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作为浅井家旗本众里最勇猛的武士，小野木从不怀疑自己的自信和胆略，但是，当穿行在无数冷峻的目光和竖起的长枪之间，缓步走向那座宛如巨兽般盘踞在整个大营正中央的军帐时，小野木突然发现，体内充沛旺盛的勇气不断地在流失，甚至连钢铁般的意志也在不停削弱，他甚至必须走一步就给自己打一次气，否则就会禁不住手脚瑟瑟发抖。
小野木跟随在侍卫身后，缓缓走入帐中，他没有敢抬起头，因为在进入军帐的一瞬间他便感觉到自己被无数双锐利的眼眸紧紧地注视着，这种体会就像是将自己**裸地暴露在人面前一样，没有丝毫秘密可言。面对这样磅礴浩大的气势压迫，让小野木觉得就连开口说话都是一种令人奢望的事情。
就在小野木聚集起全身的力量勉强抵挡住针对他而来的无形冲击时，突然，一个轰雷般的声音在小野木的耳边响起：“你就是浅井家的小野木土佐吗？”
仿佛有一种无法言喻的力量在幕后操纵似的，小野木如同一个没有自主意识的牵线木偶，回应着信长的声音缓缓抬起头，当小野木对视上那双眼睛时，他甚至有一种错觉，好像整个视野之内只剩下那双无比深邃、散发着无穷无尽撕扯力眼神的眸子，他无法抗拒地被吸引牵扯、转眼间便沦陷在那漩涡似的‘黑洞’之中。
这一切，不过发生在电光火石的一瞬之间，而且都是精神层面的活动，表面并没有什么惊天动地般的情况发生。因而，在帐中的织田家众将看来，整个过程不过是这个浅井信使有些胆怯，与信长目光对视一眼，便脸色苍白，浑身一阵颤抖，头微微抬起又猛地落下，埋得很低，声音小得实在不像是从一名武士口中说出来的。“正是。”
“大胆狂徒！觐见弹正忠殿下，竟敢不行拜伏大礼参上！简直是放肆之极！”可惜，一波未平一波又起，小野木没想到自己背后冷汗浸湿、浑身发软虚弱不堪才勉强从信长的眼神压迫中恢复过来，却无意之间又得罪了脾气火爆的柴田。在柴田面前，有一个禁忌绝对不能触犯，那就是对信长无礼，不论任何人，只要越雷池一步，必然招致柴田的滔天怒火。
唰！一道白光应声出鞘，划破空间，停留在小野木的颈间不足半寸的地方，赫然是一截雪亮如月华般的锋锐刀刃。柴田持刀而立，怒目而视。
“啊！”如若是在平常，拔刀近战，小野木身为浅井第一旗本武士，无论刀法还是敏捷也许并不输于柴田，但刚刚才经受了一番精神摧残的小野木，神思混乱、脑子里一片空白恍惚的小野木，哪里反应得过来，待到刀刃及身，才下意识地惊叫一声，翻身跌倒在地，显得狼狈不堪，引起四周一边嘲笑之声。
“权六退下！”信长冷眼旁观，直到小野木跌倒在地，才挥了挥手，示意柴田不要太过分，待柴田犹自一脸愤懑地收刀退到一旁，信长气定神闲地说道：“我已经知道你来的目的了，不过，还是由你亲自说出来吧。”
小野木已经没有精力去管信长为何事先知道他此行的目的，他只是暗恨自己无用，居然在织田一干家臣面前给浅井家丢脸，一边自责一边努力挺直脊梁，大声道：“禀织田弹正忠大人，小野木此行乃是奉主公之命，前来申明本家之立场！”
为了不让努力积蓄起来的勇气再度消失，小野木不等信长反应，便昂然接着说道：“主公与织田弹正忠大人以及朝仓义景大人均交换过盟约之书，如今弹正忠大人贸然出兵侵入越前，本家身陷两难之境地，为顾全大义，不得不舍弃与某一家的诺言。浅井家与织田家的交情就此了结！这便是主公派在下前来时的交代！”
没想到，信长听完之后大笑：“不用紧张，我不会杀你！但是，我要你回去之后转告长政，不识天道，顾恋私情，他所选择的大义，不过是井底之蛙坐观天的小义而已，真是可悲啊！”
说罢，信长挥手，示意侍卫上前，将小野木领了下去。
龙战于野 第八节 镇定自若的撤退
虽然，毋庸置疑，信长绝对是个天性凉薄之人，但与之相矛盾的是，某些时候或者说对某些人他又是个极度重视情谊的人，而毫无疑问，浅井长政在信长的有生之年里绝对算得上其中一个。
所以说，当从小野木的嘴中明确说出浅井家与织田家的盟约关系就此作废的时候，信长的内心是悲哀的，也许是叹息自己的眼光失误，不过更多的恐怕是对长政的选择感到惋惜和不理解，至少，他对于失去长政这样一个盟友还是多少有些情绪变化的，而不像对待那些在他看来无关紧要的废物，背叛只是给了他一个绝好的消灭他们的机会。
小野木留下誓书离去之后，整个军帐内陷入了一种诡异的沉寂之中。每个人都是低头不语，偶尔相互之间传递几个眼神交流，也是小心翼翼、眼神闪烁，仿佛有什么不可告人的秘密似的，众人之中，唯有家康、秀吉、长秀、光秀等为数不多的几个人目光径直投向了端坐无言的信长。
对于这些智谋出众的人来说，眼下的情况已经没什么值得考虑的了，他们可不是那些只知道打打杀杀的武将，他们是出色的政客、阴谋家以及心理学家，也许军略方面他们甚至比不上柴田，但论及取舍之道，他们都不逊于信长，因此，他们很清楚，信长现在只是还有最后的一丝犹豫，至于决定，除了退兵以外，难道还有更好的选择吗？
越前朝仓氏的兵力在信长看来也许如同土鸡瓦狗般不堪一击，不足为虑，但这种绝对的胜算是建立在单对单的前提下，而现在情况发生了变化。由于浅井家这个意外因素的突然介入，很多织田大军仓促出击而导致的自身问题浮出了水面。比如，北陆的气候和地理条件就是信长大军作战的最大障碍。如果一切像战事刚开始那样，大军势如破竹，如同不可阻挡的压路机似的横冲直撞、一路碾碎所有敌人，那自然不用说，任何问题都迎刃而解。但关键是，现在，整个织田大军的背后有了一个极大的不确定因素浅井家，万一，朝仓与浅井联手起来，大军身处腹背受敌的境遇之中，很多被胜利所掩盖的问题就会不断暴露出来，地势不熟、行军困难、补给不足等等，任何其中一项都足以为信长大军带来灭顶之灾！
话说回来，以信长此刻的两万五千大军的战斗力而言，也并非没有以一敌二，毕其功于一役的可能，然而万一、万一没有能够一战而胜，陷入旷日持久的胶着状态，最后即便获胜，也大违此次出兵的初衷，更何况，山城、大和那边也远远尚未达到在信长长时间奋鏖战下仍能安稳如泰山的程度，尤其是松永久秀那家伙，信长虽然收容了他，但不意味着完全信任，相反信长派人无时不刻地在提防监视着他，以松永的为人，一旦得知信长被困前线的消息，说不定下一刻就举兵反叛。
以上还是基于最后战胜的结果，而事实上，战场之上，瞬息万变，强如信长，也不敢确保与联军一战必胜。倘有意外发生，那就不是简单战败丢面子的问题了，而是信长自身安全受到严重威胁，全军陷入万劫不复的深渊。
以可能全军覆没、自己也难逃一劫的冒险豪赌，博取即使胜了也毫无实际意义的结果绝非明智之人采取的策略，信长自然不是傻子。因此，当丹羽长秀、德川家康、羽柴秀吉、明智光秀等家中重臣目光齐齐转向他的时候，信长嘴角努力挤出一丝笑容，深感惋惜道：“我一直认为长政是个有头脑、有长远眼光的年轻俊杰，更希望他能够体会我的良苦用心，不过现在看来，长政让我彻底失望了。”这样略带自责同时也是给重臣们一个交代的话此时多说无益，因此，信长紧接着大声说道：“现在我的决定是，兵分两路，一路由随行所有三河武士组成，负责护送竹千代你（即德川家康）安全返回三河；另一路则继续攻略，进占一乘谷城之后，我军再背依坚城，伺机与朝仓、浅井联军一决雌雄！”
“大殿！请恕臣罪，臣不敢苟同殿下之议！臣既与殿下结成盟友，便应当祸福与共、生死相扶，值此决战之际，臣岂可顾恋个人之安危，而舍殿下于万险之地，倘若如此作为与猪狗何异？！臣只求率三河武士与殿下并肩作战，与朝仓、浅井逆贼决一死战！”听完信长的安排，站在人群中间的德川登时神色一变，满脸惶恐地上前拜伏，神情恳切道。
“这……”信长似乎还有再劝，不过德川真挚的眼神最终说服了信长，信长面露微笑道：“哈哈哈，好！竹千代弟弟，你我二人同心协力，无论是谁！也无法阻挡我们的脚步，就让我们在一乘谷城城下与朝仓义景此等无能之辈一战！”
“织田家必胜！”看到信长一脸英豪之气勃发的样子，大家都以为信长已经下定了决心要与联军决一死战，于是齐齐高声呼应，武将们更是铿铿地不约而同抽出长刀，举过头顶大声呼应，巨大的声响气冲直上，几乎将帐顶掀翻！
然而就在所有人一致高呼求战的时候，忽然，人群中间冒出一个极不和谐的声音，尖细的嗓音毫无顾忌地直接言道：“主公，万万不可！若行此策，无异于将本家之生死存亡以为豪赌之资，将主公千金之躯置于险境，不惜三万大军覆没之结局寄于以寡敌众，一战定鼎越前一国，莫非儿戏？！！属下万死不敢遵从此令！”
众人不由大惊失色，齐齐回头观望，原来进言之人赫然正是猴子羽柴秀吉。
“猴子！你什么意思？！居然敢灭自家志气，长他人威风，我看你是吓破胆了吧，废物一个，也敢在此胡乱进言，还不给我退下！”柴田一听，秀吉这分明是劝信长直接退兵啊，这不是跟自己对着干吗？顿时，雷霆暴怒，走上前，几乎是直接指着秀吉的鼻子谩骂道。
“柴田大人，请您自重。在下此言，乃是向大殿进言，并非是向你，柴田大人！”秀吉静静地拜伏在地上，语气淡然言道，浑然没有像以往那样选择退让妥协，而是对自己的建言表示出了相当的执着和坚决。
“你？！”柴田满脸诧异之色，显然也是对秀吉的反应感到十分意外，另外就是，胜家从那双强硬的眼神中忽然发现，秀吉也许并非像他想象的那样胆小怯懦、软弱可欺，那犀利的眼神绝不可能出现在一个懦夫的身上。难道，这家伙一直以来的退让都是在逢场作戏？！柴田有些不确定了，或者说感到了一丝莫名的寒意。
信长一语不发地坐在马扎上，凝视着秀吉面无表情的脸，良久，蓦地大笑起来，霍然站起大声道：“好、好、好！立刻下令，全军分路撤退！”
“啊？！！”信长刚说完，柴田啊的惊呼一声，嘴巴大张着，活像一只搞笑的张开大嘴的鳄鱼般颇为滑稽。不过，已经没有人关注这些了，因为大多数人这一刻都是满脸的震惊之色，很显然，大部分家臣心中苦笑，信长心思实在令人难以捉摸。倒是仍单膝跪在地上的德川家康眼中流露出一丝了然之色。
古人说：英雄所见略同。然而，现实情况却是真正好的建议就有众多的支持者，相反很多时候甚至会招来无数人的嘲笑乃至嫉恨，特别是他说的话其实是上位者内心所想但无法说出来的时候。
但决定既然已经从信长口中说出，注定成为事实，再去反对也是徒劳无益。于是，织田家臣们三三两