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“太祖曾留书曰。一个家族，重要的，就是能够长长远远地延续下去。”陈老爷子缓缓地道：“水满则溢，权势固然不能少，但也不能太盛。”
“我的父亲潜公，正如他的名字一般，于仕途上潜了。到了我这一辈，就是我……我自问有一日能入内阁，官居一品。而你们父亲那一辈。却都会止步于四品。”
“而你们这一辈，有个厚蕴会读书会做官，能担起陈氏的在外的荣耀，已经足够了。所以。若是你们一个个的，都生的聪明绝顶，我才会因为难以抉择或是抉择不公而痛苦。”
“我今日说的这些。希望你们能记住，而且有一日。能够想明白。而至于厚温你，你应该庆幸你不是长孙不必担负厚蕴要担的担子。只管慢慢求学不荒废懈怠就是。抑或那一日，你突然发现了自己的志趣所在，如你二叔祖那般就喜欢上了农学……你也可以不必再读经义论文，只管去追求你的志趣就是。”
“所以，从这一方面来说，你们都比厚蕴兴趣许多。”
陈老爷子说到此处，长叹一声，神色之间，很是感慨。许久，他对正沉默沉思的两个孙子点点头，却并没有出声叫他们，而是独自迈脚走出侧室，临离开祠堂之前，再次在供桌上燃起了新的贡香。
陈厚温和陈厚琪又在祠堂里留了许久。
陈老爷子的话，反反复复在两人心中响起来。良久，陈厚温才艰难开口道：“我有一次听爹爹说，祖父他很喜欢制墨。从前，在伴月轩那里，有间屋子，是他专门制墨的地方。但那间屋里，如今虽然没有封，只怕里面已经积满了灰，再不能用了。”
“祖父他……没有时间。”
吏部事物繁忙，而身为朝堂，却并不仅仅是正儿八经的公事。许许多多各种各样的其他琐事，需要斟酌需要顾及甚至需要斗争，耗的是数不清的心力。而回来之后，又要在他们这些后辈身上花费太多时间！
一日休息，很少能满三个时辰的！
陈厚温看向陈厚琪，陈厚琪有些发慌地摇摇头。他不知道该说些什么。或者说，刚才陈老爷子说了那些话，他恍惚觉得自己懂了些，又觉得自己根本没有懂，稀里糊涂的，偏又觉得刚才那些话非常重要，所以回神过来一直在回忆在试图去记住，又怕自己忘了什么重要的没有记住，所以慌的很。
陈厚温说什么制墨……他这会儿却不能明白。
陈厚温怔了怔，道：“刚才祖父说的那些，是给我们这些孙辈听得。所以才一定要在祠堂里在先祖面前说……所以厚琪，你心里记得就好，一会儿出去之后，嘴巴闭紧一些。”
想了想，他又强调道：“尤其是一会儿，若是娘问起，你千万别说漏了。你知道，娘很要紧宫里的贵妃娘娘，若是被她知道祖父说的话，不小心说出去了，肯定要给家里惹麻烦的。”
决不能让陈二太太知道。
她那个人，根本藏不住话。
陈厚温在心中强调道。
陈厚琪显然也明白这个理儿，当即重重点头：“我不跟娘说。”万一她不小心嚷嚷出来就不好了。
由此而知，陈二太太何氏，在她自己的儿子心中，是个怎样的形象。也不知道陈二太太知道了，会如何想。
再说陈厚温和陈厚琪兄弟二人终于离开祠堂回了自己院子，各自思索，并未出门。稍晚一些，两个人出门去晨光院给二太太道晚安，立即听说了，陈二太太回来之后，一直在屋里哭泣，晚饭都没动筷子。
“为什么？”陈厚温问二太太身边的大丫鬟紫苏道。
紫苏低声道：“回两位少爷，下午的时候，就在在假山那边，二太太从那里回来，就一直很伤心。”她看了两兄弟一眼，小心翼翼地道：“许是听老太爷提起了在外未归的老爷，让太太难过了。”
陈厚温和陈厚琪不禁对视了一眼，在彼此眼中都看到了无奈。
什么难过了，分明是害怕父亲知道了生她的气！
陈厚温之前还觉得被母亲那番话伤的不行不行的，这会儿面对这样的母亲，他真的一点都不觉得难过了。
☆、089 母子
他若真的为她的话而伤心，那才是个傻子。
不知为何，陈厚温觉得双眼有些潮湿的热意。
谢过了紫苏，他同陈厚琪迈步往前，一直走到里屋，见到了正在黯然神伤的陈二太太，他们的母亲。
陈二太太是真的难过——
她面上的妆容早就被擦掉了，露出些灰败的苍白憔悴来。眼睛都是肿的，显然没少落泪。而那被胭脂口红染了红红的显然是潮湿了的帕子，也证明了这一点。
她歪在榻上，哭的久了，就又有了些呆滞，像是被谁抽去了全力不说，连魂儿也都一并没了一般。
“娘。”
陈厚温真的不想问，但却不得不问道：“您这是怎么了？我们听说，您晚饭都没有用……”
“我吃不下……”陈二太太看见自己的两个儿子，突然又格外地伤心难过起来，眼泪又涌出来了，又连忙又那已经很脏了的帕子去擦……
那帕子还能用？
不嫌上面乱七八糟的不清爽！又抹自己一脸的脂粉渣子！
陈厚温动了动唇，想了想，拿出自己的帕子递给陈二太太，默默地将她手里的帕子换了下来，丢在了一边。
陈二太太似无所觉，继续拭着泪。
“娘，您冷静些。”半晌，陈厚温再次开口道：“您这样伤心，会生病的。您生病了，爹爹也会不好过。他离家在外已经很难了，难道您还要他在外担心着您，结果吃不下睡不好？”
他真的不想提父亲。但自己的母亲自己清楚，不搬出父亲来。根本就劝不动。而说出这样的话，他自己都觉得很难为情。
为什么他母亲从不会觉得难为情呢？谁家的父母。愿意让自己的孩子过问他们之间的事情？陈厚温很想不懂。他几次都想去找大伯母解惑，又怕他们家这样的事情被大伯母知道了，会笑话他们。
当然，大伯母绝不会笑话他们的。
他知道无法开口罢了。
陈厚温这么想着，不禁有些走神了。
陈二太太听他这么一说，立即慌张地抹了几下，瞪大眼睛问陈厚温道：“你爹他真的，他真的……”
她到底还是有些扭捏不能说出口，陈厚温也不好意思听她说出口。回过神忙重重点头道：“爹爹临行前，有吩咐我们兄弟，一定要好好照顾您的。是不是，琪哥？”说着碰了一下陈厚琪的胳膊。
陈厚琪也醒悟过来，连忙点头，道：“是啊，娘，爹爹真的这么交代过的。所以，您快别伤心了。”
这天底下当父亲的。大多数在外出之时，都在妻子儿女两头嘱咐过。对妻子当然要嘱咐她照顾好儿女；而对着儿女，尤其年纪已经不小了的儿女，也会吩咐一声。照顾好他们的娘亲。恩，也会吩咐当兄长的，要照顾弟弟。
许多人离家之前都会有这么一番吩咐。陈二老爷临走的时候，也不例外。
而这么一句话。却对陈二太太异常的管用。她立即不哭了，神色间羞涩和兴奋一闪而过。随即又黯淡下来，沮丧地道：“若是你们祖父写信给您父亲，他知道我说错了话，让厚温你伤心难过了，你们父亲他，他肯定会不高兴的。”
一想到陈二老爷会对她冷下脸，任她小心翼翼讨好也没用……陈二太太当真觉得，她的天都要榻下来了！
也不知道，到时候她主动请罪，夜里到墙角跪着反省的话，要反省多久才有用？想到此，陈二太太心里难过极了，眼前又朦胧了起来。
陈厚温只得耐心地道：“娘，您别担心，我没生您的气……真的。您训斥我，也是为了我能更加勤奋上进……若是父亲回来，我会同父亲说明白了。这样，他就肯定不会太恼了。”
“真的？”陈二太太一般抓住陈厚温的手，焦急问道：“娘那么说你，你真没生气？”
“真不生气。”陈厚温肯定地道。
若是同她生气伤心，他肯定是脑子坏掉了，才会那般想不开。二哥说的对，这世上聪明通透的女人太少了，多数都是难以理喻的。若是实在不能摆脱，哄几句糊弄过去也就是了。
千万别较真。
陈厚温这个时候不禁想起自己的父亲来：他娶了这样的一个妻子，是不是就觉得她好糊弄？也不知道父亲他在家的时候，是觉得格外省心呢，还是会觉得心累……
但陈二太太总算被“糊弄”的听了劝。
她得了陈厚温的保证，又自责了一番，受了儿子的温言安慰，也就收拾了心情，打水洗了脸，用了些汤水。
两兄弟看着她用过了，也就告辞了。
已经很晚了。
陈二太太根本就没想起去问他们，老爷子将他们叫走之后说了些什么。
走出了晨光院，陈厚温不禁长出了一口气。
这会儿，他不知道自己的父亲是轻松还是累……反正，他觉得心累的慌。大约是因而自己是身为人子的缘故？
次日他见到陈厚绩，两人一同出门的时候，陈厚温不禁开口道：“二哥，你有没有想过，会娶一个什么样的妻子？”不等陈厚绩反应过来笑他，他又继续道：“我觉得，还是娶一个聪明的好。”
陈厚绩哈哈大笑，而后用力拍了拍他的肩膀，同他耳语道：“好弟弟！你这么说，做哥哥的也得给你一点儿忠告……你想娶个聪明能干的，那你可千万要睁大了眼睛慢慢挑选！这世上聪明的女人那么少，好糊弄的女人其实也不多……最多的是那自作聪明的！”
“自作聪明的，才是最麻烦的！”
陈厚温想了想，点点头。
陈厚绩见他受教格外欣慰，又见他面容沉重，再次拍了拍他的肩膀，道：“你才十三，离成亲早着呢。而且，你若是到最后也没能选出个合适的……你放心，有祖父在，二叔他也是聪明人，总能给你挑一个满意的！”
但愿吧。
陈厚温老实地点点头。眼见到了街上，行人多起来，他也就收拾了心情，不在多想了。
陈厚绩说的是，他才十三，成亲的事情，不着急。
☆、090 高中
三月二十，便是新科放榜之日。
陈家上下都起了个大早。却又有些紧张，待在各自的院里没有出来。
自然，陈家有那年轻力壮又识字的机灵管事和小厮天不亮就出发了，为的就是在贡院皇榜前面占个好位置，好最先得到消息。
沈柔凝一大早就去了清风院。沈四老爷和沈端榕也早起来了。
沈四老爷倒是有一种横竖已经注定了结果已经改不了的光棍之感，显得很是坦然淡定，招呼着沈柔凝一起用着早食，聊着闲话。
“父亲，您都不担心么？”沈柔凝开口道。
“担心，怎么不担心。”沈四老爷有着理所当然的平静，替沈柔凝添了一碗粥，呵呵笑道：“但从贡院出来的时候起，中或不中，结果就已经注定了，担心也没用。”
“只是若真的没考中，会让你母亲失望的吧。”沈四老爷说到这里，有些怅然。住进陈家之后，被分开了两处地方，他已经好几天都没有认真同自己的妻子好好说话了。他心中很是惦记想念，而每次去绣楼，总觉得像是那不太方便的客人一般，即便是妻子没有开口赶人，他也不好意思多留。
总是遗憾的很。
心里空落落的。
虽然大舅兄待他很不错，与他