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〃爱卿爱惊了，现在没事了，没事就好了！〃妫语轻拍了拍他的肩，想扶起他，却见他仍是不肯站起来。
〃皇上，小臣，小臣给了那人。。。。。。一本假的帐本，他回去不能复命，一定恨透了小臣了！会找小臣报仇的呀！皇上您可一定要救救小臣啊！〃甪里烟桥索性抱住了妫语的脚在那里放声大哭，似是把一路来的惊吓都给哭了出来。
妫语的脸一阵红一阵白的，心知甪里烟桥虽秉性忠贞，但毕竟是个文生，贪生怕死还是人之常情。只是眼下这个情况，倒让妫语有些后悔起自己的多疑来。她稳稳地扶起甪里烟桥，柔声道：〃好！朕一定护着你！从今日起，你便住到宫里来吧！朕让人给你清扫一间屋子出来。〃
〃谢皇上隆恩！〃甪里烟桥立时止了哭，磕了个头起身。
知 云在旁听得怔住，皇上这是。。。。。。这是。。。。。。让一个外臣住到宫里头来？！他震愕地瞅了瞅妫语，又看向甪里烟桥，眼神中多了抹深思。看着这位臣子，拿着袖口抹着眼 泪，发丝散乱，有些刘海垂在额际，而此刻眼波含着泪光，似嗔似喜，该不会是。。。。。。！知云双眼睁了睁，不敢置信地转向妫语，却发现妫语唇角含了抹了然的笑意。 知云心中顿时雪亮，挠了挠自己的下巴，他觉得这碧落朝可真是出尽了怪才了！
待甪里烟桥睁开眼，已日上三竿了。他在陌生的床帏上眨了眨眼，才想起昨夜的事，总觉得有些不对。他皱眉拥被坐了起来，思前想后了一番，忽然惊了一跳，人因并未坐稳，便从床上一头栽了下去。
知云送了安神的药进来，瞧见的正是他从床上栽下的情景。知云闷笑了声，忙将药碗搁在桌上，把连连呼痛的甪里烟桥给扶回床上坐好，口中不忘揶揄：〃甪里大人小心。〃
甪里烟桥涨红了脸，但也因为见到知云，又想起了一事，〃啊！知云公公，现在几时了？〃
知云朝他瞅了眼，〃回大人话，现在刚过巳半，早朝已过了，皇上让知云来瞧瞧大人起了没有。〃
〃死罪死罪！〃他口里嘟囔着，穿了鞋子就想出门，却被知云拦住。
〃大人莫急，皇上说了，请大人午后去安元殿一趟。〃知云招呼了侍从备了梳洗之物进来。
嗯？午后才去？甪里烟桥有些愣住，继而想从知云这里探听一下。他用青盐漱了口，又抹完脸，正想拿梳子，却早有宫娥上前替他整理。甪里烟桥也就随了她。〃知云公公，皇上没有怪罪我吧？〃
这话问得可一语双关哪！知云笑笑，觉得这位碧落的度支郎中冷静下来时亦是聪明剔透的。〃皇上。。。。。。皇上并无怪罪大人的言语。〃
并 无言语，那可能就有怪罪之意了。甪里烟桥心中闷闷的，想到了自己昨夜惊惶之下的行径，有些后怕起来，〃呃。。。。。。〃他瞧了眼站在一侧的知云，心中又犹疑了几 分，知云为何只待在这儿呢？是防着他什么么？甪里烟桥揉着眉头想了又想，终于还是站了起来，朝知云讨好地笑道：〃公公身领安元殿总管，一定很忙吧？〃
知云不动声色地一笑，〃皇上差遣，岂敢言忙？〃
果然是女皇派他来的。甪里烟桥叹了口气，终于还是支吾着说，〃呃，呃，既然皇上要午后才召见我，那。。。。。。那要不我先回去？〃
知 云清如山泉的目光朝他掠了眼，这才微微正色道：〃甪里大人，皇上昨日已命你入住禁宫了。〃这是明令，虽是保他命的上好法子，但往后的麻烦却也不少，女皇仍 居闺中，而甪里烟桥也并非皇夫之选，只怕流言四起，到时有人会。。。。。。唉！这种事他们做奴才的是说不上什么了，只苦了眼前这位了。
〃真。。。。。。真的，真的入，入。。。。。。〃甪里烟桥顿感头皮发麻，这外臣入住禁宫可是非同寻常的事啊！到时他要怎么解释才交待得清呢？
知云一笑，朝门外一招手，宫娥立时捧了食盒进来。〃大人请慢用，知云先告退了。〃他见话已经说完，便准备复命去了。
〃呃，公公请便。〃
知云转出庭院，正巧碰上长光，便叫住了一同走。长光朝他出来的那儿望了几眼，〃皇上到底是怎么个意思？〃现在倒好，摄政王要娶妻，女皇倒来了个邀外臣入住禁宫，这闹得！
〃皇上不是会意气用事的人，这么做应该还有安排吧。〃知云抿了抿唇，与长光一同深思起来。
喜雨捧着一摞牒子从安元殿里出来，才下台阶，却见着二人站在一棵柳树下说话，便上前招呼了声，〃聊什么呢？噫，长光，今儿那么早便从'巫策天'回来了？〃
〃唔，今儿有事要禀。〃长光清清爽爽的一袭单袍，浅浅的云祥如意绣襟，很是随意。虽比不得喜雨与知云的宫服贵重，倒也清灵飘逸。
〃哦。待会再进去吧。皇上这会儿正召见楚正廉楚大人呢！他的律令已修定好，正呈上御览。〃喜雨关照了声，将二人引到一角凉亭里，把牒子往石桌上一放，闲坐了下来，机灵的宫女早殷勤地送了三盏明前茶过来。〃哎！刚刚在说什么呢？个个都眉目深沉的。〃
〃噢，说着那位的事呢！〃知云将手一指甪里烟桥住的方向，呷了口茶。〃还不是怕两人闹出什么别扭来。〃
〃呵 呵〃喜雨淡笑了声，〃皇上用意可深着呢！这女皇亲命外臣入住禁宫，是亦家亦国的事，会在朝堂上激起多大的风浪啊！〃他翻折着袖沿，见二人略有不解地朝他看 着，便接着道，〃皇上是想借这个事堵孙家的口呢！孙家连着箫钟想借皇上来个指婚，皇上是两处都不能答应，晾着也不行，那么就只有让他们开不了口了。再 者。。。。。。皇上把人接入禁宫，对于闻家是怎么个存在？不管当初想干什么，从今往后，行事上总带有三分顾忌，这便是保定了人，不管往后搬不搬出去。〃
知云与长光对视一眼，已是全然明白，只是。。。。。。〃不过这传扬出去总归不好吧！而且。。。。。。有人可能并不会这么想吧。〃
〃是不好，所以根本不会长住，大概就是这几天罢了。〃喜雨将盏里的茶一饮而净，便站起了身，〃好啦！我手头还有事，先走一步。〃
〃长光参见皇上。〃
〃起来起来。〃妫语正忙着查看一宗宗的案卷，头也没抬，只把手一挥示意长光上前奏报。〃巫弋有事？〃
〃回皇上，不是祭司大人那边的事，长光今早碰上了个人，他有个口信想捎给皇上。〃长光依旧是清清淡淡的口气，低垂着眉目，一脸无波无绪。
〃哦？〃妫语微抬起了脸，什么人会找长光托口信？〃他说什么？〃
〃海战需船，战船需炮，价钱合理，民商可售。〃长光平静地转述着足以令朝中震动的消息。
〃啪〃一声，妫语猛地合拢了手中的折本，站了起来，〃那人会在天都呆多久？〃
〃三日。〃
三 日？真是够胆！做生意都做到她头上来了，还放长线钓大鱼，先是送《海寇志》让她熟识海战，再利用选购战马打开商机，现在是直接找生意上门了！妫语抿着唇在 案前来回踱着步子沉吟。碧落所有的兵制里唯一不缺的就是水军，但是仍是连年皆败，少有胜绩，以至海寇、水匪肆虐，海商不通。备舰配船，她也不是没动过这个 意思，只是觅不得好的工匠，如果他们真的有。。。。。。〃长光，你回去告诉他们，得先试用，方可议价。〃
〃是。〃
妫语看着长光退出殿 外，心中着实对那个'三季司幽'好奇起来。到底是一个什么样的所在，竟然集结了这么一批能人，无所不能？她低头，缓缓拉高左臂上，缀着青线精绣五爪金龙的 绫袖，那条漫过手肘的赤线的色泽已不若以往的深暗，嫣红而稀淡，已是轻了许多了。她，或者也是可以救治的吧。
用过午膳，妫语喝了药，才忽然想起一个人来，便招来知云，〃传甪里烟桥吧。〃
〃是。〃
不一刻，甪里烟桥被带到了安元殿里。他瞧着这个端严的殿堂，妫语正坐在案前翻阅着奏章，清淡安神的龙涎香，似乎还混着某些草药的芬芳，让人嗅着特别舒心。这里是女皇办公的地方，他暗暗想道，心便跟着定了许多。
〃小臣参见皇上，吾皇万。。。。。。〃
〃行了，坐吧。〃妫语摆手示意他坐。
〃谢皇上。〃甪里烟桥在一角坐下，心中总有些惴惴，不明白皇上心到底是什么意图。
〃烟桥啊，今儿睡得可好？〃妫语抿了口芙蓉汤，瞥了他一眼。
〃谢皇上垂询，小臣睡得很好。〃甪里烟桥说到这里，便往地上一跪，〃小臣今日一睡不醒，误了朝会，臣有罪，请皇上。。。。。。〃
〃要是怪罪你，早拿了你到刑部了，何至于拖到现在？〃妫语语气含笑，仍让他坐了，才正眼问他，〃你为什么会甘愿冒着欺君之罪的身份来入试？〃碧落并无女子不得入试的规矩，先皇时也颇出过几个女官，只是这甪里烟桥为何要隐瞒了身份呢？
出乎意料地，甪里烟桥并没有因为女皇识破了她而显得惊慌，只是有些支吾地道：〃回，回皇上，小臣。。。。。。小臣家中，家中。。。。。。〃
妫语看出她的为难，便道：〃也罢，朕不问你缘故。但是你怎么这般笃定朕不会治你的欺君之罪？〃
甪里烟桥浅浅地一笑，〃皇上要是想办我，那次安元殿面圣时就办我了，哪里还会启用我？〃
〃哦？你如何知道朕看穿了你？〃
〃那天皇上朝我看了七次，笑了三次。〃
〃呵呵呵，你倒是仔细。看来朕没挑错人。〃妫语明朗地笑了，朝她走过去，拍了拍她的肩接着道，〃这次让你住到宫里头来是有事要你办，你毋须担忧，朝堂上有什么话，你不必理会。〃
〃皇上。。。。。。〃甪里烟桥有些为难，这可不是说不理会就能不理会的。
妫语自然明白她的意思，但却不想多说，只道：〃国库里还有多少？〃
〃若除去各地仓粮所积，单算国库的钱，约有三千九百二十七万九千七百一十三两黄金。〃
妫语微微一怔，〃不少哇！〃
〃是，只积不用。〃甪里烟桥难得说得凝重。
妫语朝她看了眼，又沉思了会，〃朕要你不动声色地调五十万两黄金出来，准备海战。〃
五十万两黄金。。。。。。〃够么？〃市面上通行的黄白兑率是一倍十，只五百万两银子只怕有些紧。甪里烟桥虽不明白海战具体的战备，但据她所知，一艘普通的大轮市价就需三万两银子，即便是旧轮也要近一万。光是战舰就这样了，再论上军饷，这点军费着实寒怆。
妫语抿了抿唇，〃烟桥，你是平州汀台人，你说你那儿有多少富商？〃
〃呃，这个么，整个平州有大小商号三百七十多家，其中出挑的当属'泰隆商号'，还有'许记'。〃
〃有多少商号经销海外？〃
〃呃，很少。海寇肆行，一般商号都冒不起这个风险。〃甪里烟桥直觉地回答，但话才出口，她似乎隐隐觉察到了什么，有些惊异地瞧着妫语，〃皇上是想让他们出资？〃
噙了抹笑，妫语赞许地点点头，〃烟桥啊，这事办得仔细些，也愈快愈好。还有，〃她语声顿了顿，眉色略沉，似乎正下着什么决断，〃你好好算计算计，朕想加赋，多少范围内是合适的，你给呈一个数目上来。〃
〃皇上！〃甪里烟桥一惊，加赋？！为什么？不是方才还说到国库充裕么？
〃钱还远远不够哪！〃妫语叹了声，正欲再说，却听得知云入殿禀报：〃启禀皇上，摄政王爷有要事求见�