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“瘦死的骆驼比马大，大人何必心急？”男子走到桌旁，盯着桌上的地图说道。
“你也知道，我国北寒之地，几乎无法住人，更无法耕作，若不是早年皇奶奶想尽办法，开辟土地，我国的人口，定是要饿死小半，可如今，人口增长，冻土无法种植，唯一的办法，就是购粮，但，灼烟国与耀里国开价太高，我国财政负担太重，再说，谁也不愿把自己的粮食给别人保管。”金棘指着自己的国家的位置，又看了看那大片的冰山，难受道。
“但，若是强攻，两国百姓都会有伤亡的。”男子虽是赞同，可还有异议。
“我知道，所以，最好能在她们内部分化的时候，我们渔翁得利，我也不想兴兵啊……”金棘点了点头，这是她如今最大的心结，她们北国之人生性豪爽，也热情好客，却不喜阴谋争斗，她们的种族团结，百姓齐心，若不是土地不济，百姓无法温饱，她也不会出此下策，想要南方的土地了。
“战争，无非是为财，为粮，为土地，为权利，耀里国想要的，恐怕就是无上的权利，而凤寥国想要的，应该是灼烟国历代的宝物，毕竟凤寥国也曾受过重创，想要吞掉灼烟国并不现实。”男子指了指地图上的几个大国，分析道。
“我懂你的意思，其实说起来，我们和凤寥国并没有太大的冲突，想必日后灼烟国破，我们也能商谈愉快，只是……”金棘指着耀里国的位置，皱眉道。
“所以，我们暂时，还不能完全推倒灼烟国。”男子叹了口气，说道。
“恩，怎么样，也要这灼烟国的皇室，尽最后一点责任吧。”金棘慢慢卷起地图，抬头看着男子笑道。
“正是。”男子躬身应道。
“那……军师也应该可以了了心愿吧。”金棘突然想起之前收到的消息，便从衣袖里拿出纸卷递给男子，又说道：“你看看，近期灼烟国皇宫内发生的事儿，真没想到，这女皇居然也喜欢女人。”
男子接过纸卷，展开一阅，神情居然凝住，脱口而出道：“莫非是她？”
“什么？”正在考虑今夜行动的金棘显然没有听清。
“哦，没什么，我是说，女皇若不如此昏庸，也不会奸臣当道了。”男子将纸卷送回，镇定道。
“那是自然，哎……不是哪个国家的女皇，都像我堂姐的，不说了，不说了，你也回去换衣服吧，今夜你扮为男眷随我入宫。”金棘感叹一声后，严肃的吩咐道。
“是，大人。”没有半分迟疑，男子应诺道，可脑海里，却忍不住回想起纸卷上的名字……
綪染？莫非……
女皇寿宴，其实并不是一开始就举行寿宴，宴请使者与大臣，而是先是清晨沐浴更衣，庙堂祭天，告慰祖先，再到中午家宴小聚，夫妻同桌，侍君旁桌，儿女同院，以示家和，国盛，万事兴。
这要是往年，恐怕就是女皇侍君们，最开心的日子了，一般都是早好几天，甚至一个月的时间，就开始打理自己，把自己弄得娇娇嫩嫩，貌美如花，好在这家宴上，映入女皇的眼，也就预示着，在不久的一夜，可以爬上女皇的床。
只可惜，今夕不同往日，侍君们今年非但不敢大肆打扮自己，反而要尽量让自己看起来素雅，素净，不带一丝修饰，毕竟，大皇子的丧期刚过，而隐秘的消息中，似乎四皇女也遇难不幸，这要是谁还敢穿上华丽的服饰，就等于送羊入了虎口，就算不被女皇降罪，也会被烟后找个机会，永不翻身的。于是，今年女皇的家宴，也算历朝历代，最朴素的一次了。
“今儿个，谁没有来？”看着院子里比往年少了一张桌子，女皇习惯性的问着身旁憔悴的烟后。
“回陛下，逸君说是产后身体不适，就没来了，而其他几位……”兴许是想起自己的养女与大儿，烟后哽咽的止声了。
“哎……都是朕不好，多话了。”女皇怜惜的搂过自己的结发丈夫，愧疚道。
“不，不，是臣君的不是，扫了陛下的兴致，恳请陛下准许臣君回宫休息。”带着哭音，烟后红肿的眼眸闪着泪花，却仍没失了礼数。
女皇抬眼扫视同桌众人，其中包括岩君，怜君，以及君级一下的几位侍卿，侍夫，接着又回头望了眼对面一桌的几位皇女，才叹了口气道：“你回去吧，多加小心，今夜，朕过去看你。”
“不可，今夜是国宴，陛下也宴请外国来使，身体本就劳累，万万不可为了臣君再多操劳。”烟后情不自禁按住女皇的手，含泪恳求道。
“你……哎，不要多想，朕说去，定是会去的……芝慧，你亲自送烟后回宫吧。”女皇内心也清楚，她实在也没有办法弥补对烟后的亏欠，而烟后此时失去女儿，也就几乎代表着失去了宫中的势力，她现在能做的，就是保护好他，不让他也跟着遇难。
“是……奴婢遵旨。”芝慧站在女皇后面，跪地遵命道。
看着烟后半路离席，众位君侍们更是连大气都不敢出了，而与女皇同桌的两位侍君，却显得有些不同，且不说那位拥有两位女儿，即便给女皇下药之事败露，也面不改色，气不喘的岩君，就说那位无子无嗣的怜君，也稳住气，雍容的吃着菜，毫不拘谨，甚至还等到烟后离席后，与女皇攀谈起来。
“陛下，上次陛下允臣君的事儿，可算话？”
女皇脑袋里还乱糟糟的，也就心不在焉的回道：“恩？允你什么了？”
“陛下曾允臣君，说是有想不通的学术之事，可找陛下的殿从相商，可是？”怜君夹了一筷子芙蓉鸡丝，放入女皇的碗中，难得多话道。
“是嘛？朕诺过？”脑袋又开始钝痛，女皇干忍住，尽量让自己显得不那么焦躁。
“正是，就是上次，我们去探望过……”
“哼！”还没等怜君说完，岩君看了没看他，鼻子轻哼，继续吃着旁边奴才们刚刨好的河虾。
怜君侧看他一眼，也没在意，反而急迫的看着女皇，女皇看了看岩君，又看了看怜君，撑住头，脑海里一丝念头再起，便道：“既然如此，朕等会儿再陪你去吧。”
“啊？多谢陛下。”仿佛脑子里都是那些言论，都是那些古书，政史，怜君开心的又夹起一些菜，放入女皇碗里，稀奇的讨好着。
“什么？”岩君没想到女皇居然会答应，心里到不是担心女皇对怜君的纵容，反而是担心綪染此时应该已是不在人间，万一女皇得知……
“怎么了？”早已没有柔情，女皇冷冷的问道，面对这个蛇蝎般的男子，她算是彻底的失望了，但，也只能无可奈何。
“没，没什么……”不想让自己太过暴露，岩君摇摇头，继续吃了起来，内心也平静下来，心道就算女皇得知綪染已不在锦竹宫中，也没什么不妥，反正不过一个伶人而已，即便消失，也容易掩盖，再说，他如今在宫中，除了忌惮太女之外，已无人可怕，又何惧这个老来夫离女散的老女人呢？
院中再次陷入沉默，另外一桌上的太女，慢慢吃着碗里的食物，悠闲的喝着小酒，而二皇女火晗雪则是大口咬着羊腿，盯着太女的眼神中，毫不掩盖的鄙夷，那傲视的模样以及藏不住的得意，在太女与火晗霜眼里，都直白的，令人可笑。
“那，太女姐姐，你说，今夜会有什么好玩的吗？”装作玩心大起，也为了给自己的姐姐遮点丑，火晗霜小声说道。
“不知道吧，不过听说各国的使臣会来，应该会送些珍宝之类的，给母皇当寿礼。”太女斯文的用帕子擦擦嘴，看着自己的小妹妹笑道。
“是嘛？那霜儿可要见识见识了。”忽闪着大眼，火晗霜激动道。
“哼，今夜……有你见识的了……”火晗雪闻后，不屑一笑，又扫了眼太女，挑衅的笑道。
“是啊……我……也很期待呢……”太女似乎与火晗雪心有灵犀，也淡笑点头道。
第七十七章
怜君与女皇在家宴之后，便直奔锦竹宫，女皇一路上都很矛盾，也有点后悔，不该在用膳时一时糊涂，应了怜君，毕竟她现在还不知，应该用何种表情去面对綪染，以及该对她说什么，甚至她连自己到底还怨恨与否，都弄不明白了。
“陛下，臣君觉着那殿从的言论很有意思，上次殿试，圈的那人，也很有趣，自从读过她的卷子，臣君眼界也开阔不少，重商虽不实际，可也还是有可用之处的。”与女皇不同，怜君坐在一旁，想起那些有趣的理论，便侃侃而谈起来。
“怜君……”女皇忍不住打断道。
“陛下？”怜君眨眨眼，温和的回道。
“你，没有想过，这皇位吗？”女皇靠在软轿的叠被上，疲惫的问道。
“这皇位一向都是女子所坐，何况又是火氏之女才可上位，臣君想有何用，再说，臣君只是喜欢那些个治国之道，或者奇论怪点，甚至是她国风俗之类的东西，对真正治国，没有兴趣。”怜君自是聪慧的，马上理解了女皇的意思，摇头说道。
“你应该生个女儿。”揉揉额头，女皇第一次与怜君谈到这个话题。
“呵呵，生个女儿做什么？让她淌这浑水，把她的良知磨灭，还是成为别人的标靶，臣君替她收尸？或者说，拉臣君的母亲下水，再搅一局吗？”怜君笑着继续摇头，颇有庆幸之意。
“怜君，你太聪明了，只是，朕以往无法关心你，你该懂……”女皇不在乎怜君的直白，她现在急迫的需要别人对她真诚，对她说实话，而怜君，就是那个最适合的人选。
“臣君明白，就算陛下说，陛下对臣君没有一丝儿女私情，臣君也不会怨，这就是命，臣君虽然学过人定胜天的道理，可还是明白，天道不可逆的事实，臣君进宫是必然，而陛下为了朝堂平衡，不宠不弃臣君，也是必然，所以……臣君与陛下只能为知己，却不能为夫妻。”一针见效，几乎说的女皇哑口无言，怜君狡黠的笑着回道，而女皇只能三叹之后，默认了。
“不过，臣君到觉得，叶殿从对陛下到是真心。”怜君看女皇又不言语，也不心惊，反而更加大胆道。
“你又知道？”提到綪染，女皇的心脏莫名紧缩了一下。
“臣君听说了，那人是烟后找来的，是个……嗯……伶人，不过，以她的才华，居然埋没在那种地方，真是可惜了。但是，以臣君男子之见，她完全可以成为一个小人，一个两边讨好的奴婢，可臣君见过她，也知道她为陛下所做之事，便明白，她的不同。”怜君靠在软垫上，像是回忆了什么，转头真诚道。
“是嘛？朕也明白，她并没有害朕，甚至很多时候，都在帮朕权衡利弊，比如这次殿试，她就帮朕选了良材，而非世家女。”原本就在内心里隐隐明白綪染的好，又渴望她的怀抱与温柔，女皇在怜君的一番话，就越发觉着綪染的真心与不俗。
“是啊，臣君也觉着她其实并没有替烟后得到什么好处。”怜君赞同的点点头，接着又道：“何况书中又道，真情莫问出身，男子与女子有情都是如此，那何况女子呢？陛下，有时候无路之时，只要多多看看周围，也有可能峰回路转的。”
女皇就觉脑海里什么东西咔哒一下碎开了，头也顿时不痛了，那些焦躁，不耐，以及怒火，也都跟着烟消云散，消失不见了，这就仿佛是拨开云雾，豁然开朗一般。
“怜君，朕……该谢谢你。”
怜君却温婉笑道：“知己知己，何必言谢。”
“朕……也只有你们了……”女皇由衷的说了一句，甚至觉着轿子太慢