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二娘恨铁不成钢，幽幽地瞪了一眼她。
“娘找我来，所为何事？”失了好心情，霍钰再开口已是硬邦邦的。
“你爹上回丢给你的女使，听说很得你器重。”
“府上小厮女使，不都是一个模子嘛。”
“既如此，你将她送到我屋中吧。”
“娘的屋中还缺女使？”
“前些日子宫中贵人送了我一只鹩哥，我屋中的人都不知怎么照料，今儿听下头人提醒，想起你屋中那女使是训畜生的出身。请她过来，也算适得其所。”
“她如今已有其他差事。”
“大字不识的戏班丫头，找个婆子还会比她做得差？”
霍钰听得直皱眉，又看了看许还琼的脸色，她两只眼睛里全写着“别同姑姑争”。
凭什么不能争。
只听霍钰说道：“小椿如今已拜在文在津的门下。上回还琼受伤，是小椿拿出家乡良方才免她落疤。我看她天赋不错，我屋中又缺一个通医药的，便让她跟着文在津学。毕竟日后外事内务繁忙，偶有头疼脑热，总去请大夫也未必来得及时。”他说得滴水不漏。
二娘还是头一回被霍钰拒得如此直接，一方面感叹其长大成人、有了自身筹划，一方面又觉得此事的源头过于上不得台面。
“既如此，便让她每日来我屋中，教导女使如何驯养鹩哥吧。”
“一只鹩哥罢了，教个一两日足够。”
“哦，这可不是你说了算。”她拨动手上的白玉珠串，看似说得无意。做了霍钰近二十年的娘亲，儿子心里想什么，她太清楚不过。何况她已经退让一步，他要是再不肯放手，她倒真要重新思量一番了。
一番母慈子孝过后，霍钰便要请许还琼去后院看小白狗。
瞧着两人天真烂漫的背影，二娘不由得长叹一口气。险恶世间，若没她和表哥帮衬教导，他们要如何撑起家宅。
“走！”想到后院最近的异动，她撑起身子，也跟了上去。
彼时，闻人椿正打了一盆清水，在院子里给小白狗洗澡。
“跑去什么地方玩乐了！胖了那么多，是不是尽去别人家里讨东西吃了！还弄得一身泥巴，都变成小黑狗了！亏得我不嫌脏，换作旁人，早就不要你了。”闻人椿拿了皂角，在小白狗的身上擦了一遍又一遍，手上用力不停，嘴上也没闲着，换着法儿地数落小白狗。
小白狗估计是在外吃了不少苦，也不乱吠，依偎着闻人椿的袖管儿，好似一个哭唧唧的小美人。
而闻人椿就是那看不得美人撒娇的君王，忍不住摸着它脑袋安慰道：“好了好了，苦尽甘来啦。”
小白狗好像真的能听懂人话，忽然跳进了闻人椿的怀里。它带来满身脏水，惹得闻人椿生气不已，然而更多的还是失而复得的欢喜。
原来她是这样喜欢这只小白狗的呀。
“小椿。”许还琼同她打了声招呼。
“还琼姑娘好。”可她抱着小白狗，一时不知道如何行礼，只好把礼数化作淡淡一笑。
霍钰瞧她一身狼狈，嫌弃道：“要你把它弄干净，你怎么却把自己弄脏了！”他最是爱干净，不仅自己站得远远的，还将许还琼也往身边拉了拉。
“没规矩。”二娘身边的婆子斥了一声。
“见过主母！”这回，闻人椿不敢省却礼制，连忙放下小白狗行了个礼。
自打进了霍府，闻人椿虽没有同二娘见过几回面，可她身上那股子下等人不可亲近的氛围，闻人椿还是深有体会。
想是二娘还有经商本事，同一般女子总是不一样的。
二娘没为难她，却将矛头对准了小白狗。偏偏小白狗不要命，还傻愣愣地往二娘身边凑，一身脏毛立马染灰了二娘的衬裙。
“在外头野了两个月的畜生，竟敢伤我们的主母！”二娘还没发话，她身边的婆子已将她心中怒怼说了出来。
霍钰见此情景，立马伸脚踹了小白狗一记。
那一晚被踹的往事涌了上来，闻人椿膝盖抖得厉害，仿佛下一秒就要跪下求情，却被霍钰一个眼神镇了回去。
顾此失彼，霍钰没想到许还琼也要为小白狗说话。她不嫌脏，甚至蹲下身要抱它。
“你是大家闺秀，弄脏了怎么同你父亲交代。”二娘一把将许还琼拉到了自己身边，“这种畜生，也就是上不得台面的娇娇娘子才会喜欢的东西。因着平日不学无术，只好以逗乐畜生打发时间。你可不要学了去。”
婆子也围上来，提点许还琼：“姑娘不晓得，外头世界又脏又乱，保不齐这畜生身上被传了什么虱子跳蚤。你是千金之躯，可耽误不起啊。”
话说到这份上，许还琼只能作罢。可她倒不是无所作为的，顺着二娘的话继续道：“姑姑，那我们还是回你屋中吧。方才那盏茶好喝极了，我想再品品。”
“喝茶自是可以。”二娘挽着许还琼的手，侧头吩咐起身边的婆子，“去找个看畜生的，好好查查有没有虱子跳蚤。”
“霍钰！”最后她又连名带姓地叫道，“你还呆在这儿做什么！得了外头带来的脏病，连考场都别想进去。”
“是，娘。”他应了一声，有些无奈，有些无力。
而闻人椿直到此刻才配出声，她说“二娘走好”、说“还琼姑娘走好”、说“二少爷走好”。等到所有人只剩一个黑乎乎的背影时，她才敢松了眼睛，任凭眼中珠子一颗颗落下。
她不知自己为何要哭。
小白狗身上没有跳蚤没有虱子。
然，“它怀孕了？！”闻人椿难以置信，甚至大声地极为无礼地重复了一遍。
“这月要落崽的。”狗大夫口音很重，他后面还说了一长段话，闻人椿却是一个字都没听进去。
她惴惴不安，掐着掌心，算不出二娘知晓了这件事会有何操作。
怎么办，怎么办，怎么办。
小白狗睁着天真稚嫩的圆圆眼睛看向她，她却没法甩掉忧虑。
有了刚才那一遭，闻人椿绝对不相信二娘会将此当作什么天降的喜事。
“居然有了野种！”二娘一行人还在走廊，她身边婆子的声音已经传了进来。听在闻人椿耳朵里，简直是索命的咒语。
婆子见无人驳斥，继续说道：“主母，虽说是个畜生，可我们大户门楣，约束畜生的规矩也该是严明的。否则难免有人推及主人家，说主母治理不周。”
二娘“哦”了一声没言语，走了几步才问：“按府中女使的规章，该如何做？”
“赐酒一杯。”
“钰儿，你意思如何？”
“……好。”霍钰说出这个字的时候，他正踏在厢房的门槛上，男人脚步声重，发出钝钝的声响。闻人椿觉着自己的胸口好像也被人踩过一脚。
明知道他是无意踩到，可她还是心酸至狰狞。
第17章 墓碑
闻人椿一直跪在角落里，她做不了旁的，深知多求情一句便会将自己的命搭进去。
怎会如斯懦弱呢，她叩心自问。
“等等。”二娘忽地开口，在毒酒倒进小白狗口中前。
闻人椿心中燃起希望，以为是许还琼的低声啜泣终于起了作用。可二娘只是抿了抿嘴唇，冲婆子使了个眼色：“让她喂。”
二娘口中的她便是闻人椿。
努力逃避的事情一下子□□裸展开在她面前，闻人椿没时间惶恐讨饶，她站起身，还不忘谢二娘恩惠。
可她的道行还是不精，拿起碗的时候竟止不住哆嗦，毒酒还没喂进小白狗口中便已洒出小半。
闻人椿啊闻人椿，你能不能争气些、果断些。
要么陪小白狗一齐赴死，要么就好好活。
她这么想着，便抬起另一只手一起握在碗边。
都说狗鼻子好，方才还躺着不动奄奄一息的小白狗见毒酒愈发近了，突然挣扎起来。它一动，闻人椿才镇静下来的心便尽数乱了。
她没法抓着它拼命喂进去。
眼见着二娘要发话，霍钰先开口了：“娘，这畜生并非自甘堕落，何必如此残忍。”
“方才不是你要赐酒的吗？”二娘不动声色，将话抛了回来。
一旁的许还琼早被这场面吓出了满脸泪痕，她顾不得闺秀礼仪，抓着霍钰的手求他手下留情。霍钰神色不动，只将手稳稳地按在了许还琼的手上。
“赐酒归赐酒。可也要它心甘情愿喝下。”他说。
“二少爷说的是，是我这个老婆子做事不精，差些作孽了！我这就让人和些骨头汤进去，让这畜生好做个饱鬼。”
“做好了就放在地上，让这畜生自个儿吃下。省得传出去，说我们大户门楣连只畜生都要强迫恶待。”
霍钰今日顶撞得多了，不止婆子，连二娘都不禁深深望了他一眼。
他何尝在意过这些狗屁倒灶的事情。
但他做得又浅尝辄止，很快又说：“娘，还琼从前心悦小白狗，看不得此等惨事，我先送她回府了。”
许还琼顺着他的话，抬起朦胧泪眼看向二娘。
“罢了，回去吧。”二娘挥了挥手。她这个表侄女就是心软，想做稳当家主母还是缺些磨炼。
二娘是醉翁之意不在酒，没了看客，新调的肉汤又未配好，她也嫌无趣，便将婆子留下，自己先回房了。
狭小的厢房忽然空旷起来，只剩小白狗乱跑不停的脚步声。它比人天真，以为自己逃过一劫，乐得不停地去蹭闻人椿的小腿。
它大概是疑惑的，为何闻人椿此刻凝着一张脸，不哭不笑，比平常难看好几分，却也——深情好几分。
何必如此煽情呢，它想。
它一直都知道她是爱它的呀。总是背着金班主让它偷懒，总是拿私房钱给它买肉包，怕它瘦、怕它饿，有时候多掉几根毛，她都紧张极了。
记得今早她在后门找到它时，虽然骂得好狠，却也抱得好紧。它很笃定，此生再不会有一个人会将它抱得这么紧。
为了安慰闻人椿，小白狗乖乖地趴在了她的脚背上，它露出大大的肚皮，冲她示好。
闻人椿才摸了一下，送肉汤的小厮便进来了。
小白狗立马耸了耸鼻子，确定闻到了肉味，确定闻人椿没拦着，它便一骨碌起身蹦过去。很快，一整碗肉汤便被它嘬了下去。
为什么要回来呢。
此处根本不是归处。
闻人椿盯着它的肚子，感觉眼前一切渐渐花了。趁婆子不注意，她赶紧背过身抹了抹眼睛。
文在津一收到闻人椿传来的纸条便往霍府赶，可进屋的时候，毒药已经开始发作。
痛楚的小白狗不自觉地团成一团。
婆子将他拦在门外，文在津厉声道：“我同霍家主母已经说好，要将它带回医馆超度。您若不信，大可自己去问问。”
婆子面有难色。
“莫非您觉得我有起死回生的本领？还能耽误您的差事？”
婆子连说“不敢”，但还是亦步亦趋跟在文在津身旁，又谨慎地拖了些许时光。
到底是身处别人屋檐下，文在津也不能任意妄为。他只好同闻人椿一样，静静地看着小白狗挣扎，由着它赴死。
唯一能多做一些的，便是捻动佛珠默念佛经。
佛法佛法，应是无边。
闻人椿却不见小白狗的痛楚因为文在津的出现而减少一丝一毫。
她其实不敢看了，但不能不看。
她知道，等小白狗真的殁了，她再想看就什么都看不着了。
真的能去极乐世界吗，闻人椿跪在小白狗的墓前诚心发问。
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