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众人应是，纷纷停下脚步，搭帐篷、吃干粮，随后各自进帐休息。
许清菡没有分到单独的帐篷，她和父母睡在一起。帐内铺着两个临时打好的地铺，许清菡举着一个火把，给周围照出些许光亮。
秋虫的鸣叫缠缠绵绵，从野外传进了帐里。帐内寂静无声，许清菡靠在父母身边，听林氏讲完她入宫前后的遭遇，顿了一会儿，轻声问道：“爹爹，我们该怎么办？”
岭南是荒凉瘴疠之地，野兽横行，难以生存。
许沉叹了口气，“陛下对我们网开一面，或许他还是念着旧情……我们到了岭南，应当会被发配到比较大的部落聚集地。”许沉语重心长，“清菡，你要记住，人之一世，但求俯仰天地间，无愧于心，如此，无论到了什么境遇，我们都能泰然处之。”
许清菡跪坐在地铺上，感觉粗粝的触感直往身上压，她对父亲的后半句话自然是没什么意见，可是……陛下真的是在网开一面吗？
她捶了捶自己酸涩的小腿，正待说点什么，眼角余光，却瞥见一个黑影闪过。
他身材高大，穿着乌黑短衫，用黑布蒙着脸，手持匕首，贴着帐篷的边缘，猫一般轻盈地靠近了三人。
第3章 险象环生
是刺客！许清菡的心怦怦乱跳，她惊呼一声，攥住许沉的袖子。
刺客心知被发现，飞快地闪身过来，持着一把锋利的匕首，冲着许沉的心口猛扎下去。
“爹爹！”许清菡心惊肉跳，下意识地紧紧抱住刺客持刀的手。
匕首去势稍缓，但仍然扎到了许沉身上。
许沉的背上猛然一痛，他惨叫一声，连忙翻滚身子，从刺客的匕首下躲过，扯着嗓子喊道：“来人，快来人！有刺客！”
一时间外面响起了纷沓的脚步声，差役们举着火把，纷纷赶来查看。
刺客听见动静，气恼至极，手臂用力一挥，将许清菡狠狠摞倒在地。
林氏的脸上露出焦急，扑上前，想将刺客按倒，却扑了个空。
刺客看也不看许清菡母女二人，飞快地跑到许沉身边，高高举起匕首，再往许沉身上刺去！
许清菡神色陡变，霎时间冷汗就润湿了掌心。
说时迟，那时快，正当此时，一个穿着竹青色长衫的身影闪了进来，他足尖轻点，如矫捷的鹰隼一般飞身上前，在刺客的手腕狠狠一击，刺客吃痛，忍不住松开了手。
匕首“哐当”一声落下，在深秋的土地上诉说着寒意。
江飞白的剑甚至尚未出鞘，他以剑鞘抵住刺客咽喉，将刺客逼退到角落。
许清菡猛烈跳动的心口，骤然间松懈下来。她一边向江飞白道谢，一边提着裙子小跑过去，跪坐下来，查看许沉伤势。
许沉瘫软在地，喘着粗气。他背上的伤口快有半寸深，幸而没插到心脉。不过此时血还在汩汩地流，洇到土地里。
许清菡的眼泪一下子就掉了下来。
江飞白收起剑，如拎小鸡一般，将刺客扔到赶来的差役们手里，吩咐道：“明日天一亮，就把他送到官府。”
差役们连连点头：“是，是。”
江飞白走到许清菡的身边，修长双腿半蹲下来，先查看了一番许沉伤势，便命人扯来干净布条，塞到许沉嘴里。又另取布条，蘸水清理了伤口，随后从怀中掏出一个白釉瓶子，揭开盖子，洒出其中伤药，为许沉止血。
伤药洒上去，无异于伤口上撒盐。许沉痛得额角生汗，闷哼几声。幸而嘴里塞着布条，否则怕是要咬到舌头。
朦胧的月色透过半开的帐门洒进来，四周幽阒无声。他半蹲在地，侧脸对着她，气质文雅清贵，眉目清冷如雪，薄唇紧抿，恍若深邃而璀璨的星光，照进她这昏暗无光的命运里。
燃烧的火把发出细微的“噼啪”声响，深秋的寒意从许清菡的衣裳里透进去，可她突然并不觉得冷。
江飞白上完药，将瓶子抛到许清菡的手上，吩咐道：“好好照顾，不能让他流汗。每天换药两次，若有出血，再来找我。”
许清菡接住瓶子，瓶身光滑，泛着温热，柔柔地散出清香。她俯身，对江飞白行了大礼。
江飞白站起来，身形笔直，贵气逼人。
他垂眸看着许清菡，灯火昏暗，夜色正稠，她伏在地上，腰肢纤细柔软，如一只美丽的天鹅。
他动了动手指，并没有伸手去扶她，只道：“不必多礼。”
他的声音有些喑哑。
……
翌日，众人又走了长长的一段路。许沉的背上受了伤，江飞白格外开恩，让差役们用一块木板抬着他走。差役们叫苦连天，但慑于江飞白的威严，不敢不依从。
到了晚上，众人来到一片旷野，众人按照江飞白的吩咐，如昨夜那般支起帐篷、吃过干粮，各自歇下。
夜色幽静，淡淡的血腥味萦绕在帐篷里。许清菡举着火把，坐在许沉身边，林氏拿着白釉瓶子，小心翼翼地上药。
许清菡望着许沉背上狰狞的伤口，轻声道：“爹爹，是谁要杀你？”
许沉沉默了一会儿，道：“爹爹也不知道。清菡，我很担心你。”
许清菡立刻道：“爹爹放心，我会小心的。我们一家三口，守在一起，永远也不分开。”
许沉沉默地叹息，他道：“清菡，你不明白我的意思。刺客，只是棋子，幕后之人，还没有露面。”
换而言之，只要幕后之人不死，心思未歇，他们就会持续不断地遭遇刺杀。
许清菡心头一跳，眼眸中盛满痛苦。
许沉道：“清菡，我想把你托付给江小将军。”
“爹爹？”许清菡睁大眼睛，满脸疑惑。
托付？怎么托付？江飞白是押解他们的长官，好端端的，为什么愿意接受父亲的托付？
许沉深吸一口气，道：“爹爹曾经对他有恩。我想用这份恩情，换你的命。”
他的声音，缓慢而郑重。
第4章 托付给他
今夜的星星比昨日多了些，漫天星光璀璨。
江飞白躺在一片草地上，晚风吹过来，落叶沙沙地响。身旁的草尖已经泛黄，衣摆被微风吹得飞扬起来，拂在身上，有些痒。
已经是他押解许家人的第三天了。
这三天，他几乎每时每刻，都有一种恍如隔世之感。
他不由自主，再次回想起自己之前在京城的场景。
他武举夺魁之后，发现权倾朝野的丞相许沉，竟是当年救他的恩人。他好不容易才找到机会，在某一天下朝的时候，和许沉搭上话。
那天，许沉穿着官袍，手持笏板，走在前面的宫道上。他从后面追上去，朝许沉行礼：“许大人。”
许沉停住脚步，眯着眼打量了他一会儿，似乎认出他是武举状元，微笑着回礼：“小将军后生可畏，胆色过人！”
江飞白道：“还要多谢许大人当年的救命之恩。”
许沉露出感兴趣的模样：“哦？”
“我是蜀地江家村的那个男孩……”他慢慢把事情说了，“我幼年时，居住在蜀州村落，那个村落被金人入侵，母亲把我藏在枯井之下。金人残暴，正烧杀抢掠之间，风闻大人带军前来，他们闻风逃跑。”
他说完，看着许沉，见许沉出神地回忆，随后微笑地望着他，摇了摇头，不像有印象的样子。
江飞白便继续道：“大人的部下在村子里寻找活口，把我从井里就出来。我被带到了大人的面前，当时，你细细问我想去哪里，之后便遂了我的心意，派出一个伤了腿、不能再上战场的老兵，护送我投奔到了叔叔家。”
许沉似乎终于想起来了一些，他面色欣慰，拍了拍江飞白的肩膀，勉励道：“真是有缘分啊。小将军，你是后起之秀，更要好好地为陛下、为天下苍生尽一份力。”
江飞白应道：“是，我会努力的。”
之后，江飞白却一直没有再和许沉搭上话，因为许沉总是被许多人簇拥拱绕着。江飞白的官职迟迟没有定下来，便想办法托了关系，向传说中最受许沉宠爱的大小姐献上礼物，还送了自己作的山河图。
没想到，礼物才送出去不久，许沉一家就被流放了，他还得到了自己的第一个官职——押解许家人的长官。
江飞白一边回忆，一边叹气，觉得命运真是弄人。
正思绪纷飞间，他突然听到两个脚步声，一个稳重有力，一个轻盈灵巧。
江飞白警觉地坐起来，回头，见许沉和许清菡来了。
许沉笑着朝他拱拱手，手上的镣铐哗啦啦作响。许沉说：“小将军真有闲情雅致，不知是否方便说两句？”
许清菡跟在许沉身后，也朝他行了礼。他第一次发现。女子的福礼真是婀娜，腰肢需要轻轻摆动，然后缓缓地压下去。
江飞白立刻收回了目光。他做了个“请”的手势，笑道：“有何不可？先生和姑娘请坐。”
许沉席地而坐，和江飞白寒暄。许清菡跪坐在许沉的身后，纤长的睫毛微垂，瞧着十分恬静端庄。
许沉寒暄道：“小将军武举之日，表现亮眼，如今想来，仍历历在目。”
江飞白拱了拱手：“先生谬赞了。”
许沉笑问：“不知小将军，是为什么要做官呢？”
江飞白道：“自然是为了出人头地。”
失去父母双亲后，他一度十分悲痛，觉得人生黯淡无光。后来，叔父对他说，你的父母，最希望看见你出人头地，你何不奋发，让他们在九泉之下安心？
江飞白想起母亲在世时，殷殷期待的目光，便奋力习武，渴望有一天能攀上高位，光耀门楣。
许沉露出慈和的微笑，和江飞白又聊了两句，突然起身跪拜，以额触地，姿态虔诚：“求小将军庇佑我的女儿，带她离开这里。”
江飞白眉毛微动，迅速站起来闪到一旁，不敢受这个礼。他俯身托着许沉的手：“先生……快请起，快请起。”
他的目光不由落在许沉身后的女孩子身上。她看见父亲的动作，似乎有些惊讶，随后立刻跟着做，模样实在乖巧。
许沉不愿起身，江飞白有些为难。
再乖的女孩子，也是逃犯。沾染上了，多多少少会有些麻烦。
许沉对他有恩之事，他也曾想过了。昨日那个刺客一来，他便知道许沉可能有仇家。他本来打算把许沉一路平安送到岭南，再把京城里几个忠心的手下送去当护卫，保许沉一家余生无虞，也算报了许沉当年的救命之恩。
许沉却提出了这样的要求……
江飞白道：“先生不必如此，我本就打算把京中的护卫送给你，保护你的平安。”
许沉摇头道：“我就这一个孩子，承担不起这样的风险。”
换而言之，他觉得派出刺客的幕后黑手，势力强大，江飞白派出的护卫护不住他们，不如把许清菡远远送走。
江飞白低着头，思忖了一会儿。
许沉见他不应，便朝许清菡招了招手，“清菡，过来。”
许清菡想起父亲的吩咐，咬了咬唇，走过去，垂首立在江飞白的跟前。
轻灵的星光下，她垂着白皙修长的脖颈，又白又嫩，江飞白还能瞥见一层薄薄的细软绒毛。
许清菡想起父亲教自己说的话，她把红唇咬了又咬，却没办法开口去求他。
许沉暗叹一声，说道：“小将军，我这个女儿，身娇体弱，也走不到岭南。”
流放三千里是指，需要在规定时间内，徒步走完三千里，到达指定地点。身体娇弱的