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萧明彻后来在齐帝面前具体如何操作； 李凤鸣并无机会亲眼见证。
但在这天夜里； 她很清楚地知道了，萧明彻不但将她当初的话听了进去； 还学会举一反三； 在她身上用得溜熟。
前一阵，先是萧明彻忙忙碌碌，早出晚归； 他与李凤鸣便便各睡各院；
后来李凤鸣又病了，萧明彻虽夜夜陪着； 却也不能做什么。
不知不觉； 两人就这么过了大半个月的“素日子”。
黄昏时在书房那么一通“咬”来“咬”去； 简直天雷动地火； 入夜就顺理成章在北院寝房合帐了。
萧明彻极尽乖巧，一次次诱哄，完全掐准了李凤鸣的花花心肠。
她根本无法拒绝。也没想拒绝。
这夜两人大胆探索了好几种新花样； 实在是前所未有的酣畅尽兴。
中宵过半； 李凤鸣身心酥软； 瘫在才换过的被中； 许久才平复了气息。
脑子晕乎乎； 两颊红扑扑，两眼泪汪汪。她心道：往后再不能贪欢。凡事再好也要适量。
自己肇事自己清理现场的萧明彻忙完后； 重新回到被中，将她圈进怀里，餍足闷笑。
“我决定了； ”李凤鸣咕哝，“往后咱们也像别家王府那样，每月固定初一、十五合帐，每次事不能过三。”
疲惫的嗓音细细哑哑，落到萧明彻耳中却犹如晴天霹雳。
“恕难从命。照你这样，我会被‘饿’死。”
李凤鸣坦然且理直气壮：“在‘饿死你’和‘累死我’这两种可能中，我当然选择死道友不死贫道。”
萧明彻：“你体力太差。不如明早演武场晨练就增加……”
“你给我闭嘴。然后滚。”李凤鸣无情地翻身背对他。
还想明早晨练加强度？她明早起不起得来都还两说呢。
萧明彻收紧怀抱，下颌抵住她的发旋：“这是我的床。”
“以后每月两次的合帐，就定在我那院。”李凤鸣闭目嘟囔。
萧明彻腾出右手，作势虚虚勒住她脖颈：“好方便你叫我滚回北院？”
她丝毫不受威胁：“没错。”
“方才还缠着我哼哼唧唧，转头就想着怎么赶我下床。”萧明彻悻悻收手，低头轻咬她的耳廓。
“到底谁缠着谁啊？！”李凤鸣欲哭无泪，欲笑无声，欲躲还无力。
“别闹。明日是集望收尾日，你必须去辩理场露面的。”
萧明彻要去露面，就意味着她也得跟在旁。她可不是铁打的，经不起再胡来一次了。
*****
集望总共三日。
第三日下午，所有通过集望的士子在正北锦棚前列阵站好，接受吏部和大学士院共同颁发的“望”字牌。
得到这个“望”字牌，就表示这人将在两天进入“比文”的筛选。
按照惯例，太子或锦棚内诸位王爷若对哪个士子格外看好，会在发放“望”字牌时将那人唤进来单独见个面。
太子倒是出人意料，命人去唤的第一位，竟是正定伯府小公子侯允。
在等待小吏去请侯允的间隙，棚内众人面和心不齐地议论起昨日几位较为出众的士子。
那侯允也是出众的，可他昨日才当众大放厥词，太子唤他来见的用意显然微妙，所以大家对他就只几句带过。
因为恒王妃的母亲出自闻家，容王叔便顺口问起闻家的旁支后生闻长治。
其实闻长治是第一天亮相的。
那人温润秀雅，内敛谦和，在辞赋上有深厚家学底蕴。做官能如何不好说，但治学定不会差。
有恒王妃这层关系，闻家子弟入朝对恒王都是只好不坏。
于是恒王夫妇一搭一唱，便将闻长治夸出花来。
太子听完笑笑：“闻长治么，在今年的应选士子中算过得去。但比起三年前的闻声，却似乎差着不少。”
他这是暗指闻家出来的子弟一年不如一年，恒王夫妇脸色自然难看。
想起他们说的“闻声”就是闻音口中的“毒嘴四哥”，李凤鸣倒是颇有兴趣，竖着耳朵静候下文。
老迈的容王眯着眼打圆场：“谁曾想，闻泽玘竟能养出个担武官职的儿子？闻家几代人，也就这闻声独一份。才三年就已升至大理寺刑案司司直，将来应该能成大器。”
大理寺刑案司司直，官位不高不低，但责任不小。专门复核各地刑狱重案，平冤定疑。
在这种职位上打磨几年，若做出点实绩，再有闻家护持，青云之路必定顺遂。
恒王妃以绢掩口，笑道：“容王叔抬举了。闻声是小有点本事，可他那张嘴实在叫人头疼。他母亲每次与我说起，都是摇头苦面。”
李凤鸣忍不住插话：“那闻声大人脾气不好？”
“不知该怎么讲，”恒王妃笑回她，“反正闻音总说，她四哥嘴上淬了毒。”
锦棚里也就李凤鸣一个对闻声全然不知的。于是大家都笑了，你一言我一语地说开。
“闻声说话吧，是过于直接了。”
“听闻他审案不爱动刑，嘴一张就字字皆刀，弱些的人犯根本顶不住。”
“他母亲说，他回家也那样。有时连他爹都被气得捶心肝。”
李凤鸣越听越觉得闻声这人挺有趣。不过大家说着说着，又转去聊别的人了。
她昨日只看到侯允出场，后面的人一个都没见着，所以再接不上话。
于是挂着端庄笑面听了几句，趁人不注意，便去拿碟子里的甜瓜吃。
*****
这甜瓜是早上沁在井里的，才切好送进来没一会儿，隔老远都能感到凉爽扑面。
此时天气燥热，解暑极好。
可她的手才伸出去，立刻就被萧明彻轻拍回来。
“莫非这甜瓜有毒？”李凤鸣斜眼睨他，以气音发出明知故问的质疑。
萧明彻也斜眼睨她，面无表情，同样回以气音：“太凉，你不能吃。”
这女人每个月癸水来时仿佛魂灵出窍，他特地找府医问过，得到的建议是少碰寒凉之物。
那甜瓜在井水里沁了整日，太过寒凉，在这暑气旺盛的时刻吃，想也知对她不好。
“少吃无妨的。我就吃一片。”李凤鸣试图讲道理。
萧明彻拿了颗蜜桃塞给她，以此表达了严防死守不让她吃冰甜瓜的决心。
正在此时，小吏带着侯允进来了。
待他见礼完毕，太子便像个笑面虎，看似与他随意闲叙，实则字字有所指。
大家都关注着太子与侯允的问答对谈，各怀心思地揣测着太子的每字每句的背后深意。
李凤鸣倒是不必猜。
世间各国储君，遇到侯允这种贸然在公开场合宣扬动摇国制的冲动小崽，想法、做法都不会差太多。
她只需听上几耳朵，就大概能懂太子试图敲打侯允，让他找机会单独说明是受何人指使。
话已出口，若侯允在之后始终咬紧牙关，大长公主或许还会设法保他和他家。
要是他傻到又向太子出卖大长公主，那两边都不会让他家好过。
若侯允和他家正定伯府最终选择了后者，那就不值得费心了。
李凤鸣垂眼沉吟，一心二用地开始撕蜜桃皮。
*****
太子与侯允并没有谈太久，刚好就是李凤鸣剥完蜜桃的时间。
侯允出去后，恒王突然开口：“那岑嘉树倒真是个妙人。皇兄可要召见？”
太子似乎对岑嘉树兴致不大。他环视在场众人：“几位皇叔意下如何？”
“他昨日一言未发，竟只以弹琴亮相，颇耐人寻味，见见也可。”
泰王叔捋须笑呵呵。另两位王叔应声附议。
太子又看向萧明彻：“老五觉得呢？”
萧明彻正要说话，掌心就多了颗剥好的桃子。
李凤鸣冲他飞快轻眨眼尾，亮晶晶的笑意都快顺着眼角淌出来了。
意思很明确，就是拜托萧明彻也赞同召见岑嘉树。她很想看看真人与画像差距大不大。
“臣弟昨日缺席，听了泰王叔之言，对此人也好奇。”
话是这么说，可萧明彻那冷漠脸看起来实在不像好奇的样子。
好在他在人前一向如此，没谁深究他是真心想见还是敷衍随大流。
终于能近距离一睹岑嘉树真人风采，李凤鸣乐得笑容都能拧出蜜。
萧明彻越看越不顺眼，憋着坏将那颗蜜桃又塞回她嘴里，这才算出了半口恶气。
他俩的坐席在太子夫妇右侧，再旁边就只有老眼昏花的容王夫妇。
两人说话、动作都很注意分寸，便以为没人看见。
殊不知，看似全程目视前方的太子妃一直以余光看着他俩。
在太子妃眼里，事情的完整经过就是——
淮王妃想吃甜瓜，淮王“刻薄”阻挠，冷脸丢给她一颗蜜桃；
她“忍气吞声”接下，剥好后又陪着笑脸拿去讨好淮王；
淮王却板着脸，“凶狠无情”地塞回她嘴里。
眼看都成婚大半年了，淮王妃还是如此不受夫君待见，太子妃实在忍不住心生怜悯。
又有点怒其不争的鄙视——
瞧那逆来顺受的软柿子，面上笑吟吟，心里指不定多难过呢。
大家不都说魏女很威风的吗？
这淮王妃还王女出身，在夫君面前却半点架子都不敢拿，不争气。
*****
在等待小吏去请岑嘉树前来的间隙，李凤鸣斯斯文文地咬着蜜桃，看似漫不经心，实则在观察每个人的表情。
太子对岑嘉树的冷淡实在过于突兀，这是李凤鸣最不解的一件事。
想当初，皇后虽是为配合太子在舆论上向恒王施压，并非真心要为各家未婚贵女择婿，但场面功夫做得还是很周全。
会被她挑中画像拿出来展示的人，样貌都不差，在家世、才学这两样里，更是至少有一样极为出挑。
而且，皇后既是为配合太子，那她挑出的画像，事先必也会让太子过目，然后才会拿到贵女们面前。
这就说明，至少在一两个月前，皇后挑选画像时，太子对岑嘉树还是青眼有加的。
才不到两个月，太子对岑嘉树的态度就从首肯变成了冷淡，甚至有几分抗拒。期间发生了什么？实在耐人寻味。
相比太子的冷淡，恒王对岑嘉树倒是热情高涨。
他甚至主动转向萧明彻与李凤鸣这边，含笑搭话：“老五昨日没在，想必对岑嘉树不甚了解？”
“愿闻其详，有劳恒王兄。”萧明彻敷衍一句。
恒王顺梯子就爬，当即侃侃谈开。
原来岑嘉树的祖上是“良进贵”，也就是向朝廷捐了一笔巨资，得了赐爵。
这个赐爵袭到岑嘉树祖父那辈，就已满三代。
按齐制，若他祖父过世，这赐爵就将被朝廷收回，岑家将重归平民。
李凤鸣心有疑惑，偏头凑近萧明彻，低声问：“他父辈怎么没有谋求再请赐爵呢？”
这不合常理。
既家中赐爵将要袭到头，正常情况下，岑嘉树的父辈就会积极敛财，再向朝廷捐请赐爵。
萧明彻未直接答话，而是借问恒王：“恒王兄，今年的赐爵名单里似乎没有岑家。可是岑家败落了？”
恒王笑道：“要说败落，那也算，也不算。这话要看怎么说。”
岑家几代人积累下来的财富，几乎都倾注在小辈子弟的教育上了。
但人的资质这种事，实在要看点天意。砸了那么多钱，几代子弟里真正有水花的，似乎就一个岑嘉树。
今年夏望取士的应选士子中，世家贵胄子弟不少，更不乏已有佳作被举国传阅的成名才子。
岑嘉