眼中是熊熊战意。
苏莯同样以诗词最为出名，按理来说这一轮肯定会对上孟庭，谁知道他此时慢条斯理的摇着扇子，倒是他身边的林昱烨跳上了台子。
孟庭的脸色微微一变，就听见林昱烨冷笑道：“我来会会你。”
孟庭冷冷的盯着他们，口中喝道：“你不是我的对手，换人再来。”
林昱烨却喊道：“今日我就是你的对手，够不够格比过就知道了！”
“苏莯！”孟庭忍不住喊了一声，声音中的恼怒一目了然。
与他相比苏莯却一副悠悠然的样子，显然这种田忌赛马的法子就是他出的：“孟兄，马上就要开始比赛了，