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恒王今夜只需造成太子意外死亡，担负安全之责的萧明彻便难辞其咎。
一石二鸟，根本不用专门安排人再对他动手。
淮王府只李凤鸣一个女眷，既有人趁乱进帐行刺，不是冲萧明彻来的，那目标就很明确了。
李凤鸣吸气定下神，旋身摸到火折子，点亮角落里的油灯。
萧明彻走过去扯下那人的蒙面巾，却并不认得。
当李凤鸣看清地上那个刺客的长相时，不禁气笑了。
“虽早料到总有一天会有人来杀我，但万万没料到，会是你。”
她觑着刺客额心那朵莲花纹，不知该摆出什么表情。
正咬牙闷声忍痛的刺客闻言，眯着眼看向她。
下一瞬，刺客也愣住了：“殿下？！”
他面色愈发惨白，不知是因伤处的痛楚还是因心中震惊。
李凤鸣缓缓负手，眼睫半垂，与他遥遥相望。“扬斐，久违了。”
他缓缓闭目，眼角隐隐有泪迹沁出：“没想到啊……”
李凤鸣才是真没想到：“度扬斐，你在得知我的‘死讯’后，竟投了李运门下？！”
度扬斐缓缓侧身，艰难蜷缩，最终掩面呜咽。
“来齐半年……始终无缘得见……没想到，所谓‘裕王李典的私生女李凤鸣’，竟是我们的……李迎殿下。”
沉默良久的萧明彻终于忍无可忍，一巴掌拍在度扬斐腿上的伤处。
“闭嘴！什么你们的？！”
接着又对帐外寒声道：“战开阳，把人弄走！”
不管这人是何身份，他的事都得放到回京再说。
今夜的卫城猎场本是齐国皇嗣内斗，若被外间知道掺和进了魏国人，对李凤鸣可没好处。
*****
因为萧明彻事先布局周密，春祭首夜这场风波并未掀起大浪，该现形的都现了形。
齐帝命人火速传令回京，封锁恒王府；同时命前来参与春祭的闻声就地审讯所有涉事人等。
大理寺专司复查重案，司直闻声虽才二十出头，却已有四五年的审案经验。
同僚都说他“话毒心黑手狠”，这世上就没几张他撬不开的嘴。
之后几日，无关人等心中揣测颇多，但并不敢妄言，春祭仪典仍照常举行。
到春祭结束时，闻声已将事情大致脉络捋得条分缕析。
执金吾钟辂并未叛变，问题出在他手下的两名虎威尉。
虎威尉是金吾卫所有卫尉官的第二高阶，共五人，平素接触的机密不少。
几个月前，太子率众往神农坛祭祀途中遇刺，就是一为名叫黄桐的虎威尉将路线及布防细节透露给恒王的。
据黄桐提供的准确消息，恒王安排了十二名刺客在途中伏击太子，未遂。
而春祭首夜的事，使另一位与恒王勾连极深的虎威尉梅华也浮出水面。
当夜蛇群引发帐篷区域混乱，太子携女眷惊慌出帐后，两队人配合灭了灯火。
根据恒王事前部署，黄桐派三名心腹尝试近身刺杀太子，梅华则趁乱亲自带人进了帐中。
黄桐那队人没能得手，因为他们没想到，夜宴结束后从小行宫出来，随太子进入帐篷的五名女眷，并非本尊。
那是李凤鸣借出来的辛茴。
执金吾钟辂为证清白特地派来的侄女钟情。
以及萧明彻年初在南境招募的首批女兵中最强三人。
恒王不知道，去年萧明彻招募的那批女兵没在南境就地受训。
因征召女兵开了齐国先河，训练上并无陈例可循。
为保万无一失，也为让她们能初战大捷、向朝野证明女兵可行，萧明彻当时就请得齐帝允准，暗中安排她们来了卫城。
这里既有卫城猎场周边丰富的训练地形，又有精锐卫城军可做陪练，她们如今的战力已不容小觑。
黄桐这边失手，潜入太子帐篷内的梅华也没能成功。
“……他们打算将这些药粉掺进帐中水囊，”闻声将一包粉末呈给齐帝，“但淮王殿下早有安排，太子帐外草丛里藏着一队卫城军，当场将梅华等人堵在帐中擒获。”
齐帝扫了那粉末一眼，面色似隐雷霆。
闻声接着道：“已请随行御医验过，无毒，是一种溶于水后几乎无色无味的十全大补丸。”
恒王费这么大劲，不可能是为帮太子进补。但他为何觉得十全大补丸能要了太子的命？
在场所有人都不约而同地看向太子，可太子自己听了这话也是满脸费解。
闻声握拳轻咳：“敢问太子殿下，可是在长期服食什么丹砂丸药？”
三年前，渠州府出过一桩很轰动的全家离奇暴毙案，州府呈进京的结案卷宗因由不明，正是闻声主责复查。
最后查明是那家人听信巫方，长期服食号称能长生不老的丹药，最后因为家宴药膳中有一道大补鸽汤，次日清早便齐齐暴毙。
站在齐帝身侧的随行御医如梦初醒：“巫方诡秘多样，目前已知有好几种丹砂丸药，若长期服食会精神亢奋，但心跳、血流也快于常人，同时可能并发许多古怪隐症。若再强行大补，会在短时间内气血冲脑，极易猝死。”
太子脸色刷地惨白。
闻声看了他一眼，不咸不淡地补充：“另外，无论黄桐还是梅华，还有他们手下所有涉事者，都说恒王殿下原计划是点火制造乱局。他们全都否认抛洒过通往太子帐前的引蛇药。”
齐帝板着沉黑的脸扶额，明知故问：“哦？那引蛇药从何而来？”
闻声倒是严谨：“陛下恕罪。这几日在卫城军及边军女兵们的协助下，已搜遍参与春祭的所有人，并未查到关于引蛇药的证据。”
引蛇药是谁的手笔，并不难想到，但没有人证物证。若硬要有个结论，那就只能听凭齐帝自行心证了。
齐帝眯着目力模糊的双眼睨向太子，太子张口欲辩，却声未出而血先喷，旋即在众人惊呼中厥倒。
*****
惊蛰春祭后，恒王彻底完蛋，阖府上下被就地幽囚，由宗正寺领圣谕按律问罪。
可太子似乎也没捞着太大的好处，回程时齐帝对他不冷不热，抵京后更令他闭宫静养。
齐帝膝下成年皇嗣有五个，但亲王爵以上就太子、恒王和萧明彻三人。
如今恒王被问罪，太子“被养病”，在外间看来，春祭风波的最大赢家无疑是萧明彻。
满雍京城的人都猜，淮王此时必定春风得意、喜上眉梢。
然而……
淮王府北院内，淮王殿下正冷着张仿佛绿云罩顶的脸，掐着自家王妃的腰，将人家抵在廊柱上，恶声恶气讨说法。
“李凤鸣，我警告你，若再不说清那度扬斐是怎么回事，信不信我……”
李凤鸣抬眸望着他，不但没怕，反而有点想笑。“你想怎么样？莫非还敢咬我？”
萧明彻气得低头在她颈侧咬出个牙印，以事实证明他敢。
实在也是没辙了。
那天夜里李凤鸣就撂了话，度扬斐绝不能死。
所以战开阳当时就给喂了一颗护心丹，将人偷偷带回来后，更是火急火燎召集了所有府医抢救。
之后便小心翼翼照料着，生怕这人有半点闪失。
随圣驾回京后，李凤鸣曾单独与度扬斐密谈过一次。之后便没再去见他，只叮嘱姜叔姜婶派人精心照料。
李凤鸣这几日心事重重，不怎么与人说话，更别提向萧明彻解释什么。
萧明彻憋了三天，到今日就再无耐性。
“你想问什么？”李凤鸣捂住颈侧牙印，唇角扬起小小弧度。
“度扬斐是魏国哪方派来的？从前与你是什么关系？那夜为何脱口说你是‘他的’李迎殿下？！”
萧明彻目不转睛盯着她，不愿错过任何她神情的任何细微变化。
然而李凤鸣神情没什么变化，还是那样温和笑着。“他是李运……就是我二弟，派来的。之前你找不到的那十几个古怪魏国客商，其中就有他。”
他们到了雍京后并无机会接近淮王府，又察觉金吾卫的人跟踪，便按兵不动。
待金吾卫松懈撤离，便以流民身份投奔了恒王府，做了不见光的死士。
太子第一次遇刺时，他们眼见无法得手，其中十人便咬破口中毒囊自尽。
度扬斐与另一人则逃回了恒王为他们安置的居所。
行刺虽失败，但那十人宁愿自尽也没给恒王留下后患，这算是向恒王交了投名状。
所以，在恒王的安排下，度扬斐以“户部侍郎周成良车夫”的身份跟去了卫城猎场。
因为身份只是车夫，他白日里没有机会接近典仪现场，所以一直没看清淮王妃的长相。
按照恒王的计划，当夜点火制造混乱后，黄桐与梅华两队人各自按计划行事，若双双都未得手，度扬斐便是第三道攻势。
然而度扬斐根本没打算帮忙杀太子，他的目标是“齐国现任淮王妃、大魏裕王李典的私生女李凤鸣”。
他一直听闻李凤鸣不受淮王宠爱，料想当夜若出乱子，萧明彻必定出帐驰援太子那边，或者去小行宫护驾。
所以进帐时才大意轻忽，导致被萧明彻一剑拿下。
“至于他从前与我是什么关系，”李凤鸣真诚至极，“我觉得，你最好还是别问吧。”
“为什么？”萧明彻咬牙切齿。
见他执拗地刨根问底，李凤鸣终于忍不住，噗嗤笑出声：“我怕你听了会挠墙。”
萧明彻眉心微蹙，不屑冷哼：“别找借口敷衍，我不会。”
挠墙？那是什么无能狂怒的举动？淮王殿下不是那种幼稚的人。
两人目光相持好一会儿，李凤鸣无奈笑叹：“他曾被魏国朝野默认为储君李迎的侧郎候选，之一。”
萧明彻傻眼了：“侧郎是什么鬼？”
李凤鸣歪着头觑他：“就，跟侧妃差不多意思？”
“侧郎候选？还‘之一’？”萧明彻整个人由内而外的不好了。
“你敢不敢告诉我，原本总共有几个侧郎候选？可以选几个？”
“我敢说，但你未必敢听。”
李凤鸣乐不可支地比出个手势，拇指正正抵住他的心房处。
“总共六位候选。看储君意愿，最多可从中选四名入府。”
这个瞬间，萧明彻觉得她的指尖正源源不断往自己心上灌醋，酸得他拳头都硬了。
“那个度扬斐，你曾许诺过一定会选他？”
“倒也没许诺，”李凤鸣并没有骗他，“不过，我当年没看上别的，就瞧着他还凑活。所以在成年典仪时，曾收下他送的一套首饰。”
“东西还给他。我买全雍城的首饰给你。”萧明彻说完，酸红着眼，握拳往廊柱上一捶。
李凤鸣闷笑：“你不是说不会挠墙？”
萧明彻从酸到发软的齿缝中迸出狡辩：“我这不是挠墙，只是捶！”
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