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竹青还想去拦，却又被杜仲挡在了面前。他拉住竹青的衣袖，笑道：“曾听秦妹妹说起过，在东宫当差时竹大人十分照顾她。若是竹大人不嫌弃，一会儿某陪大人喝两杯。”
正巧后面是晋王府的马车来了，秦端之忙道：“殿下里面请，今日招待不周。老臣先去迎一迎晋王殿下。”
方才那礼单已经让楚更沉了脸，楚更耐着性子，勉强含笑与秦端之客气一番，现下，杜仲这话刚好落在了楚更耳里，他心里却是一阵冷哼。
这个杜仲，倒是不客气，竟然敢怎么称呼秦婉婉，还说要陪客人喝酒？俨然是把自己当成了秦府的准女婿了么？
杜仲倒是十分坦然。这次会试他已是榜上有名，如若殿试之时可以一举夺魁，没准也能求皇上替他和秦婉婉赐婚？
太子殿下又怎么样？满街婉婉同款手镯又怎么样？如今太子妃人选已定，自己又有了秦夫子做见证，赢得了未来岳父的支持。方才见秦婉婉态度，也没准能接受自己呢？杜仲突然在楚更面前有了谜一般的自信。
见楚更进门来，只是那眼神却还在追着远去的秦婉婉的背影，杜仲忙主动上前来打招呼，也想趁机与这位未来妹婿套套近乎：“见过太子殿下！这半年来，某也颇得沈太傅教导，太傅常说殿下出类拔萃、超群绝伦，今后，还请殿下不吝赐教。”
楚更脸色阴鸷得可怕，他嘴角一抹讥讽的笑意，冷哼道：“好说，杜公子殿试可得好好准备。”那居高临下的气势之中透着生人勿近的警告，竟然让杜仲这个憨憨傻傻的书呆子一时之间也愣了愣。
竹青偏又没能让秦婉婉留下来，见楚更已是面色不善，只好躬身道：“殿下。。。。。。秦、”。
目送秦婉婉最后的一抹衣角消失在月亮门，楚更白了竹青一眼，冷声道：“回了东宫，面壁思过三天，不准吃饭！”谁让他准备这些双双对对的东西给秦媚儿当及笄礼的？！
竹青：“呃。。。。。。”。这怎么送礼之前不是请示过太子殿下，他让自己看着办哇。。。。。。竹青只能认命，又一次莫名其妙地成为了冤大头。
秦府内院，秦夫人正在招呼前来祝贺的命妇女眷们，秦媚儿今日着一袭素纱单丝碧罗笼裙，长发挽起梳成单髻，发间珠玉环翠，显得格外明艳动人。方才听到外面的小厮唱和，听见楚更到了，一时之间有些按捺不住的悸动：“娘，好像是殿下来了。”
秦媚儿如今是准太子妃，之前只是把她当成辅国公府表小姐，对她轻视的人，如今成了对她巴结讨好之人。座中不知是哪家的千金，连忙说道：“我也听见了，从这殿下送的礼单，可知太子殿下是将太子妃放在心上，极为重视的”
旁边另一位贵女赶紧附和道：“是啊。之前听说，太子殿下只是给那小宫女送了一对赤金镯子，便闹得满城风雨，好像太子只钟情那一人似的。如今再跟媚儿姐姐比起来，且看如何呢？”
秦夫人自然不愿再有人对太子殿下和秦婉婉之间的过往说三道四的，她既然点头同意秦端之接了秦夫子来京城，本就是想将之前的事揭过了，让秦婉婉安心嫁给杜仲，也让秦媚儿将来入主东宫舒心一些。
于是笑道：“街坊里巷的流言蜚语，如何信得？太子殿下宅心仁厚，最是慈悲为怀的。我家大姑娘是他身边的大宫女，殿下怜惜她辛苦，不过随手赏赐她一对镯子罢了。原本，他们之间就没什么的。”
这话刚好被走进来的秦婉婉与竹翡听见，竹翡气不过正欲上前理论，秦婉婉却拉住她制止了，只是福身一礼，跟秦夫人打了个招呼：“见过夫人。”
秦夫人脸上的尴尬之色一闪而过，随即热情地笑着迎上来。她知道秦婉婉是从杜家庄上与杜仲他们一道同来，却还当着众人面故意问道：“婉婉回来了？杜公子可有跟你一同回来？”
☆、胭脂
秦婉婉看出来秦夫人的意图，她无非就是想要自己撇清跟太子殿下的关系。自己本来也无意去秦媚儿相争，于是带着对楚更的三分赌气，笑着说道：“我与杜公子指腹为婚，自然是同他一起来的。”
之前爹说，秦婉婉离开东宫，安排了她到杜家庄子上去落脚，只是秦婉婉一直对娃娃亲也不松口，秦媚儿还担心她对太子殿下还有什么痴心妄想。听见秦婉婉这么说，秦媚儿心里倒是十分舒坦。秦婉婉这么说，那便是不会再与太子殿下纠缠了？
当着这些京城贵女的面，她难得对秦婉婉表现出亲厚，过来挽着她的胳膊，将她引入主座，有些骄傲地对其他人说道：“是了，那杜公子也生得一表人才，这次金榜题名，就要参加殿试。没准我们秦府还能再出一位状元夫人呢？”
秦婉婉讪讪，她跟秦媚儿实在没有这么亲厚，骤然在众人面前表现得很亲密让她感觉到不适。她今日回来，礼数便已经到了，她本就与这京中贵女圈格格不入。此时也不欲再在这里陪着秦夫人她们家长里短的东拉西扯。
竹翡见婉婉这样，也实在是有些难过。婉婉似是随意的拂去秦媚儿挽着她胳膊的手，竹翡便赶紧凑上来给她解围。将婉婉拉过来，故意说道：“婉婉姐姐，我还是第一次来秦府呢，不如你带着我四处逛逛？”
“晋王妃到！”
听见外面小厮唱和之声，便见晋王妃徐嘉敏与户部尚书家的乌媛菲一同进来。于是众人便也顾不上看秦婉婉笑话，纷纷起身致意。
“参见晋王妃！”婉婉和众人一同躬身福礼，异口同声。
秦夫人和秦媚儿含笑着迎上前去。那晋王妃已有六七月的孕相，媚儿机敏，连忙上去搀扶着她道：“表嫂怀孕辛苦，今日还亲自来了，这番心意，媚儿心领了。”
今日的高门贵女之中，并没有安伊的身影。从前自己的表妹小跟班，竟然顶了自己心心念念的太子妃之位，宣旨那天安伊打秦媚儿的那一巴掌，也几乎把两人自小的情谊断送了。因此，辅国公府找了个借口，只是送了贺礼来。晋王妃的出席，多少化解了秦府的尴尬，也的确是捧了秦媚儿的场了。
晋王妃性情温婉，与人情世故上也颇为得体，于是牵着秦媚儿手，打趣道：“今日且以小姨来论，妹妹自然唤我一声表嫂。待真的嫁到我们家来，依着王爷和太子殿下来论，将来我还得唤妹妹太子妃殿下呢。”
秦媚儿面上又是一片绯红，秦夫人见晋王妃一口一个小姨叫的亲热，也十分受用，闻言赶紧自谦道：“若依着家礼，自然也是媚儿唤王妃大嫂才是。”
晋王妃给身后的宫女使了个眼色，那小宫女便招呼着一应人等递上来精致的胭脂盒来。晋王妃状似随意的自己拿了两个，将其中一个递到秦媚儿手中，解释道：“妹妹及笄，母后虽不能亲自来，特命人选了一些宫制的胭脂，叫送给各家的妹妹们都用一用呢。近日，母后都在为太子殿下和妹妹的大婚操持，只等着父皇忙过了今年殿试，选了黄道吉日，自然就要迎接妹妹入主东宫的。”
晋王妃说话间，宫女们已经在给各家的高门贵女分发这皇后娘娘所赐的胭脂。晋王妃的眼睛在人群之中扫过，终于见到站在不起眼角落里的秦婉婉。
她此前与秦婉婉之间并无交集，还是皇后千秋的那一次，她远远瞧见过一回。当时秦婉婉机敏作诗，还得到了皇帝的赏赐，晋王妃于是对她倒是有些好感。于是主动迎上前去打招呼，问秦夫人道：“这位就是婉婉姑娘？”
秦夫人颔首道：“是的，多谢王妃记挂。待到媚儿的婚事之后，也该轮到婉婉了。”
夜长梦多，即便秦婉婉如今是主动退出的姿态，但是未免她跟太子之间纠缠不清，还是趁早将她与杜仲的婚事定下来，早点将她嫁出去才安心。因此，秦夫人极力撺掇着秦端之，给秦婉婉和杜仲创造机会，又让她住到杜家庄子上，还在京城达官贵人的圈子里，极力宣扬秦婉婉曾经与人指腹为婚的事。
秦婉婉今日穿着打扮并不出挑，刚才又特意选在了不起眼的角落，却没想到晋王妃还是有备而来。她只好又福身见礼道：“见过晋王妃。”
晋王妃虚扶了一把，又将手中的另一盒胭脂递到秦婉婉手中，笑道：“妹妹不必多礼。母后的心意，特意叮嘱了要让大家人手一份的。亲戚们之间，将来还要多多走动才是呢。”
秦婉婉揭过了那胭脂盒，只见那粉盒乃是珐琅掐丝款式，的确是现在很时兴的花色，那样的精巧别致，不同于市面上的一般货色，一看就是出自能工巧匠之手。
既然是皇后的赏赐，婉婉若是拒绝便是不敬了，于是她双手接过来，躬身道：“多谢皇后娘娘赏赐，多谢王妃抬爱。”
***
东宫。
大日头底下，竹青站直了身体，正在一丝不苟地面壁思过，阳光照在他的背上，于是在红红的宫墙上便投下他斜斜长长的身影。
陈怀瑜哼着小曲儿，手里还拿着一串糖葫芦，晃晃悠悠地从这宫墙边走过去。他已经走出几步之远，却又倒退了几步来到竹青身边，幸灾乐祸地拍了拍他的肩膀，挤出一个不怀好意的笑容，问道：“你是怎么，又惹到那位了？”
竹青擦了擦额头上的汗珠，两天没吃饭他都已经饿得头晕眼花了，看到陈怀瑜手中的那串糖葫芦，恨不得两眼放光，也顾不上那糖葫芦已经被陈怀瑜吃了一半，一把抢过来，咬了一个红果到嘴里，一边咀嚼着一边没好气地瞪了陈怀瑜一眼，道：“你还说呢！若是有你在，太子妃的及笄礼也轮不到我来准备了！”
“啧啧啧”，陈怀瑜恨铁不成钢，一幅同情的表情看着他将糖葫芦塞满嘴，用手指点了点他，笑道：“张口闭口太子妃，若是让那位听见了，当心再挨一顿罚！你当我天天在那乡下地方盯着秦婉婉，是个好干的差事呢？都不容易着呢。”
竹青干掉了半串糖葫芦，随手将那串糖葫芦的竹签往地上一扔，那竹签便稳稳当当地立在了泥里。竹青这才四下看了看，确认没有人发现他偷吃，又舔了舔手指头上的麦芽糖，依然若无其事地站好，问道：“你不是不得空，怎么不在庄子上好好盯着秦婉婉，怎么今日回来了？”
陈怀瑜眸光里已不似刚才那般不羁，反而多了一丝厉色，含笑道：“还不是为了殿试的事。”明人不说暗话，点到即止，竹青已经会意。
这一段时间以来，太子借着皇帝不在宫中，监国理政的诸多便利，所采取的的动作不可谓不多，可以说是多方发力，就等着给晋王一党致命一击。
一方面，太子通过昭阳公主与萧穆祖联系，在暗中调查晋王与北漠之间的关系；另一方面，借着今年的春闱和殿试，以沈太傅天下大儒的名头，也拉拢了不少青年才俊。他们大都对朝廷积弊有自己的见解，又不曾过多沾染朝廷之中的旧风气，相对单纯，拥护太子。只等着殿试之后，便可将这些新鲜的血液撒入三省六部、各府道州，届时，与太子原先暗中在朝廷中结交的官员相互呼应，太子便可掌握朝中风向的主动权。
除此之外，虽然上次私自调查朝廷重臣一事，楚更吃了一堑，也将陈怀瑜调回了京城。但陈瑾瑜以做生意之名，搜集辅国公府罪证的动作并没有停止。只等着什么时候时机成熟了，便可以发难