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“贤弟真是好算计！料中了他。这一次，咱们不可再让那小兔崽子给溜了。哼！算他倒霉，今晚他的死期到了！明日，本汗将血祭钓鱼城，再趁着南荣大丧，一举拿下……额！”
“扑！”
“你……”
三道声音几乎同时响起。
吃痛之下，蒙合吃惊地视线，微微低下。
他看着从背后插入他胸膛的一把刀。
刀尖上血淋淋的，粘了他的血肉，锋利、冷酷。
那是他自己的刀。
他曾经用它砍下不少的人头，杀了数都数不清的人，却从来没有想过，这把刀会从自己的身上破身而过，结果他的性命。
“为何……你为何如此？”他没有回头，疼痛让他很想蜷曲身子，不与刀身硬抗，可他没有这么做。他挺直地站立着，哪怕身体瑟瑟发抖，也像个王者那般站立着，一只手扶着床柱，慢慢地红着眼问：“我诚心待你，你却暗算于我？你果然想要北勐江山，想要这大汗之位吗？”
“不为什么！”
辜二淡淡开口，脸上没有表情。
“只因你的死期到了。该死的人，就必须死！”
蒙合双目瞪大，在疼痛中吸了一口气。
慢慢地，他转过头，颤抖着嘴唇，看向他的眼，“你……到底是不是苏赫？”
“不是！”辜二没有再隐瞒他，“我不是苏赫。”
“我早猜到了。”蒙合额头上有大滴大滴的汗水落下来，声音也愈发无力，“我念你有才，不念你是谁，一心提拔你，栽培你，不曾想，你野心……这么大，还藏得这样深。你说……你到底是谁？”
辜二盯着他不甘心的眼睛，却没有为他解释更多。因为他猜蒙合一定不想知道更多。那些真相若他都一一知晓，会更加无法接受这一切，更加不甘心英明一世，到头来竟这般愚蠢。
怔怔站立着，他手握刀柄，声音依旧没有情绪，“蒙合大汗，你安心去吧！你的北勐一定会顺着你的老路走下去。不仅会成为草原上的王者，还有天之涯，海之角，大洋的那一端，都将烙下北勐铁骑的足迹。而你，蒙合大汗，威名亦将享誉后世。”
“哈哈哈哈……哈……”
蒙合大笑了起来，笑到最后终于无力地瘫倒在床头。
艰难地侧过身，他一双眼睛大睁着，就那样看着辜二面无表情的脸。
“你……赢了。成王、败寇！如此也罢……”
辜二眉头一皱，突然问：“你为何不喊人？”
蒙合冷笑，“我喊，有用吗？”
既然他把一切都计划好了，那么肯定会利用他“重伤”这几天，做好一切安排与准备。
嗯一声，辜二依旧那个表情，没有爱情，没有情仇，就像一个杀手，毫不近人情。
“是没有什么用。不如节省点力气，好好想一想，有什么临终遗言要交代吧。”
刀子穿胸而入，这时的蒙合还有力气说这么多话已经不容易。可弥留之际，一代枭雄的他，挂念的还是自己远在哈拉和林的亲人。听了辜二的话，他睁着一双开始涣散的眼，直勾勾地看着某个未知的方向。
“男子汉，大丈夫，各凭本事……你赢了……狠劲儿……我服。但，但祸不及妻儿……我，我请求你……留我几个妻妾和孩儿一……一命……哪怕将我鞭尸，碎尸万段……一切皆可……只求留他们……一条命。”
他是从权力漩涡中走出来的人，太了解皇权争斗中的残酷。
他清楚地知道，他的死，不是终点，而是另一个开始。
接下来的哈拉和林，又将有一场血腥之祸要上演。
而他无法在死后再护着亲人，那些人也都将因为他的失败，而陷入万劫不复之地。他的孩儿还那么小，他走之前都没有来得及多看一眼……
哪怕万般不愿，他终于低下高昂的头，对辜二说出了这样的话。
“我……请求你……答应……”
这是一个猜到了开头，没有猜到结局的故事。
蒙合居然在求他？这样的结果，是辜二万万没有想到的。
辜二听着，神色略有触动，却没有回答。久久地，他站立在蒙合的面前，看着这个世人惧怕的枭雄鼓胀着一双哀伤的眼睛，似乎舍不得这一世的生命就此走到尽头，又似乎不等到他的答案就无法落气一样，终究喟叹一声，慢慢点头。
“我将尽我所能。”
蒙合去了！
眼睛依旧瞪大着，却再也没有发出一点声音。
外面的喊杀声越来越近，带着冷酷的寒气钻入辜二的耳朵。
他慢慢抽出那一把杀掉蒙合的刀子，仔细擦干净血迹，又抬起沾了鲜血的手，慢慢将蒙合的眼睛合上，直到把现场完全处理好，他才镇定地走出去，那一袭黑袍飘飞的样子，像极了一个地狱来使。而他的声音，有着以血洗血的酷寒。
“大汗伤治不愈，驾崩了——”
坑深333米，满月
景昌二年五月十五，蒙合驾崩的消息传到了兴隆山。
随这个消息同时传过来的，还有钓鱼城那一仗别开生面的战事。
由于蒙合在大战前突然驾崩，导致北勐军心不稳，阵脚大乱，以至原本胜券在握的一场战役，以战败结束。不过，从另一个层面看，其实南荣与北勐各有伤亡，也算打了个半斤八两，毕竟苏逸也没有讨着什么好。
战斗在天明时结束，钓鱼城又回归了之前的对峙僵局。
苏逸不再主动出城进攻，苏赫一时也攻不破钓鱼城。
有人认为，苏赫不该在战时让全军都知晓大汗驾崩的消息，甚至此战失利的主要责任，都应该由他一人来承担——不过，他们也就私底下说说而已。
蒙合一死，北勐就得变天了。
一朝天子一朝臣，谁都知道这位苏赫王爷，是最有可能成为下一任大汗的人。识时务者为俊杰，哪个会在这时站出来，说他半个不字？
不仅他们，就连怯薛军之首的森敦，也睁一只眼，闭一只眼，其余人当然乖觉地闭上了嘴。
大汗驾崩了，这仗当然打不下去了。
蒙合的丧事治办，当为首要之务。
就在蒙合驾崩的第二日，苏赫便下令从钓鱼城收兵，准备为大汗扶灵回哈拉和林。
南荣与北勐两军僵持了这么久，可谓双方皆疲。苏赫借由蒙合之死，带着蒙合的椁棺退兵钓鱼城，结束这场远征，不仅合情合理，也是明显之举。
当日，钓鱼城艳阳高照，苏赫率钓鱼城全体将校登临城头，望长蛇般蜿蜒离去的北勐骑兵，当即洒酒祭天，燃放鞭炮，并犒赏全军，大肆庆祝胜利。
当然，苏逸挡住了北勐进攻的铁骑，还杀死了蒙合，他可以算得上完胜。
这丰碑一般的战争经历，也将永久写入史书，让他的功绩，为百世传讼。
兴隆山上，墨九抱着襁褓中的小丫头，听着这些消息，唇角挂着笑意，斜眼看向萧乾，“我看你啊，坐在这里指挥天下，也蛮累的。而且，人家也未必就会领你的人情。”
“领不领情没关系。”萧乾站在墨九房间的窗前，背着对墨九观山上风光。
墨家九号地势较高，站在这里，可鸟瞰山下。遥遥一望，山野披绿，空气清新，他整个人都神清气爽，就连声音也带着笑，“当日在临安，苏逸虽是奉命行事，到底也曾尽心帮过我，故而这一仗，给他一个彪炳青史的机会，也算报答。而且……”
徐徐回头，他唇角弯着，笑看墨九。
“你知道的，他与辜二一样，都是萧家早年就栽培的人，万一有一天用得着呢？我亦希望他好。”
“是，你说什么都是对的。”墨九手指轻轻刮着女儿的小脸蛋儿，脸上也是笑，“可事到如今，你准备怎么做呢？你送给苏逸一个天大的功劳，让他名垂千古，这个我可以理解，但辜二这边呢？他此次班师回朝，一身战功，又有阿依古长公主操持，在忽里台大会上，可不就成全了他？莫非，你真要把北勐天下拱手相让？”
萧乾不答。
久久的，他目光看向窗外，抿紧了唇角。
林间鸟儿在嬉戏，花儿在竞相开放。
兴隆山的夏季，太美了！
他微微一叹，慢慢走回到墨九的床边，抚摸她的头。
“阿九，事情远不会这么简单。”
“嗯？”墨九不解地抬头，“莫非北勐还会有别的变故？”
她稍稍一忖，觉得不应该啊。
就算有人不服苏赫，又能如何？
想苏赫手握兵马，在军中有威仪，宗亲这边，又有阿依古撑腰。放眼北勐，哪个敢与他争雄？
眉头一拧，她正待要问，怀里的小丫头突然啼哭了起来。
“呀！是饿了还是尿了？”
孩子一打岔，她就把这事儿抛九霄云外了。
做娘的人就这样儿，天大的事，都没有孩子大。
再说，一孕傻三年，忙乎起来的墨九，与普通的娘没有什么区别，就顾着孩子了。看小丫头哭着，萧乾眉头也皱得厉害，不过照顾孩子这么久，他也积累了不少经验，赶紧上前给墨九搭了一把手，看着她愈发母性的侧颜，他唇角微微一勾，也识趣地没有再继续那个话题。
然而——
不提，不代表什么事都不会发生。
苏赫从钓鱼台撤兵，直接从乾州、陇州经过，绕道扶灵回哈拉和林。也正因为蒙合的死，他没有到兴隆山看望他和墨九的“女儿”，也没有引起任何人的怀疑。当然，两军交战，三军混乱，这样的时候，他也不方便到兴隆山。
六月初，骄阳似火，炙烤着大地。
墨九的“月子”终于快要结束了。
午睡起，望着窗外的阳光，她有一种不知今夕何夕的错觉。
小床上的小丫头，还在嘟着小嘴巴熟睡。墨九看着女儿越发光泽白皙的脸儿，突然觉得这孩子是一个天降的小福星。
从她出生，战争就平息了。
他们能有这么久的安静，似乎都是闺女带来的。
若无她，萧六郎又怎会一直在兴隆山？
寻思着这事儿，她这才突然发现，女儿还没有大名呢。
自个儿琢磨了一会，等萧乾从外面回来，她倚在床头就责问。
“萧六郎，你什么意思啊？”
“嗯？”萧乾被她问得莫名其妙，上上下下打量着她，生怕她哪里出了问题，赶紧过来摸她的脉，却被墨九一把打掉了，“别碰我！”
“呵！”萧乾笑着，又拍她脑袋，“我家大丫头怎么了？这发的什么脾气？也不怕小丫头笑话你。”
“谁小丫头，谁小丫头？”
听到这话，墨九就来气了，黑亮的双眼瞪得老圆。
“女儿都快要满月了，你怎么也不给她取个名字，嗯？不知道的，还以为她捡来的呢，爹不疼，妈不爱！”
“……”萧乾这才知道这小妇人在置什么气。
唉叹一声，他坐在床沿，拉着她的手，一脸严肃地说：“从我把小丫头从你肚子里抱出来那一天，就开始琢磨她的名字了。可一直没有想到合适的，总觉那些名字都配不上我们的闺女。”
墨九哼了哼，似乎不太满意。
“借口！”
“绝非借口。”萧乾赶紧保证，随即又笑，“不过今儿我却突然有了一个好名。”
“哦？”墨九也来了兴趣，“说来听听？”
“姓萧，单名一个直！小名就叫直直。”萧乾笑道：“直者，智也。也可谓刚直不阿，正直不屈。像她父亲一样有智慧，像她母亲一�