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“再瞪下去，上好墨水都得被你煮沸了！”
闻人椿动动鼻尖，转而挪向宣纸。
霍钰无奈，谁教她仗着许还琼的青睐，如今是打不得、骂不起。
“小椿啊，我瞧再过十数年，你的猖狂气焰定能和大娘房里的那位老婢一般。往后你横着走的时候可千万记得，别把少爷我撞着了！”
那刁钻老婢，什么恶毒法子想不出来，少爷竟将她和老婢相提并论。闻人椿索性不管不顾，直直地锚在霍钰身上。
她没说话，却令人生愧。
半晌，霍钰投降，写下“唯女子与小人难养也”。
那时的日子真是明快简朴。
他是主，她是仆，泾渭分明。若是能守住这份情谊，她至少能同那位老婢一般，成为霍府德高望重的老人，有一憨厚丈夫、一双老实儿女，青砖白瓦避风雨，岁岁年年常常欢喜。
全是命运捉弄。
也许又不是。
不过是她自己犯了错，像大多凡人那般自大妄为，以为能撑船渡海，便能脱奴籍，便能得自由。其实细细想来，自己就是地上这只渺小的八角爬虫，看似努力攀爬，其实拐杖轻轻一击便可教它粉身碎骨。
“小椿。”金丝木拐杖的主人拥有让她熟悉到几近怀疑的声音。
她想过这个声音太多次，日复一日，一次又一次，在悬崖深渊、无尽海底，在那些人把自己推入熊熊炼狱之前。
她好希望他出现，说一句：“小椿，我带你回家。”
哪怕只是说说都可以。
霍钰是独自进来的。
他怕自己的狼狈不堪被人瞧见，便将随行小厮安排在马车边等候。
握着拐杖的手似乎抖得越发厉害了，敲在地上，杂音一片。
他怕见到真的闻人椿，又怕不是闻人椿，怕自己说不出话，又怕自己说了太多杂乱无章的话。
她过得好吗？
不可能的。霍钰当即否定了自己的念头。
可如果坏的话，会有多坏呢。
像当年流落于系岛时身无分文、食不果腹？
还是像小椿没进霍府前，被迫四处卖艺赔笑，捱一天是一天？
还是……
霍钟临死前说过的话在他脑海里重重敲响。
“我要你们都活着！都生不如死地活着！”
霍钰想得心头越慌，只觉得背后冷汗如注。
衙门主吏远远见到霍钰的身影，忙不迭从椅中站起，前来迎人。
“霍爷，您身边的小厮呢？”霍钰如今已是城中富贾，主吏不敢怠慢一丝一毫。
可今日霍钰无心寒暄，只迈大步伐，匆匆问道：“人在哪里？”
“都在那间厢房中。”
有了方向，霍钰走得更显急促，连阶边新萌发的枝芽都被带的沙沙作响。
主吏担心他腿脚不便，搀在他手上，算是给他借力，也算借机套近乎：“霍爷，难怪坊间说您是活菩萨，这样的粗使奴婢搁在别人府上定是早就忘了。您却将她当作自己人，真真是宅心仁厚。”
霍钰没接话，只觉得眼前的门框愈发大了，黑漆漆一片中有许多个人影在动。
余晖的光歪歪扭扭地照进一些，人影逐渐有了轮廓。
只消一眼，他便认出她。
垂着头，安安静静，死气沉沉，像衙门口那棵空了大半截的树。
“小椿。”他几乎忘了衙役还在，忘了小小的厢房中还挤了其他疯疯癫癫的娘子。他什么都看不见听不见了，只知道闻人椿在他前方，只要径直向前走，下一秒她就能回到他身边。
闻人椿应当是听见了。
他清清楚楚地看见她的眼皮迅速眨了两次，可她没抬头。
为什么不抬头。
因为她和他一样正在惶恐不安吗？
听闻有人来领闻人椿，王衙役也赶了过来，一看竟是霍钰。
因平日受霍府照拂，王衙役忍不住提点道：“霍爷，您可瞧好了！这……真是您府上的人？”想到几日前见到的诡异一幕，王衙役的嘴巴有些不利索了。
他凑到霍钰身旁，神情严肃地絮叨起来：“我们去这女人家里头的时候，那个家的人都死光了，横七竖八地倒成一团，就剩她一个，坐在院子里，还拿着把蒲扇，就跟没事人一样。真真可怕！我一个老头子见了这么多大场面，都被吓出了冷汗。霍爷，这样狠厉的角色，怎么能是你们霍府的人呢！”
王衙役他苦口婆心，真心实意地劝着霍钰，不想后者铁了心，厉声道：“小椿不会杀人。”他比世上任何一个人都清楚，闻人椿但凡有一点狠心，也不至于落得今日这样地步。
“小椿。”霍钰怕她听不清，再度开口的时候甚至吃力地就着她的个子弯了弯腰。他语气温柔，连粗莽汉子都能感知□□。
闻人椿却置若罔闻，一双眼睛像是定在了拐杖上，一动不动。
“我带你回家。”
这一句，终于触动了闻人椿。她皱了皱眉，如同游魂归体。
眼前是霍钰张开的手掌，深邃繁多的掌纹从掌中蔓延而开，老人家看了，都要说一句“这孩子命运多舛”。
可再舛也是富贵荣华的命格，哪像她。
“小椿？”霍钰又低低地喊了一声。
他担心闻人椿失智失忆，可转念一想，那样未必不好。
闻人椿顺着他的手掌向上看，终于望进霍钰的眼。
眼波有水，剑眉高挑，跨千山万水，仍是倜傥翩翩。她细细凝视一眼，似乎还看出几分沉稳内敛，许是这些年生意昌隆所致。
这倒是同她的想象相差不远。
两人还未相认，旁边候着的娘子里忽然蹿出一位着了魔的，横亘在两人中间，死命地拽向霍钰的胳膊。霍钰有一条腿不好使，重心不稳，险些被她摇到地上。
“咋回事？”王衙役大喝一声，使了眼色让手下将女子束手束脚地加以看管，而后鞭子往地上打了个空响：“都给我安生点，该来接你们的总会来的！别不识好歹，伤了贵人！”要不是看在这些娘子年纪轻轻就被拐卖去渠村受罪，照王衙役的性子，早就让手下上棍棒了。
那被看管起来的娘子怕得立马弃了反抗，只是嘴巴还没合上。
她傻傻地重复着：“我是小椿！我是小椿！我要回家！救我回家！”
他的小椿是不是也这样喊过呢？
声嘶力竭，却无人回应。
霍钰不敢细想。
衙门主吏递来簿子，示意霍钰在最右处签字画押。他摁完手印，才瞧见闻人椿的名字旁边写着一个明晃晃的“奴”字。他心中似有无名之火，可苦于没有来头，只能将簿子愤愤扔了回去。
闻人椿还站在原地，她看着霍钰动怒、叹息，脸上不起一丝波澜。唯有垂在衣缝旁的那只手无知觉地晃了几下，好像烧焦的干瘪的柳树枝，在风中最后一次晃动。
“走吧。”霍钰空出离她近的那只手。
他试着同她牵起，却被躲了过去。
霍钰最终也没有牵到闻人椿的手，每次将将要碰到的时候，闻人椿就会把手缩进衣袖里。正是如此，他才注意到闻人椿身上穿的仍是长袖春衣，破旧麻布裁的，粗糙得很，磨得他一男子都觉着疼。
这样烈的暑日穿春衣，怕是迟早热出痦子。
他心疼地看向闻人椿，目之所及，如丝如缕，皆是藏不住的爱意。可后者却被一只蛾子引走了全部的注意。
好在最后闻人椿还是跟着霍钰回家了。
“她也不是真傻嘛。”王衙役不甘心的声音从后头传来。
闻人椿确实没有变傻，她记得去霍府的路，一个人步子走得飞快。反而是瘸了腿的霍钰，心有余而力不足，跟在后头很是吃力。
贴身小厮劝他坐进马车。
他却难得撒火：“你别管我！快去跟着她！别再弄丢了！”
“大肚婆走路还横冲直撞的？”街上正是热闹时候，闻人椿这么不管不顾的走路法难免与人相撞。
她却还是继续走，继续走，拿出撞南墙的架势，似乎非要头破血流才肯罢休。霍钰只好忍着右腿的疼痛追上去，敛着面子，替她向人道歉。
总归是明州城里讲得出名号的富贾之一，路人看在他的份上大多噤了声，偶尔有个不服气的，也只是抱怨一句：“霍府打哪儿来的怪物啊？”
怪物。
闻人椿心想，这词倒是用得妥帖。
她黑黄斑驳的肌肤，还有硕大诡异的肚皮，确实与这明州城格格不入。
幸而她早就看透了。
她命如草芥。
明州城不会是她的归宿。
她身后跟着的那个男人，更加不是。
第3章 畜生
霍府的门宅重新修葺过，四边围墙高阔极了。
闻人椿在大约还剩三步路的地方停下。她侧头，应当是这个位置，往上数第九块砖，还是她当年亲手砌进去的。
可如今粉饰太多，她只能假装猜对了。
看门小厮是个胆小的主，他虽把闻人椿看作街头乞讨的卑微小人，但没有厉声教训，只将两只眼睛牢牢锁在闻人椿身上。若她不动，他便当无事发生。
很快，霍钰的贴身小厮追了上来。
霍钰也赶了上来。
有他们开道，闻人椿不受阻拦，径直钻进了霍府。
她去了自己从前住的屋子，没什么人气，倒是黄的绿的杂草郁郁葱葱长得热闹。
霍钰到底是仁慈的，没有将她的屋子同她一起丢弃。
所以她不恨他应当是正确的吧。
阖上门之前，闻人椿透过门缝看了眼霍钰，他似乎更清瘦了，此刻紧绷着，就像被死死拧成一股的绳子。还有他的腿疾，似乎也比从前严重许多，哪怕拄着拐杖都没法站直。
不过这些同她已经没有关系了。
她是个连顾好自己都费力的粗使奴婢，从头至尾就不该替主子操心。
闻人椿的屋子大抵经年累月无人管，纵使关门的时候十分小心，还是扯出了一段难听的撕裂声响。如同有人拿着刻刀在门前石阶上划了一道又一道。
每一道叠在一起，就成了越不过去的沟壑，将一众人等统统隔在遥远地方。
包括霍钰。
跟在一旁的小厮女使皆是面面相觑，他们不晓得来者何人，更不晓得霍钰何以如此紧张。好在霍府家教严明，他们又纷纷将疑惑吃回肚子里。
真是惊动不少人。
闻人椿摸了摸隆起的腹部，心生歉意。她亦是走投无路，若不是为了腹中这条命，她是宁愿死也决计不会再回来。
亥时三刻。
墙外更夫的声音已有疲态，霍钰却还守在闻人椿的屋外。
“主君，夜凉了，回屋吧。”贴身小厮原本不知两人瓜葛，但眼下也瞧出几分故事，于是又说，“已经遣了两位女使姐姐在这儿候着，主君放心，不会怠慢娘子的。”
霍钰屈着手半撑着头，声音不大，却是当即拒了：“我亲自在这儿守着她。”
哪怕他能做的，紧紧是靠微弱月色看向窗户里的一小团黑影。
那团黑影很久没动了，她是否睡了，睡得可还安好。从前睡在她身旁的时候，他总是怪她睡得太沉，电闪雷鸣都可当作耳旁风。后来她睡得越来越差，有时明明被他抱在怀中，还会突然惊醒……
屋内的闻人椿没能成眠。
她直挺挺地躺在床上，不知是因为换了地方还是因为身怀六甲，今夜精神莫名好。她笃定自己会睁眼到天亮，便也省了翻来覆去的啰嗦事儿，任凭过往经历在她脑中演出第三遍。
屋外时不时传来霍钰与小厮说话的声音。