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她的感觉并没有错，就在她的正前方，在远处那面帅字旗下的中军大帐里，此时气氛的确并不像外头看着那么平静。
柳骁武站在营帐当中，脸色就颇为阴沉：“属下无能，属下带人找到了司竹园的几处营寨，却都已人去楼空。”这事实在是诡异，之前他明明看到过那些老弱残兵，还听到过他们的抱怨，但这次过去，那些地方竟是一个人影都瞧不见了。
桑显和奇道：“不是说有一万来人么，难不成一个人都找不到？他们那么多人，能躲到什么地方去？”
柳骁武解释道：“我也问过原先司竹园的医师 ，他说那边有外寨内寨明寨暗寨之分，好些地方他们也从未涉足，这些老弱残兵说不定就是躲到那种地方去。不过我更担心他们会偷偷往鄠县转移，毕竟若只是守城的话，他们这些人也是能充数的。”
屈突通一直沉吟不语，此时却摇了摇头：“绝无可能。我军斥候依旧在鄠县外围层设防，他们若有动作，不可能毫无消息。”毕竟重兵围城，怕的就是背后有人来袭，所以就算他把主营安在了东边，也从未放松对司竹园方向的警戒，就连之前盗匪渡河的地方他已经都查到——盗匪们的确是架起了浮桥，好在过河后就都拆掉了，倒是不用担心他们还能绕道而来。
柳骁武深知自家主帅的谨慎，点头道：“那就好。”那帮乌合之众看来是躲进了竹海深处，可自己抓不到人，之前的打算岂不是全盘落空。
帐里的众将显然也都想到了这点，神色都变得有些凝重。柳骁武随口问道：“这几日鄠县那边形势如何？那帮盗匪都知道他们统领是个妇道人家了吧？可有什么新动静？”
众人的脸色突然间变得更僵硬了，桑显和忍不住怒道：“别提了！那些盗匪有什么廉耻可言，我们让人去城下叫骂，他们居然说，他们是跟随了一个妇道人家，可那又如何？屈突军这么多男人不照样被他们的李娘子打趴了么？连个妇人都打不过，咱们怎么还好意思到处嚷嚷？”
“他们还说，咱们若真是男人，那就攻个城来给他们瞧瞧，若是不敢，那就老实缩着，也算是能屈能伸。可别这么一天天的不敢打仗，只敢骂人了，这么一副长舌妇的做派，可千万别说自己是个男人了……”
柳骁武听得脸都绿了，想一想却无话可回，只能恨声道：“都怪我没能把他们的那些同党给抓来，不然杀他几百个祭旗，看他们还敢啰嗦！”
众人听得也是连连叹气，如今鄠县里的这些盗匪当真是油盐不进，这么下去，他们难道真的只能强攻？自来攻城都是要用人命去填的，何况他们军中的三支王牌，已经在鄠县城下折了两支，剩下那支又不能拿来攻城……
在众人的叹息声里，屈突通的神色却依旧平静：“无妨，就算你把那些人抓来了，也未必能把这些盗匪逼出鄠县。”
柳骁武心里一动，是了，自己出发前大将军似乎就这么说过……他眼睛一亮，抬头问道：“大将军可是有主意了？”
屈突通点了点头：“这几日我让人去找了些东西，还好都找到了。”说完他屈指敲了敲案几上的一个信封，“来人啊，把我的这封信射到鄠县的城头上去！”
自有亲兵答应一声，接过信封，退到帐外。屈突通目光锐利地看向了下头的将领：“诸位，回去做好准备，三日之内，咱们会在城外迎战李家军！”
众人面面相觑，桑显和更是脱口问道：“大将军，那李氏怎么肯出城应战？”
屈突通淡淡地道：“她只能出城应战。”
他不愿再解释什么，挥手让众人退下，眼见着大家都一头雾水地走了出去，这才对着空荡荡的营帐叹了口气。
他也不想故弄玄虚，只是有些事情原是没必要让大家都知道：
这几天他的确做了一件事，那就是派人去了武功和鄠县的李家庄园，找到了那两座坟茔。他在信里只是告诉李三娘说，三日之内，自己如果等不到她的人马出城应战，就只能把那两具棺材挖出来拖到阵前来开棺戮尸了。
听说这位李三娘为了照顾弟弟而长居乡野，曾为了母亲千里奔波，她一定无法容忍这样的事发生吧？就算她能忍，那帮盗匪也会自此对她彻底寒心吧？
她根本就没有别的选择。
其实他也不想这么做，但为了帐下这几万兄弟，为了自己的身家性命，他也一样没有别的选择。
如今他的信已经送出去了，相信李三娘的答复，他应该不用等太长的时间……
然而这封回信还是比他想象的来得更快，不过半个时辰之后，他就看到了那张粗糙的信笺，上头的每一笔都如刀锋般凌厉，仿佛写信的人已把所有的愤怒都压进了笔锋，以至于在展开信纸时，他清晰地感到了那股扑面而来的杀气。
那是八个最简单的字：
“两日之后，一决生死！”
第314章 决一生死
直到厚重的城门在她面前缓缓开启； 一股带着肃杀之气的劲风扑面吹来，凌云才蓦然意识到，这个漫长的夏天已经过去了。
眼下已是七月； 几日之前就立了秋，而晨风里更是明显带上了初秋的凉意。
尤其是在这个阴云密布的早上，盛夏的闷热仿佛已和阳光一道消失在云层的背后； 初起的西风也让天地之间多了一份久违的飒爽。
这样的日子； 的确适合提刀上马，去冲锋陷阵，去一决生死！
看着城门背后渐渐显露出来的敌阵，凌云微微地眯起了眼睛； 她坐下的飒露紫若有所感； 仰头一声长嘶，声音直遏云霄； 跟随在她身后的两千名骑兵随之抽刀出鞘； 齐声呼喝，那雄壮的低吼与战马的嘶鸣将城门都震得微微颤抖了起来。
城门边； 前来送行的李纲原是心事重重，在这样雄浑激昂的声音里； 却也情不自禁地精神为之一振，但随即他便看到了城外的敌阵，看到了那铺天盖地般的旗帜和枪尖； 心情顿时又低沉了下来。
他当然知道这次出战有多危险，他们的人马原本就不到屈家军的一半； 李三娘带出去的就更少了； 除了这两千骑兵； 只有八千步卒。这一万来人用来守城还勉强够用； 去外头去跟屈突通的那四五万人马列阵厮杀……那跟送死又有什么分别？
然而他更知道，屈突通既然提出了那样丧心病狂的威胁，以他的身份，无论如何也没法开口劝阻李三娘，但可气的是，何潘仁居然也一个字都没劝，还反过来让他不必担忧，说他们和屈突通迟早会有这么一战，他们并非毫无准备，还说什么“你们中原人不是说哀兵必胜么？这一仗，咱们不会输！”
不会输？他比谁都希望如此！不然的话，就算城里还有一万多人，但没有李三娘这主帅坐镇，谁知道他们能坚守到几时？万一有城破之日，他这把老骨头也就罢了，鄠县里有多少人也将再无活路——而这些人，眼下有不少就挤在路边，各个神色凝重，显然也知道这一战对他们的意义……
李纲在心里深深地叹了口气，面上自然是半分不露，反而昂首向前一步，对马上的凌云拱手扬声道：“老夫祝李娘子旗开得胜，马到成功！”
路边的百姓也跟着高声叫了起来：“祝李娘子旗开得胜！旗开得胜！”这满含期盼的声音，倒是给出征又添上了几分悲壮的色彩。
凌云向李纲抱手还礼，又向众人点头示意，最后才转头看向了身边的何潘仁。
她今日依旧穿着一身红衣，只是绣边换成了银线，配着银色盔甲，大红披风，整个人更像是一团炽烈得炫目的火焰。何潘仁却穿得比平日随意，一件素面的湖色交领窄袖长衫，穿在他的身上，仿佛又有了几分当初的风流。
对上凌云的目光，他笑得更是轻松：“阿云你放心就是，我在城楼之上，定会帮你看牢那屈突老贼，绝不叫他走脱！”说着又压低了声音，“还有，今日的酒我准备好了，等你取了他的人头，便好回来开封，就咱们两个。”
凌云的眼里不觉也露出了笑意：“好，等我。”
没有再多说一个字，她拨转马头走出了城门，走向了那片早已在等着她的战场。
两千骑士和八千步卒神色肃然地跟在她的身后，似乎并不在乎前头到底是胜利坦途，还是刀山火海。
在战场另一头，屈突通的队伍早已列成了十来个方阵，他这次带来的五万多人马，除了南北两门各留了数千之外，其余的人都已集中在此处，步卒居正中，轻骑压两翼，枪盾在前，弓箭在后，正是最严整规矩的阵势，因为人强马壮，士气高昂，自有一份肃穆气势。
在战阵的正中靠后，是一个临时搭建的望台，屈突通带领众将就站在望台之上。这地方虽不甚高，但位置合适，站在上头，战场的情形一目了然。
他和凌云早已约定了今日决战，但心里却还是有点不大踏实。直到看见开启的城门和那个率众而出的红色身影，他才暗暗地松了一口气：李三娘果然出来了，看这模样大概还恢复了女儿打扮——她还真够有胆的，也不枉自己的精心准备这一场！
不过，待到凌云的人马悉数出城，背靠城墙列好了阵势，屈突通的脸色却慢慢地沉了下来：出城的这拨兵马不过一万左右，也就是说，城里还有一万多人留守……这李三娘，明知道自己这边集结了四五万人马，居然只带了一万人出城！难不成她真的气昏了头，宁可自己战死沙场，也不让他们夺回鄠县？
屈突通身后的柳骁武也惊诧地“嘶”了一声：“李三娘她疯了么？”
屈突通沉吟片刻，冷笑了一声：“无妨，咱们依旧照计划行事，今日这些人一个都休想回去！只是他们既然出一半留一半，咱们也要更耐心些，这块肉，不能一口全吃了，要一点一点地吃下去，让他们看着咱们慢慢地吃！”
柳骁武一听便露出了笑容：“末将明白了！”
屈突通既已拿定了主意，命令便一道接一道地发布了下去，自有快马在方阵间来回疾驰，将他的命令传达到了每支队伍中。
仿佛在呼应着他的节奏，当屈突通的命令传达完毕，凌云的队伍也缓缓地动了起来，那两千骑兵一字排开，竟是毫无花样地直冲屈家军的中军步卒战阵。
迎面对着凌云的步兵们早已在最前方立好了一人多高的长盾，在盾牌的空隙里是无数支锋利的长矛，密集如林，寒光刺目，足以把撞上来的人马都刺成肉串。盾牌后的弓箭手则在号令声中整齐地弯弓搭箭，向着前方一轮接一轮地抛射出去。
这种射法不求精准，只求覆盖。但凌云的马队间距颇为疏朗，骑者们身手矫健，又都披着软甲，并没有多少人倒在这轮箭雨之中。两军之间不过一百多步，待到第二轮箭雨落下时，马队已冲出箭雨覆盖的范围，来到了枪林盾墙之前。
听着越来越近的马蹄声，盾牌手和长矛手都已拼尽全力握紧了自己的武器，就等着那决定生死的冲击的到来。
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第315章 功亏一篑
两军之间那一箭多地的距离； 对于马队来说不过是几息间的事。尤其是冲过半程之后，战马的速度越来越快，瞬息之间便能携万钧之力冲入盾墙枪林，或马背上的人被枪尖扎成肉串