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何隐也瘫跪在地上，浑身一阵一阵战栗。他与他们十年二十年一直在一起，他甚至能从每一声随风传来的嚎哭中分辨出这是谁，谁是他的父亲谁是他的母亲，谁是他偷偷爱着的那个女孩子……他们都是兄弟姐妹，都是挚友血亲，他们在哭泣，他何尝不想哭泣？
宣佑帝只是砍断了他的刀，并没有砍断他的腿砍断他拿刀的手，他明明可以冲上前去——即使明知毫无希望也可以冲上前去……但是，他的确想知道真相；即使真相会毁了他半生执着的一切，乃至会毁了何家十几代人生死的意义，他也宁愿拨开眼前迷雾，面对一座真实的废墟。
“……劝他们降吧，”慕容澈说，声音中竟也不无伤痛之意，“朕以大齐列祖列宗在天之灵保证：一定善待所有‘白莲军’。连铉与连怀箴既然已死，人死灰飞烟灭，朕绝不会再追究你们的过往——何爱卿，别再逼朕继续杀下去了，好吗？”
【十七】星坠
长相思，在长安。络纬秋啼金井栏，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹；美人如花隔云端。上有青冥之长天，下有绿水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝！
——李白 《长相思》***
连长安终于登上了紫极门城头，歌声已渺然无闻，唯余撕心裂肺的嚎哭。她终于看清那冲天而起的烈焰，烈焰中早无声息。
他们都死了，也许是她父亲的人，也许是她姐妹的人，都死了……
“……你怎么来了？”那男人似乎极惊讶，深深皱眉，“朕本不想让你看到这场面。”
多么体贴！她几乎想笑了。
他望着她，满脸胜利者的光辉。他是该自豪的，毕竟他赢了；只不过是玩弄一个女人愚蠢的心，便将坚不可摧的敌人连根铲除、挫骨扬灰。
——真悲哀，看着他意气风发的样子，她的内心分明在恨，可是身体却莫名想要靠过去，想倚在他怀中，索性随他一起醉死在千万人的鲜血里算了。
——真悲哀……
“是谁把皇后带上来的？不是叫你们好生伺候么！”
眼见他要发怒，长安连忙开口，声音远比想象中流畅自如：“陛下，臣妾是为自己……是为连氏乞命来了……”
——这个“乞”字，连怀箴，骄傲如你，是宁死也不肯说出口的吧？
慕容澈的脸色顿时柔和，当下温言软语：“皇后，连氏祖辈有功于国，朕岂能不知？只要城下连铉余党肯放下兵刃，朕绝不追究过往种种……”
她不待他说完，已屈膝跪下去，俯身叩首，嗓音里听不出半分虚假味道：“臣妾但求一个恩典，愿为陛下招降‘白莲军’。”
宣佑帝吸一口气，深深望着她，忽然不言不语。
连长安只觉后颈冰寒，不知是谁将答案放在唇边，身体竟不受控制，言语流水般倾泻而出：“夫妇同体同心，陛下是臣妾的陛下，臣妾……是最后的白莲，连氏从今往后自然该以陛下马首是瞻。何况……何况首恶伏诛，从者不论，古来亦然；三千子弟性命只在陛下一念之间，只求……”
她抬头望他，忽又低下头去，暗自咬紧银牙，哑声续道：“只求陛下看在……看在臣妾一片真心份上……”
声音不高，却话语掷地，铿锵作响。四周巨大的惊诧、深深的震动，以及沉重的愤怒和鄙夷统统向她投射而来。
她只装作看不见——装作一个苟且偷生的女人，装作一个被富贵权柄迷了心窍的俗物……做戏谁不会？是不是？我的陛下？我的夫君？
那男人缓步向她走来。自小到大从没有骗过什么人，一瞬间她觉得他不可能这么轻易上当，她几乎紧张地的止不住颤抖。
他却将她的颤抖当成了恐惧，于是温柔伸出手温柔挽她起身，情意绵绵。他注视她良久，并不置可否，只道：“长安，没想到你会说出这样的话来……朕对你并非虚情假意，莫怕……”
“臣妾明白，”她愈发颤抖着回答——这一次已不是紧张，而是险些压抑不住的怒火，“陛下若不信臣妾，大可遣人跟随臣妾，或是点穴，或是毒药，什么都可以。”
“不……我信你，”他断然道，“这次，我会信你。”
连长安茫然抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵——真好笑！他竟然说信她！竟然说信她！他将她父亲和妹妹活生生烧死在她眼前，他竟然还说信她？
“你是朕的皇后，是朕的妻子，朕当然会信你。朕也不想再追究连氏的过错，都过去了。朕也……未必没有对不住你的地方——长安，让这一切都过去好吗？”
——她想要捧腹大笑，她想要嚎啕大哭，她也想让这一切都“过去”……放心，很快都“过去”，她保证！
于是连长安久久抿着嘴唇，最终眼底盈盈光闪，答出一个字：“好。”
***
远比她预料的容易许多，他竟真的放开她——是啊，一个手无缚鸡之力的弱女子，还有什么可担心的？他任她施施然站起身，施施然拂了拂外袍上沾惹的尘埃……忽然，一个白面微髯的男子伸出一只手，挡在她身前。
连长安并不认得眼前人，又见遍身战甲，只当他是慕容澈的臣属，微一挑眉，淡然道：“将军若不信，拿刀押着我往城头去好了。”
何隐低低垂着头，缄默不语，手却始终拦在她面前，不肯撤开。
身旁宣佑帝替她解说：“皇后，这是校尉何隐。”长安一愣，她毕竟是连家的女儿，“何隐”这名字她却是听过的。
上下打量良久，连长安忽然冷笑：“我还当吸了阖族的血活下去的鬼怪，只我一个。”
何隐的面色立时素白如纸，伸出的那只手不住轻颤，随即落了下去。
她不再理他，径直向前，宫裙下摆擦过他垂落地面的染血披风。何隐愣愣望着她的背影，终究忍不住开口问道：“娘娘……大小姐，白莲血脉……果然是假的吗？”
连长安身形一顿，并没有转过头来，只反诘：“真又如何？假又如何？”
何隐向前踏出半步，急切追问：“可是……可是倘若是假的，若‘莲花血’不是天人后裔，那我们……我们岂不……”
“你该问问自己，究竟是为了什么才辅佐连家？你究竟是为了什么才待在‘白莲军’中？”
——小叶失血的笑容在虚空中浮现，那样空洞的眼睛，那样没有道理的忠诚，那样甘之如饴的死亡……在咽气之前，她最后看到的是什么样的情景？她此刻是不是已到达了莲花盛开、无忧无怖的彼岸仙城？
“……你们为什么活？为什么死？难不成只为了一个传说故事？何校尉，难道你从未想过么？”
***
何隐汗出如浆，委顿在地，连长安穿过所有人的目光，穿过两旁黑黢黢甲胄上反射的光影，径直往火势渐弱的柴堆而去。风向骤然一转，大股刺鼻焦臭袭来，中人欲呕；她却只是微一踉跄，脚步不停。
慕容澈并没有真正忘记手臂上那些紫色瘢痕，没有忘记因为她、亦师亦友不可替代的人死了……身体里始终有个声音不住在说：“她是连家的女人，你永远要记得。”
——可不知为什么，望着她纤秀的身子，听着她朗朗的声音，宣佑帝竟觉得，自己口中说出的那句“信任”，原来并不完全是假的。
“……让这一切都过去吧，”一瞬间，他竟真的这样想，“她……会是个好皇后。”
他忽然忆起了很久很久之前：那时候连铉还活着，总是圆睁着眼，将吐沫星子喷到他脸上——他却不能发作，他要忍，只能忍，惟忍而已！
于是他等待她的信，虽然心里清楚这不过是计策的一部分，不过是耐着性子扮演的滑稽戏，却真的渐渐习惯了这种期待。看那极小极小的字局促不安地挤在半张可怜巴巴的纸上，内容大抵都很无聊，可他就是喜欢。
偶尔他几乎无法忍耐下去，便发泄般写信给她，满纸疯言疯语，满纸诞妄糊涂——可那些疯话那些诞语却令他快活，分明令他快活；叫他想起，这世上竟还有“快活”这回事。
他望定她的背影，记忆忽然像无尽的浪，一叠一叠涌上心头。有一次他和连铉在朝堂上几乎撕破脸皮拔刀相向，夜里翻来覆去睡不着，便鬼使神差写了《黍离》之悲给她，他不知道她是不是真的懂得。
“那糜子排列成行，那高粱青苗央央。我缓步行走，内心迷惘。了解我的知我满怀忧伤，不了解我的当我有所奢望。悠悠苍天啊，知心人在何方？”
（特别插花：《黍离》有若干种解法，这是某烟私版译文，无推广价值，考试当正确答案来填，说不定会没分的，小心哦！）
——有一种奇特的情愫自胸中升腾而起，那么陌生，那么柔软，那么痛。
他不懂。
***
“……我在连家——我的前半生，究竟是为了什么？”何隐一遍一遍问自己，只有疑问，无力回答。这问题并非此刻才诞生，它早就存在，早就是他身体上一道凄厉的刀口——可是他从来不敢正视，任它在黑暗中溃烂；直至此刻被人狠狠戳破，恶疮迸裂，污血流淌，痛彻心扉。
何隐知道自己并不喜欢连铉，亦不喜欢连怀箴，可是对于连家的差遣吩咐，对于白莲军的一应事务，他从来比任何人都要用心——就在刚才，他于战阵中冲突来往，他带着玉石俱焚的心思冒死攀上城墙，他一直觉得那是必须做的事，觉得那是命运……
——但是……他却告诉他“那是假的”；她却问他……为什么？
他茫然抬起眼望她，那女子正匍匐于地，隔着一层苍白火焰，向里面焦炭般的死人深深叩首，连叩九次，方才起身。
命运的主宰已然死去，化为灰烬；他不是没有负疚没有哀痛的。
“也许方才我不犹豫，他们便不会死；或者至少……我会陪他们死……”
——但是……死、抑或活，为什么？
城下依然哭声震天，何隐忽然羡慕了，就像他经常羡慕他的小兄弟叶洲那样，羡慕那些单纯的直白的没有心机的哭声。他不喜欢连铉亦不喜欢连怀箴，但他却是真真正正喜欢“白莲军”的三千子弟，那都是他手足亲人……此时此刻，此情此景，无论是“真”还是“假”，全都无所谓了。最后的嫡系“白莲血”终于要融入皇室血统之中，从此之后再也没有了连家，什么都完了……
——可是锋利高亢的声音却骤然刺透耳膜，他眼睁睁见那女子走向城楼边，手扶雉堞，厉声撕吼：“你们哭什么！你们都以为蒙住眼睛就无法看，堵住耳朵就不会听……你们都以为强迫着按低我的头，我就会心甘情愿屈从于命运——是不是？”
何隐彻底愣住，城头上所有的人统统愣住。连长安的喊声仿佛一点火星，刹那间引爆了城下愁云惨雾的人群。有人惊叫有人狂喜有人狠命去掐自己的手臂，上千张口同时开启，上千双眼瞪如铜铃——他们不敢相信，真的不敢相信！他们分明看见高处一位气势凌云的女将军，头顶湛蓝的苍穹是她的背景，绝丽、顽强，简直不似尘世风骨——她在大声疾呼：“那你们为什么只会流泪？你们还是不是白莲之子？连家还没有死绝呢！连家是不会就这么完了的！”
***
听到连长安的喊声，慕容澈只觉脑中“轰”的一声，耳内嗡嗡鸣响，胸口撕裂般剧痛，竟然痛不可当。他抵死抗拒那份痛苦，伸手抓过金恨弓，搭上最后一根金翎箭，剑尖死死锁定她的心脏！
——可是…�