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看她黑白分明的大眼睛，忽闪忽闪，纯净而温柔，萧乾神色略略一沉。
“阿九——”他似乎不太愿意详细说个中的真相，沉吟不决地想了许久，再开口时，言词依旧有一些阴晦之意：“云蛊乃至阳之物，我乃至阳之体，为了存活，他定会选择一直寄伏于我的身体。故而，要把它从我体内逼出来，再往你身上去，着实不容易，我很费了些心思。”
“那你到底怎么弄的？”墨九好奇得不行，受不得他吊胃口，“你快些说啊！”
“这个——”萧乾抿了抿唇角，深眸中映着屋内红彤彤的炭火，显得深邃莫名，“在回临安之前，我便先行服用了一段时间的药，再融你之血，慢慢改变体质，与你类同，让云蛊渐渐习惯了这样的寄体环境。到皇城司狱大牢时，我咬破你的脖子，用金针刺入我身上多处大穴，逼得云蛊恐惧奔逃，再受雨蛊吸引，从而破体而出，顺理成章地寄生于你的身体！”
吁！
墨九双眼瞪得老大，像听了个玄幻故事。
但这些事，说来不过三言两语，当时的情况，却凶险万分。
他那个时候，害怕自己会死，一心要保全于她。可在她晕过去的那段时间里，他一个人做这些事，又是何等的悲凉？
而且——
他就不怕消息不可靠吗？
墨九想了一下，又问出了这个疑惑，“当初连彭欣都说无法可解，你为什么就相信了这样的消息？……毕竟谁都不曾经历过，也没有实验过，太过冒险了！”
萧乾眯了眯眼，低声道：“一来，我别无他法。二来，告诉我此事的人，是我父亲。”
他父亲？萧运长？
想到那个死去的国公爷，墨九不由微微怔忡。
那个可以称得她公公的男人，墨九与他接触的时间不多，但听过他的“传奇”却不少。打仗时睡了一个女俘，居然睡到了北勐公主三丹，还生了个儿子萧乾，把三丹带回南荣，却养如外室，没有尽丈夫的保护之责，以致让她受尽欺凌，生出了这许多的悲剧。
有时候听上去，他就像一个生在世家的懦弱男人，对抗不了母亲以及家族的压力。
可有时候想来，身为萧家的家主，他也并非一个普通的凡夫俗子。
尤其萧氏与谢氏的多年党争、萧氏对宋彻的布局等一系列事情，萧运长若没点儿头脑，根本就做不到。
坑深293米
芳草萋萋斜阳路，白雪茫茫终不归。
黑夜静静地过去，又一个白日到来了。
景昌元年腊月初七，经过短短十日的准备，北勐金印大王苏赫率三十万北勐大军南下，即将与号称有百万之众的南荣雄师一决高下。
汉水滔滔，汉江南北，一边哀号之声。
这一日，天冻死狗。一片苍茫的大地上，覆盖着厚厚的白雪。北勐大军经过之处，一行行的车马痕迹，烙在雪上，或深、或浅，远远望之，像一朵朵从雪上长出来古怪花儿。漫天飞雪，扑簌簌落下，与被风吹得七零八乱，点缀着这一个硝烟四起的人间。
一南一北，两个国战，战事一触即发。
北勐骑兵南下的消息，早已传遍了南荣。
江山万里，悲声阵阵，为了避祸而四逃的民众，为正在遭遇雪灾的南荣朝堂带来了巨大的压力。而此时，离一年一度的除夕，已不足一月。临安府里，景昌皇帝为了备战，勒令宫中停止各种节庆活动，便于景昌元年腊月初十，御驾亲征，北上抗敌。
皇帝御驾，声势浩大。
临安城里，从皇城大门到北上的运河，长长的一路上，红毯铺路，净扫归整，两侧站满了前来送行的南荣民众。他们天不见亮就在这里等着，就为了亲眼看一眼景昌皇帝的风采。
他们很幸运。
景昌帝宋熹今日没有乘坐轿舆，而是身着金甲，头带金盔，腰系宝剑，高倨于一匹俊美高大的白马之上，领着一群北上部将及亲近禁军徐徐行至运河，见到大气都不敢出的百姓，偶尔还会微笑颔首，英挺的眉宇间，一派温煦之色。
他很俊美。
他也很镇定。
这样的皇帝同，让紧张的临安百姓心里，稍稍得到了一点安慰。
群龙有首就好，天塌了，毕竟还有高个子顶着。
于是乎，有了景昌皇帝的御驾，这一场战争的看点似乎更浓了。
从南到北，由西及东，整个天下，各个国家都在密切关注着动向。
宋熹北上，于腊月十二，领南荣军到达建康。
建康守将率众出城相迎帝驾，全城百姓欢欣鼓舞，于城外三里齐声高呼，“万岁万岁万万岁”，其声赫赫，其势震天。让一些民间术士占卜云：此战南荣必胜啊。
似乎宋熹一出，战事的胜负就转了风向。
百姓们看到皇帝，脸上笑意盈盈。
大军簇拥之中，宋熹面色安宁，淡然带笑。
可不等他尚未入城，就有人前来禀报。
“陛下，苏丞相回来了！”
在苏逸离开临安之前，南荣只有一个宰相。
那时，北勐南下的消息传来，宋熹想要御驾亲征，朝中就不能无人理政。于是他又紧急任命了另一个宰相，是为右相。也便说，如今的苏逸，已经成了南荣的左相。
从哈拉和林逃离，他如今到达建康，自然要先前来拜会皇帝的。
宋熹得闻消息，没有表现得太过激动，但晚膳都没有顾得上吃，当即就在建康的临时府邸里召见了苏逸。
大步进入客堂的苏逸，两鬓斑白，胡子及胸，形似老叟，把宋熹吓了一跳。
“你是何人？”
苏逸一把扯掉下巴上的花白胡子，伏身冲他行了一个大礼。
“微臣苏逸参见陛下。”
“苏爱卿，你这是何故——？”宋熹没有问完，就又止了话题。他也想到了苏逸在逃离北勐时，被蒙合的追兵围追堵截，这才不得不乔装改扮成这样的。于是，叹一口气，又微笑着抬手。
“苏爱卿吃苦了！快快起来说话。”
说罢，他转头吩咐，“李福，看座！”
一张木椅子搬到了宋熹的下首，苏逸慎重地谢了恩，一撩袍脚，正襟危坐着把自己带着紫妍公主千里迢迢前往北勐，再遇北勐陷害的事情，一五一十的向皇帝做了禀报。然而，说到宋妍之事时，他稍稍一顿。
“紫妍公主不堪羞辱，自缢而亡——”
早就得了消息，宋熹并不意外。
听罢，他眉梢微低，陷入了沉默。
苏逸瞄他一眼，又低声请罪：“是臣保护不力，还望陛下责罚！”
宋熹静默着摆摆手，淡淡道：“那便也是她的命了！”
时也，命也。
人一生的辗转坎坷，谁又说得清楚？
这一回，换苏逸沉默了。
那一晚的惊天动地，换来了如今的烽火连天。
确实，谁又能想到呢？
北勐与南荣这一战，是关乎南荣国运的战争。而国运之战，有时候就是一场赌博。赢了，国兴。败了，国衰——甚至于，国亡。南荣自太祖起，已三百余年风雨江山，到宋熹这一代，其间数百年，一直饱尝战争之苦。可哪怕曾经武力强大的珒国在最鼎盛的时期，亦远远不如现在如狼似虎的北勐。
这个天下，已无人能阻挡北勐骑兵。
他们铁蹄所到之处，可谓寸草不生。
而南荣，一个早已过气的大国，曾经的辉煌一去不复返。满朝的沉疴弊政，除了可以在那一些文人墨客们留下的诗词中彪炳寻找富饶繁华，再无其他。
“陛下——”
苏逸幽幽一叹，将脑袋上的花白头发扯下来，捋了捋绫乱的发冠，突然站起身，朝宋熹行礼。
“微臣有一个不情之请！”
“苏爱卿坐下讲！”宋熹抬了抬手。
“多谢陛下！”苏逸拱了拱手，却没有坐回去，立在他的面前，一张老年少成的脸上满带忧色，“请陛下收回成命！即刻返京。由微臣代为领兵北上，与北勐一战！”
他一字一顿，声如洪钟，说得极为响亮。
可这带兵的要求，还是让宋熹微微一怔。
天下人都知南荣宰相苏逸能文能武，少年英才。可他这样的年纪，又是以状元身份入翰林，从而位极人臣的一个人物，几乎没有人看过他展示自己的武艺。包括宋熹，心里亦一直把他当成只通文墨，不懂兵策的文臣，根本就没有想过他能领兵打仗。
“苏爱卿——”盯着微微颔首的苏逸，宋熹刀刻似的峻峭眉目，似乎更深邃了几分，“并非朕不信任你。只是御驾亲征之事，早已周知四方，若朕半途而返，岂不让天下人耻笑我未战先惧？这一仗，朕怎么都要打的。”
顿一下，他像想到了什么，唇角微抿。
“人固有一死，胜负朕已不惧。反倒忧心我这一走，朝内空虚。一帮臣子昏聩老迈，成日里你争我夺，似不知国之将亡，还在蒙头做白日梦。叹，朕还真怕他们闹出些什么事来。爱卿回来得正好，明日你即返回临安，与右相一起，代朕主事。”
让他回去主事？
苏逸怔了怔，又要争辩，“不可，陛下！”
“朕意已决！爱卿不必说了——”宋熹目光略沉，视线从他的身上，慢慢转向了屋子中间里那一副陈闳的《八公图》上，目光变得温柔了许多，声音里似乎还带了一丝笑意，“朕一年四季都困于那皇宫之中，浑不知做人乐趣，早已厌倦非常。借此机会，可以出来四处走走，观山水，识佳人，可不快哉？！苏爱卿，又何苦拘了朕的乐子？”
“——陛下！”苏逸叹着，目光里带着无法掩饰的担心，“你的安危，就是南荣的安危啊，你怎可让自己身临险境？”
“谁说那是险境？”宋熹一笑，“彼之险境，吾之桃源。”
彼之险境，吾之桃源？
苏逸抿了抿唇角，看着他微光中的侧脸，突然换了话题，“来建康的路上，我听人说，她此番亦随苏赫王爷南下，这两日，恐怕已到达阴山了……”
“哦！”宋熹表情淡淡，像并不怎么在意，问得也极为随便，“见到苏赫了？他可是故人？”
这个问题，让苏逸迟疑了片刻。
没有听到他回复，宋熹也不逼迫，只静静观着画，唇上略带笑意。
终于，苏逸叹了一口气，“陛下，正是他。”
“嗯。”宋熹并没有意外，满不在乎地瞥一眼苏逸脸上的疲惫，微笑着摆了摆手，“苏爱卿下去歇息吧，明日一早还要赶路呢？”
“陛下！微臣想随你北上。”
“不可！”宋熹淡淡地笑着，轻松地面对他满脸的忧色，“朕登基一年有余，朝堂内外的事情，并无几件是我自己愿意做的。那时便想，做皇帝也就这样了。不能随心所欲，竟不如民间百姓自在。可这一次北上，朕却是心甘情愿，即便吃了败仗，再被人骂着昏君，也在所不惜。”
苏逸笑：“陛下又怎会是昏君呢？”
“呵！”宋熹也跟着他轻笑，“在他们嘴里，朕可不就是昏君吗？”
“唉！”从头到尾，苏逸都是极为了解宋熹的一个人，听完他的自嘲，苏逸叹息着，像要劝慰几句。可宋熹幽幽淡淡的目光，早已挪到了远处，正望着窗外的鹅毛大雪出神，不知在想些什么。
抬了抬袍角，他起身施礼，“微臣告退！”
宋熹没动，就像已然融入了那一方景致中，失去了自我……
……
南荣