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“还好尚未到最坏的地步，还能挽救防范。”陈厚蕴道：“阿凝，你画好之后，亲自让娘或者明嘉陪你进宫一趟吧，直接将属于澜太妃的恩典给求回来，以免出现万一。”
只要双胞姐妹分开了，只剩一个清太妃，在不缺美人的皇上眼中，已经是全无特点，纵然将来他养好了胆子再继续背着太后胡闹找刺激，也不会对朝阳宫有什么兴趣了。
“我正是这样想的。”沈柔凝心道，至少，在将来朝阳宫当真有什么不好的情况发生时候，太后娘娘能看到她沈柔凝的面子上，少怒几分，不至于波及到整个沈家。
“文昌候府的爵位没了。”陈厚蕴似乎也与沈柔凝想到了一起，轻声叹道：“即便是廖氏已经足够谨小慎微，也没有用。听说，廖家老太爷准备让所有的族人都辞官归田，从京城搬走，回乡下去了。只不知道太后愿不愿意放人。”
廖皇后罪行，已经让太后对廖氏无比厌恶！本来太后为了颜面怕还能放廖氏一马，但如今又出现了廖太嫔的事情！在太后眼中，定然是廖太嫔勾引了皇上，其死了还不够，整个廖氏都不足以抵罪！
沈柔凝跟着轻叹一声。
晚饭前，她和陈厚蕴将两幅字画给陈大老爷送了去，又在正院用了饭，陪了陈承方一会儿，才重新回到了碧心院。想着朝阳宫的情况，沈柔凝没有睡意，同陈厚蕴说了一声之后，拿了画笔又再次静心涂抹起来。
☆、491 入宫
三日后，沈柔凝与陈厚绩明嘉郡主以及小郡主，一同走进了皇宫。
任姑姑在宫门前笑着迎上来，身边是备下的软轿，一边见礼，一边道：“娘娘早早醒了，一直盼着呢。”
明嘉郡主问道：“皇祖母一切安好？”
“这两日精神好了些。”任姑姑道：“尤其是知道小郡主要进宫，饭都多用了几口。”
“如此新月也算是立功了。”明嘉郡主笑着亲了新月一口，又问道：“皇上和皇后呢？不知今日有没有空接见我和将军？”
任姑姑道：“这个就奴婢能知道的了。”
明嘉郡主点点头，在任姑姑的指引下坐上了软轿。软轿备下了两顶，沈柔凝坐了，陈厚绩一个大将军，当然不好意思坐。
明嘉郡主一路与任姑姑闲话，谈着太后娘娘的起居饮食，很快就到了慈宁宫。一路上并未遇上什么人，偌大的宫廷，显得有些空旷。而这空旷偏偏又不能让人觉得心胸开阔，反而会生起一股压抑和森冷。
冬天的阳光已经不能带给人暖意。
“快，让哀家看看新月。”众人才一行礼，太后娘娘就迫不及待地向明嘉郡主招手，一边又埋怨道：“这么小的孩子，怎么就拾掇着过来了，这不是遭罪么不是……”
明嘉郡主抱着孩子走上前去，太后双手接过襁褓，眼睛落在孩子脸上就有了湿意，道：“看看，这小脸冻得红红的，可是冻坏了哀家的小心肝……”
慈宁宫里已经升起了炭盆，烧的温度有些发烫，只让人觉得身上热气要蒸腾起来。
明嘉郡主忙道：“皇祖母，您这里热的跟八月天似的，新月这是热的！”她伸手将新月外面裹着的银狐皮脱下来给了一边的宫女，佯作埋怨道：“一定是皇祖母您太心疼新月，又没想到今天是个大晴天。将这里烧的太热了！”
太后娘娘也没阻止她，满足地看着小郡主，一边道：“哀家老了，才进冬月就觉得这身上暖和不起来。才早早就让人点了碳。其实哀家有眼睛，能看的出来，平日里她们进来多待一会儿都要冒汗的……是哀家自个儿身体不成了。明嘉你们自便，别在意哀家这个老婆子。”
不涉及到大事的时候，太后一样是个很和蔼的人。
几个人脱掉斗篷之后。也没有觉得太热，倒不用失礼地在太后面前再脱下去，以至于衣衫不整，不够庄重起来。
太后与明嘉郡主自然而然地说了好一阵的家常话，在明嘉郡主的提醒下，太后这才将抬起目光看向陈厚绩和沈柔凝二人，开口问陈厚绩道：“你也是年轻有为，明嘉嫁给你，哀家一直都很满意。”
她并不觉得陈厚绩常驻在外小夫妻分居两地怎样不妥——或许有些遗憾，但男人要建功立业。就不能只顾着留恋温柔乡，整日里陪着妻儿的，又有什么出息！
“是臣让郡主受委屈了。”陈厚绩忙道。
太后摇摇头，没有就这个问题纠葛下去，而是问道：“你驻扎北地，那边的军政都还稳定吧？哀家偶尔听王皇上和王爷说起几耳朵，说北边土地上的老百姓们都大概稳定了下来，已经将自己当成是大庆子民了，是不是真的？”
“回太后，这是真的。”陈厚绩道：“从前北金暴政。苛捐杂税重的很，老百姓们辛辛苦苦种一年的粮食，往往都留不下一口。正经日子过不下去，许多人才不得不落草为寇。如今大庆施仁政。加上有军队镇着，踏错路的百姓们就都回乡了。尤其是今年秋天收成不错，绝大多数百姓们家都有了足够过冬的粮食了。”
他说的很实在，并没有一味的夸大赞美，这种态度让太后觉得满意。
“大庆不缺他们地里的那点儿粮食。”太后淡然地道：“大庆给了他们活路，若是再不知感恩。那就是一群愚民了。”
“太后说的是。”陈厚绩恭敬地道：“幸好，百姓们或许没怎么读过书，但为人处事的朴实道理，都是不敢忘的。”
“嗯。”太后点点头，道：“这些国家大事，哀家都是不管的。你去乾清宫走一趟吧，将你在外面的见闻说些给皇上听听，好让他知道咱们大庆江山万民，到底是怎样的。”
陈厚绩领命告退。
他离开之后，太后娘娘才打量着沈柔凝几眼，淡淡地道：“新月的画像就是你画的？挺不错的，从前倒是没有听说过你还有这门技艺。”
“回太后的话，臣妾从前所绘，多是臣妾弟弟妹妹，画像也都被及时收藏起来，所以才少有人知道。”沈柔凝轻声回答道。
太后娘娘点点头：“画像不是其他的作品，的确不适合在外展示。”
沈柔凝便将带来的画轴亲自呈向太后娘娘，道：“臣妾大胆，请太后娘娘过目。”
太后娘娘看着那画轴，情不自禁露出几分激动之色。
明嘉郡主将新月从太后怀中抱回来，任姑姑上前接过画，小心翼翼地展示给太后娘娘看。
太后娘娘望着画中人，立即泪流慢面。
沈柔凝见状，觉得此时自己不适合留在这里，就向明嘉郡主示意之后，跟着一个宫女悄悄地退出了宫殿，走到了外面。
没多久，任姑姑走了出来，对沈柔凝行礼，询问道：“夫人是想要去朝阳宫看太妃？奴婢这就送夫人过去。”
“多谢姑姑，我正想着怎么要与娘娘说一声呢。”沈柔凝感激地道：“我与太妃太嫔是多年不见了，也不曾拜见过公主，实在是失礼的很。”
“想来太妃和公主见到夫人，一定会很高兴的。”任姑姑一面说话，一面送沈柔凝向慈宁宫外面走。
几个人才走到门口，正好遇上一身盛装的皇后娘娘，连忙避开路边，躬身行礼。
皇后娘娘并不认识沈柔凝。她打量了沈柔凝几眼，像是有些惊讶于沈柔凝的容貌，道：“这位就是显文候世子夫人吧？当真是国色天香！”
“臣妾请皇后娘娘万福金安。”沈柔凝恭敬地道：“臣妾粗陋，当不得娘娘盛赞。”
☆、492 姐妹
“你长得好看，是个人都能看出来，本宫哪里赞错了。”皇后娘娘不以为意，又有些心不在焉，迟疑了一下，才问道：“听说你是陪着明嘉进宫来的？”
“是。”沈柔凝恭谨地道。
皇后娘娘站在那里思索了一会儿，又道：“那你现在是要去朝阳宫了？”
沈柔凝再次恭谨应了是。
“如此，你自去吧。”皇后娘娘摆摆手，放过了沈柔凝。
沈柔凝行礼，后退几步，才重新走了。走了一段，她再次回头，却见皇后娘娘依旧在原地，看着慈宁宫徘徊，一直没有进入慈宁宫去。
任姑姑也看过了。
只是沈柔凝并没有像一些诰命夫人那样，总想方设法不断地从她这个太后娘娘身边大宫女身上不断试探着，想要从她这里挖出任何一点儿有价值的消息来。这让任姑姑有些惊讶。
但转念一想，有明嘉郡主在，宫里的消息的确不太需要这位夫人费心从自己这里打探……任姑姑微微一笑，也放松了些，轻松地引着路，同样没有与沈柔凝多做攀谈。
任姑姑将沈柔凝送到朝阳宫之后就离开了。
沈柔凝也见到了沈柔清，和柔雅公主。
柔雅公主与沈柔湲略小一些，面容精致，但却十分懵懂不知事，偶尔看沈柔清的时候，竟然还有一些隐隐的怯意，似乎很快沈柔清责骂她一般。
沈柔凝送给了她一串红玛瑙串成的长长项珠，和一些民间里小孩子喜欢的小玩意儿。小公主很开心。只可惜她才流露出想要亲近沈柔凝的神色，就被沈柔清给打发了出去。
“领公主下去玩吧。”沈柔清迫不及待地道。
沈柔清的神色看起来不怎么好，眼中有血丝，眼底也有暗沉，一张俏脸十分阴冷，仿佛蕴含着无尽的烦恼和怨恨。她打量着沈柔凝娇花一样的容颜，忍下心中冒出来的恶毒嫉恨，道：“四妹总算舍得进宫来看本宫这个姐姐了！本宫原以为，我们姐妹要老死不相往来呢！”
“娘娘言重了。”沈柔凝含笑笑意。道：“宫规森严，那里是随意进的。今天若不是跟着明嘉郡主一起，说不定我依旧没有机会进宫呢！这么，才一进宫。就来拜见娘娘了。”
“你身为显文候世子夫人，往宫里递个牌子能有多难！”沈柔清显然不乐意听到沈柔凝的托辞，不满地道：“你就是不乐意见我们！找这些借口有什么意思！”
“娘娘也知道，我嫁做人妇了。”
新妇无不战战兢兢看婆家人眼色行事，什么时候站稳了脚跟。才能喘口气儿，能有点儿自己的主见。但沈柔凝嫁到的自己外祖家，情形又不太一样。
她这一句话果然让沈柔清更加不满，但却不再计较这一点儿忍下来，道：“算了，说这些没意思。四妹刚才从慈宁宫来，见到太后她老人家没有？”她问的有些小心：“她老人家情绪如何？”
“郡主抱了小郡主来，老人家挺高兴的。”沈柔凝也收敛一些笑容，看向沈柔清，道：“小郡主才满月。明嘉郡主狠心领她出来，还不是因为想着看着小孩子，老人家能够开心一些？要说，这宫里不太平，老人家恼狠了，总不会再容忍下去，说不得会有霹雳手段。”
沈柔清闻言不禁一颤，咬唇低声道：“你这话什么意思？”
沈柔凝道：“娘娘在宫里，总该听说了慈安宫有人不安份了，丢了性命不说。又怒了娘娘，连家里好不容易得来的爵位也丢了。明明当今皇上有自家血脉在，但他们如今却惶恐难安担心有今天没有明天！”
“三年前，廖氏明明抓着天下最好的一副牌。偏就因为出错了招，落到了今日这样戚戚的地步！”
“娘娘您入宫已有数载，想必体会比我这个站在外面的人，要深刻的多了。”沈柔凝缓缓地道。
她的语气有些尖锐不够客气，沈柔清咬着贝齿，神色阴沉。变幻不定，看着沈柔凝俏脸面无表情透着些