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采薇待要细问，又碍着颖川王就在近旁，不便多说，只得看着二位叔叔一一作别众人后登车而去，渐行渐远，直到再也看不见半点车影。
采薇却仍立在原地，怔怔的望着，却听耳旁响起几声咳嗽之声，方才省得原来并不只她一人立在这里，那位颖川王也还没走。
秦旻见她回过神来，略一颔首，“容我先行一步，杜姑姑，若哪日得了闲，还请来王府中一叙，母亲是时常念起你的。姑姑出宫后一年，我和三弟也出宫建府，我二人的王府建在一处，都在日中坊三条胡同***里，姑姑有空只管来坐坐。”
杜嬷嬷答应了，亲送他上了一乘青呢小轿，才回来跟着采薇登上自家的马车。采薇虽然心中疑惑，但知这车中不是说话的所在，也不开口问她，只说着几句闲话。
一时马车驶入城内，采薇给她奶娘使个眼色，郭嬷嬷会意，走到车外，拿出几钱银子来悄悄递给车夫道：“我老婆子难得出门一趟，想去买些个彩线，再者我们表姑娘也想买些五味斋的点心孝敬老太太，还请大哥过会子到了前头街上，略停一停车方便则个，些许银子还请大哥拿去打碗酒吃。”
那车夫得了银子，到了前头街市上，果然找了一处停了车，由着郭嬷嬷自去采买所需，不一时就见她拎着几包东西回来，不但买了五味斋最有名的两样点心，还另买了些糕饼点心给那车夫并几个跟车的小厮。
采薇见她奶娘一上车便冲她一笑，便知事情办成了，只是她奶娘却有些欲言又止的神气。等马车到了伯府角门，她们下车换轿时，就见她奶娘不住的回头往后面街上看，不由心中更是纳罕。
☆、第九回
等回到二门里，采薇带着两位嬷嬷去跟太夫人回禀，在城外撞上了颖川王这一节自然是不能隐瞒的，只没说他身份，只说是杜嬷嬷之前曾服侍过的一位旧主。反正当时伯府的那些下人们都是远远立在一边的，想来杜嬷嬷那一声殿下应该是没人听见的。至于她四舅舅送人送到一半就丢下她一个人先跑了之事却不便提起。
太夫人听了，皱眉道：“虽是事出仓促，你不及回避，到底有些不大好，若不是念在那两位先生不远千里送你来此，原不该让你出去的，以后还是呆在府里，少出去走动罢。”
太夫人说完，又看了她裙下微露出的绣鞋尖儿一眼，那眉头皱得更紧了些，“何况你又是个天足，咱们这样大户人家的千金小姐，本该四、五岁上就缠了足*的，偏你父亲不让，虽说出嫁从夫，可你母亲竟在这件事情上也依着你父亲，真真是误了你！”
周采薇只低着头一声不吭，见老太太再没别的话讲，这才献上特意给外祖母买的山药枣泥糕并红豆金丝卷，老太太也只看了一眼，“放下罢，眼见就是饭点了，若这会子吃了这个，又懒得动筷子了。你也累了半日，回去歇着罢。”
采薇告退出来，回到她的西厢房，各自换衣擦脸。一时她奶娘先换好衣裳进来了，安慰她道：“老太太的话姑娘别往心里去，天足怎么了？咱们那位洪武中兴赶跑了鞑靼人，建起了燕秦的头一位皇帝爷爷娶的那位牛皇后就是个天足，民间百姓都叫她大脚牛皇后呢！这位大脚皇后还救过洪武爷爷**的命呢？”
采薇微微一笑，挽了她奶娘坐下，“我倒不是在意这个，便是大户人家、诗礼之家不缠足的又不是没有，我只是不乐意听外祖母这样说我的父亲还有母亲，我是极感激父亲母亲对我这般疼爱，没让我受那缠足之苦的。”
郭嬷嬷极是赞同，“我小时候见小姐们缠足，受的那个苦啊，唉！幸好我是个下人，不够资格缠足，其实要我说把个好好的脚儿缠成那样，虽然看着小巧，可是跑不得、跳不得，略大些的步子也迈不得，也就只能是小姐们才能缠得了这个，若是我们也裹成这么个角黍样儿，还怎么做活侍候姑娘小姐们呢？”
“嬷嬷说的极是呢！”采薇也笑道，见此时屋里再没别的外人，才问她奶娘，“银钱可换好了。”
原来她随身带的百十两银子，北上来燕京这一路上或自己花用，或见路上有的穷人实在可怜，便悄悄周济了出去，到了伯府已所余不多。她又是刚搬进来，凡闺阁之中一应日用所需之物有送来的也有没送来的，处处都要打赏用钱，偏头一个月又没给她发月钱银子，便把身边剩下的那点银子也花了个干净。
若单靠着伯府每月那二两月钱银子，总是不能够的，幸而她父亲替她虑的周全，另给她备了五百两银子，全是十两、二十两一张的银票，便趁着今日外出，让奶娘拿银票到钱庄里兑了二十两银子回来。
她奶娘将银子从怀里取出来给她看了，放到个小木匣子里，仔细上了锁，笑道：“还是老爷想的周全，咱们有了这五百两银子，便是伯府里不给咱们发月钱，也尽够用上三、四年的，到时候姑娘也到了出阁的时候，再不用住在这里寄人篱下。”
周采薇可没像她奶娘这般，将一切都想得那般顺利，“若是到时候又生出什么变故来，咱们还得在这府中多住些时日呢？这笔银子还是得省着用才好。”
郭嬷嬷一怔，赶忙笑道：“姑娘又多想了，便是这银子用完了，老爷不是说咱们还可以去正阳大街上那间绸缎铺子里取用吗？姑娘尽管放宽心，咱们既有这个钱，何不让自己过得舒心些呢。”
采薇摇摇头，“说虽如此说，纵然不缺银子使费，咱们也得节俭些了，这些时日因是半道儿上搬来住的，且又无人理会，少不得多花些银钱打点下人们，可总不能一直这样洒钱下去。若咱们总是如此大方，可让表姐表妹们怎么打赏下人呢？从今儿起，咱们慢慢的少打赏几次罢，哪怕被那些丫头说小器穷酸，也比让她们觉着咱们钱多的好，不然若是传出些话头子出来，反倒多生事非。”
见自家姑娘说的有理，她奶娘只得答应了，又想起一事来，压低了声音跟她道：“还有一件怪事要说给姑娘知道呢！”
采薇便笑道：“我还正想问你呢，我见你从去买了糕点回来神色就有些不大对劲，在角门前下车的时候更是不住的回头在找什么似的，可是有哪里不对吗？”
“这事儿是有些古怪，姑娘不知道，我下去办完咱们的正事儿，买了糕点正要上车时，却不想见了一乘轿子跟在咱们后面。”
采薇越发不解了，“这大街上的轿子不知有多少，或也有同路的，怎的一乘轿子就把嬷嬷吓成这样？”
“那轿子可不是别人的，正是咱们方才在城门外碰到的那一位的！”郭嬷嬷指着西北方向，比划了一个手势。
周采薇立刻就懂了，日中坊可不就在西北方向上吗？不由也诧异道：“当真是那一位的轿子，你没看错罢？”
“头前儿刚见过的轿子，哪里会看错？我是再不会看走眼的，到了角门那里，咱们下车的时候，我就是回头去找那顶轿子的，果然见它青影儿一闪，从巷子口那里转了个弯儿就不见了，可见在这之前，这轿子是一路跟着咱们的！”
这一下说得周采薇心里也犯起嘀咕来，想了好一会子也没理出个头绪来，便道：“杜嬷嬷似与他是旧识，等她过来了，问一问她罢。”
她这里正说着呢，杜嬷嬷就进来了，笑问她道：“等我做什么？这么巴巴的盼着我过来！”
采薇笑道：“自然是请嬷嬷为我们答疑解惑了！嬷嬷先坐下喝口温茶，等润好了嗓子还请跟我们讲讲今儿这一出‘故人重逢记’？”
杜嬷嬷便笑道：“我也是再想不到今儿竟会再遇见那位贵人的，原以为这辈子是再不能见的！姑娘怎么忘了，我先前在宫里头做了二十几年的宫女，先是在藏书阁呆着。后来先是懿德太子暴病而亡，跟着光宗皇帝就驾崩了，没多久又发生了辛酉之乱。好容易等一切都安定下来，原先的懿德太子妃变成了颖川王太妃，和金良娣一道带着三位小郡王从东宫里搬到了顺安宫住，我就是那个时候和别的二十几名宫人一起被调到顺安宫去的。”
“也是我命好，被派去服侍颖川王太妃，没给分到金良娣那边去，那时候颖川王殿下才只有半岁，我服侍了他们母子有十二年，也算是看着他长大的，若不是上头将我们这批宫人放出宫去，我倒是还想在他们母子身边侍候着。”
“想不到老姐姐竟和那位殿下有这样深厚的情份，怪不得那殿下的轿子一路跟着咱们直到了府门前，想是先来认个门儿，回头好接了你去那王府里逛逛呢！”郭嬷嬷玩笑道。
杜嬷嬷却讶然道：“怎的？你是说殿下的轿子是一路跟着咱们的？”
“我刚已经和奶娘再三确认过了，她赌咒发誓说再不会看错的，说那轿子只是远远跟着，若不留心细看，是看不出什么端倪的。”
杜嬷嬷见采薇如此说，不由感叹道：“只怕他也不单是为了看我如今住在哪里，更是想着咱们几个妇道人家，身边跟着的除了下人连一个正经的当家亲戚都没有。万一回来的路上遇到点儿什么事儿，也没个男子汉来出头应承的，这才一路远远的跟着，护送咱们回府，真真是难为他这份细心了！”
周采薇听了她这一番解释，不由一怔，“想不到这位殿下竟是如此周到细致之人？”
“姑娘和他不过初见，自然不知道他的为人，我是看着他长大的，打小儿他就是个心善的孩子，虽然性子有些冷，也不大爱说话，总是喜欢自个儿看书写字，可待我们这些下人是极体恤的，从没打骂过我们。不像他那个异母弟弟，就是金良娣生的那个儿子，最是个喜欢惹事生非的，跟个泼猴一样成日里打人骂狗。只可惜他这样好的孩子却偏生得了那么个痼疾，唉！”
郭嬷嬷道：“先前在城外头，我就瞧着这位殿下脸色不大好，这么热的天他还穿得那么厚实，听你这话里头的意思，他这病是早就有了的，怎么这过了十好几年还没治好？可是胎里带来的病根？”
杜嬷嬷摇摇头，“他倒不是先天弱，他是李良娣足月产下来的，这孩子也是命苦，生下来不到半岁，他亲爹懿德太子和亲爷爷就都薨了，没几天他亲娘也没了。”
“先帝和懿德太子薨逝的时候，太子妃和金良娣都刚生完儿子，正在做月子，便由李良娣带着皇长孙楚王殿下前去仁智殿哭殡。不想因为太子和皇帝都薨了，余下几位庶出的皇子为了夺那把椅子，闹出了辛酉之乱，结果李良娣和皇长孙都死在那场宫乱里了。”
“打那儿以后，太子妃就把他当亲儿子一样疼爱，她亲生的小儿子封了东川王，她却不让人称她东川王太妃，说她长子既没了，次子是颖川王，自然该称她为颖川王太妃才是。说起来，这位娘娘也是命苦，夫婿没了，亲生的长子也没了，生的小儿子东川王养到两岁上也出痘疹去了，身边就只剩下颖川王这么一个儿子。不想在五岁上头，大冬天里最冷的时候掉进了太液池子里，虽然侥幸救了上来，可到底冻伤了肺，大病一场，从此就落下了这咳疾的病根。那些年，太妃也不知找了多少名医去给他看诊，都说这病难治，恐不是个有寿的，唉！”
杜嬷嬷说到这里，眼眶早就湿了，不住的拿帕子揩眼睛。听得郭嬷嬷也觉得心里怪难过的，忍不住道：“我听下来，这位太子妃