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“恩，我放心。”沈柔凝也微笑起来，指着那画儿道：“表哥，这副画，我还是觉得十分满意的。又要劳烦表哥替我装裱一下了。”
“小事儿。”陈厚蕴应了下来。
他曾经特意跟老师傅学习过装裱，这门手艺，十分不俗。沈柔凝回京之后，所有她满意了的作品，都是由陈厚蕴动手装裱的。虽然，她其实也已经跟着陈厚蕴学到了绝不部分的装裱手艺了。
又说了一会儿画，待丫鬟撤去画板，上了茶点，两个人究竟还是谈到了明天的深宫之行。
“姑母其实一直都很聪明。”陈厚蕴安慰沈柔凝道：“她现在全力地想要护你，就一定会护住你。至少，明天，你们娘俩，还是能够完好无损地回来的。只是，姑母性子要强，若是说出了什么惊人之语，你也别太震惊了。”
☆、360 进宫
陈厚蕴没有料到沈四太太会来，而且态度会如此的强势。
他心知，沈四太太得知来龙去脉之后，如今多半会有些责怪他“瞎折腾”……到目前为止，他都不曾单独去与沈四太太交谈——
在沈四太太面前，他多半做不到在其他人面前那般坦然出强烈的自信。
沈柔凝点了点头，应了下来。
说实在的，面对如同变了一个人的沈四太太，她有些难以招架之余，心中更多的还是温暖和感动，突然生出了“原来自己也是有母亲的”感觉。这种感觉有些不孝，让沈柔凝有些心绪，在沈四太太面前，下意识就格外的乖巧，任凭安排，绝不反对。
就算沈四太太要领着她去龙潭虎穴，她也会乖乖地跟着去。
翌日。
夜间下了一场雨，让晨起时候，少了几分闷热，多了几分舒适。
范嬷嬷一早带了衣服首饰来到了伴月轩，替沈柔凝细细打扮了起来。沈柔凝坐在镜子前，见镜子里的人儿被范嬷嬷修饰的越发与沈四太太相似，从原本八分硬生生地提高了近十分……她抿了抿唇，不禁问范嬷嬷道：“母亲年轻的时候，就是这样的吗？”
“太太现在也没显老。”范嬷嬷感慨道：“一会儿姑娘站在太太身边，说不得要让人一眼认作了姐妹。”
“嬷嬷如此手法，是母亲交待的么？”沈柔凝再次问道。
女人的妆容有种种奇妙手段。
仅仅是稍微修饰一般，就能让人看起来大不相同。
之前，给沈柔凝上妆的碧冬也学习了一番，一直淡化沈柔凝与沈四太太之间的相似之处，八分相似能变成了五六分。此时，范嬷嬷上妆修饰的目的与从前完全相反，竟然就是要让沈柔凝顶替了沈四太太，让人混淆不清！
范嬷嬷的手停顿了一下，道：“无论如何，太太总是为姑娘打算的。姑娘放心就是。”
沈柔凝点点头。
她没什么不放心的。
待见到了沈四太太。沈柔凝才发现，她与沈四太太并不像是姐妹——
不知为何，沈四太太今日的妆容比平日里显得年长了些，眼角甚至凭空添了几丝细纹……却也因为这细纹。让她有了成熟的风韵，依旧十分的美。
“走吧。”沈四太太打量沈柔凝一眼，满意地道。
“一切小心。”陈大太太抓了沈柔凝的手，叮嘱道：“到了里面，切记不能到处行走。”
沈柔凝应了下来。
真临近了宫墙。沈柔凝才发现，这宫墙比自己想象之中的还要高。她的视线顺着朱红色的宫墙缓缓向上，扬起脸，一直看到了湛蓝高远的天，干净的看不见一丝云，也看不见盘旋翱翔的飞鸟。
“沈宜人吗，上面有命，路途遥远，特许沈宜人和沈姑娘乘轿而行。”一个绿袍太监迎上来，笑容谦卑。
一个宜人。什么时候也能直接往宫里递牌子了。而眼下这一位，不仅递进来了牌子，立即获得皇后娘娘召见不说，而且……还没有见皇后，就要被皇上先请过去。
听说，皇上今天下朝的时间，比平日里早了许多！
这对母女，听说是显文公的女儿和外女，以前从未见过她们进宫……但其后深意，让他这样的人想不不敢多想！
沈四太太淡淡点头。道：“劳烦了。”
那太监躬身请了沈四太太和沈柔凝分别上了软轿。软轿平稳，轻纱飘摇，椅子下竟然放了一个小小的冰壶，透着沁人的凉意。坐在上面，如同观景，悠闲又惬意。
沈柔凝透过轻纱，看了一眼前面的沈四太太。
沈四太太坐在软轿里，姿态端庄，但偶尔漫不经心的转动头颈。让她看起来一种轻松散漫，仿佛这皇宫里宫殿修建的巍峨精致，美轮美奂，太值得欣赏了一样。
沈柔凝也稍微放软了些身子，将目光从沈四太太身上移开，也开始留意起周围来。
大庆的宫殿，修建的要精致一些。便是巍峨之中，也透着一种江南人特有的婉约精致来。这种特点，从地面方砖上那雕琢的细细花纹上，轻易就体现了出来……
那位太监见二人如此轻松，态度越发地恭敬起来，心中正在想着什么，旁人无法得知。
不出所料。
当软轿停在一处不知名的宫殿前面之时，母女二人踏了进去，所见到的，正是庆隆帝。
他站在大殿中央，背手而立，待引路人离开，仅留母女二人之后，他方才慢慢转身，看向前后而立的母女二人，目光在二人身上徘徊许久，有惊艳，有回忆，有怅然……最后，他的双眼被柔情占据，定格在了沈四太太身上。
沈柔凝能够察觉，庆隆帝的目光，让沈四太太的神态有了刹那的柔和。
她们开始屈身行礼。
“快快免礼。”庆隆帝快走几步，向着沈四太太虚托一把。
便是他的手几乎就要碰到沈四太太之时，沈四太太也没有避让，只是抬眼看了一眼庆隆帝，开口道：“臣妾多谢皇上。”
庆隆帝退后一步，露出些歉意，道：“君怡，朕见到你们实在太高兴了，一时间有些失态……还请君怡不要怪朕。”
“皇上没有忘记臣妾，记得那些旧时光，臣妾很高兴。”沈四太太摇摇头，柔和地道：“只是在小辈面前……皇上还是称呼臣妾沈宜人吧。”沈四太太微微侧身，让出了她身侧的沈柔凝，含笑道：“皇上似乎已经见过小女了。”
沈柔凝缓缓抬眼，见到庆隆帝时候，露出几分吃惊，随即又立即掩饰住了，敛目行礼，道：“民女见过皇上，皇上万福金安。”
“免礼。”庆隆帝这才真正看清楚了沈柔凝此时的样子，就仿佛是看见了许多年的沈四太太，这让他有了片刻的失神。
“皇上。”
沈四太太温柔出声，道：“她叫阿凝。是不是同我长得很像？”
庆隆帝看着沈柔凝，点点头。
当日在幽兰谷，黄昏的光线幽暗，他对那个小姑娘的印象不能不深刻……但在这一刻，他才真正发觉，原来她们母女居然如此相像！若非两个人都在他面前，庆隆帝会觉得她们是同一个人！
☆、361 倾诉
有八分像，那当然会让人感慨于上天造化的神奇……但真正一模一样，却会让人在感慨之后，无端生出一抹诡异来。
“我听说，这一次选秀，阿凝的名字已经在那份秀女名单上了……是皇上您的意思？”沈四太太没有去探究庆隆帝的神色，她言语轻柔，说出来的话语之中的意思却是十分直接，在庆隆帝终于将目光从沈柔凝脸上移向她时，她的面容越发地温柔起来，眼中有缅怀之色，低低的声音中仿佛有微微的叹息：“您喜欢她，我很高兴。这说明，您终究是记得我的。”
“朕，从来都没有忘记你。”庆隆帝飞快地再看一眼沈柔凝，有了些不自在。他与沈四太太当年的故事，当着沈柔凝的面儿，被沈四太太这么直白地说出来，他觉得有一些难堪，不禁又生出一些恼意来。
有些东西，暗自体会就好了；若是说出口，就难免让人觉得懊恼不快。尤其是当着另外一个人的时候。
庆隆帝不明白，为何沈四太太能当着亲生女儿的面，将话说的如此的坦白？她难道就没有一丝忌讳？她既然自承是沈宜人，为何又……庆隆帝突然觉得，他有些不懂眼前这个女人了。
唔，她好像已经不再是当年模样。
变得，就像是世俗中的妇人。
上一次在徐州府时候，她尚且不是这般模样吧……庆隆帝心思飞转，因为再见沈氏母女而生出的激荡心情，渐近有了些平复。
“那么，身为母亲，虽然从前有些不尽责……”沈四太太淡淡自嘲，而后又露出一些坚毅之色，道：“臣妾此时必须要问皇上一声……您想要阿凝进宫陪伴左右，是准备给阿凝一个什么样的位置？”
“阿凝她生了与我几乎一模一样的脸。”沈四太太继续说道：“她是我女儿，若她能替我陪伴您左右，我很高兴。真的。但她用了我的这一张脸。进到宫里来，难道要做一个小小的贵人，逢人就要下跪行礼，称卑道贱？”
“朕……”庆隆帝却是难以开口。
他很喜欢沈柔凝。无论是为了当年的遗憾也好，还是为了彰显自己的权威也好，还是别的什么也好……总得来说，都离不开她母亲的缘故。若是沈四太太没有来，他会力排众议。让沈柔凝进宫，也会宠爱她，慢慢给她身份地位，甚至不介意她最后能站的很高很高……但那都是要一步一步来的！
并不是说，沈柔凝一进来，就能够站到众人之上！
那不是愿不愿意的问题，那是根本不可能的事情！
“皇上。”沈四太太没有容庆隆帝多说，继续开口道：“我一直都没有告诉您……当年，若非这一道疤痕，我会一直坚持着去仰慕您。就算父亲反对，也没有用！而父亲他那么疼我，最后总会答应我。”
“但天意弄人，叫我想要继续坚持下去想要反抗叛逆，都不能够。”沈四太太再次自嘲，眼中闪过一抹无奈的悲伤。
这一抹悲伤，触动了庆隆帝。
“这伤疤，让我逃避一般嫁了人。”沈四太太声音低沉下来，道：“这些年，我并不是一个好妻子。更加算不上是一个好母亲。但阿凝是我女儿，她生了一张与我一模一样的脸。”
“如今皇上您看到了她，想起了我……想要以她来弥补当年的遗憾……我并不恼，真的。因为。在我心底，也是有遗憾的。”沈四太太看向庆隆帝，道：“但皇上，我的遗憾，是没有坚持到最后去嫁给您……那您的遗憾呢？”
他的遗憾，自然在想得到她的时候。没有得到她。
但对上沈四太太的目光，这样的话，庆隆帝无法说出口。
“皇上，阿凝是我女儿，我总是要为她打算的。”沈四太太再次缓缓开口：“当年之事，知道的人很多。至少，皇后和顺妃心中是清楚的。”
“皇上，您觉得，需要给什么样的荣宠，才能对不起您为阿凝所花费的心思……又需要给什么样的地位，才能保证阿凝不会在进来之后，莫名其妙地死去？”
“您是千古明君。”沈四太太此时泪眼朦胧。她微微仰起头，目光之中有深深的痴迷，轻声道：“而我现在却仅仅是一位母亲罢了。皇上，念在昨日……我只想求您，若您不能保证给阿凝以至高的荣宠地位，便就将阿凝当成是您的晚辈吧……”她闭了闭眼睛，有泪水划过面庞，口中呢喃：“她本该就是一个晚辈而已……”
说罢，沈四太太低