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良久； 霍钰才再度与她搭话：“你可知道苏稚喜欢什么？”
苏稚喜欢真心，喜欢真性情。然而闻人椿不能硬生生地直说； 只好迂回地答了一句：“我再去打听打听。”
“你觉得如今时间很富裕吗？”
“苏稚应该喜欢水到渠成。那桑武士……”
“小椿，不要再天真了。难道我付出的代价还不够给你警醒吗？”
她知道他是一招怕蛇咬十年怕井绳，可若他不是存着真心、只是想要将苏稚当成垫脚石； 她实在不能坐视不理。
她不能因为恶毒之人的欺辱而将自己变成恶毒之人。
“二少爷； 您可是真心喜欢苏稚？”她挺直身板； 正面迎上他的火气； 甚至不惜搬出许还琼； “若是还琼姑娘知道二少爷如今这般使手段； 会不会因此心惊心寒。二少爷，您不能被一时仇恨蒙蔽了心智。”
霍钰起初只是皱了皱眉； 听到后来竟不声不响将笔直直摁断在纸上。
“闻人椿，你是不是在这破岛上待久了，忘了你的主子是谁。”
“小椿不敢。”
“可你字字句句都是为苏稚、为还琼，你有替我想过吗？”
她何尝不想，她全心全意所有身心都是替他想啊。只是那些露骨的话不是她敢说出口的。她的怯弱犹豫让霍钰更生烦躁； 重重地又问了一句：“还是你觉得我如今成了残废，连苏稚都配不上！”
“当然不是！”闻人椿被他激得升高了音调，“二少爷，您不该这么想。”
“呵，也是。这伤没有落在你身上，你不懂。”
她如何不懂。若是不懂，又何必三番四次忍下他的无理取闹、喜怒哀愁。不知不觉，闻人椿的眼睛酸了，盈满了水珠，于是她低头，偏过半片脸，以极快的速度用袖管将其拭去。
再抬眼时，她已能波澜不惊地说话：“二少爷，若是为了复仇，兴许还有更好的法子。”闻人椿并非是心血来潮讲的这一句，那些做工的空隙、惊醒的夜晚，她都会自然而然地想着如何帮霍钰回到他想要的位置上。因思虑过许多次，闻人椿今日很快便将诸多可操作的门类一一举例列出，其中有一项倒是与霍钰近日来想的不谋而合。
“就药材买卖的事儿，再说详细些。”
话题又回到正事儿上，霍钰不再自怨自艾，似是又变回了当年霍府那位少年志气的二少爷。
闻人椿有时觉得霍钰变了，有时，譬如专心致志的此刻，她又觉得他没变，只是在原来的心上包了一层盔甲一层戏服，层层叠叠，只有得他允许方能见真心。
同霍钰探讨后，药材买卖的事儿一直萦绕在闻人椿的心上，他们必须找到一个合适的机会得到苏宅药材的代理买卖，继而收得整个系岛的。不过此事不易，系岛虽地广人稀、人口分散，倒也不是好任人摆布的。事关身家利益，只有找到一个拿得出手的点才能说服苏宅的大家长。
她想得入神，手下轻薄的里衣都被洗出了一条口子。
“哎哟哟，你这干活的劲儿还真大。”陈大娘看不得好好一件衣物被糟践，将里衣从她手里抽了出来，“你就是为了洗坏这件衣裳才不吃饭的？”陈大娘取笑她。
“饿得都开小差了。”闻人椿腼腆地笑了笑。
经过这几个月，陈大娘也算摸出了她的个性，直言：“你年纪轻轻，这么吃苦耐劳，实在是少见。”
“我们那儿的人挺多这样的。大家生来低人几等，谁敢不吃苦。”
“这人不是生而平等吗？”光是听她说，陈大娘的皱纹已经愁得挤成一堆。你若同她讲贫穷、富有、目不识丁与饱读诗书，她都是能懂的，偏偏主仆尊卑的阶级观念一直教她百思不得其解。她索性拉了把凳子坐下，要同闻人椿掰扯清楚：“就比如我吧，家中清贫，来苏宅做工，每日做好分内事便能领工钱。若有克扣的、无端辱骂的，也不必忍着，大可去岛主那儿参他们，教他们罚个倾家荡产。难得你们那儿的当权者就不会这样护着你们吗？”
“谁管蝼蚁死多少。”
“什么蝼蚁，我们是人！遇到压制便得奋起反抗！”陈大娘说着说着已是义愤填膺，霍钰也自然成了她开炮的对象：“就那个教苏姑娘写字的，他能恢复到现在模样，不都仰仗你悉心伺候吗。也不见他感激，反正我是听说了，他还对你大呼小叫、横眉竖眼的。什么不识趣的玩意儿！真当自个儿是天人下凡嘛。”
闻人椿虽不这么想，可听陈大娘絮絮叨叨地骂着，心中郁结倒是散了不少。
“对嘛，笑着才好看。你整日被那种人奴役着，压着心性，人都要不美了呢。”
闻人椿长呼一口气，该替霍钰解释的还是解释了：“大娘，其实他从前不是这样的，只是家中逢难，一时接受不能。”
“是你让他遭的难？”
“当然不是的！”
“那便好了，迁怒于你算是什么名堂。小椿，你可得离这般眼珠长在天上的人远一些。日后他若是走，你千万别跟着，待在系岛好歹能图个自由轻松呢。”
闻人椿但笑不语，只是陈大娘接下来的话就让她很难笑出来了：“小椿啊，我坦诚同你说，我有一侄子，自小看着长大的，与你一样老实淳善，长得人高马大，如今就在桑武士手下做事。你不妨同他见上一面，若是看对了眼就是好事一桩，若是对不上眼嘛，也无碍的。”
闻人椿犹豫了一下，还是应下了。
她怕霍钰往歪处想，同陈大娘的侄子见面前还特地知会了霍钰一声，然而霍钰若有所思后说出口的与她设想过的截然不同。
“小椿，你要顺着他攀到桑武士的关系。”他布置命令的时候，眉毛尾巴就像被人拎起了，充满算计。
“可若他看不上……”
“你必须让他看上你！”
“然后——嫁给他？”闻人椿皱着一张小脸，小心翼翼问了一声。
霍钰以一种奇异的目光打量着她，深邃眼珠在她身上上下滚了三四回，才幽幽发声：“你想留在岛上？”
坦白讲，她不是没想过。
“你别忘了，你的奴籍还在我手里。”
“我……”
“你什么？你想说你明明放在自己的包裹中了吗？试问那包裹里的东西哪一件不是我给的？”
“闻人椿，是你救了我，不能不顾我！”
他好理直气壮，闻人椿不愿同他相争。只是之后的几日，在无人之时，她总是郁郁寡欢，便是去见陈大娘侄子的时候，她还带着一副不展的愁眉。
不曾想那委屈模样映着流水汤汤，恰恰触动了陈大娘侄子的心弦。
正如陈大娘所言，她的侄子威武健壮，约摸着比霍钰要高出大半个头，身形也比霍钰厚一重。闻人椿站在他对面，简直就像立于泰山之下。
“你真好看。”他带着笑容夸她，露出八颗大白牙齿。
闻人椿太久没被人这样直白地夸过，那阴郁忧思一下子跑得无影无踪，绯红将她的脸从额头染至脖颈。
她手忙脚乱地捂住脖子，烫得像是烙铁。
“是我吓着你了吗？”陈大娘的侄子诚惶诚恐地往后退了两步，他没什么男女相处的经验，一时不知所措。
闻人椿连连摆手：“是我皮薄。”
“可你确实好看嘛。”
这一夸，闻人椿更不知道如何说话了，之前编排的勾人手段早就被抛至九霄云外。她竟低着头说了实话：“在我们那儿，大家都说我长得太英气，有些男儿像了。”尤其是两条乌黑眉毛，眉峰挺拔高耸，似男人般坚毅。不论做何打扮，都与婉约之风大相径庭。
“英气多好啊！待有空了我教你骑射，配上马鞍弓箭一定瞧着更飒爽！”说完，陈大娘侄子自己倒是不好意思了，揉着后脑勺又讲，“不过你若不爱学就算了。我不是要逼你。”
“有机会的话，当然要学！”
“那我回了军营便替你挑好弓箭骏马。这可是我拿手的！”一提到骑射，陈大娘的侄子就似变了个人，滔滔不绝，自信满满。
闻人椿忽然觉得如此相处也不错，简单朴实，没什么扰乱人心的杂念。没有激烈的仇恨，更没有压抑的爱恋。
可惜她想错了。
有人聚集的地方怎可能简简单单。
她和霍钰的一举一动早就被桑武士盯上了！
作者有话要说： 陈大娘的侄子真的不错。
第28章 浮萍
异乡人的身份总是尴尬的。
总会有人想理清楚你是“从何处来、往哪处去”； “怎么来又怎么去”。
戒备之心，是任何一个人、一个种群活下来的根本。
桑武士作为守卫系岛边疆的一把好手，纵览兵书古籍； 警觉性自是一流。闻人椿与霍钰近日的异动早就被他瞧在眼里。听闻陈大娘侄子要教闻人椿骑射，他更是拍案而起； 痛批自己的心腹没长脑袋。
陈大娘侄子同闻人椿的第二次相约因此被截胡了。
当闻人椿傻乎乎地端着一盘亲手做的点心走到后山时，只见到一个庄重肃穆的背影。其实望起来与陈大娘侄子有那么七八分相似； 可气质凛然、不可亵玩； 绝对不会被认错。
“闻姑娘。”桑武士的耳力不错； 他很快地转身； 让闻人椿错失逃跑良机。她只好硬着头皮同他招呼：“您好。”
“初次见面，我叫桑藤见。”他声音浑厚； 与后山起伏的巨石极为相衬。且他不愧是系岛男女老少皆想攀附的人，不仅武能杀敌，这一口宋语练得也是字正腔圆。每一个发音都刚刚好。
他面无表情地立在原地； 闻人椿不觉害怕； 倒还有些许安全之感。
收了收筋骨； 闻人椿立得比刚才还要端正：“久仰桑武士大名。今日一见； 确实非一般人。”
“我同宋人打过几回交代； 阿谀客套之流暂且免了吧。”
他一本正经； 极不给面子。
“桑武士可是对我有何误会？”
“你与你带来的那位男子步步接近小苏，又将触角伸至商贸、军营； 到底是何居心！”他摸得还真是清楚。
闻人椿不惧，搬出苏稚，“不知苏姑娘可有同您讲过我们的遭遇。”
答案自然是没有，桑武士当即哼了一声。
“我家少爷本是临安富家子，满腹经营韬略； 却被兄父栽赃嫁祸赶出家门，甚至末了还毁了他一条腿。如今他好不容易拾回一条命，如何甘心苟延残喘，自是要筹谋东山再起的。桑武士，您虽见他与收药材的几家联络繁忙，可他从未居心不良，皆是本着彼此利益正当商讨的。您也是怀抱大志之人，设身处地，想必您能明白这份心。”
“至于苏姑娘——她心思剔透晶莹，谁见了都忍不住亲近。”
桑武士原本看她的眼神是凌厉的，带了一丝审问，可到底是系岛人，民风淳朴，听着听着便点起了头。尤其是最后一句，简直是说到了他的心尖上。
正当闻人椿松了一口气，他又猛地醒悟过来，抓住了漏掉的那一点细究：“那你为何要人教你骑射！可是要占岛掠地、反客为主？”
“啊？”就凭她，闻人椿自个儿都不信，桑武士还真是高看她。
桑武士看她无可奈何模样，以为自己问到了痛处，又厉声道：“你给我如实交代！”
“桑武士。”闻人椿尽量将语气放得舒缓，好教桑武士消了火气，“您若不改改这一点，苏姑娘很难对你倾心的。”
“不必抓着小苏当由头！若你们要同系岛�