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府门外,寻龙等人正在极力拦住外面闹事之人,不让他们冲进去,周仰一出现,外面的人即使不认识他,看他一身华服,贵气逼人,也知身份不一般。
“王爷……”小司马焦急的叫了一声,外面的人就知道他身份了!
“他就是泰安王!”
“听闻那妖星就是他的义妹!”
周仰听出这些人围聚在此是因为南昭,面色暗沉的问:“到底发生了何事?”
其中一个带头的女子大概五十多岁,身材和脸都十分圆润,她走出来,指着身后盖着白布的尸体道:“泰安王,我乃极乐戏班的班首何敏,昨日我班子里数人被一叫南昭的女子不分青红皂白打死,此事,还请王爷做主!”
他一听对方口说之言,双眉紧皱着,旁边的寻龙大声否认道:“不可能,南昭绝不可能不分青红就杀人!”
何敏就是前一日与南昭打过交道的何姨,此刻她带着她戏班子三十几人,还有八具尸体堵在镇国公府门外,虽接近傍晚,但不知从哪儿引来的好事者,竟快将外面这条街巷都堵满了!
何敏说:“不可能?被她打死八个人尸体就在此处,尸体上的伤痕皆是出自昨夜南昭之手,岂能有假?”
说完,她亲自去将那些尸体盖的白布揭下,那八具尸体便呈现于众人面前,人群中一阵喧哗声。
可以看到,尸体一个个都睁着眼睛,脸上有拳脚伤留下的痕迹,另外也看不到其他致死伤了!
周仰见此,没有表态。
在事情不清楚时,说多错多,所以他擅长在旁观察,找出问题所在,再一一解决。
何敏见他不说话,以为他心虚,立刻吆喝道:“那叫南昭的女子好生邪乎啊,一个小女子,竟将这八个大汉给打死了,你们看看,这得下多重的手呐!”
寻龙气得很,刚才他家王爷还未出来时,这妇人就已在外面煽风点火许久了,若不是知此事有大问题,他早就冲上去撕烂对方的嘴了,此刻只能焦急的问:“主子,要不要我去召集兄弟,将这些个闹事的都绑起来?”
“胡闹!”周仰面色凝重说:“对方都闹到国公府来了,你绑了他们是要杀人灭口吗?”
“那不然让她继续闹下去,很快全城的人都以为南昭真的杀人了呢!”
他知道,寻龙是担心南昭,她此刻本来就已够可怜了,再来这些人一口咬定她杀了人,这不是将她往死里逼吗?
可周仰又岂能不担心呢?越担心,他就越不能乱,他深知,如今南昭没了沈如故,他这个九哥便是她唯一的避风处,他与寻龙小声交代了些什么,然后问何敏:“你说这些人是南昭打死的,她一个人?”
何敏回答:“是有另外个自称是十四公主的女子与她一起,不过那女子没动手,这八个人,皆是南昭打死的!”
“你说你有认证,都有谁?”
何敏身后相继走出来几个人,皆是她班子里的戏子,前一日也都在场,他们开口证实道:“昨夜晚戏之后,我们在后面洗妆,突然冲进来一个疯癫女子,嚷着要寻她的夫君,班首何姨告诉她不知此人的下落,谁知,这女子就对班子里的物什乱砸一通,班子里的几个大哥上前去阻拦她,被她粗暴殴打,当时就倒地不起!”
“何姨就去与她好生相劝,莫要为了离开的人不放过自己,可此女根本不听,一定要何姨交代出她夫君的下落,还好当时城卫队的黄司长带人来了,不然她应该连我们其他妇孺也不放过!呜呜呜——”
说话之人似乎与这些死者关系亲厚,说到此处,伤心的抹着泪花。
旁边的人听后,皆都暗自议论。
“这女人好生凶狠啊,一个女娃娃家,竟能打死这么些个壮年男子!”
“普通女人当然不行,你们恐怕还不知此女的来历吧?”
“兄台知道?”
“听说她手心有异纹,是妖星现世呐!”
被寻龙请来的周鸢此刻已急步过来了,听到刚才那戏子之言,当即否认道:“你简直夸大其事,南昭确实昨天跟他们动了手,九哥!不过本公主可以作证,南昭并无对这些人下死手,他们就算受了伤也不至于死!”
周仰知道此事蹊跷,所以才让她来澄清,大家一听说否认的人叫泰安王九哥,便知她之前提到过是十四公主了!
“她与南昭一起去的,算得上是帮凶吧,她的话不足为信!”
周鸢气急,“本公主的话不足为信,难不成这些戏子的话就可信吗?”
她这句话算说到重点了,周仰不失公正的站出来说:“既然两边都各有说辞,极乐戏班戏子之死便有蹊跷,待查证后才知结果!”
“查证?”何敏当面揣测道:“泰安王是南昭的义兄,不就是想包庇她吗?”
说完,她身后的一众女戏子哭嚷起来,怨气横生的道:“泰安王位高权重,任由义妹南昭杀害无辜之人!”
“苍天呐,杀人也不用偿命的吗?”
“……”
“杀人当然要偿命!”混乱哭嚷声中,一道响亮的男声传出来,周仰目光迅速看过去,便见一大腹便便的中年男子带着一队州府衙役,穿过了人群。
此人周仰并不熟悉,但上回在太子的宴席上见过,看他身着的官服乃是云州州官,正七品,在周仰面前,自然的毕恭毕敬的。
“下官吴德见过泰安王殿下、十四公主。”
周仰沉声问道:“你就是吴德?”
“正是!”对方公事公办的语气道:“州府有人报案,城中有凶案发生,且死亡数人,近日太子殿下主理云州府事宜,特地令下官亲自前来查办,抓捕案犯南氏归案!”
周仰一听见‘太子’这两个字,便知近日之死与太子脱不了干系。
再看外面摆着的八具尸体,为了害南昭,不惜让八个人陪葬,这种事儿对于周政来说太正常了!
而最难的就是,对方先占了先机,以激起了民愤,他若此刻不交人,就坐实了他包庇之罪,恐怕周仰最愿意看到的就是这点。
可他若妥协,将南昭交出去,以她此刻身体的情况,只怕人还没到府衙受审,半路上就被周政的人弄死了,怎么办?
吴德一直观察着周仰的神情,不难发现他抉择艰难,还假惺惺的奉劝道:“王爷在百姓心中一直都是善王,行事磊落,王爷的外祖父镇国公司马大将军毅是刚正不阿之人,下官相信,王爷必定不会做徇私舞弊之事。”
周仰冷视着他,没有作答。
周鸢看不过去了,质问道:“姓吴的,本公主当时也动手了,有本事你将本公主一起抓过去审!”
不管是那何敏还是吴德今日的来意都十分明显,只为南昭,有意撇开身为皇族的周鸢,吴德笑得殷勤的说:“公主殿下不必为了犯妇而故意扔自己下水,下官手里掌握的在场证人证词中明确写道,公主并未动手,一直躲于犯妇身后。”
“那些证词可信,本公主的证词就不可信了?我看你就是一无脑蠢货,今日你要抓南昭,先把本公主抓咯!”
吴德方才是好语气说的,现在面色也沉下去,劝告的语气对周仰道:“泰安王还是劝劝公主的好,毕竟命案已发生,南昭是逃不了的,在此阻挠下官抓人,只是拖延一些时间而已,并没有太大意义!”
周仰依旧未表态,他正在思考要如何才能让南昭脱身之计,由周鸢来拖延时间,也是好的。
吴德确实不敢硬闯国公府去拿人,一时僵持在此,但天快黑尽时,又骑马来了一队九命侍,领队的不是别人,正是蒙高猛,此人武功高强,办事利落,深受周政信任,九百九命侍也是他掌管。
他这时候出现不为别的,周政早料到让吴得来抓南昭会受阻挠,所以派九命侍来跟进。
“泰安王、十四公主!”蒙高猛双手作礼,然后说:“极乐戏班来自乐国,乐国与我炎国自来交好,它之国民在我炎国遇害,恐会引起两国不合,事关重大,所以太子殿下要亲审此案。”
其意就是说,不是吴德要拿人了,是他堂堂炎国太子要拿人!
周仰冷面说:“太子殿下真是有心了!”
“那就请泰安王将犯妇南昭交出来,如若不然,王爷恐怕也要背上个包庇之罪,那到时候,卑职就只能得罪了!”
周鸢听后,十分气愤,骂道:“猛高蒙,你不过就是我大哥身边的一条狗,竟敢这般与我九哥说话?”
对方不因她的辱骂而生气,隐忍的面上皮笑肉不笑回答:“公主也请见谅,卑职只是奉命行事!”
“九哥,怎么办?南昭还昏睡着呢!”周鸢焦急的小声问道。
周仰沉默了片刻,出声道:“南昭人不在此,本王愿替她受审!”
“主子!”
“九哥!”众人震惊。
蒙高猛却咧嘴一笑,问道:“王爷愿替她受审?”
“是!本王是她义兄,此刻她人生重病,神志不清,卧床不起,根本无法受审,而本王相信她绝非是杀害那些人的凶手,但本王不会包庇她,所以甘愿替她受审,以示公正,有何不可?”
在场的其他人刚才本来都在骂南昭恶妇,此刻见身份尊贵的泰安王竟然愿意替她受审,不禁觉得这王爷重情重义,令人肃然起敬。
而于周政一党来说,对付南昭的最终目标其实就是周仰,没了周仰,南昭这样的能人还能为他所用,他不必要一定要她死。
现在周仰竟舍身救南昭,还省了他们的事儿,当然求之不得。
蒙高猛说:“那王爷就请吧!”
“九哥……”突然听见后面传来一道微弱的女声,因为太熟悉这道声音,周仰刹时一愣。
恍然回身,看见南昭一身水青色棉布长裙缓缓步出来,她面容依旧病色,眸中困着深情愁丝。
那单薄的身子从门后的阶梯走上来的短短几步中,仿佛行了上万步那样疲惫,正是这样一具弱不禁风的身影,突然在此刻走出来,竟令府门前吵杂的人群突然安静了起来。
叫‘九哥’,他们都该知道她是谁,而这样一个面容憔悴的弱小女子,竟就是传闻中的恶妇,着实与想象中的出入很大。
周仰不愿她去受审,便是知她去必死无疑,更不惜让自己替她承受这一切,可她此刻这般走出来,彻底打乱了他的阵脚。
“南昭你……”
“九哥,一人做事一人当,既然他们说是我杀的人,那也应该由我亲自去受审!”她挺直的腰杆,那脖子上昂起的头颅有一种不畏生死的精神存在。
周仰乃至旁边的寻龙等人,都曾因她这股世间罕有的倔强而敬佩,可这一刻,这种不畏生死却更像是求死!
“南昭!”周仰快步走过去,挡住她往前走的身体,“你不可以去,你去了就回不来了……”
他们都知道,死人只是个拿她的缘由,就算最后能证明她无罪,人在太子手里,他要杀的人,从未有命活!
“那九哥去了,就回得来吗?”明明要去赴死的人是她,她却劝起周仰来,“九哥为我所做之事,我铭记在心,但是这被黑暗占领的路,是属于南昭的,都走到这来了,还得继续往下走啊!”
“九哥不准你去!”周仰无视了身后的众目睽睽,他能听到自己的声音哽咽。
南昭看到他这番模样,眼角也泛起泪光来,不过最后,她冲着他拉起一个淡淡的笑容,问道:“九哥,还记得上回重病时,与我讲过的那些野心