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☆、451 家常
“是我的错。”
陈大太太端起茶抿了一口，叹气道：“这几天高兴，就多纵容了他一些。早上的时候又说错了话，幸好你们没有应。不然，我这丢人可就丢出了建宁城去了。”
“娘，您能想明白就好。”陈厚蕴故作欣慰地笑，道：“之前我还担心娘想不过来，还在这儿一直怪我没听您的呢……我不知道该怎么开口，才能劝回您呢。到底是我娘，就是一时糊涂了，但到底也是明白人。”
他说的有趣，言语中却将早上的事情全都拦在了自己身上。仿佛完全没有沈柔凝在那一瞬间的迟疑不愿。
陈大太太的确是个明白人。
她的确知道，自己早上是一时冲动之下做错了。若当时这小两口真答应下来将陈承方带着去回门，那她真的会成为整个建宁城的笑话！此时，见陈厚蕴连哄带劝的，也就顺势软和下来——
无论怎么的，身为母亲的，都不愿意与儿子将关系给闹僵了。
“阿凝呢，她有没有不开心？”陈大太太露出些忧虑：“我这个做舅母的，突然成了婆婆，却给她难堪……我都有些不知道怎么面对她才好了。”
“您当然是该疼她时候还疼她。”陈厚蕴轻松地笑道：“放心吧，她不是将心思积在心里的人，也知道娘您是因为心疼承方，才着急了。刚才回来的时候，她还悄悄地跟我说，若是承方再哭，就将他悄悄地送过去见一见，反正住的近，一来一回费不了多少时间。只是，要悄悄地，不能让人知道了议论她溺爱孩子……”
“娘，您想想，若不是她真疼承方。承方能舍不得她，哭一天？是不是？”
他眼下之意，就是陈大太太实在没有必要多想什么。
但，身为男人。本身就难以理解女人在想什么；身为儿子，更是难以明白，涉及到婆媳之间任何一点的时候，自己的母亲到底在想什么！
陈大太太露出一个笑容，道：“你这么一说。我就放心了。”只是背过身去的时候，笑容之中就多了几分勉强。
很快就是中秋节，沈柔凝无法在娘家住对月，只享受了三日的闺阁时光，就被陈厚蕴接回了陈府。最先去请安的，自然是陈老爷子。
这一次，陈老爷子就在院子中见了他们。先是打量了沈柔凝几眼，满意地点点头，问道：“家里一切都好？”
“让祖父挂念，家里一切都好的。”沈柔凝笑容轻快地道：“而且阿湲她十分想您。一直都吵闹着要来呢。我们刚才走的时候，都没敢让她知道。说不定，明儿她就缠着榕哥来看您了呢！”
“明儿我让人去接。”陈老爷子一脸笑意地挥手做下了决定，道：“正好这几****都在家。若是再等几日，我去了书院，她就是来，我也见不着了。”
沈柔湲的现在正是娇憨让人疼爱的时候。
据说，她此时的性子，倒是很像沈四太太当年三四岁时候，胆子很大。不知惧怕，活泼的让人觉得吃不消。
所以，陈老爷子虽然见她不多，但却是十分疼爱她。加上她年纪小。又是女孩子，简直没有什么要求是他不答应的！夏天的时候，沈柔湲跟着沈端榕过来玩，吵着要下水去抓鱼儿，老爷子二话没说就让人清出了一片荷叶，让会水的婆子带着她在水里玩了好半日！见沈柔湲居然跟着学会了凫水。高兴地让人给他做了一个又大又深的木盆，好放了干净的水让她在里面能痛快地游！
那个像小水池一样的方形大盆，被沈柔湲宝贝了一个夏天。
刚才就是丫鬟说让她回去游水了，她才被从沈柔湲身边引开了。
陈老爷子想了想，又道：“后天就是中秋节……你们一家才几口人在八方街过也没意思，干脆就到家里一起……梧桐，你去跟大太太说，让她给姑奶奶家送信，说定了明天将姑奶奶一家都接到府里过节。”
大丫鬟梧桐赶忙应下了。
沈柔凝连阻拦的机会都没有，就见梧桐已经干脆利索地走远了，不禁有些无语，对老爷子道：“祖父，您简直太偏心了。多亏您没得亲孙女儿，不然，怕要吃味儿恨起您来的。”
“胡说。”老爷子见沈柔凝能如此与他说话，便就没有再提回门那日的事情。他了解的沈柔凝，不是一个小性子的人，果然不必他开导劝慰。放下了心思，老爷子又捋了一下胡须摇摇头，道：“你说的也对……这外孙女儿还能让她嫁进自己家里来，孙女儿却是不知道要嫁到谁家去，担心忧虑更多，不如不要罢。”
沈柔凝微微红了脸，转过话题道：“听说祖父您这几日都在制墨，不知道有没有成果了？我之前有读过一些关于制墨的书……”
她因为研究颜料，当然也研究过各种墨。所以，她真的有认真读过不少这方面的书籍，而且还亲手尝试过了。
此时她与老爷子就此交流起来，倒是陈厚蕴有些插不上话了，就一直站在一边含笑聆听。
陈厚温在余荫堂院门前迟疑，仿佛是因为见到沈柔凝而不知道该不该进来。陈厚蕴想了想，起身向他走了过去。
“三弟。”陈厚蕴道：“有事情来找祖父？”
他正在准备下场。考个秀才回来，也好开始说亲了。
陈厚温迟疑一下，道：“是有些问题不太懂，想问问祖父。不过大哥你既然在，问你也是一样。”
陈厚温走进来，与老爷子和沈柔凝简单地见了礼，便与陈厚蕴走到一边，将自己积攒的问题问了出来。陈厚蕴自然也都答出来了，讲解深入浅出，让陈厚温很有收获。
问玩了课业上的问题，陈厚蕴招手让人送过来一壶茶。
茶香袅袅之中，陈厚温这一放松下来，就难免又看见了不远处与老爷子正聊得开心的沈柔凝。她神采飞扬，比花更加娇美的笑容仿佛在太阳下闪闪发着光！成亲之后，她似乎更加的娇媚……
陈厚温望着望着，不禁走了神。
☆、452 空荡
那一抬头的悸动，原来早已模糊，宛若不存在。
他以为他还不能坦然面对她，但此时，见她梳了妇人髻，容颜一如昨日……只是还剩一下惆怅罢了。
陈厚温回神，见陈厚蕴正顺着自己的目光也看向沈柔凝，目光之中温柔缱绻，并未注意到自己的走神失态，心中松一口气之余，也生出了些难言的羡慕。
他下场出了儿成绩之后，也该成亲了。
他读书的天赋没有那么好，所以等不到中举，更是等不到中进士。就是他的母亲十分不甘心，那也不得不承认。
只是让陈厚温不禁忧虑的是：他的母亲实在是……不知道会给他相中一个什么样的姑娘？或者父亲那里多少能够靠谱一些？
“在想什么？”陈厚蕴笑着问道。
陈厚温的基础很扎实，中个秀才绝对是有把握的。只是估计名次不会太让人惊艳就是了。
陈厚温叹气道：“母亲，待我中了秀才，就要给我亲……大哥你也知道，母亲她耳根软，我实在怕她不知道相中什么样的姑娘家……”他是真的很苦恼。
根据陈二太太判断，她喜欢的肯定是会甜言蜜语恭维话的漂亮姑娘，能红的她高高兴兴的，她就满意了。会话是没什么不好，但万一是个心思多面甜心苦的，那岂不是很要……
“我倒不觉得有什么可担心的。”陈厚蕴轻笑道：“二婶娘不管看中了哪家的姑娘，不最后都要二叔和你头？有老爷子在，你若是不肯头，二婶就只能作罢。而老爷子那里，只要人品性不坏，他都会认可你的想法……所以来去，你的妻子，还是要靠你自己决定。二婶娘那里，最后也是要依了你的心意。”
“关键是，我也不知我自己是什么想法啊？”陈厚温简直要抓头发了。
陈厚蕴摇摇头：“你眼下不是琢磨这个的时候。而是要专注在课业上，不能分心胡思乱想。不然，一个大意落了榜，才就好看了。”
“至于其他的。待你考完了再不迟。到那时候，我和你大嫂都会帮着你。人生大事，着急不得，慢慢来就是。”陈厚蕴拍了拍陈厚温的肩膀，勉励道。
陈厚温头。果然不再就此多想，向陈厚蕴请教起考场时候的注意和细节来。请教的差不多了，他也就拜别离开了。
老爷子和沈柔凝又了好一阵的话，才略感尽兴，留了陈厚蕴和沈柔凝一起用饭。
陈大太太得到消息的时候，不禁又沉默片刻。看着正高兴等待的陈承方，她露出一个笑容，道：“承方，祖母饿了……承方陪祖母一起吃饭好么？”
陈承方摇摇头：“等爹爹来，等母亲来。”
陈大太太抿了一下唇。想要些什么，却是克制住了没有开口。她冲陈承方笑了笑，见陈大老爷走进院子，便迎了上去拦住他，一脸酸涩。
“怎么了？”陈大老爷皱眉。
“承方一早知道他爹爹去接母亲去了，就一直乖乖地坐在这里等着，哪里也没去玩，就是明嘉来与他话，他也没走远，才玩了一会儿。就又乖乖坐好了。我开始估摸着时间，就告诉了承方他爹爹母亲会过来一起吃饭，他高兴的很……”
陈大太太着不禁擦拭了一下红了眼角，道：“但是现在。老爷子将那他们两个留下了，让我怎么跟承方开口？孩子半天一儿零食都没吃，只等着大人一起吃饭……”多心疼人。
陈大老爷怔了一下，不禁摇头道：“这也值得你掉眼泪？承方念着父亲母亲，这是好事儿，值得鼓励。恩。你也别落泪了，我领着承方一起到老爷子那里用饭就是了。不过是送个食盒的事情，能费什么劲儿。”
他绕过陈大太太，笑着喊了承方一句，道：“承方，你父亲母亲都在你太祖父那里等你呢，走，跟着祖父去太祖父那里去。”
承方眼睛一亮，立即爬下椅子走到了陈大老爷身边。
陈大老爷牵起了承方的手，冲着陈大太太得意一笑，摆手道：“承方，跟你祖母行个礼，我们就走了。”
陈承方忙乖乖行礼，口中还道：“祖母，承方先走了，一会儿再回来！”
“嗳。”陈大太太心疼地应了一声。
陈大老爷便牵着陈承方跨过门槛，走出院子，一老一的背影，很快就看不见了。陈大太太回身，看着空荡荡的八仙桌，神色又一次黯然下来。
良久，她身边一个丫鬟心翼翼地道：“太太，刚才二奶奶有派人来问，她能不能过来一起用餐？是她自己用饭没胃口……”
“让她过来吧。”陈大太太轻叹道：“我们娘俩也好作伴。”
明嘉是因为丈夫不在、孩子尚未出世，所以是一个人用饭；而自己四五十岁的人了，丈夫孩子孙子都有了，却依旧要一个人用饭……陈大太太念及此处，胸中格外难受起来。
再陈大老爷领着陈承方到了余荫堂后，四世同堂，高高兴兴地用过了一顿饭。尤其是陈承方，竟然听话地自己拿了勺子吃起来，虽然洒的多了些，但却劲头十足，胃口大开，吃了不少。
这让在座众人都很高兴。
饭后，沈柔凝牵着陈承方绕着余荫堂的院子走动消食，陈家祖孙三代人泡了茶坐下来。
“祖父，父亲。”陈厚蕴开口道：“我早前有留意到一个现象，心中生出些想法，如今正好给您们听一听看……”
“哦？”陈大老爷应了一声。
“是这样。”陈厚蕴微一沉吟，道：“这两年，其实不止是来往南洋的船