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落脚处是一座敞亮的庭院，光源并不强劲，偶尔闪烁，有种不真切的虚幻感。
小蘑菇足尖点地，悄声无息。她惊异地打量四周，踏过迷蒙的雾气与地面的水光，刚伸手欲敲门，木门便“吱呀”一声自动开了。或许是内里的气息太过温和，她没有丁点害怕，甚至还怀着些期待，小步走向庭院中心。
偌大的庭院中间只孤零零地栽了棵开着白花的高树，花香浓郁，是种软而甜的香。她感到熟悉，惊觉原来与她毛衣上别着的是同一种。
树下斜着把藤织的靠椅，湿润的风穿过零星鼓包的花枝中间，偶尔带起藤椅摇动几下，如同一叶扁舟在湖心悠悠荡荡，优哉游哉。一位枯瘠的老者阖眼躺藤椅上，手握蒲扇，脚边卧了只黑白间色的狗。饶是涉世未深的小蘑菇也明白，这老者兴许在荻水诞生之初就早已存在，观尽沧海桑田世事变迁，一呼一吸间都带着久远而神秘的韵律。
听闻脚步声由远及近，他睁开一只眼，视线在她胸口别着的白兰上停留一瞬，移开了。他扬手将她的湿衣服蒸干，用沙哑的嗓音同小蘑菇打招呼，“你来了啊。”
他脚下的狗气若游丝，懒洋洋地呜咽两下，以示欢迎。它生了一双灰色的眼睛，与老者十分相似。
小蘑菇歪头想了片刻，没有回忆起自己与这位老者有什么交情，于是乖巧地回应他：“您好呀，是您唤我来的吗？”
“是我。”老者摇动手中蒲扇，微微侧过脸，“许久不见，小姑娘。”
她心想，大概是在她做蘑菇的时候见过吧。
“你约摸是不记得我了，过来些，让我看看……你变成什么样了。”
她闻言走近了些，挨到老者消瘦的身体旁，见他摇扇吃力，她问：“您很热吗？要不要我帮您扇扇子呀？”
“热倒不至于，就是怪无聊的，摇个扇子好解闷。无妨，你拿去替我扇一会儿。小心些，莫要碰到我。”
刚探出的手蓦地缩回来，“为什么呐？”
“你若是触碰到我，会招来贫穷。”蒲扇在老者遍布沟壑的手中一转，扇把落进小蘑菇掌心，“不碰我就没事，反而能为你吸走灾厄。”
细看才发现，不光他的手刻了许多伤疤，他的身体更是千疮百孔，堪堪剩下一副骨架。小蘑菇眼睛一涩，也不问他为何叫她到这里，只想着能帮他做些什么，一声不吭地为他摇扇子。
老者在和煦的风中半阖着眼，也不提叫她来的目的，净与她东拉西扯地谈天，“你如今叫什么名字？”
“我得人身不久，还没有名字呢。”
“荻水妖族的长老散漫得很，近来尤其爱给小妖怪赐‘招财’、‘进宝’之名。”
“啊……”她想起金来来和钱多多的名字，确实不如她相公的大名风雅，顿时一番惆怅，扁了嘴巴，“我不想叫招财进宝呀。”
“那便不要。我为你赐名如何？保准比招财进宝好得多。”他见小蘑菇点头，遂问，“你想要一个什么样的名字？”
她不好意思地挠了挠下巴，“我师父本名叫沈长歌，是我听过最美的名字了。我相公叫做晏方思，我也觉着十分好听。”
“那你可愿意随你师父姓沈？”
她喜笑颜开，“好啊。能与师父一样，再好不过了。”
“名字呢？”他掐指一算，拂袖从树上掠下一朵小小的白花拈在指间，缓缓放在跟前嗅了嗅，循着花香出神。半晌，他问：“你觉得这‘歆’字如何？”
“是哪个字？”
又一朵白兰离开枝头，恰绽放着落入她手中，延展成一个汉字。她停下摇扇的动作，手指轻轻描摹笔画。
“佑你喜乐无忧，一生得偿所愿，别无歆羡。”
话音未落，枝头的花一朵随着一朵旋转落下，皆笼着些微白色的光芒，在空中盛放、凋谢，缓缓归于尘土。庭院花香四溢，落了一地的白。
“沈……歆。”她慢慢地念出自己的新名字，弯着眼扬起嘴角，“沈歆，沈歆。我真喜欢这个名字。我以后就叫沈歆啦，谢谢您呀。”
他捻着手中枯萎的花，喟然长叹：“我已近陨落之时，没什么像样的东西能给你，这就当做我赠你的一份成人礼吧。”
她心下明白了他的身份，顿生恭谨，“有、有什么我能为您做的事情吗？”
“希望你去做的，你会为我做到的。”干枯的花瓣在他指间辗转，竟徐徐地恢复饱满，重拾生机。他对着庭院大门的方向遥唤，“偷听这么久，怎还不进来？”言语中未闻恼怒，只有些微无奈。
古旧的木门再一次被推开。
那只手她是熟悉的，曾落在她发顶，为她剥过橘瓣。
晏方思抖下宽而深的帽檐，露出一张苍白的脸。他慢悠悠地晃到小蘑菇身边，拿过她手中的蒲扇，接替她为藤椅上的老者扇风。
趴在老者脚下的狗见他来了，勉强挪动身子在他腿上蹭蹭。他弯腰摸了摸狗头，抬眼控诉老者，“你这老家伙，怎么尽干些强买强卖的勾当？”
“愿者自然上钩。”
晏方思笑骂，“老王八蛋。”
小蘑菇扯扯他的袖口，小声说：“相公，你这样不礼貌，好妖怪应当是尊老爱幼的。”
他揉着她的脑袋，温声道：“我这是爱称，你看他也不生气。”
老者故意重重咳嗽，“喂，要是我不找上这小蘑菇，你这混蛋会来么？”
晏方思如实相告：“不会。”
“没良心的，亏我时常惦记着你呢，”老神也不恼，抬起脚掌逗弄蜷着身子的狗，“我家小哈也盼你许久。不过你既然来了，我就放心了。唉——”他忽然意识到什么，费劲地从藤椅上直起身子，手一抖，刚恢复生机的白兰花砸向地面，迅速衰朽。
他沉默而执着地抱起脚下不再动弹的狗，额头贴近那尚且温热的躯体，缓缓地躺回去，仿佛要闭上眼，“小哈已经先行一步，冥界天光晦暗，他独自前去要害怕的。”
眼皮下的眼珠微微动了动，他终是将眼睁开了，沉静地望向晏方思，“荻水……暂且要劳烦你替我照看些时日。”
晏方思专心摇着蒲扇，似是随口一应，“嗯。”
天光再次闪烁，苍老的嗓音渐微渐弱，“长明灯……不能熄。”
“你放心。”
那灰色的眼瞳愈渐涣散，从晏方思的脸上挪开，落向庭院里唯一的树。永昼的天际黯淡了许多，一层暗色罩在庭院上空。大大小小的白色花苞随着生命自老者身体中流逝陆续跌落枝头。而老者只动了动嘴唇，目光定格在枝头最后一朵绽开的白兰上，再也无法发出任何声音。
晏方思伸手合上了他的眼。而后老者的身体连同他怀中的狗一并化作尘土，化作齑粉，被风吹散，卒然消逝。
然而直到藤椅上再无一物，枝头的最后一朵白兰也没有坠落，晏方思摇扇的手亦没有停歇。
风携带已然零落成泥的花瓣打着旋儿自地面掠起，缠绕上每一根树枝。闪着微光的粉末弥散在庭院中，原本露出溃朽之相的枝杈抽出点点幼嫩的新芽。残存余香的柔风托着最后一朵白兰脱离枝头，稳稳降在小蘑菇摊开的掌心。
晏方思的声音自她头顶上方传来，一如往常：“收着吧，他送你的最后一样礼物。”
她方怔愣着，闻言看向掌中白兰，忽觉心头压上了个重物，似抓似握地揪着她，令她喘不过气。鼻腔刺痛，眼里也有种异样的酸涩。什么东西几欲迸泻，可到头来也只卡在某个转角，没能涌出。
一只手放在她肩头拍了拍。
她小心翼翼收好那朵花，拉住晏方思的一片衣角，用力展开笑颜，“相公，我有名字了，叫做沈歆。”
他没问是哪个“歆”，叹息似地重复了一遍，“沈歆，是个好名字。”
不同于之前的曦光染上庭院的边际，温和地扩散至整个天空，庭院比先前更亮，如同白昼。
晏方思正要牵着沈歆离去，树后面传来一阵窸窣响动。他一顿，见一只黑不溜秋的小东西挺着圆滚滚的肚皮一扭一扭地向他们爬过来。
他眯起眼，一动不动地打量那只懵懂的小东西。
小东西爬到他们脚旁，分别嗅了嗅，怂巴巴地挪到沈歆这边，昂起脑袋，恰露出一双剔透的灰色眼珠。
第8章 阿福
“你是谁呀？”沈歆不晓得这小东西是个什么，警觉地向后避退一步，蹲下身子端详黑糊糊的一团，“怎么突然冒出来？”
小东西瞧着憨傻，见她的脚不在自己跟前了，更要拱上去，慢吞吞地伸出爪子要往她腿上爬。它愈爬她愈躲，埋头连扑好几次终于明白鞋的主人并不待见它，于是委屈地抬起头，圆溜溜的灰眼睛里竟蓄了些水光。
它身披细小的黑色鳞片，本该威风凛凛，可惜黑得不太均匀，长相也十分随便，五官皱作一团，惨兮兮的。它梗着脖子对着沈歆空嚎了几下，叫声喑哑，仿佛被什么东西堵在嗓子眼。它趁沈歆不留神，揪住她的裤脚不放了。
她意识到这小东西除了胖了点其实没什么杀伤力，就任它挂在自己裤腿上，一瘸一拐地拖着步伐向身畔的晏方思求助，“相公，我们拿它怎么办呀？”
他半点不客气，直接提溜起小家伙松垮垮的后颈皮，拎在半空，凉飕飕道：“扔了吧。”
小东西四肢离了地，也不知听没听懂人话，对着晏方思张牙舞爪地乱扑腾，似要抓花他的脸。
晏方思见状将它提得远了些，方便随时放手。
小东西终于接受了自己四肢短小的事实，面临悬殊的力量与生存的危机，飞快地收回扑腾的爪子捂在眼睛上，泫然欲泣。
沈歆在一边望着，于心不忍，“嗳，你别丢它了，怪让人心疼的。”
它偷偷掀开一只爪子，应景地装出可怜模样。
晏方思瞪它一眼，“好吧，我不扔在这里就是了。我们找个别的地方扔了它。”
“相、相公，它长成这副模样怕是无法在人间存活，不如……不如我们……”她抓着他的衣角晃了晃，想到自己也是寄人篱下，顿时住了嘴，不好意思再向他提要求。
“我们如何？你说。”
她看到它爪子下的灰色眼珠，别开眼，小声提议：“我们把它养起来吧。我会盯着它，不让它吃掉太多东西的。”
“你的愿望，我当然会满足。”
扼住它命运的枷锁一松，小东西四爪触地，借着肚皮的形状优势原地打了个滚，屁颠屁颠地跟在大恩人沈歆身后。
晏方思自动无视了它的存在，为沈歆推开门，提醒她跨过脚下的门槛。小东西爬得慢，攀了几次都没能成功翻越那半朽的木头，反摔得四脚朝天。
沈歆看不过，抱它进怀里。
庭院大门就此闭合。院内的藤椅慢悠悠地摇，似小舟漂漂荡荡地泊了岸，静谧得令人不忍打扰。
她跟在晏方思身后走了一段路，愈发觉得怀中的肉团肥硕敦实，一点不虚。她不仅气喘吁吁，甚至被这半冷不热的天气闷出了一层薄汗，小东西却在她怀里闻着白兰花香，无比惬意地打起了呼噜。她有些委屈，低头埋怨，“你怎么这么胖呀？”
晏方思借机提议：“不如扔了吧？”
沈歆犹犹豫豫地掂量了一下怀里的小东西，它察觉不对，立即泪眼汪汪地伸开爪子抱住她的脖子，张着嘴空叫了几声。她眨眨眼，“啊……