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裴青见状心里就生了暖意，将人抱在怀里道：“我翻来覆去地细细寻思这件事，最后只得一个结论。就是调我入京任东城兵马司指挥使，的确是魏孟发了话照应的，出任本届春闱巡查官却绝不是魏孟的本意。历届春闱秋闱风光十里的人不少，折戟沉沙的人更多，我一个没甚根基的人何德何能占据此处高位？”
傅百善也是心思相当快的人，立刻反应过来道：“你是说，这回科考可能要出大问题！”
裴青微微扯了一下嘴角，眼里渐现阴霾，“树欲静而风不止，此次只怕要起大风浪。我倒要睁眼看看，是何人把我推出来当枪使？若是想着吃柿子拣软的捏，这个如意算盘打到我头上只怕是敲错了珠子儿！”
看了一脸忧色的爱人，裴青将绣了山雀石榴的大红锦被拉上来将她紧紧围住，叹道：“好珍哥我有分寸，只是事情都有万一，若是我有个不好，你就收拾细软跟着岳父岳母回青州吧。但凡我还余有一口气，定会到青州去寻你！”
早春的细雨撒在镶了琉璃明瓦的槅窗上，噼里啪啦地簌簌作响，内室里也有了一丝腻腻的湿滑。傅百善打了个冷噤喃道：“有这般凶险吗？”
裴青将额头抵在她的肩上，微微喟叹道：“我自个选了这条路便从来没有后悔过，因为我母亲死得太冤太苦，我想要堂堂正正地讨回本该我得到的一切，可是却不该将你牵连进来。那回在青州得知秦王对你有意，我想就此算了吧。我汲汲营营拼命挣扎，连明年还能不能活下来都不知道，何苦要扰人辛苦一场！”
傅百善声腔有些干涩，“我从来不后悔，与其苟活一世还不如活个痛快明白。我知道婆婆的死是你心中的结，一日不除你便一日不快活。你想做什么就去做吧，即便你入了牢房还有我给你送饭！”
裴青一阵轻笑，细长凤目温柔缠绵，“好姑娘放心吧，我混到如今这个地步也不是吃素的，任是何人想将我拉下马，我就拉他过来垫背。魏孟肯定知道些什么，只可惜他的嘴巴子紧得很，竟连一句多话也没有！“
二更的鼓锣敲响，傅百善心中一动，慢慢道：“我虽没见过此人，却知道他是皇帝跟前最得用之人。这世上能指派他且不能透露口风的，只怕就只有上面那一位……”
裴青眼中尽是欣慰，“你尽管放心好了，为了咱们俩的将来，我总会想法子把这件风暴躲过去。日后的事情……我们再慢慢谋划，总归会有一条出路。”
细雨不知什么时候停歇了，小院角落里几株早开的迎春花舒展着嫩黄的花蕊，开得正好。裴青仔细为熟睡的爱人掖好被角，心里的翻滚煎熬已经平息许多。绣了如意灵芝纹的帐幔挡住了外面的冷风，他脸上慢慢变得冷沉冰肃。
先前在傅百善面前，裴青虽然吐露此事，但是并没有说尽，因为他隐隐约约的发觉其间有秦王的手笔。
这场科考，五服之内的亲眷按照律令要避忌，青州籍举子傅念祖是裴青的隔房妻兄。接到要出任贡院巡查官的调令之后，他便向副主考温尚杰禀明此事，但是直到二月初九的凌晨，却没有任何通知和变动。而据她所知，温尚杰是秦王侧妃钱氏的两姨表兄……
264。第二六肆章 三甲
春分过后； 每天都有人围在贡院门口焦急地等待着春闱的结果。
一个读书人熬成为一个进士，可谓是经历了九九八十一难。正式的科举考试分为乡试、会试、殿试，其中乡试中举叫乙榜； 进士榜称甲榜。因进士榜用黄纸书写； 故叫黄甲也称金榜，中进士称金榜题名。凡是通过乡试中得乙榜，再通过殿试中得甲榜的人，称为两榜进士。
中式者天子亲策于廷，曰廷试，亦曰殿试。分一、二、三甲以为名第之次。一甲止三人； 曰状元、榜眼、探花； 赐进士及第。二甲若干人，赐进士出身。三甲若干人，赐同进士出身。
傅念祖坐在青云茶楼的第二层雅间里，身边围着二房的一大家子； 都陪着他等消息。
街面上的人忽啦一下躁动起来，远远就瞧见几个人骑着高头大马； 手里高举着杏黄色的榜单，那就是今日的贴榜之人。小五小六年纪毕竟小些，早就挤进人群看热闹去了。他们还肩负一个重要职责，就是帮着大堂兄看榜。
傅念祖虽然强自镇定，手心里还是直冒热汗。
傅满仓活到这么大岁数； 还没有看过这种万人空巷的热闹景象。街巷边停着几顶披红挂彩的空轿； 几个青衣大汉应该是哪家的仆从； 虎视眈眈地盯着贡院门口。边嚼着干果子边拍着栏杆笑道：“难不成这就是榜下捉婿，今日始见着了！”
宋知春白了一眼象孩子一般顽笑的丈夫，回头安慰傅念祖道：“莫急，左右今天能出结果，考上了就是幸事，考不上下回再来就是了！”
傅念祖此时倒是想开了，“我资质本就平常，靠的就是勤能补拙。只可惜前一向因家里的事耽误了功课，书院里老师们布置的课业也没按时完成，此次名落孙山也在意料之中。只是想起十年寒窗苦读，有些愧对家人的期望！”
去年，为了给亲妹傅兰香自尽一事讨个说法，傅念祖执意写了状纸到州府各处衙门申冤。好在苍天有眼奔波三个月终于了却这段公案，做恶者常柏被革除了功名，只是被耽误的工夫却无论如何也补不回来了。
宋知春倒是觉得这侄子性子仁义，很愿意帮衬他一把。正要出言安慰时，眼角余光就瞥见两个儿子面有难色站在门口踟蹰不进，心中一凛下连忙开口问道：“怎么样，看到你堂兄的名字没？”
小五望了双眼满含期冀的傅念祖一下，只得硬着头皮含混道：“看是看到名字了，只是……名次排得比较靠后，在第三榜第五名。”
宋知春不怎么明白科举上头的一些事由，但听了这语气不对，心里自然就敲开了小鼓。旁边傅满仓暗叹一声，附耳过来细声嘀咕了几句，她才恍然明白这第三榜就是所谓的同进士榜。
同进士出身意味着不是进士出身而按进士出身对待，有一种大丫鬟拿着钥匙管家的意味在里头。明里虽然当家做主，但是毕竟名不正言不顺。类似的还有如夫人，如夫人意思就是如同夫人，但是并不是夫人，其实质还是小妾，所以同进士出身的人比较忌讳别人提起。
前朝颇有名的一则故事就是大学士韦项寀位居二品后，在家中设宴招待亲朋古旧。他刚纳了一名千娇百媚的小妾，一时兴之所至就以“如夫人”作为上联，让门下对出下联。有一位新来的客卿自持有才，出口一句“同进士”。
按照道理来说，这副联子相当工整，里面还有一种不可言传的意味在里面。这个“如”字其实就是“不如”的意思，这个“同”字其实就是“不同”的意思。但是这副绝妙好联却惹得韦项寀大发雷霆，因为他本人就是同进士出身。
同进士的地位着实令人尴尬，好似饥肠辘辘之时，旁人端上好饭好菜，却赫然发现盘中粘着一只青头苍蝇。为肚肠计不能不伸筷子，一伸筷子又恶心得难受。因此稍稍自尊自爱之徒，都会将同进士出身当作一种不能一洗了之的难言之隐。最麻烦的是这种名次还不能不要，因为榜上有名之人都不能重新补考。
傅念祖掩下心中的失望，重整精神笑道：“全国有成千上万的举子齐聚京城，我有名次已然不错，吏部选官时还能授个正八品，总算不枉费多年的苦读。日后出了仕途我加倍努力就是了，总有一天能够出人头地。”
傅满仓抚着下颔连连称许，“我混了二十年才混个正六品的散阶，你才二十来岁就是正八品，已经是年青人当中的翘楚了。日后为官只要持身正，未尝没有一展鸿图的机会。实在不行，青州老家还有几百亩田地呢，总不至于饿着你！”
这话质朴得一如二房的为人，傅念祖过了心头这道坎就好受多了，站起来端端正正作了一个揖，“等会回去我就给父母去信，虽算不上光宗耀祖，也算不辱先人！”
宋知春有意为他解围，拍了手笑道：“总归是件喜事，小五去平安胡同看看你姐和姐夫在家没？跟他们说一声，我定了万福楼的席面，等会咱们一家子为念祖好好庆贺一番。”
万福楼是京中最好的酒楼，楼里的厨子主攻淮扬菜。
淮扬菜十分讲究刀工，刀功比较精细，尤以瓜雕享誉四方。菜品形态精致，滋味醇和。在烹饪上则善用火候讲究火功，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒。原料多以水产为主注重鲜活，口味平和清鲜而略带甜味。素有醉蟹不看霞、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午的说法。
著名菜肴有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、软兜长鱼、水晶肴肉、松鼠鳜鱼、梁溪脆鳝等。其菜品细致精美格调高雅，平日里都是座无虚席。每年的春闱秋闱过后更是一席难求，宋知春还是提前好几天使了双倍的银子才订下的。
一行人赶到酒楼时，就见里三层外三层地人头攒动，看热闹的人比吃饭的人都多。小五是个唯恐天下不乱的性子，忙挤了进去抓了一个人问了一下，却原来是今科会试的前三名在此聚会。万福楼老板向来精明，自不会放过这等好机会，立刻就把消息放了出去。
会试的头三名，只要不是太过离谱十之八九就是殿试的状元，榜眼，探花。这些都是正经的文昌星下凡，不但那些老百姓，就连那些榜上有名的贡生们，听了消息后也不分贵重齐齐围了过来。
这回的三甲是直隶籍举子许圃，刘知远，浙江籍举子陈英印。自科考以来，南榜中进士的举子一向比北榜的举子多，岂料这回前三甲中竟有两人是直隶府的。所以酒楼里北地的举子们自觉扬眉吐气，齐整站在一起为许、刘二人助威。
文人们聚会不外乎就是喝酒斗诗，万福楼的老板将库房里珍存的酒水不要钱一般搬了上来。不但要让新科进士们喝个痛快，更要让诸位文昌星在店内留下墨宝，日后在街坊四邻面前也有了一两分夸耀的资本。
宋知春使了大价钱定的位置果然好，正正对着二楼的热闹处。
傅念祖寒窗苦读十年，今日才感到稍许松快，和小五小六两兄弟站在一起兴致勃勃地看三甲斗诗。当筵赋诗的规矩颇大，不成则罚酒三杯。有时不是一人作一首诗，而是每人联诗两句作对子。也有时每人联一句凑成一首诗的，接不上则罚酒。
文人们自小就关在书房里，因其读书时讲究背诵养成了特殊的记性。四书五经、唐诗宋词元曲、李杜诗苏辛词早已背得烂熟。口头行酒令往往随口引用其中的一些句段，东拉西扯左连右接，凑合而生新意，联续以成文章，非慧心难为。
那位浙江籍举子陈英印看起来年纪大些，便站起身第一个开口道：“单禾本是禾，添口也成和，除却禾边口，添斗便成科。谚日：宁添一斗，莫添一口。”这个酒令中规中矩，只能算是稳重。
一个十五六岁生得极好的半大少年站了起来，略略走了几步道：“单羊本是羊，添水也成洋，除却水边羊，添易便成汤。谚曰：宁吃欢喜汤，莫吃皱眉羊。”这句酒令却是颇有新意别有雅趣。
傅念祖见这少年才思如此敏捷，不由大感纳罕。心想难怪自己会名落三榜，单就这份应变就不如多矣。
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