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羹尧本已不支，一见沙元亮忽然住手，方在诧异，闻言连忙下拜道：“原来老前辈已是师门至友，那我方才更多有冒犯咧。”
沙元亮忙伸双臂架住笑道：“老弟，这却使不得，方才我是言明在前，只要你能接住我这阴阳正反十三掌，你我便交上了朋友，你这么一来，教我这个朋友如何交法咧！”
羹尧见他一脸真挚之色，那一双手架着，又无法跪下去，心知这等江湖群侠一言既出，决不容收回，忙道：“既然老前辈如此赏脸，年某遵命就是咧！”
说罢乘势打了一躬，沙元亮这才一捋虬髯道：“他们江南诸侠，全怕出面碍眼，我沙回子，却隐姓埋名了三四十年，又与各方极少往还，倒不怕那鞑酋留心到我身上，既与老弟订交，这城内大街上，有一家天兴居羊肉馆，那是我们教友开的，几时有暇，我们不妨到那里去倒上两盅，老弟有兴吗？”
羹尧笑道：“老前辈如果有约，年某必到，便寒舍也尽多江湖人物往来，老前辈如肯枉驾，更盼光临，彼此虽然隔教，我那附近也还有几家贵教开的馆子，让他们做好，再送到寒舍去，不也照常可以接待吗？”
沙元亮道：“那便更好咧，我们是一言为定，将来不是我敬造尊府，便是奉邀到天兴居去便了。”
说罢，一看日色道：“老弟昨日一夜未回，还宜早些入城为是，恕不屈留咧。”
说着忙令胡震更衣—同入城，羹尧一看那地方，却是三间矮小房子，外面有一片菜圃，砌土为墙，诛茅盖屋，外面还有一带短垣围着，大槐树下，正掩映着一双白板扉，分明是老圃之家，如从外表看，决看不出那里头却藏着一个反清复明的机关，不由暗暗赞叹，诸侠设计周密，令人莫测，等胡震换好衣服，别过沙元亮之后，偕了胡震，绕道赶到雍王府，已是晌午时分，这一夜不但雍王着急，便云家父女也不免担心，正在秘阁聚议寻访之策，一见羹尧携着胡震回来，方才放心，雍王首先笑道：“二哥一夜未回，到底将这位奇士邀来了，却害得我们放心不下咧！”
接着又看了胡震一眼，只见他身穿一件二蓝湖绉长衫，上罩元色夹纱马褂，头上戴着一顶贡缎瓜皮便帽，白净面皮，年纪约在三十开外，看去活像一个中年文士，不由又道：“本藩凉德，致令宵小昏夜侵扰，如非足下预先相告，临时又代为诛戮，势将不堪设想，既蒙如此照拂，能先以姓名相告吗？”
胡震连忙拜伏在地道：“草民胡震，读书末成，素以篆刻卖画为生，游学四方，本无定所，前在汴洛一带得知侯异向成为野鸡岗大盗，曾因稍谱武技，中途救一过路客商，加以薄惩，略识二贼之面，不图月前来京，无意中忽见侯异，竟然徜徉于辇觳之下，心恐二贼图谋不轨，遂蹑其后，复知二贼均在八王府供职，殊出意外，前晚又往窥探，方悉八王阴蓄异谋，竟令二贼，来此窥探并相机行刺，草民不直所为，才冒昧上书，冀有准备，勿为所乘，其后，虽蹑二贼之后，夜造潭府，实无越俎代庖之意，只以侯贼毒弹一出，必伤多人，才下手除去，情急伤人，自知有干法纪，本不敢露面，只因年爷一再相邀，才敢随来领罪，还请王爷从宽发落。”
雍王大笑道：“足下今之奇士，我自得信以来，即盼一见，年二哥既然回来，当已道及，焉有见罪之理。”
说着，连忙起身扶起，又笑道：“本藩虽不敢上侪于孟尝信陵诸前贤，但实具好客之心，足下有恩于我，而如此相见，却非国士之风咧！”
胡震方逊谢不敢，羹尧也笑道：“我在尊寓不早和胡兄说过了吗？王爷素喜接纳，门下尽多扶风豪士，大梁侠隐，向来决不肯以俗礼相待，足下如再如此，又非本色了。”
云霄也道：“老朽山西云霄，如今便是王爷门下食客之一，小儿女也都在此，方才年爷所言，实非虚语，还望不必太谦。”
说罢相与肃客入座，胡震又长揖为礼，极道倾慕，羹尧等胡震坐定，僮仆献茶之后，方又道：“我昨晚便防到胡兄诛了侯贼之后便高蹈远引，所以一路追了下去，不想胡兄尊寓却在西直门外，他夜行功夫又好，几乎赶不上，后来，总算给我追急，才把脚步放慢了，容我勉强赶上，到他那寓所略谈之下，便邀同来，谁知他却一再坚辞，直到天明才勉强答应，又邀我略进饮食，再等入城，缓步当车到此地，已经是这个时候咧！”
胡震又道：“在下一介细民，想不到偶因微劳，竟蒙年二爷枉顾敝寓，一再相邀，又蒙王爷如此恩宠，云老前辈也另眼相看，真令人愧感之至，但不知那向成拿获也未？”
雍王看了中凤一眼道：“拿是拿住了，只是那厮倔强异常，竟敢仗着一身功夫破口骂人、如非云小姐将他制住破去功夫，却不易招供，如今一切实话全都说了，但是如何处置尚未决定，正等你两位商量咧。”
胡震也看了中凤一眼道：“久闻云小姐为燕赵一带有名女侠，那金凤令名闻天下，就是这位吗？”
雍王含笑称是，又给云氏弟兄也引见了，羹尧道：“那向成既已就擒，又供出实情，确系八王爷主使，王爷打算如何处置咧？”
雍王道：“如以这厮昨夜所为而言，实在百死也不足以蔽其辜，不过如果送变有司衙门必兴大狱，一个不巧，反增皇上圣虑，天威莫测，结局如何更不敢料，所以我想把他宰了算完。”
胡震欠身道：“本来在王爷面前，决无草民置喙之余地，不过王爷如果一声不响就这样将那向成给宰了，八王爷未必知道厉害，也许再遣人来，便不胜烦扰，如依草民陋见。既已由云小姐把他功夫破掉，不如放他回去，借他之口传语八王爷，以后不必再遣人来，也许可以稍示惩戒，以儆将来，亦末可知。”
雍工沉吟了—回，看着羹尧道：“这倒是一个比较妥善的方法，不过这贼之来，声言谋刺二哥，还须二哥做主才对。”
羹尧笑道：“他已说明是来刺我的吗？如果是真的，那我倒愿意放他回去。”
云霄忙道：“向成无妨，便放他回去，也无关宏旨，不过那侯异己死，却如何处置咧？”
雍王笑道：“如果向成放回，那侯异尸身，不妨仿照江湖办法，打包让他带回去，他有兵刃暗器留在此地，我也不怕八阿哥倒打一耙。”
云中燕闻言连忙起身来道：“那向成倔强异常，如果一旦放回，功夫虽已破掉，仍恐不免生事，还请王爷斟酌才好。”
雍王未及回答，中凤已秀眉一耸先开言道：“二哥不必多虑，还是依这位胡爷之见，放他回去为是，至于怕他报复，这向成既系由我拿住，功夫也经我破去，小妨由我向他交代一番，让他来找我，与王爷年二爷无关，我也不怕他再拔我金凤令镖旗。”
雍王不禁一笑道：“此事少时不妨由年二哥问问他再说，今日既承胡君贲临，座有奇士，不可以无酒，待我先与各位痛饮一番，聊酬昨夕之劳如何？”
说罢便命左右备酒，胡震只略一逊谢，并不推辞，席次雍王又略问胡震身世来历，便笑道：“胡君既然四方游学，料无要事羁身，能计暂留本府少浣征尘吗？”
胡震忙道：“草民也久闻王爷好客，如许随侍门下，自是毕生光宠，决不敢违，不过年来虽然浪迹江湖，大抵均为笔墨生涯，从未以薄技问世，先师化去之前并曾有言，决不许以所传技艺谋生，此点还请王爷见谅。”
雍王笑了一笑道：“胡君只要肯屈就，一切都好商量，既如此说，明天便烦年二哥饬人办一份文案关书送上，暂请权充西席如何？”
胡震连忙离席躬身道：“草民无知、出语直率，不意王爷如此成全，既蒙特沛殊恩，愿候驱使。”
雍王一面笑着，一面举起杯来道：“老夫子请坐，我们是一言为定，这杯酒便算订定宾主之谊，今日便请将行李搬来，以便请教。”
胡震也举杯逊谢着，把酒一饮而尽，等席散之后，雍王又命将那向成提出，由羹尧讯问，那向成人已萎靡不堪，勉强由两名护院把式扶到西花厅，便倒在地下，再也撑支不住，羹尧大喝道：“你这厮既然自命英雄，敢来这府里窥探行刺，为何此刻却这等脓包？现在只问你几句话，便差人送你回八王府去，不过话要说清楚，却不可自误。”
那向成倒在地下，闻言猛然把眼一翻道：“姓年的，你别得意，老子既落你手任凭处置，随你送到哪里去全可以，有什么话尽管问，老子是有一句说一句，决不隐瞒。”
中凤在旁见状冷笑道：“你这厮得了活命又想发横是不是？须知不但有我在此，决不容你再放肆，便这位年二爷也可以照样再收拾你一顿，只要你受得了那个活罪，便不妨再破口驾人，否则你可等着。”
那向成一听中凤开口，便又做声不得，羹尧不由好笑。
又喝道：“你这厮确实是八王爷支使来此窥探行刺的吗？”
向成道：“我确实是奉了八王爷之命，来此窥探四王爷与十四王爷如何勾结，有无不利八王爷之处，此外便是相机将你除去，带回记号销差，便有一千银子犒赏，决无虚假。”
羹尧又问道：“你本在野鸡岗为盗，为什么会到八王府去？是谁的引荐？”
向成道：“那是因为侯大哥有一个嫡侄在八王府当差，所以推荐我二人去当护卫，要依我本不想来，侯大哥却贪念着六品前程，所以硬将我扯来，如今他已死在此地，难道你还打算赶尽杀绝吗？”
羹尧笑道：“我如打算赶尽杀绝，也不放你回去了，不过好汉做事却不要藏头露尾，八王爷既遣你来，为何不着你两个行刺王爷，倒要杀我是何道理？难道他看得我比王爷还重吗？”
向成道：“这个，我两人当时也曾问过八王爷，据八王爷说，杀了四王爷那便是不了之局，皇上非追究不可，如果只杀了你，并没有什么大事出，而且四手爷近来有好多事，全是你的主谋，杀了你，便让四王爷失去一条有力的臂膀，所以才教我们来杀你。”
羹尧又笑了一笑道：“既要杀我，为什么却不到我家里去，转到这王府里来？难道你们能料定我在这里吗？”
向成道：“那是因为一来我们这一趟来是着重在窥探四王爷与十四王爷，究竟有无勾结情事，杀你不过顺带而已。二则王爷说，在你家里杀你，显然是外来的人干的，如在此地把你杀了，便四王爷也别想落个干净身子，昨晚得手，今天便会放出谣言，说是四王爷因为你存心叵测，所以才派人把你宰了呢！
雍王在旁冷笑一声道：“这确实是八王爷对你说的吗？”
向成道：“我既已全说了，还有什么扯谎的？”
雍王勃然大怒道：“既如此说，可将这厮口供录了，待我进宫奏明皇上，让皇上去问问他，为何要想出这种毒计来坑陷于我，便二哥也是八旗从龙子弟，现任翰林院检讨，他凭什么要派人前来杀害？”
羹尧略一沉吟道：“王爷且请息怒，固然这厮说话未必全可靠，即使所言属实，所好他只志在杀我，尚不敢公然行刺王爷，总算还有顾忌，目前皇上方因太子和三王爷的事，大为震怒，如果再将此据实奏闻，那便诚如方才胡兄之言，不免更增圣虑了，王爷素来仁孝，岂可因此便上渎天听。如依羹尧之言，不如仍旧照方才计议，特此贼口供录下，盖上指模，连回侯贼所用暗器，一同存�