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阮阮瞧她眼中似有泪珠，又见她形容憔悴，知她为情所困，心也不由得软了下来。
“我心许他已有六年，生生将自己熬成了老姑娘，那年我父随他出征，战死疆场，他顾念我与母亲孤儿寡母，经常照拂，我本以为他对我有情，所以做了靴子给他，可谁知我靴子送出后，他就再也不进我家。”
景尚服含泪继续说道：“这些年，我精心伺候太后，太后念我痴情，这才处处助我，是我拖累了她。可是……你还没长开，你怎么知爱人的滋味？”
阮阮默然，亲眼见过今上对明皇后的惊为天人，到二人的柔情似水，再至如今皇后以有孕不适掩盖的颓废，还有顾美人，申美人，心昭仪，再不通男女之事，除非愚笨。
阮阮想起韩玦的告诫，多情反被无情恼。
阮阮静默片刻，瞥见她眼角垂落的泪珠，心中忽软，“尚服希望奴怎样帮你？”
景尚服一愣，完全没想到阮阮会帮她，旋即道，“我有一书信，你帮我给他，另外……”
景尚服说罢，从怀中取出一封书信，并一个纯白暗花祥云荷包，荷包上绣有两粒红豆，很是生动。
“一定要亲手交到他手中。”景尚服又道。
阮阮的心怦怦直跳，虽然她不知道曹不休收到这些东西时的反应，也不知他是否会大发雷霆，但见景尚服痛苦如此，不想她再冒险，于是点头应答。
景尚服喜形于色，紧紧握着阮阮的手，连声道谢，阮阮怕有人来，忙引她出去，再三关照，以后切莫置太后不顾，这才紧握着书信与荷包，重回大殿。
此时明月高悬，今上已经喝醉，曹不休却仍旧清醒。
韩玦伺候了今上进寝殿，阮阮送曹不休至东偏殿休息。
阮阮心中有事，一路走得极慢，她只觉胸腔跳得快急，却又不敢轻易开口，于是在心底反复斟酌，却没想曹不休突然停住了脚步。
待阮阮察觉，已然晚了，直接撞到了那个被她亲鉴过，精实、有力、宽厚的胸膛，男人阳刚气息入鼻，有些热，又极好闻，阮阮怀揣心事，瞬间脸红。
曹不休脸上笑意升起，玩味般地看着阮阮，俯下。身子，与她对视，“苏阮阮，你是不是相中了我？”
阮阮抬头，对上他含谑带笑的眼眸，男人眼中有丘壑万千，她不敢直视，只能低声反驳，“曹将军休要戏言。”
曹不休唇角勾起，“喜欢我，就直说。”
这人说话，向来狂妄，阮阮不与他相较，想了想，直切主题，“曹将军，景尚服她。。。。。。”
后半句凝滞在嗓子里，因为阮阮瞧见，提到景尚服，他面上明显一僵，而这样的反应，让阮阮瞬间预见了她还没说出去的事的结局。
“你想和我说的是这个？”曹不休收起笑容。
阮阮面色微红，默默点头，在他的冷淡中察觉到一丝丝尴尬。
“你随我来。”曹不休沉声，转身往偏殿而去，及至内屋，一脚将门踹开，大步踏进殿内，寻了两张木椅，自己坐一张，又指另一侧，“坐。”
阮阮惶恐，双腿并拢，轻坐椅边，屋中燃着淡淡的沉水香。
曹不休以手指扣桌，长久不语。
阮阮垂首，不敢看他，只静待他发话。
时间融进沉水香里，幽幽地，烛火跳跃，将她与他一高一矮的两个身影映在墙上。
长时间的沉默，让阮阮无所适从，她左等右等，明明香还未燃去一截，却似过了许久。
她紧张，片刻都坐不住，悄悄抬眸看他。不看还罢，待一看方惊觉，原来他的目光从未离开过她。
“袖中藏了什么？”许久，曹不休扬起下颔问。
阮阮察言观色，知晓已是瞒他不过，他是行军打仗之人，心思敏觉远超常人，于是，在他灼灼目光下，阮阮小心翼翼，将景尚服的书信连同荷包一一递到了他面前。
曹不休接过，阮阮屏住呼吸，只觉他脸上神色愈来愈暗，她的心也愈发消沉如荡不起涟漪的池水。
很快，曹不休一目十行将书信看完，再拉过灯烛，毫不客气，将书信凑近火苗，跳跃的火光迅速窜起，将火上之物点燃。
阮阮愕然，偏又不敢看他，只能紧抿嘴唇，很是羞赧。
“我不喜欢景瑟。”曹不休处理完书信拍了拍手。
他的直言，让阮阮羞愧万分。
“以后不要再帮人传递书信。”曹不休又添一句，“尤其是女人，我很不喜欢。”
阮阮此刻已是抬不起头来，只闷声回答，“好。”
“知道自己错在哪里了吗？”
阮阮面薄，几欲被他问哭，可曹不休却似乎丝毫没有放过她的意思。
“嗯。”阮阮低眉，“奴不明将军心意，日后定三思而后行，不给将军添烦恼。”
“不。”曹不休将凳子再拉近阮阮，“苏阮阮，你记着，我心中已经有人了，这京中，万千女子，我却只喜欢瞧她一个，再容不下其他人。”
灯芯在琉璃烛中燃爆，给静谧的屋子增添了无数的旖旎柔情。
阮阮心中涌起万千情愫，心律失了正常节奏，双手紧握，唇角轻颤，“曹将军是大好男儿，被曹将军喜欢的女子，也定是这天下极美的女子。”
窗外夜色酽酽，阮阮听曹不休又道一句，“是啊，我心仪的姑娘，她美而不自知。”
第17章 兔子
在与曹不休连着夜谈七日后，今上决定，驾幸禁军军营，同时亲临射殿射箭。
这其间发生了一事，让今上大为忧虑。鼎州城突现起义军图谋叛变，且来势汹汹。
因为连续抗金，军饷损耗巨大，且民众多不能安居乐业，这已经是今上心头的一根硬刺，而起义军的出现，更让本就寝食难安的今上如鲠在喉，恨不得立马除之而后快。
在命谁去剿灭叛军的问题上，朝臣原本力荐的是明皇后父亲勇毅侯，今上本也属意于此，却不知为何，在第二日改了主意，驳回了朝臣的举荐，力排众议，任命安抚使杨淮出兵征战。
今上对杨淮给予厚望，怎奈杨淮喝酒误事，在营中喝醉了酒。起义军趁夜突袭，粮草被烧殆尽，三千大军更是伤亡惨重，而杨淮至死都没清醒，在睡梦中被人砍了头颅，高悬于鼎州城上。
此事沦为起义军的笑柄，朝廷因此颜面尽失，今上更是恨得连着几天不曾踏出长春宫半步，他暗暗自责，痛定思痛，决定从身边开始着手，整治国朝军营。
临行前，今上命御龙左右直护卫，殿前指挥使直、内殿直、散都头、散直、散指挥跟随。
明心本也想一同出行，却被今上婉转拒绝，此后明心又将所有体己倾囊取出，献于今上，说是充作军饷，以供今上酬军之用。
今上大为感动，待明心更胜从前。
高台上，今上颀长身影迎风而立，周身散发着天子独有的傲人气势，站于人前，俯视众人。
阮阮端站于他身后，看着他衣摆被风吹得扬起，不由想起杨淮大败那次，今上独立窗前，长久盯着头顶四方天空看了很久。
阮阮不知他当时心境，却在那半日，反复地想起他曾经的别号“玄隐”。
今上其实很好看，十九岁的年纪，血气方刚，风华正茂，有雄心，有志气，勤政爱民，但同时也醉心诗书，欣赏风流才子，喜爱丹青。
闲暇时，阮阮曾偷读过今上的诗，他的词多婉约绮丽，柔靡妩媚。偶尔他也会提笔，与画院众人研究书画。
韩玦画天空，今上画山水湖泊，都是一样的淡薄清静。
只是他所透出来的潇洒飘逸，温柔多情，怎么都不能与明皇后的比翼齐飞雁相合。
一个在天，一个在地，相去甚远。
练兵场上号角高扬，军旗猎猎，气势恢宏。
阮阮将思绪收回，目光与他一道，直视前方。
阮阮发现，站在今上另一侧的韩玦，似乎也有所触动，目光炯炯，大有憧憬与向往之意。
若不是进宫被宦官的身份所累，阮阮想，以韩玦的资质，文定能进翰林，武也能入军营。
只可惜，有人辞官归故里，有人星夜赶科场，韩玦为造化所弄，不得已进了禁宫。
阮阮正暗自感慨，忽见远处，一人骑着高头大马前奔而来，风姿潇洒，浓眉星目，薄唇轻抿，不怒自威。
于万千兵马处，阮阮一眼认出，那马上之人，正是他百里阎魔，曹不休。
风吹过马鬃，泛着流动的光泽。
曹不休身穿铠甲，腰带佩刀，身挂弓袋箭囊，大掌紧抓缰绳，凌厉目光扫过千军万马。
这样的他，英姿勃勃，意气风发，又兼矜贵高冷，一双浓黑剑眉，写着杀伐果断，似乎能一眼将人看穿，刻到骨子里。
尤其在这练兵场上，那从刀光剑影里杀出来的冷冽气息更胜以往阮阮见他的任何时候，似猛虎猎豹，无人敢近。
“曹将军好风采。”韩玦赞道。
在禁宫，韩玦常伴今上，已算身居高位，且他性子沉着冷静，从不将爱憎表现于脸上，而像今日这般，能得到他赞誉，甚至羡慕的，阮阮掐指数数，除却今上，怕也只有曹不休一人。
听了他的话，众随行出来的宫人们都止不住频频往曹不休看去。
今上眉目淡淡：“曹不休从不与人共浴，大家猜原因为何？”
今上的问题来得突然，众人面面相觑，不解上意。
宫女中多适龄女子，已懂得男女大防，闻言皆暗暗羞红了面庞，假意未听，实则全神贯注恨不得两耳竖起。
“想是曹将军在军营待惯了，所见都是男子，无美人相伴，所以对于泡温泉一类，失了兴趣。”步军司管领姜立安笑着回答。
今上缓缓收了笑容。
阮阮心头一颤，水秋千之事，她记忆犹新。
男子从水中冒出身子，失了衣服久不上岸，非要她帮他备好外衣，待一出水，立马将衣服披上。他虽多有遮掩，她仍是看到了他伤痕累累，肌无完肤的后背。
阮阮想起他给过她的那两瓶药膏，难怪他会随身而带，若不是必须，他为何会常揣怀中？
那是英雄的象征，阮阮想，可一低眸，再见他，心却隐隐泛疼。
“曹将军年纪轻轻，身经百战，实在令人钦佩。怕是身上，已遍布伤痕。”韩玦温声道。
说话间的工夫，曹不休已到跟前，纵身一跃，从马背上下来，跨大步上前，在今上脚边跪下。
阮阮有片刻迟疑，她有些不敢肯定，却又隐隐觉着自己没有看错，在曹不休还未下马之前，他似乎先看了她一眼。
对，就是先看了她一眼，而后看的今上。
阮阮拽紧了裙角，这一微小的动作，与这细微的时间差，让她心头涌起一丝小小的异样情愫。
阮阮迎着阳光看他，明媚的光线打在他身上，将他粗挺有力的腰线勾勒出高大的影子。
“皇城禁军，请官家圣览。”曹不休朗声道。
随行的年轻宫人们或偷瞄，或光明正大相看，仰慕之情溢于言表，窃窃私语声灌入阮阮耳膜。
“明明是翩翩君子，有着精致容貌，玉树临风，偏穿上了铠甲，不过反倒是更让人钦佩了。”
“是钦佩还是爱慕？”
“爱慕又能如何？曹将军是人中翘楚，这等风姿，能得看一眼都是荣幸，今后也不知哪个女子会有福气站到他身旁。”
阮阮听罢，默默看远方，上下眼睫轻眨，压下心头还没捂热的别样情绪。
曹不休如天之骄阳，明媚似火，可仰望而不可触