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除非是殿内真有什么妖魔鬼怪迷了她的心智，让她生出幻想……
此事太过诡异； 叶秋嬗心头怪力乱神猜测一番。遥遥往那殿内看了一眼，却见纱幔随微风轻摇； 地板上遗留了一滩血迹……
“会不会是闯入了什么野兽，让公主误认为是人？”她妄加猜测着，好在月前审理宝田会一案，给她壮了不少胆子。如今见识了人心之恶，对这些牛鬼蛇神反而不那么畏惧了。
见人还未通知来，叶秋嬗壮着胆子缓步移向殿门口处； 往里看去。
青纱帐内，一具血肉模糊的尸体不期然撞入眼帘，在尸体旁边还躺着一个浑身刀伤的婢女，两具尸体横竖卧着，了无生息……
曜珮真的杀人了？还是两条人命？！
叶秋嬗难以置信地看向身后的曜珮，见其蓦地直起身来，一张泪脸毫无血色。
“是鬼……”她抽泣道。
“怎么回事？！”
这时一道威严的怒喝响彻殿内，随后宫人鱼贯而入。
圣上与皇后进来时瞧见的便是这般光景，俱是惊在当场。“曜珮你……”
“皇兄，昭和殿里有鬼！”曜珮直起身子，一身血衣十分恕�
皇帝见自己亲妹这般惨状，因不知内情，还当是她受了伤。大为担心：“珮儿，你这究竟是怎么回事……可有受伤？”
欲要上前，却被皇后拦了下来，也是十分焦灼，但仍强作镇定道：“皇上，且慢。”转而又面向身后侍卫，“你们几个，还不进去查看是怎么回事？”
皇上醒悟过来，看向人群之中的谢芝，指向他：“对对对，无舆你也去。”
谢芝领命，沉着冷静地疾步走到殿外。经过叶秋嬗时，暗自递给她一个询问的眼神，叶秋嬗回以同样不解的神情。
虽未说话，两人却仍能默契地意会对方所想。
“待会儿再细说。”谢芝低语一声，跨入殿内看到那两具尸体也是一惊。而后迅速回神对身后侍卫下令道：“包围出口处，若有什么可疑之人，立即将其拿下。”
叶秋嬗侧头看去，就见他身形轻健，使了轻功直接跃到两具尸体旁，一一查看。而后神色一凝，又跃了出来。
“情况如何？”皇后手捏一方锦帕，神色紧张问道。
谢芝俯身跪下，看了看已濒临崩溃的曜珮，神色复杂。“回禀皇上、皇后，殿内躺着两个女子，一个已经气绝，一个还尚存生机。看两人穿着应是宫内之人，若将活着那人救醒，想必能知晓内情。”
“那快快唤人进去将她抬出来！”皇上急道。
谢芝道是，见已有几个侍卫想里走去，忙叮嘱一番。“谨慎些，莫要破坏遗症。”
片刻后，几个侍卫将一女子抬了出来，穿着一身宫女常服，脸颊上胸口处都有刀伤，十分惨烈。
“这……这不是妍嫔身边伺候的春晓么？”皇后身旁的嬷嬷脱口惊道。
这句话仿佛是宫内忌讳，皇上、皇后甚至庚太妃皆是倒抽一口冷气，其中皇后更是面如土色，几步跨到殿门处，还未进去便瞧见地上那血肉模糊面目全非的人，一身绛紫色锦衣綉裙，正是她前些日子送的那件，这尸体不是她那娘家堂姐又是谁？
惊惶骤然而至，皇后嘴中连道几声“堂姐”，而后双目一翻，昏死过去。好在叶秋嬗离她近，眼疾手快上前扶住，才没让凤体再生挂碍。
皇后一晕，众人混乱。有奴仆速去传唤太医，有奴仆上前搀扶。皇上则冲向殿门处，想要进去查看却又生生止住了脚步，神色复杂地对谢芝道：“无舆，传刑部来验尸。还有方才在我们来之前便在场的几人全数带走，命人看管拷问，务必要将此事弄个明白！”
谢芝领命，犹豫片刻又问：“皇上，那公主……”
皇上浑身一顿，蹙紧了眉，扫视四周。见众人都紧盯着这方，众目睽睽之下他就算有心偏袒自己皇妹却难逃悠悠之口。双目一闭冷酷道：“公主也不例外。”
话音落下，侍卫上前将几个在场之人逮捕，其中便有叶秋嬗。她并无罪过倒是不怕，谢芝却极为担心，悄然走了过来暗中碰了碰她，说了一句：【莫怕。】
……
刑部的人来得极快，仵作进场验尸，通过面貌与体型，确认是妍嫔无疑。且致命之处的确来自曜珮手中凶刃……
中秋宫宴，长公主殿下持刀行凶，将曾与自己有过节的妍嫔乱刀砍死在昭和殿。一夜间，这消息便像是长了翅膀一般流传到大街小巷，即便皇上有意禁言也阻拦不住。
人人嘴上义正言辞说着：“天子犯法与庶民同罪。”，一双双眼睛却紧盯皇室动向，以看戏心态要瞧瞧天子的举措。
天子自然是焦虑的，一方是自己的同胞妹妹，一方是律法威严与百姓舆论。实在无法，只得对枢密省连连施压，催促他们迅速查明真相。
这夜，枢密省上下皆彻夜未眠，谢芝更是频繁出入宫中，直至天色大亮才顶着一脸疲意回了枢密省。还未歇息片刻便匆匆朝刑拘房走去，一想到叶秋嬗被关了一整夜必定提心吊胆，说不准此时正躲在暗处哭泣……他便惴惴不安。
在刑部取了钥匙径直朝叶秋嬗那间暗室走去，速将房门打开，暗室日光乍泄，寂静一片。
光线所及之处，一张细白如玉的小脸沐在日光下，秀目微合，呼吸清浅，静若处子，分明正安心浅眠……
听到门锁声响，方才悠悠醒转过来。
睁眼见到谢芝，不由得大喜道：“咦？谢大人来得这般早？”
“……”
谢芝无言，轻吐一口气，暗笑自己多虑。
“叶姑娘如今这性情，倒是淡定得可以。”他笑着揶揄，走至叶秋嬗石床前，见其一副仍有睡意的模样，发间还沾了几根稻草，伸手给她摘了去，动作自然，两人谁也没觉察到这非同一般的亲近。
“谢大人昨夜辛苦了吧？”叶秋嬗起身理了理衣裙，关切道：“昭和殿内可有查到线索？昏迷的宫女可醒来了？”
她连连发问，谢芝只是点头，“那宫女苏醒过来了，我来找你也正是为此。我先带你出去，回叶府换上男装，路上再与你细说。”
叶秋嬗忙颔首应是，两人从暗室出来，再从枢密省地道往叶府方向赶去。
赶路中途，叶秋嬗便从谢芝口中了解到案情的来龙去脉。
原来昨夜那惨死的妍嫔乃是圣上还未即位时便纳了的侧妃，为圣上育有一个皇子一个公主。
那时身为太子的皇上还未册立正妃，照规矩，即位后理当立她为四妃之首，可还未半年，妍妃便在大庭广众之下对庚太妃不敬且与长公主恶言相向，闹得人尽皆知。
如此失德之举实在有损天家颜面，皇上又是以仁治国、以孝为先的仁君，自然龙颜大怒，直接将妍妃降为妍嫔，自此打入冷宫，未再出现众人视线。
自打入冷宫后，妍嫔便患了疯癫之症，时常打骂虐待冷宫婢女内侍，成了人人都畏惧唾弃的疯子。
只有一人除外，这人便是她亲堂妹白皇后，两人同是白家嫡女。自小便一起长大，情谊深厚。听闻即便是妍嫔入了冷宫，白皇后也经常凤驾亲临去探望她。
是以那日见殿内尸体是自己堂姐，才会心如刀绞昏死过去。
听到此处，叶秋嬗却有疑问，“妍嫔既在冷宫，怎么会莫名出现在昭和殿？”
谢芝答道：“这一点我也觉得古怪，命人去查探一番，昨夜负责看守冷宫的内侍与一宫女私会赏月，想来妍嫔和其婢女便是趁此逃出来的。”
“真是巧了，我陪公主去昭和殿取衣，她进去时明明没有异状，我在外头守了许久也没听到任何争执声。直到庚太妃身边的老嬷嬷进去才有所发觉。”
叶秋嬗也将自己所知的内情告知谢芝，他沉吟了一会儿才开口道：“嗯，真相到底如何恐怕只有老嬷嬷和妍嫔婢女知晓，我们不急，你先去将衣裳换了，再随我去盘问那两人。”
叶秋嬗道是，片刻之后他们便到了落亭苑假山下的暗道处，谢芝轻抬铁板往外张望，确定没人之后才将其打开，轻身翻了上去。
“叶姑娘，上来。”谢芝反身拉她，叶秋嬗也不拘泥，拉住他的手跳出暗道。
两人手心相触，这段时日来，因叶秋嬗这特殊能力，似乎都已习惯，坦坦荡荡倒是自然。
这令她不由地想起在石佛寺时，谢芝救她下房梁，还特意以袖掩手，那时他还不知她会读心，心里浮想联翩竟叫她听了去，生生受了一个巴掌，好不气恼。
没想到短短半载，两人竟成了生死之交的同僚，如今即便肌肤相触，谢芝却已心头寂静一片，全然无半点绮思。
命运的奇妙不禁令叶秋嬗觉得好笑。
与谢芝松开手，叶秋嬗转身往厢房走去。
她背过身，谢芝才抬眼看她，将手负在身后，手心仍存温腻之感，暗自握紧片刻又放开。
却说叶秋嬗走至自己闺居，整个院内竟空无一人。茉香还关在刑部她是知晓的，冯妈妈等人也不在却是奇怪了……
思索片刻，料想是她出了事，全府上下必然兴师动众，不定便是被她爹娘叫去了。如此却正好合了她意，叶秋嬗不疑有他，踏入房内。
走了几步忽而想起还有外男在，转身一瞧却见谢芝背对自己，正立在假山池塘处观鱼。
此人倒是君子做派，她放下心来，锁上门窗动作利索地开始换衣。
半响出来时，已是一身素白男装，干净利落。
缓步走至谢芝身旁唤道：“谢大人，我换好了。”
谢芝闻声转头，见她今日所覆面具乃是蛟丝所制，花汁描绘出眼部轮廓和几朵暗花，除此之外无多余装饰，倒衬出一丝神秘俊雅的美感。
谢芝唇角一勾，又背过身去。
“叶姑娘戴这新面具倒是合适。”
“是啊，”叶秋嬗将面具取了下来，想起那夜的神秘贺礼，虽已猜到是何人所赠，但还是生出揶揄之意，故作疑惑道：“这面具真是精致，也不知谁送的，竟不留下姓名，让我想好生答谢一番却找不着是谁。”
谢芝身形一顿，撒鱼食的手收了回来，一池子的锦鲤还张着口眼巴巴地等着他喂食。
他却恍若未见，沉声道：“天下还有谁人能不惜重金寻到蛟丝，且还有这工艺能将蛟丝织成严密的面具，叶姑娘如此聪颖难道想不出来？”
叶秋嬗听此颇为惊讶，“这竟是谢大人亲手所制？”
谢芝轻哼一声，并未作答。
凝着鱼池缄默无声，倏尔才听身后两声娇语轻笑。
“谢大人，我怎会不知晓是你送的贺礼？我叶秋嬗平生除家人之外，真正交好之人并无二三，也唯你不弃我愚钝，以心相交。不必细想，这面具和零嘴定然是你相赠了。”
叶秋嬗柔声道来，嘴上笑意不减，这一番话乃她真心所言，对谢芝也头一次生出知己之情。
人生得谢芝如此友人，实乃她之荣幸。
“谢大人所赠蜜饯很甜，可要尝尝？”
谢芝转头过来，看见的便是她笑靥如花的模样，手捧几颗橘色蜜饯，带着清香送到他眼前来。
“你们女子喜食之物，我却是不大喜爱的。”
谢芝看着她手里的，皱眉为难道。话音落了见叶秋嬗未有收手之势，无奈只得伸指捻了一颗最小的，塞入口中。
“怎样�