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竹月下了马车，转身便搀着宝婳一同下车。
车夫倒在地上，不知是突发急病还是何种缘由，竟昏阙了过去。
竹月正低头查看车夫的情况，看看能不能将他重新唤醒，宝婳却陡然抬头看见了立在对面墙下的祝九风。
她吓得呼吸一窒。
她已经太久没有见过祝九风了。
上一回见到他时，他还面带微笑地告诉宝婳，自己昨天晚上做了个好梦。
而如今他再站在宝婳面前，他的面容苍白如纸，那双瞳仁也乌黑渗人，往日里眼下那颗略显妩媚的泪痣像是渗透了生纸的墨点，毫无生动气息，叫人心头微悚。
他便一直安静地倚在墙角，在宝婳发现他之前，他看着她的目光始终是一种毫不掩饰的可怕。
“宝婳，你还记得你对我说过的话吗？”
他挑起唇，语气平静得很。
宝婳颤着眼睫，避开了他的目光，低声道：“不记得了。”
他并不继续追问，只是忽然站直了起来，抚了抚自己的袖摆。
他朝宝婳走了过来，竹月感知到了一种莫名的危险，下意识挡在宝婳的面前。
“烦请祝公子自重。”
竹月抽出腰间软剑对准了祝九风。
那剑尖对准他的心口，压得他衣襟微陷，他才停住。
只是他并没有避开，而是下一刻忽然徒手握住了剑身，令竹月瞪圆了眼睛。
竹月要抽出软剑，他却死死握在了掌心，仿佛毫无痛觉。
刺目的血从他掌心淌下，顺着剑刃滴落。
宝婳见那血色心口微慌，她正要令竹月退开，竹月却忽然捂住了脖子。
却不知哪个方向射来了一根毒针，刺在了她的脖子上，令她蓦地眩晕跪在地上。
“竹月……”
宝婳要去搀她，却被祝九风用另一只没有受伤的手握住了臂膀。
“你想她死，还是想她活？”
宝婳惊惧地看向他。
“宝婳，别说我不给你机会，如果你可以看着这个车夫和这个小姑娘死的话，那你可以现在就离开了，我一定会划花她年轻漂亮的小脸，叫她受尽折磨和羞辱再慢慢死去，你知道……我是说到做到的。”
宝婳见竹月吃力地跪伏在地上，却背着祝九风暗暗从怀里拿出了一个小竹筒……
那是竹月用来联络梅襄身边人的烟花……
倘若她丢下竹月，她未必真就走的了，她和祝九风走了，竹月反而能迅速联系到府上的人。
“好……”
她的声音微微颤抖，显然是惧怕他这幅模样的。
祝九风弯起唇，甚是满意她这幅识抬举的模样。
他果真不再去管地上的竹月，而是将宝婳推上了马车，自己充当了车夫，驾着马车离开了巷口。
宝婳受惊不已，她坐在车里摸遍了身上，最终也只能偷偷地拔下一支簪头尚且尖锐的簪子。
她将那簪子握在掌心，冰凉的小手亦是缩在了袖子底下。
祝九风却问她：“你上回同我说你要去哪里？”
宝婳想不起来她什么时候与他说过这样的话，“你说的……是什么时候？”
祝九风淡道：“在梅林的时候，你说……只要我肯跟你离开，你要带我去哪里？”
宝婳终于明白了他的意思。
她逐渐沉默。
他却忽然低声道：“不过去哪里已经不重要了，重要的是，我们现在就可以去了。”
“可我已经不想同你去了。”
宝婳的声音微微艰涩，“竹月很快就会向府里报信，你是逃不了的。”
祝九风并不答她。
也许他自己也知道他是逃不了的。
可这些日子，他太绝望了。
他绝望地看不到一点生存的希望。
他的噩梦不仅没有因为朱太后的毒发身亡而消失，反而愈发加剧。
终于，在那些无穷无尽的噩梦背后，让他忽然看到了一片灼灼娇艳的梅林。
那日风轻云淡，他被小姑娘牵到了那片美丽芳香的梅林里。
她的杏眸里充满了希望与欢喜，看着他时，亦是挡不住的倾慕。
她将他推倒在树下，羞怯地踮起脚尖去亲他。
她迫切的想要证明自己对他的喜欢。
那时候，他好似也被她那份温暖纯净的喜欢包裹住，她用着清甜的声音向他描绘了极好的生活。
只要他轻轻点头，他就可以拥有她，和她口中美好平淡的生活。
他永远不会有仇恨与噩梦，也永远不会被抛弃。
他忍不住松口答应了她。
他将她当做妹妹看待，却又胜过了妹妹，那种暧昧不明的界限让人心难免微微浮躁。
可回去之后，一切又都变了。
这个给他带来满满爱意的女子彻头彻尾地背叛了他，带着对他极为重要的东西离开了他。
“我听说……玉善公主死了。”
宝婳的声音从车厢里传来，将他的回忆轻轻打断。
“祝九风……”
她终于念出了他的全名。
“就算我现在真的答应了你，你也不会想和我离开的。”
宝婳紧紧抓住门框，盯住他的背影。
“你妒忌我是不是？”
“妒忌？”
他笑得很是荒诞，好像她说了个什么可笑的笑话。
“是，你妒忌我。”
她抓紧了裙摆，“祝九风，我和你明明是一样的人，我们一起吃苦，一起长大，我原本甚至还不如你……可我们走到了今日，我却可以拥有比你圆满的人生。”
“你当初心动，想和我走，不正也是被我话中平淡朴实的快乐所吸引了？
我知道，你想要的东西很简单，你想要停止你的噩梦，你想要像普通人一样过着快乐的生活是吗？
可是只有我做到了，是不是？”
他的背影始终僵直，但宝婳知道，她的话戳中了他的心。
他妒忌她……妒忌她可以在抛弃了他之后，过得这样快乐。
后面传来了阵阵马蹄声。
宝婳回头看了一眼，看到了许多人骑着马追赶而来。
祝九风忽然回头看了她一眼，他的目光沉寂似渊。
“宝婳，你说对了，我就是妒忌你……”
她戳醒了他的美梦。
他再也不能妄想通过带走她活得快乐。
他的话音落下，便掏出一把匕首将套在马背上的绳子统统斩断。
宝婳死死抓住车框，马车脱离了马背，轰然倒地。
身后的那群人转瞬便追到了跟前。
只是他们并没有去追祝九风，只是团团将车厢围住。
宝婳心神未定地从车厢里爬起来。
她抬眸见到那些人，却缓缓通过他们的着装与腰牌认出了他们并非是梅襄的人。
“梅二奶奶，我们圣上想要见你，不知你当下方便不方便？”
为首的那人极为冷淡地问了一句。
然而这话并非是请求，而是命令。
宝婳在他们面前，显然是毫无选择。
在梅襄动身去找宝婳之前，皇宫里的一个太监率先找到了他。
宝婳前脚被祝九风带走，后脚就来了这个太监通传于梅襄，若说此事没有天子的授意，极难叫人信服。
那太监态度极好，只谄媚着一张脸笑道：“梅二奶奶在宫里毫发无损，只盼望着二公子三日之后，沐浴焚香，收拾得体面端庄，而后进宫去面圣。”
他说完之后便又施施然离开。
竹月清醒之后，只自责不已。
“此事与宫中牵连甚深，便是陪宝婳出去的人再多，圣上一道圣旨也是一样要将宝婳带走……”
梅襄阖了阖眼，令竹月退下。
这一日他早已料到。
慕容虞身在皇宫，连亲生母亲都能狠心除去，心肠便绝非常人。
如今他已大局在握，不论是鼎山王还是朱太后，亦或是曾在朝中红极一时的祝九风……都已一一离局。
他唯余下了梅襄，并不是打算就此揭过往事，而是要放在最后，按着他的心意，慢慢解决。
梅襄为自己铺垫了近十年，也只为今日。
十年前，元氏伙同梅衡为朱太后下毒，想要谋害少帝。
此罪乃是抄家灭族之罪。
梅襄当日若没有替慕容虞服用下那一碗药，事实上也只有死路一条。
事成，鼎山王替位，即便朱太后对元氏留有余情，可鼎山王凭什么要留下一个知道自己污点的宣国公府？
事败，慕容虞继续安心地当着少年皇帝，朱太后却要因为选择了小皇帝一边忌惮梅襄，另一边更是与鼎山王产生了微妙的缝隙。
彼时梅襄不过是个荏弱无势的孩子，喝下那碗毒药，是阴差阳错，也是无从选择。
但这桩事情，知明内情的朱太后与元氏还有梅衡都已死，慕容虞他并不清楚。
三日之后进宫面圣，梅襄也不打算说出。
恩情这东西，从自己嘴里说出来的，往往是最不值钱的东西。
更何况他面对的是那个心思诡谲、已经在后宫那种地方独自长大的小皇帝。
三日之后，梅襄按着宫人的吩咐，沐浴焚香，高束玉冠，一袭织金云缎白袍着身，腰佩雕花青玉，周身端正冷肃，去往宫中面圣。
慕容虞见到他，甚是欢喜地将他扶起，无需他向自己行礼。
“二哥，你是不是忘了朕上回说过的话，朕说过了，你我私下里不需要那般见外……”
他说着笑意收敛几分，语气恍若失落，“莫不是时至今日，你已经不拿朕当弟弟看待了？”
“你记得吗，朕小时日子并不好过，母后三五不时斥骂于朕，甚至常常会体罚朕，朕只是五六岁的稚童，心思单纯，并不知道该怎么办，只能怯懦害怕，直到二哥进了宫中……”
“还有一回，母后怒骂了朕之后，朕不知怎地被人推进了井底，那井底湿滑，朕细弱的手臂撑着，其实也撑不了多久了，那些宫人明明都听见了朕的呼叫声却纷纷躲开，只有二哥丢了条麻绳下来，一直等到天黑，亲自冒险爬到井底用绳子绑住朕的腰，然后又爬上去，将朕拽上去。”
“朕始终记得，二哥那时比朕大不了多少，身骨亦是孱弱，却一直背着浑身湿透了的朕，想方设法避开母后的眼目将朕背去了暖池里，才叫朕又活了过来。”
此等事情不知凡几，也正因为如此，他才满心期待地求了梅襄好几日，求求梅襄认他做弟弟。
他是唯一一个对慕容虞好的人，慕容虞知道他只是个伴读，随时会离开。
年幼的他不知道要怎么挽留这个同伴，便自己想到，只要认了他做哥哥，他就一辈子都不会抛弃自己，一辈子都是自己的哥哥了。
梅襄知道此举大逆不道，但耐不住慕容虞奶声奶气泪眼汪汪的哀求，松口答应了他。
他那时也还小，他们只约定私下里这样叫，人前不可。
慕容虞很高兴，他甚至觉得自己从此以后就算被母后打骂也没那么可怕了。
因为他有二哥在，他的二哥会一直保护他，陪伴他，让他不再战战兢兢，即便是感情上他也不再孤单。
梅襄抬眸瞥了他一眼，知晓他陷入往事。
他缓缓开口道：“陛下，我来是来接我那不懂事的妻儿归家去的。”
慕容虞恍了恍神，这才重新露出笑容。
他让人端来了一壶提早就备好了的酒。
他对梅襄道：“二哥，你这一路奔波进宫，路上必然受了不少寒风，喝杯酒暖暖身子吧。”
梅襄瞥了他一眼。
他仍是笑容灿烂的模样。
福总管在一旁亲自将酒水斟入杯中，而后递送到梅襄