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圣上接到各方的奏报，愁得一个头两个大。
楼兰主动投降，又自请送公主入京和亲，这是一件振奋军心的好事。
同时，也是光耀大周国威的好事。
他虽知道楼兰对宁王的心思，却不能放过这个好机会，只想着等公主入京再做考虑。
三条腿的马不好找，两条腿的大周男儿，还怕找不到吗？
皇室宗亲之中，正当年纪而未娶的儿郎，比比皆是。
却不曾想，这楼兰公主是这等货色。
宗亲之中皆是熟面孔，圣上想把兰公主指给哪一家，都怕这家的老家长进宫来找他。
那些七老八十的老头子，有的圣上得称一句叔伯，有的甚至得称呼到爷爷辈。
这叫他怎么强硬指婚？
该把兰公主指给谁，一下子成了最棘手的问题。
萧贵妃便有了个主意。
“圣上想不到把兰公主指给谁，不如先把宁王的婚事定下。宁王的婚事一定，兰公主不管嫁给谁都嫁不到他，圣上的烦忧不就没有了吗？”
搞不定兰公主这边，那就搞定宁王这边，也是一样的。
圣上犹如茅塞顿开，正要夸赞萧贵妃机灵，眉头忽然又蹙了起来。
“可是，宁王妃有毒啊……”
沈风斓被另指他人，汪若霏死不见尸，宁王妃有毒的传言早就不是新闻了。
正是因为如此，圣上先前让萧贵妃帮着选人，迟迟没定下来。
朝中的肱骨大臣，或是世家大族的女儿，圣上不敢指。
指了谁家的女儿，那就是害了谁家，圣上怕要紧的朝臣与他离心。
若是退而求其次，从那些中等甚至低等的官宦人家，选一个女儿做宁王妃，那又不像话。
皇家的儿媳妇，怎么也不能太差。
都说恒王妃是皇子妃中出身最低的，其父也是三省六部之中，最重要的中书省二把手。
再怎么挑宁王妃，总不能比她更低吧？
萧贵妃意会了此话，“难道这件事情，竟成了一个解不开的死结了么？”
楼兰公主被送来和亲，本是一件好事，却弄成了这样。
真是出乎众人的意料。
圣上知道她在担心什么，便安抚似的拍了拍她的手。
“你也不必着急，朕知道，你是担心玦儿封太子的事。朕原先是想，先把宁王的婚事解决了，再把玦儿册封太子、沈风斓册封太子妃之事提上日程。”
皇家礼制苛刻，兄长没有娶正妻，没有弟弟先娶正妻的道理。
“但是……”
圣上话锋一转，“玦儿是朕最疼爱的孩子，岂有为了他人，反耽误他的道理？朕这些日子，觉得身体越来越虚弱了，这件事也耽搁不得……”
萧贵妃连忙捂住了他的嘴。
“圣上不可胡说，您龙体康健，将来是要看着云旗娶妻生子，抱小重孙的！”
其实圣上一日比一日老去，她心中比谁都有数，只是不想承认这个事实罢了。
圣上呵呵笑道：“有你日日给朕煲这个汤，那个汤。朕当然能够长命百岁，陪着你抱小重孙。”
他这话也不过是安慰萧贵妃的，一句场面话罢了。
“不过，在玦儿册封太子之前，朕还得交一道任务给他，让他名正言顺地成为太子。”
毕竟朝中宁王的势力不弱，册封的是晋王而非宁王，总要有个冠冕堂皇的理由。
哪怕全天下都知道，是因为他宠爱晋王，才如此选择。
但是史书上，绝对不能有半个这样的字眼。
萧贵妃点了点头。
“那圣上要派什么差事给他？”
“岭南府离京城甚远，民风彪悍，自古以来便有山匪之祸。从前定国公在时，晓之以理动之以情，让占山为王的山匪纷纷投械下山来。”
“自定国公走后，山匪之祸渐渐又起。他已经一把年纪了，去年派他前往北疆，已属勉强。现在是怎么也不能再让他，回到岭南去咯。”
萧贵妃笑道：“要说起来，定国公着实叫人佩服。能文能武，为圣上解了不少烦忧。”
她手边摆着一盘新鲜的梨子，正慢慢地切成小块，忽然想起了宁才人来。
当初圣上带宁才人回来，定国公不就在身旁吗？
这样一想，笑意渐渐淡去，埋首切起了果子。
圣上没有注意到她的神情，只是笑着点了点头。
“这山匪之事虽然凶险，可是玦儿必定能胜任。他有勇有谋，身份又尊贵，必定能降得住那些山中野人。更何况，还有沈风斓这一层关系在。”
定国公视沈风斓如亲生女儿，就算轩辕玦有什么搞不定的，只需要请教定国公便可。
当年他用的什么法子，如今轩辕玦可以依样画葫芦。
萧贵妃抬起头来，笑得有些许勉强。
“圣上考虑得周全，臣妾佩服。”
那捏着剖果刀的手，微微渗出汗水来……
圣上派晋王前往岭南道的旨意，不出三日便传了下来。
这一道旨意，倒让许多朝臣摸不着头脑。
传闻圣上要册立晋王为太子了，怎么呼喇巴的，又把他弄去那天高皇帝远的地方？
还是剿灭山匪，这等危险的差事。
只有知道宁王身份真相的人，才能意会圣上的心思。
宁王听得手下的人兴冲冲地禀报，只是哑然失笑。
轩辕玦是唯一的太子人选，这点毋庸置疑。
那么圣上做出了所有举动，都是为轩辕玦成为太子铺路罢了。
剿灭山匪看起来危险，但要是能够成功，就是极大的功劳。
凭着这份功劳，再加上夺回玉面城的战功。
晋王登上太子之位，实至名归，无人能够置喙。
他枯坐在禅房之中，对着烛火愣愣发呆。
晋王接的差事，不是随着定国公去北疆打楼兰人，就是去岭南道剿匪。
都是看起来凶险，实际上最能收获声名和功勋的。
而他呢？
去太原府赈灾，人还没到，雪已先落，所谓的赈灾成了鸡肋。
接待楼兰使臣，就算布置得再好，最多得到楼兰人的感谢，还能得到什么呢？
同是圣上的儿子，他的区别对待，何其不公。
禅房之中，一灯如豆，照着他的双眼微红。
不甘与不忿，充斥着他的五脏六腑。
又因为久经多年，早已习惯了这种不公，显得格外隐忍。
就像是平静如湖的海面，越是平静，底下的惊涛骇浪就越是澎湃……
元魁从门外走了进来。
明知道宁王在禅房静思的时候，不愿意被人打扰，他还是进来了。
宁王微微偏过头去，就着烛火看他。
噗通一声，元魁跪在了地上。
“殿下，晋王此番远去岭南，是我们的好时机，也是最后的时机。等他回京被册封为太子，大势已去啊！”
他身为宁王最忠心的侍卫，从未对他的决议，有任何的异议。
宫中的侍卫所，教导这些暗卫的准则，便是绝对的服从。
他还小的时候，听说了一些历史上皇家的不堪，曾经好奇地问过他的师傅。
“若是我们日后跟随的主子，让我们做杀父弑君的恶事，又该如何？”
师傅罚他三天不许吃饭，然后隐晦地告诉了他答案。
“只有服从，容不得你去思考。”
而他真正跟了一个主子之后，才知道服从不是绝对的。
为他的千秋霸业着想，那才是应当的。
宁王冷冷地看他一眼。
“这件事情，本王很早就与你说过了。晋王府的人，不论是她还是她的儿女，乃至是晋王，都绝不能碰。”
这是他对沈风斓的承诺。
也是他最后能坚守的，对她的一点真诚。
元魁道：“可是殿下明明知道，圣上属意的是晋王。我们如果什么都不做，就是眼睁睁把大位拱手让人！殿下，你吃了这么多年的苦，不就是为了有朝一日登上那个位置，不再受人欺凌吗？！”
宁王伸出手来，试图把元魁扶起来。
元魁却拒绝了他。
“殿下，属下知道你喜欢沈侧妃。可要是晋王登上那个位置，沈侧妃只会离你更遥远！你明明知道，真正能得到她的方法，就是杀了晋……”
“住口！”
或许是元魁的不顺从触怒了他，或许是他明知元魁所言是真，却不愿意听取。
他几乎是第一次，如此失控地咆哮。
对着自己最忠心的属下，最亲密的亲随。
“她对晋王已经有了感情，晋王是她孩子的父亲。倘若本王杀了他，她会恨本王一辈子吧？”
已经失去了她的信任，失去了她的友谊。
如果得到她的恨，他怕自己会生不如死。
“殿下！你从前无情无义，属下担心你不知人间温暖。可你如今心里有了沈侧妃，身上的铠甲也破了！若是情意会危害殿下，殿下不如从未有情！”
有情无情，是他能决定的事吗？
宁王凄凉一笑，端坐在青灯古卷之下，两眼无神。
元魁继续道：“当年害死兰才人的人，贤妃虽被贬为罪奴，还在永巷好好的活着。平西侯虽名声扫地，汪家的势力却并未减弱！还有圣上，若不是他……”
他咬了咬牙，没有继续说下去。
“殿下，仇人还在逍遥，你岂可为了儿女私情，置杀母的大仇于不顾啊！”
一旦晋王登基，就算不杀宁王，也不会给他翻身的余地。
到那个时候，别说报仇，不被人践踏就已经是万幸了。
这么简单的道理，元魁能想到，宁王自然早就清楚。
他只是自欺欺人罢了。
“你退下吧，容本王好好想想。”
他挥了挥手，不给元魁再说话的机会。
每次遇到和沈风斓有关的事，他便会像现在这样，犹豫不决。
甚至是避而不谈。
元魁无声地叹了一口气，垂首走出了禅房。
如果，万一。
宁王到最后依然不愿意，对晋王出手。
他就算顶着违背主子心意的逆反之罪，也会设法在岭南府，把他该做的事情做了。
他心中暗暗计较着，走到院外，忽然听见院墙边的竹叶一动。
“谁在那里！”
他飞快地起身，持剑朝竹子后头劈去。
只见娇娆女子瞪大眼睛看着他，满眼的不可思议。
元魁飞快收回手势，这内劲一收，憋得他捂着胸口干咳了两声。
“咳咳……兰公主，你怎么在这里？”
自从宁王卧室里的密道，被她知道了以后，她就时不时地从密道跑来宁王府。
宁王不堪其扰，索性把铺盖卷到了禅房里头，在禅房里坐卧起居。
兰公主更加自由，在宁王府里到处走动。
“本公主只是想来看看表哥，你这么凶干嘛？”
兰公主双手抱胸，将她身前丰满的隆起，衬得更加饱满动人。
她朝元魁抛了一个媚眼。
“喂，表哥不愿意，本公主助你一臂之力，如何？”
看来方才禅房里的谈话，兰公主都听见了。
元魁狐疑地看着兰公主。
“不要这样看着本公主，你还是方才收剑那个动作，比较帅气一些。本公主是宁王的亲表妹，只有他登上帝位，我才能成为皇后。”
她笑意妩媚，提到他时，指了指禅房的方向。
“所以你一点都不需要担心，本公主有什么别的企图。就算我有什么异心，这满京城里，又有谁会同本公主联手？”
她是汉人最看不起的胡人，是战败国的公主，是送到大周来求和的礼物。
除了有血缘