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莲生整个人都已经呆怔，双目定定地望着前方虚空，好半天才愣愣开言：“要怎样……”
“说来也简单得紧，你以香为魂，只要借助香气，参破五识，便不以五识混沌为碍。”
莲生顿时振作起来，如释重负的小脸上，笑逐颜开：“哎呀，老丈，你吓死我！说得这样玄妙，原来是只要用些香气就好，我每日也都在用的呀！一日不吸食花香，便没有精神。大不了以后多用些，每日食用鲜花百朵……”
“寻常花香怎么成？”老者傲然道：“自然是要合你魂魄的异香。”
“咦，什么香才合我的魂魄？”
“我怎么知道？是你的魂魄，又不是我的。”
“那……异香要如何使用呢？”
“我怎么知道？是你修行，又不是我修行。”
莲生焦切地咬住了手指。
万千疑问，纷至沓来，与那汹涌的担忧，恐惧，绝望，期冀，搅成一团，塞得整个胸膛一片闷痛。
当当钟鸣，自城中钟楼响起，雄浑，悠远，一声声传遍整个城池。
天地昏黄，万物朦胧，戌时已至，城门要关了。神虎门周围的军士们，已经开始驱赶百姓，城头铰链轧轧响起，两道高大的门扇，缓缓自左右两侧推近。
“老丈！什么时候可以再见你？”
老者悠悠然向城外走去，破烂的鞋皮踢得噼啪作响：“见一面还不够吗？世上多少百转千回，不过就是为了见上一面。”
莲生急切地追在后面：“还有很多事没弄清楚……我是到了十六岁马上失去五识吗？生辰当天，就瞎了？”
“哦，不用怕，会慢慢瞎。你的大限在霜降之日，明年霜降才会彻底瞎掉。这不用我解说了吧？你以花香为魂，当然霜降难过嘛。”
“老丈，老丈！……”心头酸痛越来越浓，已经无法遏止，莲生再怎样强作笑颜，也控制不住喉头的哽咽：“为什么……为什么我会这样？为什么要承受这些？你……你是怎么知道，你是什么人？”
老者已经摇摇摆摆地出了城门，厚重的城门吱吱呀呀地关闭，将老者与莲生，阻断在城门两侧。隔着濛濛泪雾，只望见天际最后一缕余晖斜映，静静笼罩在老者身周，将那褴褛衣衫镀得金光万道，枯瘦如干藤的身形，一点点消失在眩目霞彩中。
晚风骎骎，依稀送来几句嘶哑的歌唱，是流传甚广的《妙法莲花经变》。
“念念欲求无上道，
心心只愿度众生。
证得菩提归净土，
又起慈悲化有情。
双双瑞鹤添香印，
两两灵禽注水瓶。
休向人间定爱憎，
浮世终归不久停……”
——————
浓烈的香气，充塞鼻端。
无边无际的香，千奇百怪的香，汹涌的，浩大的，势不可挡的，劈头盖脸的香。
这里是敦煌城北，麻油巷附近的香市。
寻常城池，有两个集市已经算是繁华，而敦煌自古商贸繁荣，共有东西南北中五个市场，依方位所在，分别以木金火水土五行命名。城北水市是专门的香料集市，百姓都称之为香市。
这里不仅有敦煌人，大凉人，更多的是无数异国商旅，中原、西域、北疆、南国，各地香料都在这里售卖，熏陆、金颜、龙脑、降真……名香异香云集，市场上空常年飘着浓烈的香气。每逢初一十五大集之期，无数商贩和中间牵线搭桥的牙人、通译都挤在市内，一瓮瓮、一篮篮的香料流水价往来搬运，各种装束、各种语言的人流混杂，人喊马嘶骆驼吼，乃是全城最为热闹的一个所在。
莲生咬着嘴唇，孤身立于香市角落，凝望着眼前目不暇接的盛景。
什么香才是合她魂魄的香？能助她参破五识，修身续命的香？
只要世间有答案，一定就在敦煌。只要敦煌有答案，一定就在香市。四海八荒的奇香异香全部在此处汇聚，如果此处找不到，那就不可能找到了。但是连香料的名字都不知道，气味、产地、属性，全都不知道，教她如何寻找？找到了又如何使用？
她所识得的香，也不过是日常所见的那么几种。
忍冬香，云龙门外草原上常见的香草，随辛不离去牧羊的时候，常常吸食，味道十分甘美……
茉莉香，最喜欢的香气之一，儿时与张婆婆相依为命，张婆婆到处捡拾垃圾为生，也曾拾回几株茉莉种在草庐边，那香气浓郁而不失淡雅，夜夜萦绕鼻端，令小小的她，梦境都变得无比香甜……
檀香，刚刚认识的香气，自天竺贩来的木材，带着一股药香，令人心神安定。用它雕琢而成的簪子，此时就插在她头顶发髻上，隐约传入鼻端的，不仅有美味的馨香，更有一份温暖的心意……
还有很多香气，熟悉，但不识得。人的嗅觉，远远不如视觉发达，对气味的区分，比对颜色、纹样的区分，困难得多。以往也从未想过还需要识得这些，从小就酷爱吸食花香，离了花香便没有精神，但苦水井长大的孩子自然不会挑食，一年三百六十天都吃茉莉香忍冬香也就足够了，谁还想到要寻找什么奇香异香？
但是茉莉香，忍冬香，肯定都不是老者说的合她魂魄的异香。不然她现在早参破了什么五识，没有性命之忧了，哪还需要站在这里冥思苦想？
已经七天了。日日在这里逡巡，游荡，闻闻这里闻闻那里，仍是茫然不知前途命运到底在哪里。
有时也忍不住地想，那老丈是不是在胡言乱语，编了个变文故事给她听？毕竟言辞太过玄妙，比寺里讲经的高僧还更天花乱坠不知所云……但这老丈说出了旁人不可能知晓的秘密，知道她能变男女，嗜食花香，知道她刚过十五岁生辰……显然还知道太多连她自己也不知道的东西。
是个下凡的神仙？
敦煌自古各色人等交杂，什么样的异人都出现过，又是全民虔诚礼佛的佛都，遍地都是寺庙，满壁都是菩萨，飞天下凡显圣都是二十几年前刚发生的事，百姓并不觉得与天界神灵有太远的距离。
只是，人家飞天下凡，那是天现金光万道，天花漫天飞散，仙乐齐鸣，珍禽异兽起舞，飞天神光蔼蔼，自九霄缓缓而降……哪像这个老爷子，一身酸臭刺鼻，衣不蔽体，鞋皮破烂，令人马上想施舍几个铜钱给他……
陡然间，眼前金光一闪。
一个身影飘然掠过，头上云髻宝冠，遍体花鬘璎珞，眉眼安详，姿容曼妙，手持一支箫笛，身周披帛轻扬，裙裾四下飘飞。
飞……飞天？
作者有话要说： 《妙法莲花经变》是流传至今的敦煌变文，不是我的创作。不过文中这段是我从中集句，不是原文。
变文这种艺术形式，最早记载是在唐代，西凉时期应该还没有。架空文，大家别当真哈~~
☆、第8章 香神有灵
莲生几乎惊叫出声，一双明亮的黑眸圆睁，诧异地循着光影望去。
原来是一幅巨大的绢画，高悬在香市正北的一座店堂中。彩墨精绘，金泥沥边，勾得整幅画面宝光灿烂，阳光映照下，照亮了整座宽大幽深的店堂。那蔼蔼神光，令莲生身不由己地，一步步迈进了这从未涉足的店中。
雕梁画栋，宫殿一般富丽堂皇。青石砖地正中，置着一座硕大的博山炉，清香袅袅四散，四下墙边列满货柜，一格格木屉，标注着香料的名字。柜前伙计众多，各自忙于应付主顾，画像边唯有一个中年女仆持着扫帚，正在打扫地面。
“敢问这里供的是什么神仙？”
那女仆闻声抬头，望见这容色明丽的少女，微微一怔，再一扫视她全身破旧寒酸的衣着，神情中顿时带了几分不耐烦。
“香神。”
“香神不是女夷吗，为何做西域打扮？”
“女夷是花神。”女仆撇了撇嘴：“我们供的是香神乾闼婆。”
“西天的神仙？”
“嗯哼。”
满腔的好奇，伴随着赞赏，崇敬，一齐涌上莲生心头。以往还从未听说过，香也有个神仙管，还是个西天的神仙。想来也是，敦煌汇集的天下香料，一半以上出自西域，管香的神仙，自然也在西方啦。
“真漂亮呀。像是真的神仙，随时能从画里飞下来一样。”
女仆自鼻孔中哼了一声。“这算什么。我们香神殿里供的乾闼婆像，那才是真正的神仙呢。”
“哇，还有个神像？在哪里，能让我看看吗？”
“你要买香？”
“不买呀。”
女仆登时变了脸色。“不买你进来逛什么？”
手中扫帚挥舞，几下将莲生赶出店外：“我们是香铺，做买卖的地方，你这等小乞儿进来闲逛，把我们店堂都弄腌臜了！”
莲生双手抱头，好歹避过被扫帚竹丝戳破面颊之虞，足下一个踏空，跌倒在店外檐廊下。手忙脚乱地爬起身，抬头只见一只巨大的牌匾高悬，雕工精细的百花环拱，黑底金字，灿烂生辉：
“甘家香堂”。
难怪这仆从都如此傲慢。
甘家香堂，敦煌第一香铺，整个香市倒有一大半的香料商都与他家打交道。绵延数代的制香世家，在敦煌无人不知无人不晓，上至王公贵胄，下至市井平民，只要用香，多半都买过他家的货品。连皇宫玉宸宫里，也到处都是甘家香堂精心巧制的秘香。
莲生虽然嗜食花香，但素来只吃野花野草，哪有闲钱去买什么秘香，自然从未踏入过甘家香堂。此时虽见这店堂宏大，气派非凡，但心头刚刚涌起的一点景仰之意，也都被这仆从的傲慢浇熄了。
“有什么了不起啊！”莲生拂去身上灰泥，悻悻走开：“不就是个香神像吗？我去别家店子看看，也是一样！”
“哟，香神是人人都能请的么？”那女仆的嘴巴更撇到耳根下去了：“我们甘家香堂的香神殿，那是敦煌独一份，连我都无缘参拜，要三品香博士，才能进香神殿拜香神呢！”
“谁高兴拜那个呀？拜了能升仙？”
“小野丫头懂什么。”女仆嫌弃地白了莲生一眼，自顾自地提着扫帚走进店堂：“我家那香神像已经传承数代，灵验无比，想要的香方，在殿中扶乩请神，有求必应！”
——————
“不成。”
胖胖的甘家香堂女掌柜，虽然满面笑容，慈眉善目，比那女仆和气得多，但打量莲生的神情之间，仍然带了点掩饰不住的讥诮之意：“香博士不是想做就能做的，姑娘歇了这份心吧。”
“我可以不要工钱。”
女掌柜咧了咧嘴。“多一个闲人挤在店里，你不要钱，还妨碍我们赚钱呢。”
“我不是闲人，一直在给人做工的，浣衣，缝补，打扫，放牧，样样都会。”
“会制香么？”
“……我可以学。”
女掌柜笑意更浓：“我们却凭什么要教你？甘家香堂是做买卖的，不是救济叫花子的。”
莲生屈辱地低了头。
自幼在苦水井长大，对各式轻蔑折辱早已习惯，生性磊落的莲生，甚至都不再生气，大不了拂袖而去，大路朝天各走一边。只要自己不折辱自己，就没人折辱得到你。然而如今情势逼人，不得不向人俯首，却无论怎样做小伏低，苦苦哀求，都得不到一句允准。
香博士，本来不是什么了不起的活计。敦煌对各种工匠都称博士：茶博士，酒博士，木博士，磨博士……香博士也不过是个制香的师傅�