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“愿闻其详。”邓长年肃然道。
“那么，你先告诉我，你对先如今的邓府中住着的那些人，是个什么态度？”陈厚蕴问的有些随意。
“他们根本就是侮辱了这个姓氏。”邓长年冷声道。
他说罢，不禁看向了在身边坐着的沈柔凝。她坐在那里，就如同清晨才沐浴过朝露的花儿一样美好干净。而他，终究是再也不能维持住她印象中的那个样子了。
这让邓长年的心隐隐作痛。
但他很快就又清醒过来——
战场之上的几百个日日夜夜，他见识过太多的生死和痛苦……这样的疼，又算是什么呢？不过是难过罢了。
陈厚蕴轻声道：“既然如此，想来你是很愿意为他们找些麻烦了……”
……
沈柔凝与陈厚蕴离开茶楼之后，变得有些沉默。她觉得心中很难受很不舒服，却又不知道能够责怪谁。
朝颜说的很对。
邓长年的确是变成了另外一个人了。
他变的，不仅仅是外在的面貌，更是内里的心。
但他的境遇，又让他不得不做出改变……
“表哥，你说，邓长年会去接受郑氏的示好么？”沈柔凝怅然开口。
陈厚蕴已经表示，他愿意用陈氏的影响力，保证邓长年的升迁之路会比较公平。也就是说，他立过多少功劳，就会能得到多少奖励，升到该升的位置。
这也算是解决了邓长年今日的困境。
陈厚蕴在沈柔凝的面庞上扫视了一番，才缓声道：“阿凝，你要知道，邓长年和秦叙和厚绩都是不一样的。无论他年少的时候是一个什么样的人，但如今身处这个境遇之中，他就不得不……一点点地，忘掉当初的那个天真的自己。”
他必须往上爬。
为了权势，往上爬。
而不是向陈厚绩或者像是秦叙一样，去打仗，更多的是为了证明自己的价值。
所以，邓长年在往上爬的时候，必须抓住年少时候他不愿意去抓住的机会。
“郑氏迫切地需要有一个新人来巩固他们在军中的影响力……而邓长年若是对郑氏历年累积的一切资本人脉动心，谁又能说他的不是呢？”
谁都不能说邓长年做的不对。
但沈柔凝就是觉得无法高兴起来。哪怕是邓长年得到郑氏的助力，会爬的很高，最终成为最耀眼的那一个。她依旧觉得不高兴。
☆、239 舅公
就仿佛是有什么东西被毁去了一样。
陈厚蕴仔细地打量着沈柔凝，略有些迟疑，片刻之后开口道：“那是他的选择，你实在不必介怀。”
陈厚蕴在邓长年眼底瞧到了他对沈柔凝有些不一般的情谊。但陈厚蕴觉得，邓长年并不适合沈柔凝。因为就算他待沈柔凝真的很好很好，却没有办法仅仅为了沈柔凝就忽略其他的东西。幸好的是，邓长年仿佛自己也意识到了这一点，虽然他心中有不舍有痛苦，但他选择了放弃。
这让陈厚蕴有些敬佩邓长年的理智，也有些感慨他的这一片深情。
想要占有很容易，舍得放弃才是最难。
沈柔凝能立即陈厚蕴的话。但于二人来说，邓长年所做的选择，会让他们之间，渐行渐远。最终，那年幼时候快活的那些时光，只能被封印在心底，再难去回忆。
她却不能去怪邓长年。
是啊，她介怀又怎样。
沈柔凝努力调整了一会儿，松开手掌，神色之间的那抹怅然之意消散了些，但说话的兴趣却是一时间怎么也提不起来了。
陈厚蕴举起手，将宽厚的大掌放在沈柔凝的脑袋上，用以安抚。
沈柔凝小脸皱起，突然间不想那么快躲开了。
但她很快就在陈厚蕴这般安抚之下问自己：她怎么会有这些无所谓的情绪纠结了呢？从前她绝对不会这样的。从前沈柔凝觉得，她其实与沈四太太是一样的冷漠。但她自己的冷漠并不表现出来。只是在心中会自然而然地认为许多事情没关系，不以物喜不以己悲，心平气和到了极致，当然就是淡冷漠。就像她从前知道邓长年在邓家的遭遇之后，仅仅是给他提供了一点儿的帮助，过问了一下他的打算，却从未因为他的痛苦而痛苦，因为他遭受的不公正而觉得愤怒恼怒。
邓长年去了边疆。
她仅仅是偶尔想起他，次数也实在很少不值一提，自然是从未投入过更多一点的心思。
但现在。她却因为邓长年的选择。而影响到自己的情绪。这种情况，让沈柔凝有些意外。
难道，是她终于彻底摆脱了前世的影子，开始按照她今生的年龄。更像是一个普通情形下的闺阁姑娘了？是陈厚蕴的影响吗？
除了陈厚蕴。她不知道还有谁影响了她。让她有了些改变。
这种改变……沈柔凝仔细想了想，方才觉得，也并不是什么坏事情。但多想却是没有意义……所以，她就不想了。
她开始想这陈厚蕴与邓长年所达成的协议和默契，想要将很快会发生的事情，串成一个串，提前在心中推演起来，等待着日后与事实做验证。
……
邓长年站在二楼的窗前，一直看向那辆承载着沈柔凝的马车渐渐远去，直到再也看不见了，才慢慢转身回去桌前坐了，抓了茶壶，从中倒出了最后一杯冷茶。
冷茶入喉，寒意沁入，他的面容渐渐沉下来，冷的就像手中的白瓷盅一样。他坐了许久，才动手摸了摸怀里的那张名帖，站起身，下了楼。
日落时分，邓长年站在了明义候府的大门前面。
他并没有进去，而是就那么不远不近地瞧着那虽然依旧气势磅礴但却在几十年的风雨之中难免有些陈旧的那块匾额。但他却没能看很久。
不过是才一炷香的时间，明义候府的侧门便出现了一个管家模样的中年人，径直走向了邓长年，躬身行礼之后，客气地问道：“请问是邓家的长年少爷么？侯爷请您入府，他正在等你。”
邓长年闻言，看向那块匾额，眼神眯了眯。
他确信自己从未来过这座侯府，也从未见过什么侯爷。这位侯府的管事，从前应该也不认识他。但他才悄悄地回到了京城，才在这里站立片刻，里面的那个老侯爷，他应该称之为舅公的那个人，就已经让人来请他了。
这座侯府，果然已经留意了他很久，知道他的动向。
现在邓长年怀疑，他能请假离开前线回京，郑家也在其中出了力。要知道，从前与他接触的虽然也是郑家的嫡系，但却并不是能定主意的人。而郑家的老侯爷，却因为早年有伤且如今已经年迈，在京城住了许久了。
要收服邓长年这样的年轻人，让他与郑家完完全全地绑在一起，怎么也得老侯爷亲自出面，方才能尽功。这个管家态度如何恭敬礼貌，显然郑家还是想要先以情动人的。
邓长年的心念很快回转，微微点头，道：“有劳你了。”
他看的出来，这个管家应该也是从战场上活下来的，身上有一种特别的味道。只是想必是因为许多年的安逸生活，他身上军人的味道，淡的几乎找不到了。
中年人态度恭敬，话却不多。邓长年也没有主动开口。
两个人进了侯府，在宽阔的庭院里走了一阵，绕过几座厅堂，到了一处院子里。中年人介绍说，这是侯爷的书房，而他的舅公就在书房内等着他。
邓长年站在院子里沉默了片刻，踏上了第一级台阶。台阶只有三层，他很快站在了书房前。而后，他敲了敲门。
出乎意外的是，明义候居然并没有完全想用“情”字来打动他。他甚至不肯隐瞒当初对那位嫁入邓府的亲妹妹的不满。时隔多年，他的妹妹已经故去多时，她留下的血脉也……而明义候居然依旧不肯原谅她。
邓长年打量着眼前这位老人家。
他发丝灰白，面生沟壑，显然年纪已经很大了。但他的眼神依旧清明锐利，这让他坐在那里依旧威严雄壮，气势迫人，使人丝毫不敢轻忽他。
屋里的炭用的很足。温暖如同仲春四月一般。
邓长年的视线落在了老人的腿上。屋里这么热的温度，老人家坐在宽大的太师椅上，椅子上垫着厚厚一张虎皮，腿上盖着一张厚厚的毯子。
似乎，老人家非常非常地畏寒。
邓长年却什么话都没有问，再次沉默着，面对明义候，他的舅公。
☆、240 见面
这个老人也在注视着邓长年。
良久，他身上的气势收敛一些，对邓长年道：“坐下说话吧。”
邓长年甚至都还没有见礼。更不可能已经叙了亲情。但这位老人似乎也没真的将他当做自己的晚辈血脉，态度竟然十分平和。平和到有些疏离。
邓长年行了个晚辈礼，沉默着坐下了。
“你既然找来了，那就说明你愿意接受了侯府的援助，从此以明义候府的外孙辈的名义，在军中立足。”老人家看向邓长年，也不知道是满意还是什么的，道：“你没有一上来就责问我，这很好。”
“因为我并不会假惺惺地找什么借口。”
邓长年的沉默，让老人家还是解释了一下过去：“当年，你祖母执意嫁给你祖父，整个候府都不同意，尤其是我。而她明明是聪慧果敢军法韬略且连武功都要比我强的这么一个人，居然在嫁人之后不久就死了！她居然就那么死了，实在是无能至极失败至极！简直就是给她自己从前的功绩摸黑！”
老人家面上涌出一抹潮红，显然十分激动愤怒！
那是一种期盼越高失望越大的愤怒！也是一种爱之越深就越是恨之越切的愤怒！
她那么卓绝的一个人，犹如天上的凤！但偏偏死在了一个茅草丛里！这如何能让人能原谅她！
以她的能耐，本来完全可以将整个茅草丛都烧个天翻地覆！
“我没有这么无能愚蠢的妹妹！”老人家心潮起伏，半晌才平息下来。又道：“我不是没有照看过你的父亲。但他却是跟那个姓邓的性子一样的蠢！蠢到无可救药！”
“至于你和你那个哥哥……”老人家声音有些发冷：“你们又不是我儿子！你们父亲都用，我难道还能照顾你们邓家子子孙孙无穷无尽？”
没有这样的道理。
邓长年心中这么想，便就点点头，开口陈述道：“所以，我和您之间，并不存在什么亲情。”他并不是在这个方面埋怨这位老人家。或许之前曾经有那么一些，毕竟他是亲人……但刚才听了这位老人家的这些话，那点儿怨气也就散了。
不过，亲情也是要培养的。
不是因为有那么一丁点儿的血脉联系，就能有深仕湖海的亲情了。
“的确如此。”老人家也没有否认这一点。他看向邓长年。道：“若非你去战场。我只怕眼中永远也不会看到你这么一个人。我也没有想到，你的天分如此优异……倒是有一点儿继承你祖母的意思了。我让人找你来，是看到了你的价值。”
陈厚蕴猜错了。
邓长年这个时候，心头突然冒出这么一个念头来。不过。这样的局面。他显然很满意。与这样的睿智明白的老人家谈话谈事情。实在是让人舒服的一件事情。
“……你再回战场之时，郑家不会再压着你，或许还能给你一些助力。而你若真的能表现出足够的价值和潜力。便是郑家全力支持你，又如何？”
“真有那个时候，我也仅仅有一个要求，不难……是让郑家不至于太落魄，就足够了。