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她感觉自己化作了一缕清风，飞过苍穹，飞过大地，飞过山顶漫漫黄沙……飞近那个婴孩。天真的笑容就在眼前，黑亮的双眸，柔嫩的口唇，胖得圆滚滚的面颊和藕节一样凸起的手臂，都在她眼前咫尺，然而她无形无踪，飞掠而过，触不到她半分。
婴孩的双手依然张着，一双黑眸不解地眨动，小嘴唇向下一撇，两条胖腿蹬得更快更不安，泪花也迸出来了。
莲生……不哭。
一个声音，轻轻响起，飘向那婴孩，飘向……她自己。
莲生，不哭。
命运无常，将你孤身一人丢弃在这万丈红尘，浮沉喧嚣人世，遭遇无尽熬煎。
你不是凡人，却要承受凡人的苦难，你亦不是神，却要肩负神灵的重任。或许天上地下，三界六道，人人都是如此，众生皆苦，本无人神之分。
苦海无边，回头亦不是岸。欢乐只是一时的点缀，苦难才是踏不过的永远。为人为神，都是一个挣扎的过程，哪有什么真正的极乐，就算佛祖自己，亦要面对涅槃。
我愿守护你，愿将我一切付与你，然而生而为人，这漫漫苦海都要靠你一人渡过，我无力助你，无力救你。能做的一切，不过是陪在你身边……一程，不是永远。
我常想，如此苦难人世，为何要浮沉一场。或许因为我们都是修行不够，不能真正地放弃欲求。花花世界，万丈红尘，纵使步步皆苦，也总有些人，有些事，值得你苦苦追求，苦苦守护，祭上一生也是不枉。
莲生，不哭。
我知道你吃了多少苦，我什么都知道。你是最柔韧的女子，亦是最强悍的男儿，你是打不垮的莲生，是我的骄傲。
一切都将过去，无论欢乐还是悲伤。你这一生，注定不凡，眼前千沟万壑，都还只是历炼的幻影。别放弃，别停步，你的终身，还在遥不可及的远方。
莲生，不哭。那些值得你恋战一生的人和事，都已来临。一切萍水，都有相遇，一切殊途，都将同归。终有一日你将知道，这一生所有的付出，都将有所报偿，没有一样会是空付。
莲生……不哭。
月光下的禅窟里，那疲累不堪的少女，早已静静睡熟。双手枕在脸颊下，纤浓的长睫盖紧眼帘，几缕发丝飘散颈间。整个身体蜷成圆圆一团，宛如身处母亲腹中。
眼角一滴泪，悄然垂落。
然而唇边微翘，正泛起一个暖融融的笑容。
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未时刚过，厨房里的活计便已经做完了。
地板擦得锃明瓦亮，镜子一样闪着光。锅碗瓢盆，各归其位，灶台橱架，一尘不染。
厨房大门吱呀呀被推开，探出莲生的小脸，左望望，右望望，见四下无人，满意地拍了拍手，反手将门拉好，便哼着歌儿，沿着廊道，施施然往后园去了。
躲在厨房窗外的乌沉看着她的背影，心情相当复杂。
作为师父，瞧着徒儿屡教不改，无法无天，当然是一肚子的恼火；不过，一想到又可以揪着那头黑发，照着那如花似玉的小脸，连踢带踹，狠狠抽上一顿藤条，这心里是又兴奋又痛快，简直就是满腔期待。
以前还都没什么要命的证据，惩责也不能太过分，今日且待我抓你个现行，教你真正知道师父的厉害！
作者有话要说： 莲生露宿的这个洞窟，现代编号为第156窟，莫高窟最负盛名的洞窟之一，需要单独买票参观的特窟。
窟中最著名的壁画是归义军统帅张议潮的出行图，兵马齐整，声势浩大，因为其实是个唐代窟，所以在文中没有实写。那幅《父母恩重经变》壁画也很有名，尤其那个睡着婴儿的栏车，与现代婴儿车一模一样，甚至婴儿身上还扣着安全带，十分神奇。
佛教其实不讲孝道，佛门弟子都要“出家”，就是舍弃父母双亲。而中国儒家思想以孝为做人根本，孝敬父母的传统道德观念根深蒂固，不讲孝道的宗教根本无法在中国传播。所以佛教一进入中国就开始入乡随俗了，挖掘和编造了不少佛门孝道故事来讲。
这部《父母恩重经》就是佛教进入中国之后才出现的伪经，并不是真正的佛门经典，但在中国很受欢迎。到现在普遍观念中也都觉得佛门也讲孝顺父母，其实是被中国改造了的结果。
中国传统文化的包容力和同化力，叹为观止。
☆、第31章 绝地反击
冬日午后； 小径人踪罕至； 前方只有莲生一个人翩翩而行； 乌沉老远老远地跟着； 小心翼翼地在两旁花木和廊柱之间躲来躲去。
这个死丫头，野丫头，贱丫头。
自打几个月前第一次在店堂露面，乌沉就看她不顺眼。苦水井的乡野女，一身衣裳破烂得跟小叫花子一般； 居然蹩进她刚刚打扫好的店堂，踩得一地都是泥印，兴致勃勃地跟她打听香神。
那香神岂是她能问的？乌沉在甘家香堂做工半辈子，也无缘进香神殿一次。这丫头连香神是谁都不知道； 就信口开河地要进殿拜香神。
然而还真被她捣成了鬼； 进了甘家香堂做工。从上工第一天开始，就探头探脑； 问这问那； 一看就揣着一腔贼心。若不是正分在乌沉手下为徒，一番严厉管束，还不被她飞到了天上去？
就这样严厉管束； 也未能调…教驯服。那日乌沉午间小憩，不小心睡过了头； 那丫头便抓住机会，急匆匆提着茶篮送去了凝香苑。结果惹怒了白妙姑娘，搞得乌沉外甥女的拜师梦都泡了汤。这事一想起来； 乌沉就气。气得牙疼，心疼，一身上下都疼。
到底是什么缘故，让这丫头一门心思地要往香神殿里钻？乌沉搞不懂这些，她能搞懂的，就是决不能让这该死的丫头如愿。
若要想进香神殿，她得先做香博士。若要想做香博士，她得制出自己的香品呈送店东甘怀霜考评。若要呈送甘怀霜考评……哼哼哼，那就必须得经过乌沉。
权力这回事啊，还真不在于是大还是小。纵使只有小手指尖大的一点权力，也足够把人掐得求生不得求死不能。乌沉早已拿定主意，无论这贱人怎样花言巧语，就是不给她呈报的机会，让她乖乖呆在自己手里，一辈子都别想飞出她的手掌心。
前日又寻了个机会，将她关在厨房里痛打一顿，原以为能让她瘫上几天，没想到这丫头硬是深夜出城送了货，在城外露宿一宵，天明时分又赶回来上工。乌沉在厨房门口撞到她的时候，只见她形容憔悴，都快没个人模样了，唯有一双眼眸仍然晶光闪闪，改不掉的倔强神情。
死丫头。贱丫头。
走着瞧。只要你在我手里，就永远有整治死你的机会。
前面的莲生，已经大摇大摆地进了后园，进门之前，还向身后瞄了一眼。乌沉连忙闪开，将自己瘦干的身子，避在廊柱后，贴得扁平扁平。
可不能在这时候被她发现了。
还等着在后园里抓她个现行，痛痛快快地揍一顿呢！
那丫头，果然毫无察觉。见四下无人，便堂而皇之地踏进月亮门里，窈窕身形一闪，消失在门洞中。
乌沉咬牙切齿地追上去。
严冬已至，后园枝残叶落，菊花也早已凋零，只剩下一些耐寒的花草。横斜的树枝间，一片黯淡灰褐中，一眼就望见莲生淡绯色的襦裙，立在廊下，仍如一朵盛开的花。
“小贱人！”
乌沉大喝一声。
莲生听而不闻，玉色裙袂一闪，转身向凝香苑行去。
越来越无法无天了。
乌沉气喘吁吁地追上：“站住！你想死了你，这地方岂是你来得的？……喂，师父叫你呢，没听到吗？……给我站住！……”
莲生站住了。
正午阳光洒在她的头顶，乌黑的发髻，莹白的小面孔，都隐隐反射着亮光。身形笔挺，娇弱的身躯也有份昂然之气，一双眼毫不回避地盯着乌沉，唇角还明显地泛着笑意。
“师父辛苦。大老远地追了来。”
“你……你闭嘴！你跑到这儿来做什么？给我滚回厨房去，瞧我怎么收拾你！……”
莲生扬了扬眉毛。
“到凝香苑来做什么？当然是学制香啊。我跟花姊姊学制香，不是已经禀报过你了么？”
“谁允准你了？你这一身油烟臭气，会毁掉人家香博士的上品好香，这是堂规，你不知道么？”
“我知道。又怎样？”莲生歪过头：“想打我？我以后都要还手了，先警告你一声。你年事已高，未见得打得过我哦。”
乌沉虽然比莲生大得多，但也不过三十来岁年纪，被她这句“年事已高”气得，眼球都要爆出来。此番来得匆忙，未携带鞭子藤条劈柴之类的打人利器，但乌沉一向是甘家香堂有名的健妇，双臂干瘦而有力，纵使徒手，也够这娇弱的小丫头好生受用一顿。
当下伸手挽起两边袖口，恶声道：“死丫头，太猖狂。给我滚过来，瞧我怎么收拾你！”
后园一向静寂，何曾有人如此吵闹，远处香室已有几扇门闻声开启，陆续露出诧异的面庞。偏生面前这猖狂的小丫头，还似没事人一般。
“来啊，收拾我啊。”莲生摊摊小手：“好怕怕哦。”
裙袂一闪，又向香室行去，几步便已经走近荷花池，上了半月桥。
乌沉是真的气疯了。
“站住！”
奋力追上，五指箕张，鹰爪一般抓向莲生发髻。
满拟一把抓中，必像前次那样，将这小丫头掀个仰天跤，然后骑她身上，左右开弓，连扇她几十个耳光再说。不想这次这丫头早有防备，娇弱身形，灵巧地一闪，便避开她这一抓。
岂能就此放她逃脱？乌沉发出一声尖厉的嚎叫，双臂张圆，整个人向她扑去，誓要抱住这丫头的腰身，将她整个人掀举起来，倒栽到桥下荷花池的臭泥里去。
但是乌沉不知道一件事。
她不知道，眼前这个娇弱如花朵一般的小姑娘，虽然手无缚鸡之力，但是早已身经百战，眼力，判断力，反应力，都不是寻常武士能比。
更不是她乌沉能比。
就在她即将抱住莲生的一瞬间，这个小姑娘顺势后仰，腰肢如柳枝般柔韧地反折，以一个舞蹈般的姿势，避开她这全力以赴的一击。
一个扑空，已然收势不住。
乌沉口中呀呀呀地叫着，不能自控地扑过了半月桥的栏杆，扑通一声，栽入桥下荷花池。此时已是寒冬，荷花池里早已没有荷花，全是枯干的荷叶与莲蓬，池水倒是甚浅，然而腐泥，比夏天更多了一半。
乌沉这一头栽下去，眼前霎时漆黑，正待张口呼救，漫天漫地的烂泥，已经挟着逼人恶臭，势不可挡地向自己口鼻灌入。这一阵窒息，几乎没当场昏死过去，双手在泥中乱抓乱挠，扑腾了半天才翻上泥面。口中又是呛咳，又是干呕，不知吞了多少臭泥下去，脸上身上，也早已滚满厚厚一层腐臭的黑泥，淋淋漓漓滴下，糊得眼睛都睁不开。
一时间惊怒交迸，也顾不得塞了满口的泥水，含糊不清地大叫起来：
“杀人了！杀人了！救命！东家救命！”
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甘怀霜等闲不理会伙计和杂役之间的破事。
她有更多更重要的事情要决断，运筹帷幄，日理万机，整个甘家香堂都要靠她的谋略在运转。前堂的事，交给掌柜十一娘，后堂的事，交给管事陈阿魏……各司其职，各领其责，才是做大一门生意的正道。
然而此时，�