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颜纤秀，如春桃含怯，弱柳扶风，份外惹人怜爱。当年柘枝园饮筵，六岁的翟笙笙伴着四岁的李重耳玩了整个下午，形影不离，被长辈们取笑了好久，李重耳年纪幼小，早就忘在脑后，翟笙笙却一直都记得。
李重耳也是个冒失脾气，当即就跑到花树下，作揖施礼，感谢当年照拂之恩。翟笙笙羞得满面通红，以团扇遮着面颊，一双秋波流转的眼睛，却在团扇上方，仍向李重耳脉脉凝视。
那日圣上龙颜大悦，席间气氛，极是欢愉，这些少男少女们也都尽情畅饮，酒过三巡之后，聚在一起玩起藏钩之戏。十三个孩子，闹哄哄地分成上下两曹，剩翟笙笙一个单人，是为“飞鸟”。
按照玩法，“飞鸟”可以随意依附于上曹或下曹，大家哄笑着要她自选，她悄然望了望坐在下曹的李重耳，含羞走来，坐在李重耳身边。
藏与猜的输赢，李重耳都已经忘了。只记得有一藏，那玉钩正是藏在翟笙笙手里，她不善作伪，一张脸早红成朱砂之色，顿时被上曹猜中。上曹射出谜底，翟笙笙不知所措，羞得紧攥双拳，不肯交出来，直待李重耳伸手，才顺从地张开小小手掌，将玉钩放到李重耳手中。
那是李重耳能记得的，第一次触碰到少女的手。柔细，温软，握得玉钩都温热着，放在他的手里，仿佛一颗小小的跃动的心。
坐于上曹的三兄李重霄笑道：“拳手只为五弟而展，这可是一桩注定的好姻缘。”
众人皆好奇问道：“这是从哪里说起？”
李重霄不慌不忙，一一道来：“相传汉时钩弋夫人自幼双手攥拳，不能展开，只有见了武帝，方展其手，内有一钩，所以后人才有藏钩之戏。钩弋夫人展拳之后，即与武帝结合，后来生下昭帝，这是人人皆知的啦。”
李重耳的心中，呯然一跳，侧头望向翟笙笙，翟笙笙也正抬头凝视着他，彼此视线相触，不由得都微红了面颊。
少年情窦，迤逦初开。一阵温情暖意，将李重耳重重淹没，两人就这样傻乎乎地呆坐着，对视着，顾不上旁人的嬉笑与侧目。
那天的游戏，后来被宦官王怀祖驱散，那老臣见他们在玩藏钩，又气又急，颤声叫道：
“如此不吉利的游戏，怎能玩得！前朝海西公时，贵戚之间玩藏钩之戏，现大凶之异象，座中藏钩之人为桓大司马所杀，没听说过么？还什么钩弋夫人，不知道钩弋夫人是怎么死的么？你们这些孩子！”
少年人的心里，哪理会那么多。
一份深情，两颗痴心，三生因缘，自此深种。
深宫礼法严明，见面机会不多，逢有时节、嫁娶、祭礼之类的大事才能相聚，但是少年人只觉来日绵长，倒也不在乎朝朝暮暮。儿时的李重耳，本是一门心思要效仿名将娶个天神，如今年纪渐长，早已知道这梦想幼稚荒唐，只要遇到心爱的人，如笙笙表姊这样，两心相悦，齐眉举案，共修百年之好，这漫漫的一生，也就十分圆满。
谁能想到，老天给他们的时间，不到一年。
就在去年春天，大凉同时与东北境的梁国、北境的柔然交战，无力支撑多方战事，只能与梁国商议和谈。梁国要求大凉遣公主和亲，嫁于梁国王子沮渠安昌，圣上李信决议，选一王公之女封为北宁公主，遣往梁国和亲，这个选定的女子，就是翟笙笙。
李重耳闻此噩耗，如雷轰顶，焦迫，狂怒，悲愤，苦痛……几乎将他整个人绞成齑粉。
“两国相争，该打就打，君臣将士为国死难也都罢了，遣派妇孺去献身、求和，是何道理？割地纳贡，入质和亲，奇耻大辱，让我大凉蒙羞！……”
然而国家大事，岂是他一个少年所能阻止？向父亲进言，向母亲哭闹，都毫无用处，阴凤仪也心疼儿子，但是，只能温言劝说：缘分已尽，放下吧。
“……阿五，这般大逆不道的言语，千万不可说与他人知道。和亲通好，乃是历朝惯例，强大如汉，也多次遣送公主和亲……”
历朝惯例，听起来多么寻常，通顺，势不可挡，然而发生在自己身上，就是活活地毁了一生。
“……封曰北宁公主，出嫁梁国王子，册日可敦。割爱公主，嫁与异域，尔其式是壹则，以成妇顺。服兹嘉命，可不慎欤……”
朝臣宣读的金册，李重耳与翟笙笙，都听而不闻。他只看见朝服盛装下，她那双含泪的眼，始终哀怨地望向自己，含悲忍泪的神情，两年来都时时出现在他的梦境。
他能做的，只是送她到敦煌城门，送亲队伍出了城，便不能再跟随。遥望那画辕金饰的翟车，在仪仗的吹吹打打中前行，渐渐消失在官道尽头，天空中凄风阵阵，黄沙滚滚，刮进了他的眼，他的心，湮没了人影，湮没了记忆，将他的少年情怀，那些温暖美好的一切，都湮没在漫漫时空里。
缘分已尽。
什么叫缘，什么叫分？人生多少相遇，都只能以挥别告终。
他深知情势至此，理应各自为安，纵使只在自己心里，也绝不可藕断丝连缠夹不清，然而这腔愤懑，终究难以排解，自此刻骨地憎恶和亲，憎恶指婚，憎恶一切屈辱的契约。他立志要凭自己一杆金枪，保得大凉四境平安，再也不用牺牲妇孺来换取和平……
然而最憎恶的那一幕竟然重演，让他自己，也被套上和亲的枷锁，锁得结结实实，动弹不得，拼尽全力都未能逃脱。
大凉与柔然的激战，终于以凉国全胜而告终。年已七旬的大将军贺朝宗复出挂帅，率军大败柔然于七狼关，尽歼柔然三万兵马，俘获大将十余员。大凉近年国势衰颓，早已不复当年飞天护国时候的百战百胜，七狼关之战，是十余年未有的一场大捷，凉**心民心，为之一振，柔然对大凉觊觎多年的野心，也因此受了重挫。
那丘伐豆可汗社伦王不得不亲自到七狼关和谈，与大凉议定三桩条款。第一桩：纳银，向大凉赔偿白银十万两、驼马二十万匹；第二桩，还俘，交换双方被俘的将领，将多年前交战中被俘至柔然的凉国官兵送回敦煌；第三桩，和亲，遣社伦王之女、十五岁的柔然公主郁久闾襄星来敦煌，嫁予大凉皇子。
李信共有六个儿子，嫡长子、太子李重茂已于十岁夭折，二子恒王李重润、三子宣王李重霄皆已婚配，四子肃王李重华当时入质在夏国未归，六子宁王李重俊刚满七岁，尚是幼童……所以这迎娶襄星公主的重任，顺理成章地指给了第五子、韶王李重耳。
若命运可以选择，李重耳宁愿征战沙场死一百次，也不愿娶这个陌生的异族女子。这襄星公主，人人都说是柔然第一美女，其肤白貌美名扬天下，和谈时候，为着争到这名绝代佳人，两国之间也是颇费唇舌；然而在李重耳的心中，那不过是个陌生人，人品性情，一无所知，志趣喜好，一无可谈，他连她的名字都读不清楚，两人甚至都不通对方的语言。
他压根儿不愿意想起这桩亲事，平日里勤习弓马，热心求教军情兵法与朝政，常常错觉自己还是自由身，并不是一个已经订了亲的人。然而命运的车轮正在势不可挡地滔滔转动，将他一点点地碾进早已设定好的车辙中……
“阿五，阿娘懂得你的心思。”阴凤仪低声开言：“你翟表姊也是以大局为念……身为女子，无法为国建功，能以和亲帮助两国邦交，正是好女儿本分啊。”
“我不是为了她，阿娘。”
李重耳摆了摆手，昂然望着窗外。
“两年了，一切都过去了。孩儿也不是缠夹不清之人。我只是，憎恶和亲这回事。愿天下眷属，都是真正有情人。”
“婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，哪有那么多的有情人？圣上将这桩婚事指给你，也是对你的宠爱与信任，你身为臣子，当守住自己的本分……”
“我是男儿，我的本分在疆场，不是在洞房。”
阴凤仪伸手捂在面上，用力搓了搓双颊，似乎要搓去满脸的疲惫与不安：“你是男儿，更是皇子，要承担起一个皇子的责任……”
“皇子的责任是凭借文韬武略，辅佐圣上治理天下，不是以婚姻大事做交易！”
来猗兰宫中探望母亲，本拟向母亲一抒胸怀，于那上不得沙场的失落与郁闷中脱身，却不想又被母亲絮叨和亲之事，李重耳这胸中，郁闷不减反增，直塞得整个胸臆都痛。当下霍然起身，便要拔足离开这令人窒息的深宫。
作者有话要说： 关于和亲这回事，历史上多是少数民族政权以娶到汉家女子为荣，中原汉族政权则极看重皇家血统，和亲都是往外送公主，基本没有娶进异族公主的。但是敦煌一带的情况有所不同，各民族政权交杂，汉族政权不占优势，需要通过和亲来巩固政权，亦没有中原那么强烈的大汉族思想，娶异族公主很常见。归义军统治时期的曹氏政权就娶了回鹘公主和于阗公主，还都比汉族夫人的地位高的。
☆、第42章 荒村惊奇
呯的一声闷响； 是阴凤仪伸掌拍向面前书案； 震得茶碗一颤； 已经凉掉的茶水溅向四面八方。
“放肆！你和郁久闾襄星公主成婚； 不是你一个人的事，亦不只是李氏皇族的事，这是和约，是关系到大凉国运和千百万百姓安宁的要务，你满脑袋自私、轻慢； 还想着什么退婚，有一点为国为民的胸怀吗，对得起圣上和诸位先祖的教诲吗？……”
语声越说越急，渐渐呼吸也变得急促。阴凤仪手握胸膛； 喘息不止； 擎起案上茶碗啜饮，仓促之间却又逆了呼吸； 连连呛咳起来：
“咳咳……阿娘也知你自幼有护国之志； 日日勤勉练功，只为沙场克敌，但是守护国家； 也未必要在沙场，而是各有各的职责所在！若是文官； 自当勤于政务，协辅帝王治理天下；若是武士，必当熟习武功； 奋勇杀敌；若是三军统帅，当精熟兵法，指挥军士大败敌阵。你既是皇子，就当牺牲一己之私念，将自身命运，交与圣上安排！……咳咳，咳咳……”
“我知道了，阿娘，别说了。”
李重耳凝立一旁，废然垂首，一双修长有力的男儿手掌，无处施为，无处发泄，只能自己慢慢地紧攥成拳。
“你们都要我娶她，那我娶她便是。”
“你明白了？”
“不明白又能怎么办。一切都是圣上的安排。”
阴凤仪长叹一声，余音悠长，满满的都是无奈。
“阿娘累了，你退下罢。明日一早，传宗正寺问问，看看聘礼备得怎样。后日陛见……”
“……我要抖擞精神，大方应对，送聘礼，定婚期，乖乖地娶了襄星公主。”李重耳声音生硬，一句句地接道：“我都知道了，阿娘，你放心罢。生在帝王家，凡事不由己，我已经懂了。该我承担的，我会去承担。”
阴凤仪眸光闪动，在儿子面上细细打量一番，迟疑片刻，低声道：“最近……翟笙笙有家书来。你若惦记，也可以去你姑丈府上问问消息。”
李重耳已经施礼起身，走到了门口，闻言停住脚步，微微怔了一瞬。
“不必。”
高大的背影，没有回身，径自穿过一重重打起的帘幕，大步走出猗兰宫。室中只剩下撑着头伏在案前的阴凤仪，与侍立一边的女官红帛，深宫寂寂，再无声息。
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滚滚浓云，仿若高耸的楼宇，巍然遮蔽�