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“怎么样奇怪？”胡铁花道：“他像是早已知道自己此番和武维扬一走出门，就再也不会活着走口来了，难道他也早已知道武维扬的功夫非昔日可比？”张三道：“就算武维扬真练成一种独门武功，准备要对付云从龙，他自己就绝不会告诉云从龙，云从龙又怎会知道？”胡铁花皱眉道：“那么云从龙为何会觉得自己必死无疑？难道他忽然发现了什么秘密？……他发现的是什么秘密？”他目光转向楚留香，接着道：“他临出门之前，还要你替人喝了一杯酒，是不是？”楚留香道：“嗯。”胡铁花道：“以他的酒量，绝不会连那么小的一杯酒都喝不去的，是不是？”楚留香淡淡道：“这也许是因为人不是酒鬼，自己觉得喝够了，就不愿再喝。”胡铁花摇头道：“依我看，他这么样做必定别有用意。”楚留香皱了皱眉，道：“什么用意？”胡铁花道：“他交给你的那杯酒里，仿佛有样东西，你难道没有注意？”楚留香道：“他交给我那杯酒，我就喝了下去，什么也没有瞧见。”他笑了笑，接着道：“我一向用嘴喝酒，不是用眼睛喝酒的。”胡铁花叹了口气，道：“近来你的眼睛也越来越不灵了，我劝你以后还是远离女人的好，否则再过两年，你只怕就要变成个又聋又瞎的老头了。”张三笑道：“那倒没关系，有些女人就是喜欢老头子，因为老头不但比年轻人体贴，而且钱也一定比年轻人多。”胡铁花冷笑道：“喜欢老头子的女人，一定也一样，是天生的奴才胚了。”海阔天一直在呆呆的出着神，也不知在想些什么，但看他面上的犹疑痛苦之色，他想的必定是个很难解决的问题。直到此刻，他才长长叹了口气，勉强笑道：“在下能与三位相识，总算有缘，在下只想……只想求三位答应一件事。”他嘴里说的虽是“三位”，眼睛瞧的却只有楚留香一个人。楚留香道：“只要我力所能及，绝不推辞。”这句话若是从别人嘴里说出，也只不过是句很普通的推托敷衍的话，但从楚留香嘴里说出就不同了。楚留香一字之诺，重于千金，是江湖中人人都知道的。海阔天长长松了口气，脸色也开朗多了，道：“在下万一遇有不测，只求香帅将这……”他一面说着话，一面已自怀中取出个小小的檀香木匣。才说到这里，突听“咯咯”两声，似乎有人在用力敲门。海阔天面色变了，立刻又将匣子藏入怀中，一个箭步窜到门口，低叱道：“谁？”门已上栓，门外寂无应声。海阔天厉声道：“王得志、李得标，外面是什么人来了？”王得志和李得标自然就是方才守在门外的两个人，但也不知为什么，这两人也没有回应。海阔天脸色变得更可怕，一把拉开门栓，推门走了出去。楚留香跟着走出的时候，只见他面如死灰，呆如木鸡般站在那里，满头冷汗雨点般往下流个不停。守在门外的两个人，已变成了两具死尸。
第七章 死神的影子
尸体上看不到血渍。两人的脸也很安详，似乎死得很平静，并没有受到任何痛苦。海阔天解开他们的衣服，才发现他们后心上有个淡红色的掌印，显然是一掌拍下，两人的心脉就被震断而死。胡铁花长长吐出口气，失声道：“好厉害的掌力！”掌印一是左手，一是右手，杀死他们的，显然只是一个人，而且是左右开弓，同时出手的。但掌印深浅却差不多，显见那人左右双手的掌力也都差不多。楚留香道：“看来这仿佛是朱砂掌一类的功夫。”胡铁花道：“不错，只有朱砂掌留下的掌印，才是淡红色的。”楚留香道：“朱砂掌这名字虽然人人都知道，其实练这种掌力的心法秘诀早已失传，近二三十年来，江湖中已没听过朱砂掌的高手。”胡铁花道：“我只听说过一个‘单掌追魂’林斌，练的是朱砂掌，但那也是好多年以前的事了，林斌现在已死了很久，也没听说过他有传人。”楚留香道：“不错，‘单掌追魂’！昔年练朱砂掌的，大多只能练一只手，但这人却双手齐练，而且都已练得不错，这就更少见了。”海阔天忽然道：“据说练朱砂掌的人，手上都有特征可以看得出来。”楚留香道：“初练时掌心的确会发红，但练成之后，就‘返璞归真’，只有在使用时，掌心才会现出朱砂色，平时是看不出来的。”海阔天长哑道：“既是如此，除了你我中人外，别人都有杀死他们的可能了。”张三道：“只有一个人不可能。”海阔天道：“谁？”张三道：“金灵芝。”海阔天道：“何以见得？”张三道：“瞧这掌印，就知道这人的手很大，绝不会是女人的手。”胡铁花冷笑道：“得人钱财，与人消灾，金灵芝买了你，钱倒花得一点也不冤枉。”海阔天道：“但女人的手也有大的，据相法上说，手大的女人，必定主富主贵，金姑娘岂非正是个富贵中人么？”张三冷冷道：“原来海帮主还会看相，据说杀人者面上必有凶相，只不知海帮主可看得出来么？”海阔天还未说话，突又听到一声惨呼。这呼声仿佛是从甲板上传下来的，虽然很遥远，但呼声凄厉而尖锐，每个人都的听得清清楚楚。海阔天面色又变了，转身冲了上去。胡铁花叹了口气，道：“看来这条船上倒真是多灾多难，要活着走下船去实在不容易。”楚留香忽然从王得志的衣襟中取出样东西来，沉声道：“你们看这是什么？”他手里拿着的赫然竟是粒龙眼般大小的珍珠。张三面色立刻变了，失声道：“这就是我偷金姑娘的那颗珍珠。”楚留香道：“没有错么？”张三道：“绝没有错，我对珍珠是内行。”他擦了擦汗，又道：“但金姑娘的珍珠又怎会在这死人身上呢？”楚留香道：“想必是她不小掉在这里的。”张三骇然道：“如此说来，金灵芝难道就是杀人的凶手？”楚留香没有口答这句话，目中却还着沉思之色，将这颗珍珠很小心的收藏了起来，大步走上楼梯。胡铁花拍了拍张三的肩头，道：“主人若是杀人的凶手，奴才就是从犯，你留神等着吧。”胡铁花他们走上甲板的时候，船尾已拥满了人，金灵芝、丁枫、勾子长、公孙劫余、白蜡烛，全都到了。本在那里掌舵的向天飞已不见了，甲板上却多了滩血渍。血渍殷红，还未干透。胡铁花动容道：“是向天飞！莫非他已遭毒手？但他的尸身呢？”海阔天眼睛发红，忽然厉声道：“钱风、鲁长吉，今天是不是该你们两人当值掌舵的？”人丛中走出两人，躬身道，“是。”海阔天怒道：“你们的人到哪里去了？”钱风颤声道：“是向二爷令我们走远些的，我们不走，向二爷就瞪眼发脾气，还要打人，我们才不敢不走开。”鲁长吉道：“但我们也不敢走远，就在那里帮孙老三收拾缆绳。”海阔天道：“方才你们可曾听到了什么？”钱风道：“我们听到那声惨呼，立刻就赶过来，还没有赶到，又听到‘噗通’一响，再看向二爷，就已看不到了。”众人对望了一眼，心里都已明白，那“噗通”一声，必定就是向天飞尸身落水时所发出的声音。大家都已知道向天飞必已凶多吉少。海阔天与向天飞相交多年，目光已将落泪，嘎声道：“二弟，是我害了你，我本不该拉你到这里来的……”丁枫柔声道：“海帮主不必太悲伤，尸身还未寻出之前，谁也不能断定死的谁，何况，向二爷武功极高，又怎会轻易遭人毒手？”张三道：“尸身落水还没多久，我下去瞧瞧是否还可以将他捞上来。”这时船行已近海口，波涛汹涌。张三却毫不迟疑，纵身一跃，已像条大鱼般跃人水中。海阔天立刻大喝道：“减速，停船，清点人数！”喝声中，水手们已全都散开，紫鲸帮的属下，果然训练有素，虽然骤经大变，仍然不慌不乱。船行立刻就慢了下来。只听点名吆喝之声，不绝于耳。过了半晌，那钱风又快步奔回，躬身道：“除了王得志和李得标，别人都在，一个不少。”别人都在，死的自然是向天飞了！海阔天忽然在那滩血渍前跪了下来。丁枫目光闪动，沉声道：“向二粝闾鞠⒆牛嘈Φ溃骸澳愕焱耍撞挠泻眉缚冢舨唤？材填满，只怕是绝不会住手的。”胡铁花沉默了半晌，道：“那么，你想他第二个下手的对象是谁呢？”楚留香道：“这就难说了……说不定是你，也说不定是我。”胡铁花道：“那么你就快乘还没有死之前，将那样东西拿出来给我们瞧瞧吧。”楚留香笑了，道：“这人倒真是有双贼眼，那杯酒里，的确有样东西。”张三忍不住问道：“究竟是什么东西？”楚留香道：“是个蜡丸，蜡丸里还有张图。”胡铁花道：“什么图？”楚留香说道：“我看了半天，也没看出那张图画的究竟是什么图上画着的，是个蝙蝠。蝙蝠四围画着一条条弯曲的线，还有大大小小的许多黑点，左上角还画了圆圈，发着光的圆圈。楚留香道：“这一条条弯弯曲曲的线，仿佛是代表流水。”张三道：“嗯，有道理。”楚留香道：“这圆图画的好像是太阳。”张三道：“不错。”胡铁花道：“但这些大大小小的黑点是什么呢？”楚留香道：“也许是水中的礁石……”胡铁花道：“太阳下、流水中、礁石间，有个蝙蝠……这究竟是什么意思？可真把人糊涂死了。”楚留香道：“这其中自然有极深的意义，自然也是个很大的秘密，否则云从龙也不会在临死前慎重的交托给我了。”胡铁花道：“他为什么不索性说明白呢？为什么要打这哑谜？”楚留香道：“那时他根本没有说话的机会……”胡铁花抢着涎：“不错，那天在三和楼上，我也觉得他说话有些吞吞吐吐，而且简直有些语无伦次，连‘骨鲠在喉’这四个字都用错了。”张三道：“怎么用错了？”胡铁花道：“‘骨鲠在喉’四字，本来形容一个人心里有活，不吐不快，但他却用这四上字来形容自己喝不下酒去，简直用得大错而特错。”张三失笑道：“云从龙又不是三家村里教书的老夫子，用错了典故，也没什么稀奇，只有像胡先生这么有学问的人，才会斤斤计较的咬文嚼字。”楚留香笑道：“这两年来，小胡倒的确像是念了不少书，一个人只要还能念得下书，就不至于变得太没出息。”胡铁花怒道：“你们究竟是什么意思？每次我要谈谈正经事的时候，你们就胡说八道。”楚留香笑了笑，突然一步窜到门口，拉开了站，门口竞站着一个人。
第八章 谁是凶手
楚留香一拉开门，她的脸立刻红了，双手藏在背后，手里也不知拿着什么东西，想说话却又说不出。胡铁花冷道：“我们正在这里鬼扯，想不到金姑娘竟在门口替我们守卫，这倒真不敢当。”金灵芝咬了咬嘴唇，扭头就走，走了两步，突又回头，大声道：“张三，你出来。”张三立刻跳下床，赶出去，陪着笑道：“姑娘有什么吩咐？”胡铁花冷冷道：“这奴才倒真听话，看来金姑娘就算要他杀人，他也会照办的。”金灵芝也不理他，将藏在身后的一包东西拿了出来，道：“这包东西你替我收着。”张三道：“是。”金灵芝道：“这包东西是我刚捡来的，你可以打开来瞧，但你若替我弄丢了，小心我要你的脑袋。”张三笑道：“姑娘只管放心，无论是什么东西，只要交到我手上，就算是天下第一号神偷也休想把它偷去。”金灵芝“哼”了一声，