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羹尧不由一怔，只有支吾着，向花径当中走去，却不料中凤也跟着送了出来，那“姑老爷”三个字，清清楚楚送入耳门，把一张俏脸，红得几欲和朝霞争艳起来，连忙娇喝道：“我不是教你到大厨房去看着他们把那一碗伊府面做好再来吗？为什么却在这里扫起地来？这是那管园子的事，你怎么又狗拿耗子多管闲事，还不快去看看那面做好没有？”
孙三奶奶一看羹尧已经去远，把舌头一伸又咧嘴一笑道：“您要做那面不是要款待姑老爷吗？如今人家已经走了，还忙什么？老实说，俺就恐剑奴侍琴两个小蹄子，给福晋送东西去，怕这里没有人伺候，所以才赶回来，等到院子里一听，您小两口子，正在楼上说笑，又怕香姨儿无意跑来撞上，说上两句笑话，您受不了，偏您又事前吩咐过不许将院落门关上，所以只有寻了这一把扫帚在这儿，假作扫地，只要她一来，便给挡回去，难道还错了吗？”
中凤不由脸色—沉俏骂道：“你又装疯卖傻，满嘴胡说什么？以后再这样乱称呼人，那我可要先揍你两个嘴巴咧！”
孙三奶奶闻言不由一怔，猛然一摊扫帚，自己打了两个耳光笑道：“俺真乐糊涂了，又忘记了咧，不过您请想一想，俺从您才出世，把您奶到这么大，看见您能嫁着这么一位好姑爷，能不乐吗？”
说着又瞅了中凤一眼笑道：“您别生气，俺以后记牢，不到那一天决不叫就是咧！”
说着一转身，便又向厨房而去，不由气得中凤啼笑皆非，半晌做声不得，一赌气仍回楼上而去不提。
这里羹尧回到前面，略微料理一下公事，便又赶回自己私宅，直趋上房，正打算向年夫人禀明，因为前面吵杂，把卧室搬向后园的事，才一见面，请过安，年夫人便笑着埋怨道：“你这孩子，说起来，已经是翰林院庶吉士，又做了王府上宾，怎么还像野马一样，昨天一出去，到现在才回来，要真有事要找你，却到哪里寻找去？听说雍王府昨天也着人来过两趟，到底你在哪里耽搁了，要为了公事还好，如果学那些没家教子弟，到处乱跑，别看你功名已遂，我可要叫你哥哥写信告诉你老子去咧！”
羹尧连忙躬身道：“儿子纵然不肖，焉敢入于下流，跟那些纨绔子弟学，昨日实因一个同年有事，不得不去应酬一下，晚上又因王爷府里有事，又蒙十四王爷也下委儿子一个总文案，以后恐怕公事更忙咧。”
年夫人又道：“既是同年应酬还只罢了，那十四王爷为何也聘你当起文案来，这事雍王知道么？”
羹尧道：“王爷不但知道，而且还是他替我做的主。”说着又一略述经过。
年夫人方才含笑点头，正说着，忽见大嫂佟氏走来笑道：“二弟你可回来了，昨天我们整整等了你大半天，恭喜你，我们这就快有喜酒吃咧！”
羹尧不由一怔，年夫人又沉着脸道：“你丈人昨天已向冰人回过话，本来人家打算把吉日定在明年新春，是我因为张铁口说过明年流年，与你夫妇有刑冲之处，所以改在今年十一月十六那一天，人家也答应了，你大哥怕你再发牛性子，和我闹别扭，昨天打算先告诉你一下，却想不到，你一天一夜全没回来，这是终身大事，却不许再胡闹咧，他这里既决定了，明天我还得告诉你妹妹，让她呈明王爷，让王爷再和云家说去，只在你喜期以后，随便哪一天全成，你还有话说吗？”
羹尧正略一沉吟，年夫人又沉下脸来道：“你为什么又不开口？是不是又打算呕我一下！”
羹尧忙道：“儿子怎敢又累母亲生气，既是吉期已定，就请母亲作主便了，不过云家那一面，还请稍停些时，再着妹妹和王爷说去。”
年夫人寒着脸道：“这又是什么意思？你难道还打算不要人家吗？须知道是王爷的盛意，而且与你前程极有关联，我不早已说过，即使有点委曲，你也不能有违王爷之命，而且我听你妹妹说，连老皇妃和福晋已经全在替她准备妆奁，这还要多大的面子？你是读书明理的人，能这样不识抬举吗？”
羹尧忙又道：“儿子决不是不要她，不过怕娶妻不久，即便纳妾，媳妇家里要说话，所以打算稍迟些时，以免议论。”
年夫人笑骂道：“你糊涂咧，这是平常讨小纳妾吗？老实说这是跟奉旨赐婚差不多的事，你丈人敢说话吗？我再告诉你，教你放心，你丈母已和隆夫人说过了，他一家全是受主子的深恩厚泽，既是四阿哥和老皇妃做的主，慢说云家还是二房，便一样全是正室，也决不敢违命，你想，人家还会有话说吗？本来人向高，水向低、既做官谁不愿意有一条好的路子顺着竿儿爬上去咧？你还愁什么？只要你将来把心放在中间，不分厚薄便行咧，还对我假惺惺做什么？”
佟氏也笑道：“二弟，你别耽心这个，这二位弟妹我全见过，都不是什么醋葫芦，就是将来万一有个争吵，还有我这个老嫂子调停其间咧！”
羹尧不由红着脸道：“大嫂，您别取笑，我倒不是为了这个，无非怕人议论而已。再则王爷那人，专一喜欢和我开玩笑，这事如果和他说早了，我实在受不住，您就不能替我求求母亲，迟上些时再告诉他吗？”
佟氏不由噗哧一声笑道：“原来为了这个，您也太脸嫩咧。”
接着又向年夫人一使眼色道：“既如此说，好在云家已有预备，这又是已经定局的事，婆婆，您就停上些时再和妹妹说去，要不然让二弟多受窘也不好。”
年夫人笑道：“你理他呢！我就没有见过这么大的人了，为了娶媳妇还怕人开玩笑，如果王爷真能和他开玩笑，那还不是赏脸吗？这又怕什么咧！”
羹尧又涎着脸央求着，年夫人才答应，先缓通知年妃，羹尧接着又将要搬到后园住宿的话说了。年夫人也含笑答应了，羹尧谢过母亲和大嫂为自己操心之后，便着人去将昔年所居后园书房收拾出来，当天便搬了进去，夜晚屏退僮仆挑灯独坐，想起当年就读情景，不禁十分怀念恩师昔日一番教诲，再寻出那本晚村先生所赐时文来，点上一炉檀香，低声诵读着，真仿佛又是儿时受教光景，这旧梦重温，真有说不出的滋味，尤其是那本时文如论格调，仍是八股陈套，但试一细读，满纸都是微言大义，不禁把桌子一拍道：“这种文章，才真是替圣贤立言，令人一唱三叹，真无怪昔年恩师以此相授了。”
正在赞叹着，猛听微风飒然，案前窗户洞开，眼前黑影一闪，忽然窜进一人，伏地便拜道：“少爷已经高中进士还不废夜读，怎的这等用功？您还识得当年伺候您的书僮喜儿吗？”
羹尧不禁骇然，再一细看那伏在身侧的人，年纪约在二十七八，一身玄色夜行衣靠，黑纱缠头，黑布打腿，足下登着一双人发织成的草鞋，看去非常精悍利落，但只面目还依稀是那喜儿，连忙下拜答礼道：“师兄怎行如此大礼，这不折杀小弟吗？”
接着又道：“小弟自恩师去后，无日不在思念之中，昨日方从路师伯口中得知他老人家现游云梦，但不知近日健康如何，师兄既然枉驾，还请见示为幸。”
那人连忙又叩了一个头道：“小人幼遭大难，国破家亡，幸蒙老大人收养在府，又幸亏伺候少爷，才得遇恩师，问明情形收在门下，如今虽然稍得恩师传授，怎敢忘本？少爷如此相待，反令小人不安了。”
羹尧连忙又一把扶着道：“恩师留书，久已说明师兄乃大明胜国孤臣之后，只未得知尊姓大名而已！前此一时有屈，原不知情，如果照师兄这等说法，那不止要屏弃小弟于师门之外，并以不足论交目我了。”
那人连忙站起身来，握手大笑道：“难怪这九城之中，和若干江湖朋友，都说您是孟尝信陵一流人物，原来竟这等肯折节下交，那就真不负恩师一番教导了。不过小弟虽然幸蒙不弃，免充厮养，您入门却在我之先，这师兄称呼还请稍微改一下，小弟才能答应，不然却不敢遵命咧。”
羹尧见他二目炯炯有神，举止也非常豪爽，忙道：“师兄与小弟同学，序齿又在我之上，岂有再改之理。”
那人道：“您不必再客气；还是以入门先后为序的好，否则反不是本门规矩了。”
接着又凄然道：“小弟姓周名再兴，那守宁武关玮遇吉的周总兵是小弟的叔祖父，先父讳继武，自叔祖殉国之后，流落江湖，复被鞑虏掠去为奴，辗转来京生下小弟，不幸病故，未几先母又复见背，这才被人拐卖尊府，得充书僮，多蒙尊府上下恩遇有加，小弟本也甘心伺候，以厮养终老，却想不到因为伴您读书，忽蒙恩师背人问及身世，小弟不敢隐瞒，只得据实相告，这才蒙恩师也收入弟子之列，携去江南一带，加以教养，算来一别已经十多年呢，不想师兄已如此长成，饮水思源，小弟焉有敢忘昔日恩义之理。”
说着又道：“恩师近颇安好，也常道及师兄近况，小弟月前既已到京，一来本想来此叩见，但以未奉师命不敢造次，今日方承路师叔之命，来此与师兄联络，师兄种种经过，不但路师叔全知道，便师父也略有所闻，您到底打算怎样咧？”
羹尧一面肃客就座，一面道：“路师叔人既在京，小弟昨日又已面呈一切，当然知道。师父远在江南，怎么对于小弟所为，也会知道咧？”
再兴笑道：“您忘了邯郸道上兴隆集遇刺的两根子午断魂钉了吗？老实说，您在中途所遭已全落在周浔周师叔眼中，要不是他暗中一番布置，那云小姐也许不会那样容易接近您师兄呢！”
羹尧这才知道，连中凤对自己也落在诸侠布置之中，不由把一张白皙脸儿臊得通红笑道：“如此说来，连云师妹也出诸位师伯叔所使了。”
再兴摇头道：“这又不尽然。那是因为云霄背叛之后，诸位师叔全要找他算帐，才公推了周师叔一探云家堡作为，不想云霄父子虽然背叛，那凤姑娘却能干父之蛊，早已暗中投在长宫主独臂大师门下，正好您又误打误撞和她遇上，因此周师叔才暗中命她对您查考，究竟心志如何，独臂大师也迭次派人查询此事，却可喜您竟始终未忘师训，又能不欺暗室，不以富贵易志，所以才命小弟前来，其实一切并非事前布置，师兄如果连她也疑惑起来，那便负人家待您的一片苦心咧！”
说罢不禁看着羹尧微笑不语，羹尧不由脸上更加红得厉害，搭讪着，又把近来一切经过说了。
再兴道：“师兄如感人手不够，小弟倒愿意回来仍供驱使，您看如何？”
羹尧连忙摇头道：“这如何使得？焉有再委屈师兄之理。”
周再兴忙道：“师兄，您这又不对咧，小弟已经冒昧僭越，自侪于同门之列，您为什么还要叫我师兄？如再不改口，小弟便只有仍旧称您少爷了，如论我要回来，那是因为我本府中旧人，差可掩人耳目，大家全是为了匡复大计，暂时屈身一下有什么打紧？何况我本尊府奴才咧。老实说，路师叔所以命我来和您商量就是为了此事，如不见外，还请计议一下才好！”
羹尧略—沉吟道：“既如此说，愚兄改口就是，贤弟如愿来此，自是有利，不过恩师当年留书，我已呈明家父，便家兄也知道，您如回来，若问及恩师下落和这十多年在什么地方，那将何以对答咧？”
再兴闻言不由一怔道：“这一点倒非路师叔与我始料所及，那便又要从长计议