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谢芳华知道他回来，睁开眼睛看了一眼窗外的夜色，又闭上眼睛睡去。
第二日，清早起来，秦铮去练剑，谢芳华起床生火炉烧水。
秦铮练完剑，林七从大厨房端来饭菜，他吃过饭菜，便出府去给永康侯府送年礼。
谢芳华猜测永康侯府应该也会留他用膳。
果不其然，午时，秦铮派人来传话，他不回府用午膳了。
谢芳华和林七一道用膳，林七悄声对她禀告，“昨日将您要传的话送去忠勇侯府了，谢世子并没有回话，只说知道了。”
谢芳华点点头，想着哥哥大约对李沐清的话也是惊异的，一时间没有对策应对。
下响，秦铮一个人醉醺醺地回了落梅居。
谢芳华瞅了他一眼，日日喝酒，脑子也不怕喝坏了。
秦铮进了房间，揉揉额头，身子懒洋洋地半躺在软榻上，盯着谢芳华看，一言不发。
谢芳华捧着书卷看书，并不理会他。
秦铮看了谢芳华许久，才开口，“给我倒杯水！”
谢芳华站起身，给他倒了一杯水，递给他。
秦铮接过，双手捧着，慢慢地放在口边喝，一杯水喝尽，他才开口，声音有些沙哑，“燕亭说，他若是抗争不过家里，过了年，便向皇叔讨个旨意，去漠北军营历练。”
谢芳华眉梢动了动。
“范阳卢氏不知道给了永康侯府什么好处，非要让自己嫡出的小侯爷娶他家的女儿。哪怕燕亭誓死抗争，也不能让他们吐出个不字来。”秦铮脸色昏暗地道。
谢芳华蹙眉沉思，按理说永康侯府的地位要比范阳卢氏的地位勋贵，儿子女儿都该高娶高嫁才是，可是永康侯府却给燕亭安排了一门这样的亲事儿，哪怕燕亭不乐意，他们也不撤销心思，的确值得细细思量。
“忠勇侯府那个病秧子就是一味毒药！”秦铮又道。
谢芳华瞥了他一眼，没说话。
秦铮放下杯子，站起身，进了里屋。
一夜无话。
转日，秦铮遵照英亲王妃的指示，又去了翰林大学士府送年礼，同样留了午膳。
这一日晚，秦铮回府后，将关了三日的听言从兵器房放了出来。
听言回到落梅居，不理秦铮，拉着谢芳华的袖子委委屈屈地说着兵器房有多冷，他有多饿，夜里的老鼠有多猖狂，枉他对她那么好，她也不去看看他云云。
谢芳华瞅着听言，见他三日来的确憔悴了不少，但是眉眼精神，根本没像是受了苦饿的模样，不由好笑。
秦铮看不过眼，抬脚踹了听言一脚，怒道，“你再不听话，给我滚回清河崔氏去！”
听言一个高蹦出老远，躲开了秦铮的脚，缩了缩脖子，一脸坚定地道，“不滚回去！”
“不滚回去就听话！否则由不得你。”秦铮警告地看了他一眼。
听言闻言顿时蔫了下来，垂下头，小声道，“以后你的事儿我不告诉小姑姑了还不行吗？你别赶我，好歹我也是你表弟。”
“你回了清河崔氏才是我表弟，在这里你能是？”秦铮白了他一眼。
听言嘟了嘟嘴，须臾，嘻嘻一笑，“那我就继续做你的小厮。”
秦铮似乎懒得看他，进了里屋。
听言又凑上前，对谢芳华悄声道，“公子太不是人了，你猜他将我关在兵器房干嘛？让他隐卫营的人对我操练，我险些被他们扒了一层皮。”
谢芳华眸光闪了闪，对他笑了笑。
听言对她又道，“以前，公子也让隐卫营的人操练过我，但是我怕苦怕疼，总是嚷嚷，他不忍心，所以，我的武功总是没有长进，剑术也没长进。这回你来了，我又做了错事，他才对我发狠了。”话落，得意地道，“要不咱们出去试试剑术？你看我是不是真长进了？”
“用我跟你试试剑术吗？”谢芳华还没表态，秦铮忽然在里屋阴阴地问。
听言闻言立即后退了一步，也不跟谢芳华显呗了，扭头跑了出去。
谢芳华笑着摇摇头，若说英亲王妃是秦铮的第一根肋骨，听言便是他的第二根肋骨。秦铮对听言可谓是纵容至极。
转日，秦铮又去了监察御史府送年礼，同样留了午膳。
听言在吃饭的时候和谢芳华低估，“不知道公子能娶了谁家的小姐，这五家王妃都给备了厚厚的年礼呢。”
谢芳华自然不答他的话，对于她来说，只要不是忠勇侯府的小姐，对她都无所谓。
五家年礼由秦铮亲自送完之后，他便不再出府了，上书房临近除夕，课业也停了。他自然也不必去上了，便歇在了府里。
听言对于过年的兴致颇高，拉着谢芳华布置落梅居。
谢芳华有多年没在京中过年了，对于整个京城弥漫的热闹气氛有些不适应，但还是在听言的感染下动手裁剪了窗花。秦铮则提笔写了对联。
一番装扮之下，落梅居也有了年的气氛。
未来几日在整个京城各府邸忙年中不快也不慢地走过。
这一日，来到了除夕之日。
☆、第五十六章除夕
除夕之日，五更时分，京城各府邸便陆续放响了新年的第一炮。
南秦京城对于辞旧迎新很是重视，哪怕今年四皇子秦钰被贬黜漠北，无名山被毁，皇宫里龙颜不悦，京城好些日子都笼罩着阴云，百姓们也敏感地觉得今年是个多事之冬。但正因为如此，这个年节不但不能肃静，还要更加热闹，颇有些赶走晦气的意思。
所以，从皇宫到各勋贵府邸，再到京中的大家大户，甚至百姓之家，都一派年节气象。
谢芳华被陆续放响的鞭炮声吵醒，推开被子，坐起身，挑开帘幕看向窗外。只见听言已经起床，拿了炮仗跑去落梅居门口，看样子似乎迫不及待地要点燃，生怕落于人后。
她听见里屋秦铮已经起床，在悉悉索索穿衣，便也披衣起身。
不多时，落梅居门口响起一声炮响。
谢芳华穿戴妥当之后，走到窗前，打开窗子，一股清新的空气扑面而来。
这时，秦铮从里屋走出，径自来到她身后，伸手关上了她刚打开的窗子。
谢芳华回头看他。
“你身子刚刚好一点儿，便受这等凉风，是还想染上伤寒？”秦铮看了她一眼。
谢芳华退后一步，对他道，“我现在就出府！”
秦铮挑眉，懒洋洋地道，“急什么！爷说话算数，说给你假就不会反悔。”
谢芳华不再言语，拿了盆子去打水洗脸。
秦铮看了一眼她打来的冰冷的水，问道，“葵水没了？”
谢芳华脸一红，不看他，掬了一捧水往脸上抹，“没了！”
秦铮不再言语，径自去梳洗收拾自己。
听言听到正屋的动静，跑到门口，推开门，往里面瞅了一眼，嘻嘻一笑，“公子，听音，你们起了？”
谢芳华没言声。
秦铮看了他一眼，亦没说话。
听言看着二人一点儿也不像是有过年的喜庆，扁扁嘴，问道，“公子，今日听音跟我们进宫吗？”
“她不去！”秦铮道。
听言一怔，“宫里往年的宫宴虽然没意思，但是凤凰台的歌舞可是有意思得很，各府的公子小姐们汇聚一堂，届时没准还有论诗论艺，怕是很热闹，听音，你不去多可惜啊。”
谢芳华摇摇头。
“公子，我可听说了，宫里面的娘娘们似乎想借这个宫宴也看看听音，皇上似乎也有这个想法，只不过他没明示而已，您不让听音去的话……”听言顿了顿，打量秦铮的脸色，小心翼翼地试探道，“您是不是怕听音太惹眼，得了谁看重，您舍不得带她出去啊？”
秦铮冷哼一声，看着听言，“你很闲？”
听言立即识时务地缩了缩脖子，退出了门外，连忙道，“不闲，我要去大厨房。”话落，转身跑出了落梅居。
谢芳华想着皇上应该是想见见她的，毕竟秦铮将她的身份划入了他的隐卫营，虽然遮掩了她的身份，但皇帝若是那么好糊弄，便也就不是皇帝了。他没明示，应该碍于她低微的婢女身份，是不会屈尊降贵，自降身份搁在明面上重视她这个婢女的。
二人收拾妥当，听言也端了饭菜回来。
三人用过早膳，秦铮起身去英亲王妃处，他要和英亲王妃一起入宫。
勋贵府邸的家眷和宗室皇亲家眷都是要提前进宫的。
秦铮走到门口，回头看了谢芳华一眼，对她道，“别忘了你答应我的事儿。”
谢芳华不看他，点点头。
秦铮出了门。
听言落后一步，对谢芳华悄声问，“听音，你答应了公子什么？”
谢芳华比划了一个猫被害死了的手势。
听言顿时抽了抽嘴角，瞪了谢芳华一眼，快走几步追上秦铮。
二人一前一后，很快就出了落梅居。
谢芳华在屋中独自喝了片刻茶，才慢慢地起身，走到中屋，从衣柜里找出一件肃静的衣物换上，卸去朱钗，照着婢女的样子装扮了一番自己，踏出了门。
来到落梅居门口，她四下看了一眼，向大厨房走去。
虽然没来过大厨房，但是她早已经将英亲王府的地形和各院落位置摸清了。走在路上，碰到三三两两的小厮婢女或打扫院落，或拿着盘盏来回穿梭，见到她走过，都无人理会。
英亲王府太大，很多小厮和婢女不熟络认识，也是正常的。
不多时，谢芳华便来到了大厨房。
大厨房里面正忙得热火朝天，虽然今日的午膳是在宫里吃宫宴，但是晚宴还是要回府里吃阖府团圆饭的，所以，大厨房这一日依然要忙碌准备。
“哪个是桂婶子？”谢芳华站在门口轻声问。
“咦？你是哪个院子当差的？看着面生？”一个婢女探出头来，讶异地问。
谢芳华笑了笑，“我是后园子当差的人，做些修剪花草的差事儿。”
“哦，后园子的人不常到这里来，怪不得不识得你。”那婢女点点头，问道，“你找桂婶子有何事儿？”
“劳烦姐姐给桂婶子传个话，就说昨日说好的，今日她出府采买，带上我出府去看望家亲。”谢芳华从袖子里拿出二两银子，递给婢女。
婢女本来不想理会她了，但没想到谢芳华出手如此大方，顿时眉开眼笑，“你等着，我这就去给你喊桂婶子。”话落，转头进了大厨房。
谢芳华等在门口，笑了笑，有钱能使鬼推磨，这话搁在什么时候说，都是有道理的。
不多时，一个有些略微发福的中年女子从大厨房里走了出来。
那婢女随后跟了出来，伸手一指谢芳华，对桂婶子道，“就是她找您。”
桂婶子看着谢芳华露出疑惑的眼神。
谢芳华对她笑了笑，俯身一礼，打了个七的手势。
桂婶子顿时笑了，一拍脑门，“瞧我这记性，原来是你。我这就出府，你跟我走吧！”
谢芳华点点头。
那婢女疑惑地看着桂婶子，小声问，“婶子，您怎么认识后花园子的人？”
“你婶子我在这王府干了多少年？认识后花园子的人有什么稀奇？你给我回去干活去！我回来之后，你们几个若是还没将鸡毛褪出来，别怪我扒你们的毛。”桂婶子训了一句。
那婢女连忙回了大厨房里。
桂婶子拿了采买的篮子，招呼谢芳华一声，向府外走去。
谢芳华跟在她身后。
桂婶子并没有走英亲王府的前门，而是向东侧的偏门走去。
一路上，府中的下人见