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“咱们两家又是中表之亲，一个表哥一个表妹，知根知底的，若是再亲上加亲，可有多好？况咱们都是寄住在这府里的，都吃过这种寄人篱下、仰人鼻息的苦，等你嫁了过来，我娘我哥哥还有我，是绝不会嫌弃你一介孤女无依无靠的，只会心疼你待你更好，可不比你嫁到那别的人生地不熟的人家要好？”
采薇笑着在她脸上拧了一把，说道：“咱们在一起住了这么久，我怎么不知婉姐姐竟有这么好的口才，简直就跟红娘再世似的，我知道姐姐是为我好，可是姐姐也别光顾着我这个表妹，倒疏忽了自己的亲哥哥。吴表哥心中是有一位表妹，可不是我，而是——”
毕竟宜芳如今已嫁为人妇，为了她的名声，采薇是不好再把她的名字说出来的，反正她知道吴婉肯定也知道她没说出的口的那位“表妹”是谁。
吴婉脸上的笑意顿时就没了，扭着帕子道：“好好儿的，你提她做什么，她都已经是那陈尚书家的人了，我哥哥就是再惦记她也没用！”
“这已经刻到心上的名字想再把她取下来，哪那么容易啊！所以婉姐姐还是别再开我和吴表哥的玩笑了！”
吴婉被她这感叹勾起了自己的心事，想到她恋慕了好几年的表哥章云，一时也伤感起来，忘了再去大力说服采薇答应嫁给她哥哥。
见屋子里头再没了动静，正躲在外头偷听的二姑太太赵明香顿时就有些着急，在心里埋怨她女儿怎么不接着往下说了，两个人在里头静悄悄的这是在做什么？
自打去年听吴婉说了宜菲说采薇的那些话后，二姑太太心里头就打起了这个盘算，觉得若是采薇当真被人退了婚，配给她儿子吴重岂不正好。
以他们吴家现今的情势，是一没财二没势的，吴重又没争气一举考中个状元什么的，想去讨个嫁妆丰厚娘家又得力的媳妇，简直就是白日做梦，倒不如把周采薇给娶进门，好歹这丫头有足足六万两银子的嫁妆，至少也占住了一头。
且她又是个孤女，无亲无靠的，到时候肯定对自己这个婆婆毕恭毕敬、百依百顺，把自己孝敬侍候的舒舒服服的。岂不比娶了那些高门大户的娇贵小姐，倒反压了婆婆一头要好得多。
这件事在二姑太太心里盘算了好几个月，等翻过了年，她见还没人登门来跟采薇提亲，心里对采薇已被退婚之事就更有了些底，便让她女儿先去套采薇的话，只要她答应了，她就立时去跟老太太说，先把这事儿做定了才好。
此时见她女儿忽然就不再继续劝说采薇，她一时心急之下，索性一掀帘子走进来说道：“薇丫头，你们方才说的话姨妈我都听见了。姨妈也跟你说句实话，你别怪婉姐儿跟你说这些话唐突了你，这都是我让她先来问问你的意思的。”
“这几年，姨妈也算是看着你长大成人的，对你的相貌人品早在心里爱得跟什么似的！老早就在心里想着，若是你没定了亲，跟我们家吴重那可真是天造地设的一对，这世上就再没比你们更般配的了。这些时日府里头的好些话，想来你也是知道了的，你也跟姨妈说句实话，你是不是被那曾家给退了婚？”
她见采薇微红着脸垂首不答，心道怕是这女儿家面嫩不好意思说出口，便又说道：“好好好，便是你没被退婚，你看你是去年九月及的笄，到这会子都过去快七个月了，若是那家人真有心娶你，便是远在天山那边，也该赶过来了，可见那家人压根就没把同你这门亲事放在心上。”
“你要是再这么傻等下去，万一他们一直不来呢？这女孩儿家的青春可宝贝的很，是千万耽搁不得的，再说了，就算他们来，可他们晚来了这么久，你就是另嫁了他人，他们也没什么话好说。”
“好孩子，你看姨妈跟你掏心掏肺的说了这么多，你也给姨妈一句实话啊！姨妈可跟你讲，你这亲事可是再不能耽搁下去了，姨妈可听说那四房的五丫头宜菲正撺掇我那四哥去跟老太太说项，好把你配给她哥哥赵宜铵呢！”
“这要是老太太万一答应了，你可不就是跟掉进火炕一样吗？我儿子吴重，再怎么样也比那瘸了腿的败家子儿赵宜铵要好上千倍万倍吧！你可得早点拿定了主意，千万要抢在他们前头把这事给定下了。”
二姑太太一气说了这么多，让周采薇连插句嘴接上话的空子都没有，好容易等她终于停下来歇了口气，采薇忙道：“姨妈，有劳姨妈为我操心劳神了，只是我父亲确是早就给我定好了亲事的，且姨妈说的这些话也实是不好同我一个姑娘家讲的！想来姨妈定还有话要和婉姐姐说，甥女就不打扰先回去了。”
二姑太太看着采薇匆匆而去的背影，忍不住骂了一句，“真是三棍子打不出一个屁来，我好心好意同她讲了这么多，她竟一句准话也没有，真是！”
吴婉给自己倒了杯茶，说道：“薇表妹那句话倒也没说错，这些话确是不好同她讲的，再说了，她一个无父无母的孤女，便是同她讲了，她自个又能做得了什么主？依我说，娘不如直接去跟外祖母说这事好了，做什么还要白费这半天功夫！当心被我那四舅舅给抢到了头里。”
二姑太太一把从女儿手中抢过茶碗，先喝了一口，道：“我这不是想着最好能从她嘴里听到她退婚的准信儿，再提跟她的亲事，更稳妥些吗？省得将来再生出些别的麻烦事儿来。从她那几个丫鬟婆子那里，什么都问不出来，原想着她姑娘家脸嫩，总好撬开口的，不想，也是个闷嘴的葫芦！”
吴婉噗嗤一声笑道：“那娘方才是怎么同她讲的，还说什么便是回头跟她定亲的人家找上门来也是不妨事的！怎么这会子又怕起麻烦来了？”
“我这不是想先安安她的心，好套她的话吗？可白费了这半天唇舌，那丫头就是一句实话都不肯说。”
吴婉道：“这要是换了我，我也肯定不说，被人退了婚，很有脸面的事儿吗？哪个姑娘家会把这事轻易说给别人知道的，何况薇表妹又是个谨慎小心的，她才不会告诉咱们呢？其实她越是不肯说，只怕她被退婚这事就越是板上钉钉，要不她怎么只说定了亲，却说不出是定给了哪家？娘只管去同外祖母说，只要外祖母答应了，她还能再说什么，肯定就顺水推舟的从了呗！”
二姑太太一琢磨，也觉得女儿说得有那么几分道理，便道：“娘就听你一回，事不宜迟，我这就跟老太太说这事儿去。”
她说完，就匆匆换了身衣裳出了院子。枇杷正立在屋檐下和芭蕉两个说笑，见她匆匆走了出去，想起自家姑娘吩咐过的话，便忙进到里屋说道：“姑娘，姨太太方才果然出去了呢，还是换了一衣好衣裳出去的，这天色都晚了，她还出去做什么呢？”
采薇一听就知道自己这二姨妈是做什么去了，叹一口气，吩咐道：“咱们今晚都早些睡吧！只怕明儿一早见了外祖母，她老人家要问我些话儿，早些睡了才有精神去回她老人家。”
☆、第一百回
第二天一早，采薇服侍太夫人用完了早饭，就被老太太给拉到身边坐下，跟她说道：“薇丫头，你可知道，昨儿有两个人都到我这里来跟你提亲呢？”
“若不是外祖母说起，薇儿哪会知道呢？只是外祖母，父亲当年只给我定下了一门亲事，怎么倒有两家来提亲的呢？”采薇想了想，这样答道。
太夫人看了她一眼，重又眯起眼睛，转起手上的佛珠道：“昨儿来给你提亲的人不是别人，一个是你四舅舅，另一个是你二姨妈。”
采薇面上露出惊讶之色道：“外祖母这样说，薇儿就更不明白了，旁人不知道，可舅舅和姨妈理当知道薇儿是早已被我父亲给许下人家的，怎么还来跟外祖母提亲呢？”
太夫人将佛珠放到旁边的几案上，握住采薇的手道：“好孩子，外祖母这两年可是把你当亲孙女来疼的，你就跟外祖母说句实话，你父亲给你定下的那门亲事，是不是就如菲姐儿说的那样，是定给了曾家，不想那曾探花为了另攀高枝竟背弃了和你的婚约，去做了左相的侄女婿，害你竟被退了婚？”
“我，……”采薇有些迟疑，不知道要怎么回答她外祖母才好。
太夫人满脸慈爱的摩挲着她的手道：“好孩子，你心里若是有什么难处、什么苦水只管跟你外祖母说，你父母兄长都去了，这世上我可算是你最亲的亲人了，若是你受了什么委屈，不跟我这个外祖母说，还能同谁去诉苦？”
“外祖母这也是操心你的婚事，到今年你也有十六了，这女孩家的年纪可耽搁不得，可是你说的跟你定亲的人家却迟迟不见来，这等了一年又一年的，总这么等下去也不是个事儿。你只管跟外祖母说实话，凡事都有外祖母给你做主，总不能耽误了你的青春年华才好。”
采薇见她外祖母一脸慈爱的看着她，话说的又那样暖人心窝，感动之下，便想干脆将实情都告诉给她外祖母知道。
话都已经到了舌尖，突然想起来她临走时沈太妃再三叮嘱她的话：“薇儿，你和曾益解除婚约之事千万不可再让任何人知道，便是你外祖母也不能告诉给她，就让她们以为你始终是定了亲的，这样往后这几个月你在那府里住着，我才能略放些心！”
采薇想起她当时既已答应了沈太妃，便改口道：“外祖母，外孙心里并没什么委屈的，虽然菲妹妹说了些不着调的话，硬要胡说跟我定亲的是那曾家，这不是笑话吗？若是那曾探花确是跟我定了亲，左相又如何会要他一个已定了亲的人来当侄女婿呢？这等胡言乱语往后可千万别再提了，若是传出去，惹了左相不高兴，对咱们府上怕是有些不好呢！”
太夫人却仍是不大相信的问了一句，“那曾家当真不是和你定亲之人？”
采薇忙道：“自然不是了，和外孙定亲的实是另一户人家，只是父亲当年不肯告诉我是谁，只说我一个姑娘家的不好知道这些，他一切都已为我安排妥当，我只要在外祖母家等那家人拿着信物找上门来提亲就好。至于那家为何到现在还没来，想是他家中突然有些急事，这才耽搁了下来，横竖现在才三月，并不急的！”
“你现在倒是是不急，可若是过了今年，那家人仍是不来呢，后年也不来呢？这有些事还是要早做打算才好！”
采薇垂首不语，好半晌才问道：“外祖母可是想做主将薇儿许配给二表哥或是吴家表哥吗？”
太夫人拍拍她的手，故意问道：“若是外祖母真有这个意思呢？这两个表哥，你更中意哪一个？”
采薇心中微微一惊，一时拿不准太夫人这是在当真还是在试探她，想了想道：“在薇儿心里，视这几位表哥如同兄长一般，再没别的了。况外祖母方才也说了，您是这世上薇儿最亲的亲人，自然凡事都由外祖母替我做主，只是不知外祖母更中意哪一位表兄？”
太夫人见她脸色微微有些发白，笑着拍拍她手道：“瞧把你给吓的，外祖母这是跟你说笑呢！那铵哥儿虽是我亲孙子，可我这祖母也瞧不上他，成日价不学无术，文不成武不就的，现在还成了个瘸子，这样的败家子怎能配得上你？老�