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屋外时不时传来霍钰与小厮说话的声音。
闻人椿没得选，尽数听进了耳朵。
他说他要守着她。
他的声音随夜色一道变得厚重，带一些暗哑，偶尔咳嗽，显得一旁的小厮更加轻浮不稳重。
怎么当年盖这屋子的时候没请泥水师傅将墙壁盖得厚些呢，闻人椿心想。
她还是起了身，准备将霍钰请走。
此番回来，她无非是想借个安稳的落脚地，并不想扰了他人的日子。
“大娘子，大娘子……”
外头又起了一阵骚动，脚步声三三两两地踏近，闻人椿下意识定在了原地。她粗糙的手就落在门闩上，离开门只差一步。
“大娘子，您怀有身孕，月黑风高路滑，您别走这么快。”
菊儿比许还琼更在意这个肚子，唠叨的速度同脚上的步子一样快。许还琼没有理她，而是直直地立在霍钰与那间屋子中，遮住霍钰所有视线。
“请主君回房歇息。”许还琼稳着言语，福了福身子。
“怎么还不睡？”
“主君不睡，我又怎么睡得着。”
“……我始终欠了她，不能不顾她。还琼，你先回房吧。”
“主君腿疾一日重过一日，我怎能不担心。小椿妹妹既然回来了，事情便有了转机，来日方长，我们定能得她体谅。她在外流落辗转掐头去尾快有两年，回到霍府定要好好休养一番，你纵使守着一夜也是徒劳，不如回房休息，明早请来名医，我们再一道来看她。”许还琼教养十足，有理有据，一旁的小厮女使也跟着劝解。
霍钰被闹得心烦，却又不能发作，一副眉毛皱得越来越紧。
许还琼叹了口气。她微微倾身，伸手替霍钰抹平眉梢。
“钰郎，听说小椿被拐去渠村，其中经历坎坷，我听了亦揪心不已。我知这是我们欠她的，若非当年珑儿突然降生，你本可以……”
“不必说这个！”这是他最不愿意回忆的噩梦。仅仅只差一点，真的只差一点，明明他都听见她的呼救了，甚至都能感受到她的气息，可最后还是什么都没抓住。
只能眼睁睁地看着她在他梦境之中反反复复呼救，然后变成云烟。
“钰郎，此番小椿回来也是菩萨保佑。可你守在外头，女使小厮围坐一堆，你不能好好休息，她也不能好好休息，何必如此。”
“我知钰郎担心什么。待她醒了、休养好了，我会同她说入府的事。若小椿不愿入府，我们也养她一辈子。不急在这一晚，好吗？”
她一边说一边轻轻搀起霍钰，许是顾着她的身孕，霍钰不再抗拒。
到底是她又自作多情了。
闻人椿目送他们的背影远去，转过身便是一声叹息。
白练一般的月光就洒在她跟前，月光里照出她硕大的肚皮。
不晓得它是男是女，有何种际遇。
会不会恨她只知生不知养。
天亮时分，闻人椿终于有了困意，她忽梦忽醒睡了几番，神思迷离间竟觉得有一双手在轻抚自己的脸庞。那只手上有一块略微凸起的疤 ，虽只有半个指甲盖那么大，却让她起了万丈奢望。
她一生不会忘记。
霍钰至今不知闻人椿经历了什么。其实他大可以去衙门问个明白，但他怕衙役将血淋淋的事实轻描淡写，怕自己不能接受真相。
不过光凭这张脸，至少能告诉他一半的故事。
这张脸和回忆里的不一样，和梦里的也不一样。
上挑的眉峰不知怎么缺了一块，嘴角干涸起了皮，脸上、还有脖子都黑了许多，隐隐透出燃烧的焦炭一样的红色，
最重要的是瘦了，太瘦了。
同样是有身孕，原本纤细的许还琼因为一日五顿丰腴了许多，而闻人椿——她该是丰腴的，如今却只有一个肚子大得突兀奇异。
霍钰忍不住盯着她的肚子。
“小椿……”
“明明醒了，为什么不肯睁眼看我。”
“是不是——恨透了我？”
***
宝元年间，明州城物丰民安。
时遇春日，桃红柳绿，临高望去，商贾白丁，往来不息，满街热闹。
“若是日日都如此刻般惬意便好了。”箩儿捏了一盏茶，懒洋洋靠在围栏上。
闻人椿点头不语。
箩儿便学闻人椿，往街上悠远深长地瞧了几眼，可怎么瞧也瞧不出实在玩意儿，于是说道：“小椿姐总是故作高深。”
箩儿见谁都爱喊一声“哥儿”、“姐儿”，她不晓得自己姓什么、家住哪儿，连出生年月都是个谜。不过她为人倒也乐天，索性以此为由扮嫩，偏她又长了张圆乎乎的饼子脸，戏班子里的人便都由她去了。
在这点上，闻人椿比她幸运一些，但总归是出身卑贱，谁会管她们是一等卑贱还是三等卑贱。
闻人椿从箩儿的另一只手里折下半个桃酥，边吃边道：“我哪里是高深，不过是借机发愣偷懒。过几日回了临安，怕是要过很长一段的苦日子了。”她是在苦日子里泡得太久了，哪怕有一朝一夕的好日子都不敢恣意挥霍。
箩儿一听，觉得有理，嘴里的桃酥立马跟着失了味道。
她们两都是戏班子里的小人物，既不能像琴苑那般挥水袖唱古今、也不如沈蕉知晓如何拨弦卖媚。
箩儿平日里专门给人补空档，谁的脚折了、手折了，便由她顶上去，照猫画虎凑个数，有时搬道具的哥儿没来，箩儿还得去抗大鼓。
闻人椿就更不值一提了。
班主金先生见她第一面就觉得她面相英武飒爽，想让她唱小生，可闻人椿唱音柔软，撑不出小生的风采，金先生便大手一挥，让她去训畜生。她养过蓝尾鹦鹉、金丝猕猴、拔了牙的罗纹巨蛇，最近这只白汪汪的小狗倒是最简单。
“不可不可。有道是今朝有酒今朝醉，我们还是乐呵呵地先把安生日子过了，谁知道之后会发生什么呢。”箩儿连连甩头，话毕，她将剩下桃酥一骨碌塞进嘴里。
闻人椿怕她噎着，往她杯中续了些茶水。
箩儿刚想道谢，又听闻人椿说：“少吃些，吃胖了，明日霍府老爷还怎么一眼相中你？”她拿昨夜闺房小话揶揄箩儿，气得后者脸都鼓了起来。
“闻人椿！我若真成了姨娘，我绝不让你做我的女使！”
“是婢子错了！箩儿姨娘宽恕！”她作出满脸悔恨，却还是掩不住嘴角笑意。
其实绝非嘲笑，她是真心希望箩儿能被好人家收了。到时一人得道鸡犬升天，她亦可以在高门大院里有个安稳落脚。哪怕无婚配子嗣，日日圈于院中，也算是得上苍眷顾，免了奔波风雨之苦。
只是低微之人多如牛虻，人人存着这样的心思，人人身怀独家技艺，又如何能轮到她们。
第二日，霍府老爷大寿。
天公作美，风和景明，霍府从早至晚，吹拉弹唱，宴如流水，喧嚣不停，连府里淌出的气味都像染上了金子的尊贵。
许是金先生用了心，使出看家功夫十八般本领，叫来客都看了个过瘾，霍府待戏班子客气得很，时不时派人送来精美吃食。连畜生的，都盛在雕花木器之中。
吃饱了，便兴冲冲想走动。
这一点，狗同人不一样，至少闻人椿此刻只想瘫坐。
可她的用处便是照顾畜生，只能意兴阑珊、半打着哈欠带它去院子里。
真可谓投胎投的好，做狗都比做人强。
另一头，许还琼看了小白狗钻铁圈、叼彩球、拱手作揖的表演，惦念不已。可大家闺秀礼仪不可废，她只好将喜欢不动声色地放在眼底。
直到台上演到西洋幻术，手艺人凭空抓出两只鸽子。
那是霍钰特地请来的，他自以为豪，跟着众人鼓掌喝彩后，歪过头来冲许还琼低声请功：“是不是闻所未闻，新鲜得很？”
“唔……还是小白狗可爱些。”
霍钰无可奈何地“呵”了一声，捧着胸口大受挫伤。
“哎，不就是条狗吗？我给你讨过来便是了。”
许还琼一时乐得忘了姿态，可想了想，还是忍痛拒了：“算了，爹常说畜生有碍观瞻，怕是不会让它进门。”
许大人的脾气，霍钰是有所领教的，典型的规矩比官帽大。幸好许还琼没沿袭他的脾气。
“大不了放我身边养着，你想它了来看它便是 。”
“唔……”许还琼知道霍钰并不爱猫猫狗狗，于是说道，“还是让它跟着戏班子吧。”
“也好，戏班子里的出身不明，等你嫁过来了，我再给你挑一条好的！”霍钰挑眉，故意取笑她。
许还琼到底是闺阁女子，被他惹得眼睛都不知道放哪里。
“作什么！”她觉得霍钰年纪越大越猖狂，若是被人瞧见他们拉拉扯扯，爹又要不悦了。
霍钰还算识趣，松了手，老老实实背在身后。
“还琼妹妹，鄙人现下要去看那小白狗，你去不去？”
她没说好，脚步倒是轻快跟了上去。
闻人椿便是在那昏暗的四方院子里遇到霍钰的。
他生来富庶，要什么有什么，二话不说直接将小白狗抱了起来。
闻人椿受惊，下意识将他当作抢匪，可走到近处，看他剑眉星目，衣裳又绣有金银丝线，正映着薄光发亮，便将怒目圆睁的一张脸撤了下来，弯腰躬身，乖乖候在一旁。
“眼力见不错！”霍钰本就是性情中人，看闻人椿变脸如同变戏法，觉着有趣得紧，又说：“叫什么名字！待会儿让人好好赏你！”
“闻人椿。”
第4章 玉狗
谁都没有料到一条小白狗会成为霍家人的香饽饽。
不仅霍钰和许还琼对它心生念想，连霍老爷近来至爱的四娘都想将它占为己有。
霍老爷遣人讨要的时候，金先生大喜，以为琴苑或沈蕉得青眼相看，都想着赏钱得要几何了，结果人冷冰冰来了一句“不，主君要的是那只畜生”。
多少是个活物，大可随他心意开价。
金先生自我安慰一番，立马赔上笑脸，派手底下的人速速去将那畜生领来。
小白狗还在许还琼的温柔怀中歇息，它不怕生，尾巴惬意地晃来晃去。若是能说人话，它定会将许还琼夸得天上有地上无，然后再将闻人椿从头至尾数落一遍。
譬如闻人椿言辞不绵软、态度不可爱。
闻人椿才不想绵软可爱，她日复一日伺候各等畜生，早已身心疲惫，故而弄不明白上等人是怎么想的，莫不是被人伺候得烦了，也想找点能伺候的。
因金先生派人讨要，闻人椿只好硬着头皮从许还琼那儿抱回小白狗。许还琼好说话得很，当即松了手，还说“是我耽误你们正事了”。反而霍钰不乐意了，嚷嚷着要找金先生买下这只狗。
金先生的手下不想惹事，腆着老脸作了作揖，赔罪道：“这位哥儿，这畜生已经被贵人定下了。哥儿若是喜欢，不如瞧瞧别的？”
他们府上还能有什么他不知道的贵人？
霍钰嘴角轻佻一撇，眉眼一下子聚了起来。
许还琼看出几分意思，扯了扯他的袖摆，道：“钰哥哥 ，天色晚了，你送我回去吧。”
霍钰也知道自己的气不该朝无辜人身上去，便只冲着闻人椿怀里的狗狠狠地瞪了一眼。小白狗被吓得再也不嫌弃闻人椿，瑟缩着往她胸口钻。
再回到霍府花园，寿宴已到末尾，隆重奢华尽数到了极致。
砰。
西边天上不知何时燃起花千树，如星如缕，如光转，如龙舞。听一