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队形就乱了，各部队都混在了一起——不知军官们是否还能做到心里有数，反正，蔡智诚根本就弄不清自己的位置属于第几波次。
泥泞的道路十分难走。九月份，正是云南的雨季，红土被雨水湿润成了胶泥，又粘又滑，一会儿咬住士兵的鞋子、一会儿又滑溜得站不住脚，弄得大家跌跌撞撞、步履艰难。
蔡智诚被肩头的钢罐压得喘不过气来。这之前，他虽然学会了使用喷火枪，但从来没有全副武装的行军过，现在身负重荷、攀登陡坡，渐渐的就有点力不从心。最烦人的是，背上的两个罐子还不一样重，弄得他的重心总是往一边倾斜，好几次都差点摔倒。
连长游湘江始终关切地看着蔡智诚，他命令说：“罗烟杆，把喷火兵的东西接过去！”，
游连长的胳臂上扎着一根白布条，那是“先导官”和“示范兵”的标志，打仗的时候如果搞不清怎么办，就照着“白布条”的样子学、跟着他们跑就行了。说起来，当官的真是舒服，一手拎着手枪、一手拿着军棍当拐杖，显得轻松自在——这和小时候刚好倒过来，那时候可是蔡少爷空着手在前头跑，游跟班背着书包在后面跟随。
听到连长的吩咐，罗烟杆就伸过手来想帮忙，蔡智诚却把他推开了。哪有打仗冲锋让别人背武器的道理？蔡新兵不愿意头一次上阵就搞得这么特殊。
这时，阵地上的硝烟散尽了，日军依然没有动静。
敌人不开枪，气氛反而更加压抑。进攻的人慢慢的走着，没有人说话。大家都知道敌人早晚会开火的，大家都在默默地等待第一声枪响，猜测着自己会不会头一个倒下。
终于，枪响了。
就象在暴雨中行走的人忽然听到了一声炸雷，所有的战士都耸起肩膀、加快了步伐。军官们吼叫起来：“散开些，不许后退！”，“跑起来，不要停下！”，“前面的，动作快点！上！上……”
蔡智诚也在努力的奔跑。
游湘江在前面时不时的拉他一把，还安慰说：“跟我来，不要怕，没事的”。这让蔡少爷很不高兴，他气急败坏地说：“滚开些！我才不怕呢，走你的，少来烦我！”——上尉先导官被新兵顶撞了一顿，弄得游连长十分尴尬。
不过，这时的蔡智诚确实不害怕，因为这时候他还没有对战场的情况反应过来。虽然前面不断的有人倒下，但因为离得远，只瞧见他们身子一歪就睡在地上、好象崴了脚一样。看上去，这些士兵似乎过一会就能爬起来继续前进，所以并不让人感到恐怖。
可是，几分钟以后，一切都不同了。
翻过陡坎、爬上山坡，牺牲者的尸体突然出现在蔡智诚的面前——血！好多血，雨后的红土地上到处是暗红色的鲜血。
蔡智诚从来没想到人的身体里居然能涌出那么多的血。血水渗不进粘土，顺着山坡往下流淌，血水淤积在死者的身旁，一汪一汪的，似乎能让人漂起来。
更可怕的是，除了刚刚战死的士兵，山坡上还躺着许多早些天的阵亡者。九月的云南，天气炎热，这些尸体都已经腐烂了，再被炮弹的冲击波掀过一遍，灰白的残缺的肉体在潮湿的泥地上发出阵阵刺鼻的恶臭。
看到的是骇人的鲜血，闻到的是呛人的尸臭，耳朵里听见的尽是凄厉的枪声。子弹从头顶飞过，“嗖——嗖——”的鸣叫，从身边擦过，“嘶——嘶”的呼啸。就象是有无数的魔鬼正在身旁疯狂地追杀着、吼叫着，让人心惊胆战。
顿时，恐怖的窒息紧紧地揪住了蔡智诚的心头。这一刹那，他知道死亡的感觉了，他说不出话来、迈不动步子，他小腿抽筋、浑身哆嗦，他脸色苍白、满头大汗……他害怕了。
游湘江和罗烟杆一个在前面扯、一个在后头推，七手八脚把蔡智诚拉进了弹坑。
游连长还是那句话：“跟着我，不要怕”。
“开什么玩笑？怎么可能不怕？”蔡智诚心想。
四周尽是些已死的和快死的人，不断有人中弹倒地，死去的人无声无息，受伤的人大声的哭号。可是，军官们并不理睬这些伤亡者，只是急切地命令：“上！快上！”。蔡智诚看见王光炜和陈永思团长也从陡坡底下爬上来了，正敦促着士兵们继续前进。
于是只好前进，可还是害怕。
最可怕的是看不到敌人的位置——只瞧见身边的人不断的死去，却不知道开枪的人在哪里，那感觉真象是遇到了鬼一样。
蔡智诚问：“敌人躲在什么地方啊？”
“他们在坑道里，这里看不见，走近些就能看见了”，游湘江回答。
再走近些？这里距离日军阵地差不多有二百米，再往前走还要被打死多少人？蔡智诚想起喷火枪的射程只有四十米，不由得暗暗叫苦，他想，自己一定等不到和鬼子交火就死掉了。
罗烟杆说：“蔡兄弟，你歇歇气，我来背东西吧”
这一回，喷火兵没有再反对，顺从地让助手接过自己的装备。蔡智诚空着身子走路都有些打晃，看见罗烟杆背着三个钢罐（气罐二十三公斤，油罐二十七公斤）健步如飞，不由得十分佩服。
再往前走，弹坑越来越多，死尸越来越多，敌人的枪弹也越来越密集，进攻的队伍只能跳跃着、躲闪着，曲折前进。蔡智诚紧跟着游湘江，他这时候已经没有脑子了，连长喊趴下就趴下、喊跑就跑，就这么冲了一大截，倒也平安无事。
跑着跑着，前面有一个炸弹坑，游连长的手一指，说：“快，到那里去！”，蔡智诚立刻撒腿狂奔，纵身跃进了弹坑。
弹坑里有一些积水，这没什么。弹坑里有一具尸体，这也不可怕。可怕的是，蔡智诚跳进弹坑的时候，不小心撞在了尸体上，更可怕的是，当他撞上了尸体——那个死人居然尖叫了起来！
“啊！————”，蔡智诚被吓晕了。
刹那间，他失去了听觉，视觉也没有了距离感，眼前的人和景物就象照片似的、变成了一个平面，再接着，他就失去了知觉……
等他清醒过来的时候，人还在弹坑里，那具尸体早已经搬走，罗烟杆坐在汽油罐子上，笑眯眯地看着他。
据罗烟杆解释，蔡智诚其实并没有昏迷过去，只是发出了一声惊天动地的惨叫，然后就睁着眼睛发呆，任凭别人怎么摇晃都没有反应。游连长说蔡新兵这是丢了魂了，于是派罗烟杆在这里等候他的灵魂回来，自己到前面冲锋打仗去了。
魂回来了，面子却没有了。蔡智诚十分不好意思，挣扎着站起来想继续出发。罗烟杆却让他再休息一会，并且说这是连长的命令。游湘江交待过：如果蔡新兵出了什么纰漏，就要找罗老兵的麻烦。
这时候，敌人的大炮响了。爆炸溅起了泥水，更掀起了一阵尸臭，蔡智诚闻到那股味道就忍不住呕吐起来——这弹坑的周围正是前几天309团攻上阵地、又被反击下来的地方，所以遗弃的尸体特别多。
冷静下来之后，蔡智诚也明白了刚才“死人尖叫”的原因。那是由于尸体腐败了以后，有大量气体积聚在腹腔和胸腔，他跳进弹坑的时候，正好撞在了死者的肚子上，那些气体被挤压到喉部，因此就发出了尖锐的“叫声”。
虽然明白了这个道理，可还是忍不住恶心。
这尸体让蔡智诚想起了一件事：昨天，在团部的时候，王光炜的副官曾经约蔡智诚一起去医疗队打针，他说阵地上的尸体太多，容易引起瘟疫，所以美国人准备了药品，要求所有上松山前线的人员都要打预防针。当时，蔡智诚正对旁听作战会议感兴趣，结果就把这件事给忘记了。到现在，他才感到几分紧张：自己和这么多腐尸挨在一起，不知道会不会染上瘟疫？
但转念一想：头顶上炮弹在炸、耳朵边子弹在飞，在枪林弹雨包围中的弹坑里担心自己是否会得传染病，这未免有点太滑稽了——想到这里，蔡智诚又禁不住笑了起来。
看见蔡新兵一边呕吐一边笑，罗烟杆觉得莫名其妙。这老兵抱怨说：松山阵地上的日军原本有十几门大炮，打了两个月就只剩下两门了。可这两门炮不知是怎么隐藏的，第八军用上百门炮进行轰击、美军还派飞机来轰炸，却怎么也消灭不掉它，真是奇怪了……
吐了一阵，炮声突然停了，枪声也稀疏了。蔡智诚觉得自己的脑子清醒了、心头也舒服多了，于是站起身来说：“走吧，我们打仗去”
竹影山的日军阵地共有三个高地，这时候，309团已经攻克了第一个，部队又继续向前延伸。
陈永思团长正在观察被捣毁的日军炮兵工事。只见大炮旁边倒着一个残缺不全的日本兵，看样子，这家伙的双腿断了，他先把手榴弹塞进了炮膛，然后又趴在炮口上，连炮带自己一起炸了。
蔡智诚问团长：“我们连长呢？”
“你是说游湘江么？他在前面。快去通知他抓紧时间，敌人的另一门炮也不响了，可能是出了故障，要利用这个机会拿下山头”
游湘江正在进攻敌人的第二高地。这是一个六十度左右的陡坡，坡上是日军的阵地，坡下是一堆乱坟岗，蔡智诚他们赶到的时候，游连长正靠在一块墓碑的后面指挥着士兵往坡上爬。
蔡智诚远远的喊：“连长，我们来了”
游湘江转过头，做了个手势，意思是让他原地呆着、不要过去。蔡智诚观察了一下，发现连长的前后左右有好多尸体，而自己的周围却什么也没有，看样子自己这里确实比他那边要安全的多。
突击队组织了几次冲锋都失败了，最长的一次在坡顶上停留了大约十分钟，但最终还是退了下来。
一帮军官正商量着继续发动进攻，突然，坡顶上出现了几个鬼子兵，抱着100毫米榴弹炮的炮弹就往下扔。那炮弹蹦跳着滚下山坡，撞上乱坟岗里的石碑、石块立刻爆炸，坡底下的国军官兵急忙四散逃开，游湘江跑得慢了点，被当场炸死了。
游湘江是蔡智诚相识多年的朋友。虽然他过去并不太看得起这个小伙伴，但自从从军以来、特别是开战后的这几个小时里，游连长却用诚挚的关怀表达了他对以往的友情的珍重，这也使得蔡四少爷突然领悟到：无论是早年的跟班、还是现在的连长，游湘江始终都在关心着自己、照顾着自己，而自己其实并没有替他做过什么，只不过是依靠了家庭的关系、无偿地享受着别人的热情。
就在几分钟前，蔡智诚已经决定要亲口对童年的伙伴说声谢谢，并希望从此以后共同维护一种平等、坦诚、相互尊重的友谊，可就在这时，他却亲眼看到游湘江牺牲在了炮火之中。这让他十分伤心，因为他再也不能够对自己的朋友说出内心的感受，再也不能为自己先前的虚荣和骄傲向朋友道歉。
对游湘江的歉意成为了蔡智诚心里永远的遗憾，这份遗憾使他开始变得坚强、也使他的军旅生涯逐渐成熟起来。他总觉得，应该在战场上为自己的伙伴和连长做点什么。
日军的炮弹给309团造成了很大伤亡，突击队不得不重新组织兵力、重新委派指挥军官。一个多小时以后，新的攻击部队再度集结起来，这一次，由309团副团长周志成亲自带队。
蔡智诚全副武装、参加了新一轮的突击。
开始的情形和前几次一样。国军爬坡的时候，日军没有射击，等突击队员攀上坡顶，枪声就一齐响了，士兵们立刻中弹滚了下来。王光炜和陈永思团长�