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大义凛然。
这是一群自称“代圣人立言，为生民请命，为万世开太平”的物种。他们读书，直到自己觉得足够通透，然后走到人群中来，便带着那般自以为是的傲气。他们自认是圣贤的代表，自认所做所为都是这个世上，最合乎天地人心的举措了——哪怕是被人叫做“汉奸”，或者“蛀虫”呢——他们理直气壮地庄严着或者无耻着。
黄庭坚，曾经在一首清明节的诗词中这样感慨：“人乞祭馀骄妾妇，士甘焚死不公侯。贤愚千载知谁是？满眼蓬蒿共一丘。”这就是书生，就是“士”了。
——那刘伯温下了城楼，就被围在城下的人一拥而上了。
负责这一片区域巡逻的蔡小队长面上喜地一片红，看上去就快从鼻子里喷出点什么了。活捉啊，头功啊之类的字眼不断地在他脑子里盘旋。军队这地方，像来有第一没第二，竞争意识特别浓。蔡小队长一边跑一边焦急，被旁边那些嗅觉好的抢了这功那可怎么办呢！一望可见的二三十米，他愣是跑了个满头汗。
才冲过去，立刻乍楞着两只胳膊发令了：“快！快打开看看，说不定是那女贼派去搬救兵的送信人呢！”
众人把篮子一揭开，里面果然站起一个来。
刘伯温不慌不忙，夹着上下眼皮瞟了蔡小队长一眼，从鼻子里冷嗤一声，就撇头了。
蔡小队长一时都被他这做派吓住了：这货怎么底气比我还足！难道是何中队长传说中那小舅子？徐压粮官那二十多个堂弟之一？头脑中这般盘旋了一通，蔡小队长清喉咙咳嗽一声，单刀问道：“你是那个？”
刘伯温道：“我是来见巡抚的。”
蔡小队长顿时恍然，说客！
说客；由来已久。
像这样两军交兵，围城战。硬打的时候也有。进攻的一方用什么长梯之类，用人海强攻。防守的一方用滚木擂石热油热水之类的阻拦。又或者倒灌江河。这些战法，在战国的时候就挺娴熟的了，比如三家分晋前面的那一战，就打的相当凶猛。
不过本国人——智力种族么；在更多的时候，大家都不选择这么打硬仗。几乎所有人都是读着《孙老师教你打群架》这一本战斗宝典入门的。往上推个多少年，那是正经的同门弟子哪！孙老师说了：“打架这件事情呢，最好的办法是忽悠，忽悠不好使就找老大来扯皮，再不好使就搬兵来吓唬丫的，实在不行再动真格儿的”（“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”……）大家都是智力种族啊，又都是读着这么一本书度过漫长的青少年时期的，于是不约而同地都在想：怎么能省点劲儿把这件事儿料理了呢？
翻动上下两片嘴，搅起天下一锅粥的……“说客”行业，应运而生。什么苏秦啊，张仪啊，烛之武啊，都是这个行当的佼佼者。
蔡小队长想通了这一节，就有些不快。如果捉的是个送信的，稳妥头功啊。居然是个说客，这是送上门的——自己的作用，岂不就大大降低了。蔡小队长顿时脸拉下来了，没好气问到：“名字，站着别动，让我们搜身……”
刘伯温就押着带进去了。
周张正趴着呢。因为本方人多，所以预测打峨嵋这一战，挺快就能收功的。不说别的，连中军大帐都没扎。倒是周张趴在个锦塌上，也不知道是哪个细心人，从城里逃跑的时候，还顺在手里的。
周张虽然在城内狼狈，可是这会儿手下有了这么多兵，立刻精气神儿就不一样了。此时，他看见刘伯温就是一通大笑：“说客？”笑够了，突然一板面孔，道：“你们峨嵋一群土匪，残害本官。居然还妄想来劝说，真是异想天开——左右，推出去，斩了！”
左右站着跟周张一同跑出来的官员，就有人忍不住支吾了一声：“大人，两国交战，不斩来使啊！”
周张冷笑一声：“汉人的话，我听不懂。”就挥一挥手。
两侧就有盔甲鲜亮的侍从冲了上来，拖人就走——众人目光看着刘伯温都有些遗憾之色，看这兄弟立刻变成一盘人脑袋，怎么不遗憾呢？
突然听到刘伯温也是一通大笑：
“我既来就不怕死，只是可惜呀可惜，你这么威风，也不过也多活个两三天而已！”
周张大怒。这话忒不好听了。哪里愿意听信啊，一想就知道，这是那人为了活命乱编的。可是刘伯温语气竟然如此笃定，周张不由自主就起了疑心：难道这个家伙真知道什么？或者那峨嵋真有什么还没有显露出的秘密武器？问问也没什么嘛——反正可以等一会儿再把这家伙砍了——就出声道：“等等。”
刘伯温又被押回来了。
周张问：“你这话什么意思？”
刘伯温看看左右，微微一笑。
周张心里这个腻味啊，我饶你暂时不死，你还摆上架子了！没好气地挥手，让两边的人下去，就留了俩卫兵——刘伯温这家伙已经让捆成粽子了，来前身上肯定也被搜过，周张还往后坐了坐。怕遇见个爱好血溅五步的武林人士。
人都下去了，周张又问。刘伯温这次开口了，说的还不是正事儿——他抖搂着腿又抖搂捆着上身的那铁链子，慢条斯理：“大人问的不诚心哪。”
周张真想让刘伯温立刻见识一下不诚心是个什么意思！不过，他破口大骂之前，突然若有所思了——没有金刚钻，不揽瓷器活，这人胆敢如此嚣张，说不定，这人接下来说的内容就特别关键呢。峨嵋可也算是川蜀系统内，好久以来的麻烦事儿了，只凭这一点，就足够分量了。周张想：我就是再忍他一忍又如何——反正一会儿就能把这家伙砍了。
于是没好气地挥了挥手，旁边一个卫兵跑去搬凳子了。
刘伯温抖搂了一下袍子坐下了。这次没有等人问就直接开口了。火候已经差不多了，再抻着就真是在找砍了。刘伯温道：
“大人你家封地在淮阳？，我也在那个地方当过官啊。”
周张就愣了一下。
一是没有想到这土匪还有来历，二是没想到此人居然知道自己。虽然周张作为本地第二号长官，资料也算是半公开的，可是峨嵋是土匪啊，土匪给人的印象不就是应该目不识丁，大块吃肉大碗喝酒那种？周张提醒自己不能继续低估这男土匪，没准这就是峨嵋女贼们寨子里的狗头军师了！可是还是不由自主地放松了一下。道：“不错。”就想起某一年跟着回乡的时候，那几个月的生活了。当时自己还小，府里没有后面那么多事儿，更不用懂得什么朝政什么天下的。只看着蓝得没有边际的天空，和绿油油看不见界限的田地，天地之间一个自己，那是多么的无忧无虑啊。
刘伯温又道：“宦海沉浮不容易啊！你这么年轻肯定更不容易啦。”
周张听得很舒服。可不是，人家都说我们是爵二代，谁知二代们心中的痛楚！爷做了巡抚，虽然也不是彻底没靠家族，可是，难道是随便一个谁都能做的稳的么？为什么他们都看不到呢。咱也是一大号的精英啊。周张听到刘伯温说话如此上道，忍不住露了个笑脸。刘伯温可算是对手了。来自对手的称赞，和平时自己手下吹拍能一样么？周张听着刘伯温说官话，没注意就把官场上那套礼尚往来花花轿子众人抬的习气带出一点来，主动问一句：“你也是下榜进士，哪一年的？”
刘伯温哪里不会听不出这个“也”字？他微讶了下，接着恍然——本朝科举是分“上榜下榜”的。“上榜”是考蒙古人和色目人的，题目简单，取的人多，最后还给好位置做官。“下榜”是考汉人和南人的，题难不说，考上了，就算是第一名，也不见得能立刻有实缺。看周张这问法，这位巡抚，居然属于主动参与更难考试的蒙古学生。本朝规定，类似这样的，授官的时候每次提一等——也难怪他这个岁数就做了巡抚。
刘伯温这样想，口上答道：“辛卯年。”
周张道：“那可是在我后面了。我是壬戌年的。”
刘伯温一愣：“据说题特变态的那一年？失敬，失敬！”
周张说这个就是等人夸呢。立刻谦虚：“哪里，哪里。”
两人就顺势说了一会儿本朝教改，新形势下的人才缺口应当如何度过之类的。
刘伯温说的好好的，突然一拍大腿发感慨：“巡抚大人你也算年轻有为了，只是这眼下的仗，可不好打啊！”
周张毫无意外，心知：戏肉来了。刘伯温准备说什么，可以说，那是他坐着篮子一跳下来，双方都心照不宣的——你出门去买二斤桔子，必然那卖桔子的会大力称赞他家桔子如何百里挑一个个不凡，你肯定东挑西拣，最好找点毛病来压一压价钱。这事情都是可以预料的——于是周张只扬了下眉，懒洋洋道：“哦？”
刘伯温滔滔不绝源源不断一泻千里啊，语气诚恳又和蔼。如果不看此情此景，真好像冒死进谏一忠臣哪。刘伯温道：“你是做巡抚的。这个打仗的事情本来就跟你没什么关系。你这个水平跟不错啊（都快赶上我了），但是跟着你的这些人，跟你不是一条心啊！你们家朝廷，到处都在打败仗呢。眼瞅着三天两天气息奄奄了，你们那个什么地方的什么，丢了几个城。那个什么地方的什么，失了一些地。你这种时候能跑出来还不赶紧回大都去，居然返回来打……”此人长谈一身，语调特别惋惜：“做错了呀！”
周张本来就打定主意说什么都不信。就准备着听人说两句，就把这“学弟”推出去砍了呢。结果听这人絮叨着一分析，忍不住听进去几句。有道理啊！朝政可不就是糜烂么，党政可不就是有点乱么，我这仗可不就是不好打么——虽然这么想，面儿上没露出来。还忍不住想吐槽：怎么朝廷内部我们权贵的那点事儿，这土匪知道的比我们都清楚？周张的戒心就又松了点。只笑了一下，道：“那我也是朝廷的臣子。我若歼灭了你们峨嵋，定能振奋天下人心。”
刘伯温也笑了一下，当时都没抬头，带着铁链子呢，低头抖袍子去了，铁链子哐当哐当响。刘伯温那话慢悠悠传过来，让周张一下子站起来了。
刘伯温说：“你输了或者有个囫囵身子，赢了就别想活过今年啦”
周张脸色大变，心思走马灯一般转。因为什么，因为这话也不是没有道理的！刘伯温前面说的那谁谁，那谁谁谁，都是比较有来头的，而且，绝对没有什么顾念大局的胸襟。这几位都惨败了，他如果赢了，人家不会觉得这是给本族长脸了，只会觉得这是撅了他们面子。自从占了南面立国，这几十年里，军方“鹰派”的力量一直在跌，“鸽派”倒是长起来了。汝阳王虽然是“鹰派”首领，可真不见得能保住他。
周张原先，那是信心十足，准备做挽本朝狂澜于既倒的那个呢，这会儿被这么一提醒——他也不是个头脑简单的，顿时想到这狂澜既倒了，挽狂澜的那个说不定首先就得狂澜打个满身水。又觉得悲哀：这都叫什么事儿！
周张纵然如此想了，却觉得不能示弱。而且，周巡抚觉得自己也是一方大员，说话也不白给啊！虽然觉得本朝的乱事儿有点多，可是真不见得能乱到自己身上不是？
周张缓缓坐