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宋如慧柔声道：“您放心，我心里明白。”
“娘娘比臣妇命好，头一个便是儿子。”刘氏感慨不已。
宋如慧抬眸笑问：“母亲是嫌弃我和妹妹两个不够可心了？”
宋如锦连忙走到刘氏身边，摇了摇她的手臂，故意跺了两下脚，“没想到娘心里是这么想的。”
刘氏拿小女儿一点办法都没有，无奈妥协道：“行了行了，是娘说错话了。”
宋如慧不禁莞尔。
刘氏心知宋如慧生了皇长子，中宫的位置算是坐稳了，但她还是忍不住问：“娘娘近来过得如何？”
宋如慧的目光扫过大红色绣团凤纹的外裳下摆，神思不禁飘飞。
除夕那天早上，她倚在窗前看殿后新绽的梅花，梁宣不期然地出现在她身后，轻轻揽住她问：“皇后喜欢梅花？”
她想转过去行礼，梁宣手上便用了力，不让她转身。她便倚靠在他怀里，字字斟酌着答道：“古人咏梅——香中别有韵，清极不知寒，臣妾一向是赞赏的。再者，臣妾素来喜爱绛色，灿如云霞、灼灼夺目，看着便让人心生欢喜。”
没过多久，宫中便下了圣旨，从今往后，以红为贵。
除夕夜宴，她举杯向首座的帝王敬酒，微醺的帝王的眼眸里沾染了醉意，从一旁的梅瓶里摘了一朵红梅别进她的发髻，低低地在她耳畔说：“只要你喜欢，朕都愿意给你……”
宋如慧微微抬首，对上刘氏关切的眼神，轻轻点了点头，“一切都好。”
第39章 鞑靼使臣
宋如锦绕着黑漆洒金的百鸟朝凤屏风转了几圈； 走到小君阳身旁坐下，笑眯眯道：“娘娘这儿都是好东西。”
宋如慧牵着她的手问：“祖母最近可好？”
宋如锦面露犹豫； 朝刘氏那儿望了一眼。刘氏叹了口气：“不瞒娘娘； 老夫人如今病得厉害，又不爱喝药； 身子一日比一日差； 怕是……”
刘氏顿了顿，没再往下说。
宋如慧连忙道：“再请几个太医好好瞧瞧； 找两个稳妥的丫头仔细照料着。”沉吟片刻，又问； “衍弟……可还养在祖母身边？”
刘氏点点头； “他也是个可怜孩子； 才三岁，又是庶出，自打老夫人缠绵病榻； 底下伺候的就没那么尽心了。”
宋如慧思忖了一会儿，轻声道：“若祖母果真去了； 您要不就把衍弟……”殿内还有几个侍候的宫人，宋如慧没有把话挑明，只是含混说了一句：“这样您以后也有个依靠； 将来锦妹妹嫁出去了，也有个娘家兄弟倚仗。”
刘氏明白她的意思，却仍皱着眉道：“娘娘说的我也曾想过，只是陈氏……”
宋如锦听得有点懵； 悄悄问系统：“她们在说什么呢？”
系统说：“你大姐姐想让你娘认宋衍为嗣子。”
“为什么呀？”
“因为你娘没有儿子，但忠勤侯的爵位总要有人继承，所以只能认庶子为嫡子，继承家业。”系统耐心地和她解释，“你和宋衍处得好，你娘都看在眼里，如果认庶为嫡，自然会优先考虑他。”
“噢。”宋如锦隐约听明白了。
系统颇为欣慰。
“生恩没有养恩大。衍弟自小养在老夫人跟前，同陈氏能有多少母子情分？”宋如慧缓缓道，“再者妻妾有别，如若您亲自教养衍弟，陈氏只有感激涕零的份儿，容不得她提出异议。”
“家宅琐事，劳娘娘挂心了。”刘氏握紧宋如慧的手，“娘娘记得保重身体，别再替臣妇和锦姐儿操心了，忧思过虑，终究于凤体有碍。”
这时兰佩走了进来，道：“娘娘，宴席快开始了。”
宋如慧坐到镜台面前，“梳头吧。”
乌黑如墨的长发向上盘起，绾成牡丹髻，左右各插了八支凤首金钗，宋如锦端详了一会儿，感慨道：“这一头得多重啊。”
“今天有鞑靼使者来访，总要穿戴得隆重一些。”宋如慧看着镜子里的宋如锦，她今天穿着珊瑚色刻丝锦袄，发上仅仅插了一对赤金嵌玛瑙华胜，她笑了笑，“你这一身也太简单了。”顺手拿了一朵胭脂色的绢花递给她，“戴上给我瞧瞧。”
绢花做成了牡丹的模样，有半个手掌那么大。宫制的绢花精巧得很，花瓣层层堆叠，花蕊根根分明，栩栩若生。宋如锦听话地将绢花插上发髻，宋如慧从铜镜里看了几眼——两年前，她刚出嫁的时候，宋如锦还是稚气未脱的少女，到如今，也长成了容色倾城的佳人。
“是不是过于奢丽了……”宋如锦迟疑道。
宋如慧摇摇头，眉眼温柔，“我的妹妹风华正茂，值得这世间最好的东西。”
刘氏笑道：“娘娘只管宠她，将来她都不知道天高地厚了。”
宋如慧刮了刮宋如锦的鼻子，“我只有这一个嫡亲妹妹，不宠她宠谁呢？”
母女三人相携去了宴席。时辰已然不早，除了圣上，几乎所有人都到齐了。
徐牧之也在，看见宋如锦，便凑上来道：“妹妹发上的牡丹花真好看。”
宋如锦下意识地摸了摸头上的绢花，“是皇后娘娘赏的。”
徐牧之没再说话，只呆呆地望着宋如锦出神。
宋如锦红着脸左顾右盼，见首座上的宋如慧柔柔笑着看过来，急忙扔下一句：“皇后娘娘叫我。”匆匆走到了宋如慧的身边。
宋如慧低声笑问：“妹妹很喜欢徐世子？”
宋如锦不自觉地点头，半晌才反应过来宋如慧问了什么，垂着头羞恼道：“娘娘怎么能这么问……喜不喜欢有什么要紧。”
“千金难买心头好，妹妹喜欢当然是第一要紧的。”宋如慧抿唇笑了笑，拿了一块桂花云片糕塞进宋如锦的嘴。
云片糕有些干，宋如锦顺手拿起案上的杯子喝了一口，整张脸都皱了起来，“是酒……”
宋如慧拍了拍她的背，“没事，是果酒，没那么辛辣。”
在座的贵女将皇后的一举一动看在眼里，不由暗暗羡慕宋如锦——她当真有个好姐姐！身份尊贵便罢了，还这样疼爱她。宋如锦本身有什么出彩？才名不显，也不曾听闻她擅舞擅琴，也就是命好有个姐姐嫁给了天子。
宋如锦就着一口酒将云片糕囫囵吞下去，神色忽地促狭，俯下身子小声问道：“那娘娘喜欢皇上吗？”
宋如慧怔了一怔，道：“我……”这时有宫侍唱报：“鞑靼使者到——”
宋如慧便端庄地坐好，宋如锦也站直了身子。
鞑靼使者昂首阔步地迈入殿内，草草行了国礼，“也木齐拜见皇后娘娘。”
宋如慧道：“免礼。”
那个自称也木齐的鞑靼使者坐到了下首的座位。宋如锦好奇看了他几眼，这个也木齐生得人高马大，眼窝深邃，肤色很白，头发微微卷曲，总之和大夏人长得不太一样。
这时也木齐转头看了过来，一双眼睛灰中带绿，直勾勾的如狼眼睛一般，宋如锦吓了一跳，不禁往后退了一步。
宋如慧轻声安抚道：“别怕，鞑靼人都是长这样的。”
也木齐眯着眼盯着宋如锦，用不流利的汉话讲道：“盛京果然出美人。”他指着宋如锦，“你，过来，帮我倒酒。”
宋如慧微微皱了眉，“她是本宫的妹妹，不是婢女。”她唤来一个宫女，吩咐道：“去给使臣倒酒。”
也木齐抬手，“不必了。”他的眸光在宋如锦周身上下转了一圈，宋如锦一阵毛骨悚然。
“尊贵的皇后的妹妹……”也木齐冷笑了两声，抓起一只酒杯掷向了金砖地面。酒杯碎成了小块瓷片，两个宫女默然上前，把碎瓷清理干净。
宋如锦骇了一跳，神色木木的，一动未动。众人也停下了说笑，大殿渐渐安静下来。
“皇上驾到——”殿外的唱报声打破了寂静。
宋如慧推了推宋如锦，“快去娘身边坐着。”
宋如锦脚步虚浮，飘着一般走到了刘氏身边，正好圣上驾临，众人齐齐下跪，她双膝一软，跟着跪了下去。
圣上喊起之后，刘氏扶着宋如锦起身，看着她惨白的一张脸，心疼不已，“吓到了吧？别怕，皇后娘娘护着你呢。”
宋如锦深吸了两口气，渐渐也缓了过来，摇头笑了笑，“娘，我没事。”
端平公主就坐在宋如锦的前面，转过身来，道：“宋妹妹坐我身边吧，我一个人怪无聊的。”
宋如锦看了眼刘氏，后者轻轻颔首，她便搬了椅子坐到端平公主的身旁。
“他们鞑靼人就是这么无礼，你别放在心上。”端平公主压低了声音道，将案上的糕点盘子推到了宋如锦面前，“来，吃点心。”
圣上坐到了皇后身边，司礼的宫侍高声道：“传宴——”
宫女们鱼贯而入，端上一盘盘菜肴，伶人舞姬走到大殿中央，一时衣袂飘飘，珠歌翠舞，将方才冷凝的气氛冲淡了不少。
“宫宴看着热闹，送来的吃食却是冷的，不过是瞧着精致些罢了。还不如自己宫里的小厨房做的呢。”端平公主吃了几口就不再吃了，搁下筷子，“那日昱卿表姐成亲，可热闹了，你没去真是可惜。”
宋如锦转头看了一圈，“怎么没瞧见昱卿姐姐？”
“那不就是。”端平公主朝左前方抬了抬下巴。
宋如锦打量了几眼，笑道：“她梳着妇人头，我都快认不出来了。”
歌舞升平，酒意正酣，也木齐站起来，举杯道：“听说大夏有句话叫秦晋之好——我们鞑靼英勇的王子，想娶一位大夏朝公主为妻，不知道陛下意下如何。”
宫中还有两个未嫁的公主，一个是远在皇陵为先帝守孝的昌平公主，另一个便是堪堪十一岁的端平公主。
此话一出，所有人都往端平公主的方向看了过来。
端平公主的脸刷地一下白了。
天子冕旒下的梁宣神色未变，只淡淡道：“皇祖父御驾亲征，挥刀鞑靼的时候，曾下旨——大夏子孙，世代不可远嫁公主，和亲鞑靼。”
“倒也不必远嫁公主。”也木齐指着宋如锦，“我觉得她也可以。一国之母的妹妹，应该和公主不相上下。”
“放肆！”宋如慧站了起来，冷声喝道。
第40章 针锋相对
舞女们停下了旋转的脚步； 弹拨琴筝的乐姬也顿住了动作。殿内静了一静，只剩下当朝皇后清越自持又饱含愠意的声音：“区区一使臣； 无礼摔杯在前； 妄娶公主在后，数度出言不逊； 几番行止无状； 敢问使者，视我大夏国威若何！”
她头上十六支凤钗映着满殿透亮的烛火； 把她抹了唇脂画了黛眉的容颜衬着高傲迫人。一席话就如同满盘珠玉砸在了齐齐整整的青砖路上，掷地有声。
宋如慧知道这个也木齐身份不简单——他是鞑靼的统帅； 整个鞑靼都控制在他的手里； 王族几乎沦为傀儡。
说什么秦晋之好、王子娶妻； 宋如锦要是真的嫁过去了，指不定会落在谁手里。
也木齐言辞狂妄，文武百官已不满他许久了； 见皇后出言斥责，不由跟着群情激奋； 议论纷纷。
这里到底是大夏的领土，是皇族居住的巍巍禁庭，岂容外族蛮夷撒野！
也木齐眯眼笑了起来； “听说大夏有一句话，叫礼之用，和为贵。皇后娘娘用这种态度接待使臣……”
“闭嘴！”他话还没有说完，宋如慧便喝住了他； “大夏万国来朝，你们鞑靼王见了本宫尚要俯首称臣下跪行礼，你不过一介使臣，凭什么顶撞本宫！”
也木齐脸色一沉。其实他一直野