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何潘仁却还是摇头笑道：“不必，我和阿祖难道不认路？这上谷郡如今比哪里都干净，又有什么可担忧的！”
凌云也不争辩，只道了声：“小鱼，你带路，不必着急，走稳些。”
小鱼得令一声，一马当先走在了前头。阿祖高举火把跟在后头，没走多远，却听身后駮牛山的大寨远远地传来一声轰响，却是那座大厅已被火烧塌，整个山头也渐渐地变成了一片火海，连夜空都被映红了。
凌云回头看了几眼，想到那些尸首总算已经被一把火烧得灰飞烟灭，不由得长出了一口气。
何潘仁也往后瞧了两眼，却是笑道：“那位杨当家的确有点本事，火放得快，人跑得更快，这把火一烧，他们走后山的小路，也不怕天黑路滑了。”
小鱼也笑道：“可不是，莫说他们，咱们的火把也可以省省了。”
她话音刚落，阿祖突然勒住了坐骑，几下当真熄灭了火把，随即沉声道：“前头又有人马过来了，人很多，赶得很急！”
人很多？凌云略一转念就明白过来：“应该是郭守备带人过来了！”
果然没过多久，只见远处有火把飞速移动着向这边过来了，看那势头，至少是一支上千人的队伍，当先一人，正是骑着大宛马的小乙。
瞧见了他，凌云等人自是再无疑虑，也带马迎了上去，小乙一眼看见，不由大喜过望，冲上来笑道：“你们都下来了！”随即又瞧见了何潘仁，奇道：“何大萨宝也出来了？那朱麻子的那些人怎么样了？”
小鱼笑着回身一指：“没瞧见么，自然都是死光了，如今只怕都烧成灰了。”
小乙远远瞧见山寨起火，便知凌云和小鱼多半已经得手，却又担心她们难以脱身，这才特意加快了速度，却怎么都没想到，自己竟会在山下就遇到他们，而且他们各个看着都如此悠闲，说出的话却又如此惊人。无法置信之余，他差点说出一句：“真的？不会吧！”但不远处那映红了夜空的大火显然绝不会作假，站在自己面前的这四个人也绝不是幻觉……
他正呆愣无语，后头一匹黄骠马也跟了上来，马上是个模样颇为精干的中年人，对着凌云等人微微颔首：“你们就是那李家的壮士？”
小乙一个激灵回过神，忙道：“禀告守备，正是他们，他们……已经剿灭了所有盗匪。”
郭守备显然也极为意外：“你们是如何做到的？”
凌云早有准备，带马上前抱手道：“正是，今日也是侥幸，我等上山之际，恰逢恶匪们设宴庆功，大多喝得烂醉，我等杀了巡逻守备，又在他们聚集的厅堂外点起了一把大火，这才一举剿灭了所有悍匪。”
这听起来倒是差不多，郭守备打量着凌云，缓缓点了点头，自家斥候说过，救他的两位少年是绝顶高手，顷刻间便杀了二十多人，若再加上另外这两个看着就不同寻常的男子，乘乱灭了整个山寨也不奇怪。但这事到底来得有点没头没尾，他沉吟片刻才笑道：“几位义士为民除害，正该记功领赏，各位不如随我回军营一趟，也好容我招待一二，再为诸位申报嘉奖。”
凌云心里一动，她当然得赶紧走，但何潘仁……她回头瞧了一眼，见他微微摇头，只得抱手笑道：“不瞒守备说，小子有要事在身，须得先送同伴去涞水，再尽快赶往蓟县，守备若不放心，叫人与我等同行便是，回头等在下办完事了，自会去拜见守备。”
郭守备原是精明人，在路上便套了小乙的话，小乙只道自己是上谷郡的养马人，被凌云等人雇为向导，而他们是从长安而来，要赶去蓟县办要紧的事，这与凌云的话倒也相符。他又瞧了凌云几眼，越发觉得她气度不凡，跟那些高门公子似乎颇有相似之处，而她身后的何潘仁也是清贵俊美，异于常人，若不是有些地方对不上，简直让人怀疑……他摇了摇头，抛开了心里的想头，转念间便有了决断：这几个人不管是什么来路，毕竟真的杀了那么多恶匪，事先还救了自家斥候，让人带他来报信，自然不可能是匪徒，说不得就是哪家的公子侍卫，自己又何必跟他们为难？
他拿定了主意，抱手笑了笑：“也罢，那我这就吩咐几位手下去给义士们带路，愿各位一路顺风，早日办完差事，再来为郭某解解疑惑。”
凌云自是含笑还礼，举手告辞，小乙一拨坐骑，又跑到了她的前头，兴高采烈道：“我来为三郎再带一段路。”
郭守备挥手下令，跟在后头的骑兵和步兵让出了一条道来。人人都举高了火把，又是好奇又是敬畏地瞧着凌云等人。眼见着他们越走越近，在马队里，突然传出一个愤怒的声音：“守备，快拿下这个穿白衣的，他是匪首，他就是山上的匪首！”
有人从马队里不顾一切地冲了出来，伸手指着何潘仁，满脸都是愤恨，却正是不久前凌云救下的那位少年斥候。
听到他这一句，后头的步兵还未反应过来，骑兵们已是哗的一声，各自带马，堵住了几个人的去路。
郭守备也是脸色一变，沉声道：“你怎么知道他是匪首？”
那少年斥候忙道：“守备，我是亲眼瞧见了，那些恶匪回到山寨时，簇拥的就是这个人和一个丑八怪，我被捉住时，那丑八怪还问他，该怎么处置我？他说，要仔细拷问，莫要放过漏网之鱼。我怎么可能记错他的模样？”说到最后，他已是咬牙切齿，他今日受的那番毒打拷问，可不就是从这句话来的？
凌云知道不好，忙道：“你误会了，这位何公子是我等的内应，若不是他，我们两个人怎能一举剿灭那么多悍匪？你被匪徒捉住后，他那般言辞，也是无奈之举。”不然的话，他总不能让匪徒放了这斥候或是杀了他吧？
少年斥候看着凌云，眼神里也多了几分警惕：“这位郎君，你今日救过我，我原不该置疑恩人，但事关重大，请恕我不能听你一面之词，今日之事 ，我是亲眼所见，亲耳所闻，此人的所言所行，实在不像是一个内应！”
郭守备的脸色愈发沉凝，要这么说，这场大火说不定就是盗匪间的内斗，这位白衣男子也实在可疑之极！他带马退后几步，来到了马队中间，这才冷冷地道：“既然如此，请恕我不得不留下各位了，尤其是这位……”说完，他一指何潘仁，“来人，先拿下他！”
随着这声令下，第一排的骑士各举刀枪，慢慢逼了过来，阿祖“咚”地一声跳下马，盯着眼前的马队，往前走了两步，何潘仁也是翻身下马，赶开了坐骑，头也不回地喝道：“你们都下马！”
凌云心头不由一凛：他这是……
她不由抬头看了看，眼前的马队排出老长，足有两三百匹，而在马队后，还有更多的兵士，一旦阿祖发威，乱马回头狂奔，多少人会化为肉泥？他们原是为了保境安民而来，有什么错处要落得如此下场？但阿祖若不发威，在乱军之中，自己只怕也无法保住何潘仁，他本就受伤不轻，需要尽快休养，若是经历恶战，伤势自会加重不说，万一被俘，那番拷问侮辱……他根本不可能受得了！他亲入虎穴，一举灭掉那么多匪徒，他也绝不该受到这样的对待！
那自己如今该怎么办？她怎么做才能制止这一切？凌云只觉得心乱如麻，心里隐隐有个念头，却又不敢细想。
然而眼见着郭守备的人已渐渐逼近，而阿祖已微微伏低了身子，她终究是再也无法犹豫下去，断然提声喝道：“住手！”
伸手入怀，她高高地举起了一直被藏在身边、却从没想过要用的那块铜牌：“守备明鉴，我乃唐国公家不肖之子，我以唐国公府的名义担保，我的这位同伴绝不是匪徒之流！”
唐国公之子？看着那块并不算陌生的铜牌，上面清清楚楚刻着的果然是唐国公府的标志。郭守备不由脸色大变，忙挥手叫了声“且慢”——唐国公就在涿郡督运粮草，自己也要听命于他，此来上谷，唐国公还提过，他家三郎三娘或许过两日就会赶到，希望他能多加留意。因此在听到小乙提及“李三郎”时他还吃了一惊，只是听说是两兄弟，又是早已到了涿郡，才觉得自己是多心了，没想到眼前这位少年，当真就是唐国公家的李三郎！
再次细细打量了凌云几眼，他蓦然意识到，难怪之前自己看他眼熟，他的容貌跟唐国公身边的二郎起码有五分相似，只是肤色一黑一白，而且看着似乎还比二郎更成熟些，自己才没立刻想到。没错，这少年定然是唐国公府的郎君，自然也绝无可能与匪类为伍！
想到这里，他转头瞪了那张着嘴发呆的少年斥候一眼，这才上前几步，抱手行礼：“三郎恕罪，郭某眼拙，一时竟没瞧出郎君的身份，郎君果然是将门虎子，出手不凡！国公曾嘱咐下官留意三郎的行踪，不想今日竟是不期而遇了。”
凌云听他提到父亲，心里一动，脱口问道：“敢问守备，那我母亲她……”
郭守备愣了一下才反应过来，忙笑道：“前些日子内人的确曾提起过，夫人似乎是贵体欠安，近来却没听说什么了，倒是国公愈发勤勉，前日还跟下官细细地叮嘱了半日军务之事。”
也就是说，眼下母亲的身体还好，所以父亲还有心情扑在这些公务上面？凌云的眸子顿时亮了起来。郭守备见她欢喜，心里也是一松，想了想便道：“三郎若急着去蓟县，不如这样，我还是派几个人给三郎带路，过关过桥，总归能容易些。”
这样自然更好，凌云郑重地行了谢礼，想了想又道：“小子还有一事要烦劳守备，我的同伴在和匪首争斗时受了内伤，眼下不好赶路，还想请守备略加照应。”之前让何潘仁留下多少是有些风险，但现在自己既然已亮明身份，他留在这里才是最好最稳妥的选择，能及时得到治疗，也绝不会被人轻慢。
郭守备笑道：“好说，我军中自有军医担架，我这就让人过来照料这位公子，待他伤势略稳，再送他去蓟县与三郎汇合。”
凌云再次道了谢，这才转头看向了何潘仁，却见他也回身看了过来，神色竟是异常平静，但对上他的目光，凌云却只觉得心头一悸，仿佛那里头的情绪实在太深也太重，让她一时竟有些不敢分辨。见凌云如此，何潘仁的嘴角轻轻勾了勾，目光却落在了她手里的铜牌上。
凌云也低头看了看自己握着的铜牌，心里不由也是一声苦笑：是啊，他们不计生死，不惜一切地冒险而来，也最终屠灭了山寨，杀光了恶徒，然而这所有的付出，所有的努力，却比不上这么一块小小的铜牌……母亲特意让良叔带了那句话来，是早就料到了这一切吗？这就是母亲想让自己看清的世道和天理吗？
自己一路北上，一路厮杀，如今终于扫清了所有障碍，终于就要赶到涿郡腹地，赶到母亲的身边了，却也……彻底输了跟母亲的这场赌局！
这就是天意么？
凌云不由抬头看了过去，在她的前方，在东方的天尽头处，那一线白色的曙光已是清晰可见；而她的身后，山寨的大火也依旧在熊熊燃烧，将西边的天空烧出了一片红霞。在黎明和黑暗之间，在刀山火海与富贵坦途之间，凌云突然觉得心里只剩下了茫然。
而她的身边，何潘仁也依旧在静静的看着她，目光之中，终于露出了一丝他自己也不曾意识到的深情�