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力了。”
整个集会会场上，群情激昂，个个热血沸腾，磨拳擦掌，他们吹起了苏格兰笛，擂起了战鼓。
乔尼冲嘈杂的人群大声地说：“我要挑选五十名志愿者！”
所有的志愿都立刻都举起了手，不光是五百名年青人，草地上所有的人都报了名。
选拔工作一直持续到天黑，最后在篝火边结束。
但最终挑选的结果却并非是五十人，而是八十三人。
为了处理族与族之间的各项事宜，乔尼要求首领们选派一名德高望重都为代表。他们推选“老狐狸”罗伯特，因为他是一名经历多次战斗的老兵，而且博学多识，于是人数变成了五十一人。
显然，没有乐手不合适，于是挑选了两名，这两名乐手要求一名击鼓手配合，这样就又增加了一名，现在是五十四人。
接着几个老妇女挤到前边，问谁来缝补破衣，刮兽皮，烤鱼干，照看伤员和做饭。经过一番争论和选举，结果五名不知年龄的寡妇当选，她们是公认的巧妇，这下人数增加到了五十九人。
由于部落首领得知这次任务需要学习大量的知识，他们便向乔尼推荐了一位校长。这位校长个头不高，他坚决主张对青年人不打不成器，而他本人却只对打猎、女人和学习感兴趣，但首领们还是坚持要他去，于是，人数增加到了六十。
这时，又有三位牧师提出了死者处理问题，这又引起了一场骚乱。谁来让这些青年的灵魂安息？谁又来维护他们的尊严？他们就谁去的问题又进一步争吵起来。于是，他们采取抽签的方式来决定，幸运者抽到了那个长签，于是又增加一人。
乔尼还有他个人的打算。尽管被选中的都很聪明，但他需要三名得力的帮手，他们的身材与体格要与他相当，他们能很快学会塞库洛语，他们必须耳聪目明。他找出约一打，由首领、校长和牧师挑选出三名聪明、能干的小伙子，这样就有了六十四人。
一位学者风度的老者站出来，为没有人将这段会成为传说的历史记录下来而感到痛惜。原来他是一所地下大学的文学系主任。这所大学在艰难困苦中坚持办学达几个世纪之久。他争辩说他已有了两个得力的接班人－－由于他年纪大而又体力不佳－－他豁上这把老骨头也是值得的，麦克泰勒不能不带上他。“老狐狸”罗伯特认为他说的很有道理，于是他也加入了队伍，人数到了六十五。
部落首领们安排的十八场比赛全都出现了平局，乔尼一见他们为争夺人选要发生流血事件，只好作出让步，人数总共为八十三人。
特尔自太阳落山以来就一直沉溺于克班欧，喝得酩酊大醉，现在像一座山一样横卧于机座上，乔尼把它叫醒。
“我们现在有八十三人。”乔尼说，“这驾飞机能载五十名塞库洛人，八十三人的体重和面积不会超过他们的，我想你不会反对吧。”
特尔正迷迷糊糊地看着他，如在云里雾里一般。“这项工程的伤亡率很高，我们要训练他们一个冬天，所以人多了好。你就为这点小事吵醒我，动物？”他又睡着了。乔尼又获取一条特尔计划的信息。截止目前，他还没有特尔计划的任何硬性材料。乔尼边走边想：多亏了克班欧。
他让历史学家制定一个安格斯人、邓肯人和所有参加队伍的人的人员花名册，连夜派人去他们家去取棉衣和单衣，还有睡毯，个人物品以及够吃几天的食物，这样便可维持过他能猎到野牛前的这段时间。他们必须在天亮前赶回，没有马的借匹马，因为来回要走很远的路。
乔尼同首领们召开最后一次会议。“我们在高地制造了一场声势，虽然当地的矿区离这儿有五百英里，但最好让你们的人不要声张，将这一行动秘密保持到来年。”
英国君主认为这主意不错，其他的首领也都表示赞同。
“很有可能，”乔尼说，“我们会失败，我将再也见不到你们了，也许所有的人会被杀掉。”
他们对此淡然置之。勇敢的人总是要冒险的，不是吗？他们不会责怪麦克泰勒，我们做你的后盾。”
乔尼疲惫不堪，他躺在飞机的机身下面，裹一条费格斯部落的方格羊毛毯，进入了希望的梦乡。自从父亲去世以来，他第一次不感到孤独了。
第七章
第一节
最先惹麻烦的是特尔。他自喝自饮，喝利酩酊大醉，接着就开始找事了。嫌这个做得不好，那个又来晚了。
天刚放亮的时候，人群三三两两地开始到来。住在河边草地上的人都没回家，而是在露天里围着篝火睡了一晚上，因为大家都想看看告别仪式。一些苏格兰人原来由于身体虚弱加上距离又远，没参加大家族的聚会，但这次也来了，人数迅速增加到原来的两倍。
乔尼开始教给他们怎样在飞机里穿好安全服，系好安全带。他安排每两个人坐在一个座位，并告诉他们怎样使用安全带。他安排完六个人坐到座位上，这六个人中其中的两个开始站起来帮乔尼一起教其他人怎样穿好安全服和使用安全带。
有人遗憾地说这次由于时间仓促，带的东西太少了；有的想也许带的东西太多了。谁知道呢？反正在草地上放牛不再是安全的事了。
晚来的人上气不接下气地跑来，那位“历史学家”匆忙地查点着人数。
老妇人提着水壶叮呤当啷地赶来了。牧师随身带着自己的小桶－－以防有人生病。乔尼把小桶用皮带捆住固定好，并好奇地闻了闻，他以前从没见过威士忌。
太阳升起了。特尔在驾驶室里大喊大叫：“你们这些肮脏的动物们快给我准备好了。”人们安静下来，乔尼向人群挤了个眼，人们顿觉放松了许多。最后，八十三人全都准备就绪，准备起飞。
乔尼对大家说：“这次飞行大约需要几个小时的时间，我们将飞到很高的空中，高空很冷而且空气稀薄，大家应设法使自己尽量适应它。如果大家感到晕眩，那是因为空气稀薄的事尽量增加呼吸的次数，因为这样可以缓解晕眩的感觉。另外，大家都系好安全带，飞机起飞后可能呈任何角度飞行，有时大家甚至是头朝下的，做好思想准备。好了，我要到前面的驾驶仓里去了。记住，不久的将来，你们中的许多人也要驾驶这玩意儿，所以仔细观察周围的一切，罗伯特在这儿负责。大家还有什么问题吗？”
大家没有问题。乔尼的话使得人们对自己所处的新环境有了一定的信心，他们不再感到害怕。人群变得活跃起来。
乔尼从驾驶室的侧门伸出头来向大家挥手，人们向乔尼挥手作为回答。乔尼放心地关上了驾驶仓的门。
第二节
飞机抵达“防御基地”四十八小时后，乔尼暗自庆幸，多亏带了“狐狸”罗伯特一起来。因为他有难事要处理了。
两个年轻人在忙乱中竟能找出时间发现了一只战车的遗骸。一辆卡车很显然是在人类文明的最后几天里由于道路塌方而陷入地下的。在那儿一呆就是一千多年，直到苏格兰人发现了它。
由于刚刚来到基地，乔尼正忙着安排人们住下。好在有许多人帮他。大家都很自觉地干这干那，不大用指挥命令。他们打扫好了一间旧屋，并商量好由谁来住。大家又一起动手，挖了几个厕所。牧师充分利用起了那个小教堂；老太太找了个地方，既可以不受野鹿和野牛的袭击，又可以种菜；乔尼找来了一张犁把地犁好。老妇人说，从此以后，大家在这儿就像在自己家里一样了，没人会想家的，因为我们带来了许多种子，萝卜种子，莴苣种子，还有大葱种子，等等等等。这么好的土壤，这么好的阳光，这些种子几天就会发芽长大的。“校长”收拾好了一间屋作为教室。
实践证明，苏格兰人在玩机器方面脑子就是灵。他们以前曾在书上看到过或是听说一些管子和电线的用法。现在，把管子和电线真的摆到他们面前，他们还就真的会用，因此当年轻人安格斯．麦克他吾士手拿一块旧金属请求要充分利用它的时候，乔尼并没感到吃惊。出乎乔尼的意料，大家在忙乱之中，还有闲工夫挖出一个人类卡车的残骸。
“这是什么东西？”乔尼问。
年轻人指给他看一些压印字母。这件东西原本外表一定是涂了一层油脂样的东西。虽然这层油脂现在已变得像岩石一样坚硬了，但它对金属是起了防护作用的。擦去浮土，可以看清上面的字母是“汤普森机关枪……”。下面是制造厂的名称和生产批号。
“卡车上有许多箱子，满满一卡车呢。里面全是子弹，密封着呢。”安格斯说，“上面这层油脂如果脱落，就可能会引起爆炸。这辆卡车一定是走错路陷到地下的。我想把它擦拭干净，检测一下，行吗乔尼？”
乔尼心不在焉地点点头，忙别的去了。他想应该弄匹马。野马到处都是，但得经过驯服才能用。也许可以用塞库洛使用的小卡车。由于刚刚到来，食物缺乏，但这些难不倒苏格兰人。他们要设法解决困难，迎接更大的挑战。
吃完晚饭后，人们派代表来向乔尼作汇报，说建好了一间大屋，妇女们可以在外边做饭，大家可以在里面吃。里面有破桌子，旧刀叉。这时“狐狸”罗伯特也来了。
安格斯拿着机关枪对乔尼说：“这东西还可以用。我们把它擦干净了并商量了一下怎样装弹怎样射击。结果证明这东西还能用。”
乔尼注意到其他人都在用默默无声地洗耳恭听。
“卡车上有许多机关枪和子弹。”安格斯说，“爬上山头往东望，可以看见远处的塞库洛矿场。”他微笑着说，“今晚派几个人偷偷过去，用我们找到的这些家伙就可以把他们打个稀吧烂。”
其他人也随声附和。
年轻人们站起身围拢过来。
乔尼眼前闪过苏格兰人被塞库洛残杀的情景。罗伯特看透了乔尼的心思，他用寻求的目光望着乔尼，乔尼点点头。罗伯特站起身。
罗伯特在很近的地方亲眼见过塞库洛杀害苏格兰人。那天，他天正在草地上放着牛，突然来了一群塞库洛，他们杀掉了所有能杀的人，只有罗伯特紧贴在马肚子下，没被看见，才躲过了这场劫难。因此他深知塞库洛们残忍的本性和他们所使用的武器的历害。
“这个年轻人干得很好。”罗伯特指着安格斯说：“我们就应该有勇有谋。”安格斯脸上露了了笑容。“但是，”罗伯特接着说道，“我们应该知道，只有做好充分的准备，才有可能打胜仗，我们毁掉一个矿场并不等于消灭了所有的塞库洛。我们应该想着如何把塞库洛斩草除根，全部消灭。从现在起，我们就应该努力做准备。”罗伯特显得足智多谋。他接着说：“我们不能打草惊蛇，不能为了一个矿场暴露了我们的计划。”
罗伯特的话有道理，大家口服心服。年轻人们高高兴兴地吃完了晚饭。
“谢谢你。”乔尼对罗伯特说。大家又转换了别的话题。
又过了一会儿，借着月光，乔尼领着年龄大点的人们看了看壕沟。
他觉得他现在已经有了一个议事委员会。委员会的成员有“狐狸”罗伯特、牧师、校长和历史学家。
乔尼在草地上搜寻着。他找到一块已经被完全腐蚀的金属，这东西看上去和汤普森机关枪差不多。现在已很难看出它是由什么材料做的，但可以肯定。它曾经是只枪。
乔尼告诉他的委员们塞库洛历史上关于这个地方的记载。
他们不