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“我明白。以你这身份，的确也不适合让旁人知道。”虞寄柳很是贴心，随后又忍不住感慨道，“我原以为世家闺秀都是大门不出二门不迈，整日里为着后宅的事情劳神，闲暇时便是琴棋书画，没想到还有像你这样，喜欢做生意写话本的。”
说到这个，她灵光一动，忽而想起那应自己要求续写的话本，后知后觉地想明白了其中的干系。
“难怪，”虞寄柳唏嘘道，“难怪你会写出那么个故事来。”
她从前并未多想，如今知道傅瑶的身份，立时就将那话本与谢迟联系起来，悟出了颇多相似之处。
那话本叫做《沉冤记》，故事讲的是书生一家被牵扯到一桩冤案之中，导致家破人亡，他想方设法地上告，却是连自己的命都险些赔了进去。
最后他不折手段多番筹划，终于为家人报仇。
是以恶制恶，大仇得报，可自己却也备受误解，声名狼藉。
而改成的那出戏，最后一折则是暗喻后来的一切都是南柯一梦，强撑过酷刑的书生在狱中醒来，不知会何去何从。
是当忍气吞声的好人，还是当声名狼藉的恶人？
傅瑶写这话本时显然是耗了心血的，一波三折，引人动情，虞寄柳初看之时便被那故事给吸引了，所以才会央她续上了结尾，又费心改了戏本。
虞寄柳当年听过不少揣测，都是说谢太傅夫妻不睦，甚至是有仇怨，所以才会闹到和离的地步，可她如今再看，却觉着傅瑶对那位谢太傅并不似有怨恨。
字里行间的感情是瞒不了人的。
非但算不上怨恨，甚至还可以说是颇为怜爱。
好奇归好奇，但她毕竟是个有分寸的人，并不会去翻旁人的旧事来满足自己，所以在感慨过这么一句之后，便再没提过相关。
离京之时是初秋，两三年的光景弹指过，傅瑶整日里忙着自己的事情，偶尔也会想念京城的亲人故交，如今总算是再见了面。
家中得了她回京的消息之后，就一直在掐着日子等候，颜氏一大早就翘首以盼，傅璇也领着儿女们过来了。等到终于见着傅瑶之后，颜氏立时就将她揽在了怀中，紧紧地攥着手上下打量着，又向着一旁的傅璇道：“你看瑶瑶是不是瘦了？”
傅璇笑了声：“没有，是长开了些。”
傅瑶的模样并没变，只是没了早年不谙世事的天真稚气，通身的气质显出些沉静来，但眼眸依旧清澈，眉眼弯弯地笑起来时，依旧是旧日模样。
“我将自己照顾得很好，信里都同您说了呀，”傅瑶依偎在母亲怀中，难得地撒了个娇，“您不要总是觉着我是小孩子。”
颜氏拍了拍傅瑶的手背，又是无奈又是宠爱地叹道：“知道了。”
颜氏与傅瑶多有书信往来，一直知道小女儿都在做些什么，甚至看过写的话本，当初那出《寻仙记》传到京城来时，她甚至专程让傅璇陪着去听过。
当年她并不赞同傅瑶离京，总觉着姑娘家不该如此，只是禁不住缠磨，最终才松了口。
但这两年看着傅瑶在那边过得高高兴兴、自由自在的，原本的想法渐渐改了，也不再总是盼着她回京来稳定下来。
这世上没什么一定之规，只要女儿能过得高兴自在就够了。
回京的第二日，傅瑶去见了姜从宁。
她早在书信之中知道好友又怀了身孕，算了算日子，知道不便出门走动，便亲自带着礼去了侯府。
当年成亲之前，范飞白浪荡的名声可是传得甚广，也就姜从宁不怎么在乎，为了权势地位嫁到侯府来。可直到如今，他竟然都未曾再纳妾，简直算是浪子回头的典范了，旁人提起也都是啧啧称奇。
只是姜从宁却始终未见动容，同傅瑶提起的时候，也是说他这个人不喜欢负责罢了，所以压根没想过将在青楼养的相好纳为妾室。
前年那青楼姑娘自己忍不住，耍心机手段想要名分，被姜从宁拆穿直接捅到了范飞白面前。范飞白自觉丢脸，兴许也是发现女人的麻烦之处，便再没往秦楼楚馆去过。
如今两人的女儿已经学会说话，能自己走了，又有了个小的，关系倒是也缓和了些。姜从宁提起他虽还是不咸不淡的，但在女儿面前，还是会客气些。
傅瑶抱着那玉雪可爱的小姑娘，哄她叫自己“姨姨”，又指着一旁摆着的小玩意：“这是姨姨给你带回来的，喜欢不喜欢呀？”
那小姑娘抱着傅瑶的脖颈，重重地点了点头，乖巧道：“喜欢！”
“双儿其实有些怕生，头回见你便能如此，看来是很喜欢你了。”姜从宁慢悠悠地摇着团扇，逗了会儿女儿，便让乳母将人给抱了出去，专心同傅瑶叙旧。
“说起来，你这次回京是就留下了，还是过些时候还要回江南去？”姜从宁道。
“我还未想好，等过些时候再看看，”傅瑶不慌不忙道，“兴许会随寄柳北上也说不准。”
姜从宁动作微顿，若有所思道：“哦？”
“寄柳生在凉城，先帝在时燕云兵祸致使十六州落入北狄之手，她也只能背井离乡逃难。”傅瑶叹了口气，“听闻年前凉城收回，北边也渐渐稳定下来，她便想着回去看看，给过世的家人上柱香，再顺道打探故人的踪迹。”
“那你呢？”姜从宁又问。
“我？”傅瑶怔了下，如实道，“我倒是没什么打算，只是想着同行的话有个照应，能看看北边的风土人情，写话本之时兴许用得上。”
姜从宁打量着傅瑶的神情，见她坦坦荡荡的，便知道是自己想岔了，止住了这话。
倒是傅瑶自己反应过来，一时无言，无奈地叹了口气：“你想什么呢？”
姜从宁略带歉意地笑了声：“我也就是突然有此一想。”
“我并没打算去寻他……”傅瑶倒也没恼，解释道，“到现在隔了这么久，事情都过去了，他八成也早就抛之脑后，又何必旧事重提？”
范飞白算是为数不多与谢迟有交情的人，这些年也一直有往来，范飞白的事情是从不瞒她的，故而姜从宁也有所了解。
她将傅瑶的态度看在眼里，犹豫片刻，最终还是没再多提，转而聊起了旁的事情。
在京城这段时日，傅瑶大半时间都在家中陪着母亲，偶尔会领着虞寄柳闲逛，此外还应召进宫去见了谢朝云一面。
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谢朝云当年出于私心将傅瑶与谢迟凑在一处，推波助澜、揠苗助长，到最后虽说两人谁都没怪过她，可她却难免愧疚，也彻底明白感情之事不是外人能多管的，自那以后便再没多插手过。
再见面的时候，她未曾提起过谢迟，只是问了些傅瑶在江南的事情。
傅瑶来时也特地备下了礼，有给谢朝云的，也有给小皇子的。
年前，谢朝云生下个小皇子，萧铎为此大赦天下。当初她入宫，是受谢迟遇刺之事触动，怕难以长久，这几年来将太后一派压得死死的，如今也算是得偿所愿。
小皇子如今还不会说话，但长得很是可爱，粉团儿似的，眉眼能看出来是像谢朝云多些。
傅瑶伸出手指，小心翼翼地逗了逗，见他咯咯地笑着，唇角也不由自主地翘了起来：“小皇子眉眼像你，将来长大了，必定是个俊俏的少年。”
谢朝云笑道：“承你吉言。”
傅瑶俯身陪着小皇子玩了会儿，忽而瞥见摇篮上挂着的那玉佩，愣了下。
那上好的玉料被雕刻成了个长命锁的形状，雕工精细，显然是费了一番心思。宫中自然是不缺能工巧匠，可傅瑶却没来由地觉着，这应该是谢迟送给小皇子的礼物。
谢朝云循着她的目光看了过去，也沉默了下来。
倒像是触碰着什么禁忌似的，两人交换了个眼神，而后心照不宣地将这事给揭了过去，谁也没多言。
傅瑶生在京城长在京城，早些年并不觉着如何，可这两年在外边过惯了，便总觉着有些闷，所以最终还是决定同虞寄柳一道北上。
颜氏虽有些担忧，但并没阻拦，只叮嘱她要多加留意，不要涉险。
“凉城现今已经安定下来，离前线远着呢，我与寄柳最多也就到那里，不会再远了。”傅瑶满口应承下来。
她这些年时常会出门，已经很熟悉，不会像头一次出远门那样事无巨细地什么都带，收拾了一番后，启程北上。
北境不似江南那般富庶，离京越远，便越能觉出其中的差距来。入眼的风景也大为不同。看惯了轻烟细雨的江南，再看这边，是截然不同的感受。
傅瑶一路上留神看着，也会听虞寄柳讲些有关的故事，路上不便动笔墨，她便都暂且记在了心中。
“北境是比不得江南的，你别看这一路苍凉，可若是再往前数几年，见着过燕云兵祸时候的情形，便会觉着如今这样已经极好了。”一行人在客栈歇息，虞寄柳临窗而坐，同傅瑶感慨道，“那时是真惨极了……”
乱世人不及太平犬，这话是半点没错的。
先帝在时，也就是勉强维系着面上的平和，大局摇摇欲坠。边城的日子并不好过，大多数人都要为生计发愁，而等到北狄入侵之时，就都得为性命发愁了。
运气好的仓皇逃难，运气不好的连性命都保不住。
若是能死得干净利落些，都算是解脱了，最可怜的是落到北狄手中的，不知要受多少折辱，生不如死。
可就算是侥幸逃脱的，也并非就能高枕无忧了，虞寄柳至今都记得当年逃难路上的情形，为了一点粮食便能杀人，甚至还有易子而食……那情形，说是人间地狱也不为过。
虞寄柳提起旧事来，唏嘘不已，傅瑶虽未曾亲眼见过，但单听她讲述，便已经觉着有些喘不过气来。
“所以像现在这样，已经挺好了，至少不再是满目疮痍，多少能让人看着点希望。”虞寄柳拂开被风吹散的鬓发，摇头道，“前些日子在京中之时，我在戏园子听人议论，说什么‘穷兵黩武，应适可而止’，实在是可笑。”
“远隔千里，北狄的铁蹄踏不到京城的富贵，便站着说话不腰疼了。”虞寄柳提起此事来，语气中多了些嘲讽，“但凡看过那些落入北狄之手的地界是怎么个情形，便说不出这样的话来。”
未曾亲眼见过的人，议论起来也都是轻描淡写的，仿佛丢的不过是空城地皮罢了，可实际上还有那么些百姓日夜煎熬，朝不保夕。
傅瑶抿了抿唇：“他们总是这样。”
她原以为，谢迟做到这般地步，总不该再像先前那般被人非议。可并不是，仍旧有人说他是为了攥紧兵权，指责他行事激进……仿佛就因为那是谢迟，所以做什么都是错的。
但好在到了北境之后，状况就渐渐好了起来。
这是曾经亲历过兵祸的地界，被裴老将军救于水火之中，后又被谢迟接手，庇护数年，得以日益好起来。这里的百姓不论什么阴谋阳谋，离京城太远，就算早前听过有关谢迟的非议，这两年来也都不大信了。
他们提起谢迟的时候，也都是称呼为“谢将军”。
傅瑶初次听着这称呼的时候，怔了下，方才意识到说的是谢迟。
她并未见过谢迟披甲执锐的样子，试着想了想，也很难将穿着朝服、公服，总是一副漫不经心模样的谢迟，与威风堂堂的大将军联系到一处。
一行人走走停停，总算是临近凉城。
天一日日地热起来，凑